Belastingbetalers klagen Amerikaanse afgevaardigden aan voor financiering van genocide

Aandelen

Eiser Tarik Kanaana zegt dat de rechtszaak “mensen iets heeft gegeven om achter te staan ​​en een nieuw gevoel van hoop”, schrijft Marjorie Cohn. 

Tafereel in Washington, D.C., op 12 juni 2024, terwijl de ‘rode lijn van het volk’ het Witte Huis omringt en eist dat er een einde komt aan de genocide in Gaza. (Diane Krauthamer, Flickr, CC BY-NC-SA 2.0)

By Marjorie Cohn
Truthout

OOp 19 december 2024 hebben meer dan 500 federale belastingbetalers uit 10 noordelijke provincies van Californië een ongekende class-action-rechtszaak aangespannen tegen hun congresvertegenwoordigers.

Seth Donnelly et. al. tegen Mike Thompson en Jared Huffman beschuldigt de beklaagden – twee Democratische congresleden – ervan dat zij op 20 april 2024 onrechtmatig misbruik hebben gemaakt van hun belasting- en bestedingsbevoegdheid, toen zij stemden voor de Israel Security Supplemental Appropriations Act, die 26.38 miljard dollar aan militaire hulp aan Israël autoriseerde.

In de rechtszaak, die is aangespannen bij de Amerikaanse rechtbank in het noordelijke district van Californië, wordt beweerd dat Thompson en Huffman de Amerikaanse grondwet, het Genocideverdrag en diverse Amerikaanse wetten hebben overtreden.

“Ik ben een Palestijnse Libanese Amerikaan en ik klaag mijn congreslid uit Californië, Mike Thompson, aan voor het misbruiken van mijn federale belastinggeld en het steunen van de genocide in Gaza,” vertelde Maria Barakat, een klassenvertegenwoordiger, aan Truthout“Als Palestijn en als gewetensvolk heeft Thompson mij gedwongen medeplichtig te zijn aan de moord op en de genocide van mijn eigen volk.”

Belastingbetalers die de rechtszaak aanspanden, komen uit een breed scala aan achtergronden. Ze omvatten jongeren, ouderen, docenten, zorgmedewerkers, Joodse en Palestijnse Amerikanen en anderen.

Leden van de groep worden gedefinieerd als: “Alle personen die in het jaar 2024 federale belastingbetalers waren, die woonachtig zijn in het federale tweede of vierde congresdistrict van Californië en die morele en emotionele/psychische schade hebben geleden doordat ze medeplichtig zijn gemaakt aan de aanhoudende genocide in Gaza.”

Het Congres kan alleen belasting heffen voor algemene verdediging en welzijn

Artikel I, Sectie 8 van de Amerikaanse Grondwet stelt de bevoegdheid van het Congres vast om belastingen te heffen en te innen, uitsluitend voor de gemeenschappelijke verdediging en het algemeen welzijn van de Verenigde Staten. Wanneer belastingen worden geïnd en toegewezen voor onwettige doeleinden, wordt het algemeen welzijn niet gediend.

In de klacht – het aanklachtdocument in de rechtszaak – staat dat de 26.38 miljard dollar waarvoor de beklaagden hebben gestemd, 3.5 miljard dollar omvat voor de aanschaf van geavanceerde wapensystemen, defensie-artikelen (artikelen of technische gegevens die zijn ontworpen voor een raket, satelliet of ander militair gebruik) en defensie-diensten; 1 miljard dollar voor de productie en ontwikkeling van artillerie en cruciale munitie; en 4.4 miljard dollar om defensie-artikelen en defensie-diensten aan Israël aan te vullen.

Toen dit artikel naar de drukker ging, waren er meer dan 45,500 Palestijnen gedood door de Israëlische genocidecampagne met wapens die door de Amerikaanse overheid waren geleverd.

In Donnelly tegen Thompson, de belastingbetalers beroepen zich op schendingen van het Genocideverdrag, dat de VS heeft geratificeerd, en de Genocideverdrag Implementatiewet, die de misdaad van “medeplichtigheid aan genocide” vaststelt. Gewoonterecht, dat deel uitmaakt van federaal gewoonterecht en wettelijk recht, verbiedt ook medeplichtigheid aan genocide.

Still uit een VN-filmstrook uit circa 1949 over het Genocideverdrag van 1948. (VN-foto)

In de klacht wordt melding gemaakt van een schending van de Leahy-wet, die hulp aan buitenlandse veiligheidstroepen verbiedt die zich schuldig hebben gemaakt aan ernstige schendingen van de mensenrechten.

Bovendien wordt de congresleden ervan beschuldigd de Foreign Assistance Act van 1961 en de Arms Export Control Act te hebben overtreden. Deze wet verbiedt Amerikaanse hulp aan landen waarvan de regeringen zich schuldig maken aan een consistent patroon van grove schendingen van internationaal erkende mensenrechten.

Tot slot wordt in de klacht melding gemaakt van een schending van het beleid inzake conventionele wapenoverdrachten. Dit beleid verbiedt Amerikaanse wapenoverdrachten als deze mensenrechtenschendingen in de hand werken.

Leden van de klasse vroegen vertegenwoordigers om militaire hulp aan Israël te stoppen

Veel leden van de groep namen herhaaldelijk contact op met hun vertegenwoordigers, Thompson en Huffman, en drongen er bij hen op aan de genocide van Israël in Gaza niet te steunen, maar dat had geen resultaat.

“We hebben onze vertegenwoordigers meer dan een jaar lang gebeld en geschreven om hen te smeken de militaire hulp aan Israël te stoppen,” vertelde Barakat Truthout. “Sommigen van ons bellen ze elke dag.” Maar beide congresleden stemden voor militaire hulp aan Israël, wetende dat het land genocide pleegde, zo stelt de klacht.

“Wij zijn geïnspireerd door de rechtszaak Defense for Children International — Palestina versus Biden, ingediend in november 2023, waarin werd geprobeerd de regering-Biden juridisch aansprakelijk te stellen voor directe betrokkenheid bij de genocide in Gaza", vertelde klassenvertegenwoordiger en hoofdeiser Seth Donnelly Waarheid.

In de zaak tegen president Joe Biden, minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en minister van Defensie Lloyd Austin, oordeelde een federale districtsrechter in Oakland, Californië, dat het gedrag van Israël in Gaza neerkomt op een aannemelijk geval van genocide.

Alstublieft Klantenservice CN's
Winter Fonds Rit!

Hoewel de zaak-Biden werd afgewezen op basis van de doctrine van de “politieke kwestie”, die beslissingen over het buitenlands beleid voorbehoudt aan de politieke takken van de overheid (uitvoerende en wetgevende macht), en niet aan de rechterlijke macht, roepen de twee rechtszaken verschillende kwesties op, aldus advocaat Dean Royer, die de zaak aanspande Donnelly tegen Thompson, schreef in een e-mail naar Waarheid. Deze zaak

“is gebaseerd op het idee dat de grondwettelijke rechten van belastingbetalers worden geschonden toen hun congresvertegenwoordigers vóór militaire hulp aan Israël stemden, ondanks dat ze wisten dat Israël genocide pleegde en dat met de hulp zou blijven doen.”

De klacht binnen Donnelly tegen Thompson citeerde het arrest van het Internationaal Gerechtshof Uitspraak 26 januari 2024 dat sommige acties van Israël in Gaza genocide leken te zijn.

Op 24 maart publiceerde Francesca Albanese, de speciale VN-rapporteur voor de situatie van de mensenrechten in de Palestijnse gebieden die sinds 1967 bezet zijn, een uitgebreid rapport waarin ze concludeerde dat de Israëlische regering ondubbelzinnig de ‘drempel’ had overschreden en actief genocide pleegde in Gaza.

Haar bevindingen werden ook aangehaald in de rechtszaak van de belastingbetalers.

Belastingbetalers beschrijven morele schade die zij hebben geleden

Amerikaans Congreslid Mike Thompson (D-CA), circa 2019. (Bureau van de Amerikaanse afgevaardigde Mike Thompson, Wikimedia Commons, Publiek domein)

De belastingbetalers verzoeken de districtsrechtbank om de voorgestelde groep te certificeren en te verklaren dat de gedaagden Thompson en Huffman de belasting- en bestedingsbevoegdheid van de grondwet en de federale wetten hebben geschonden toen zij stemden voor de Israel Security Supplemental Appropriations Act.

Ze vragen de rechtbank ook om de verdachten ervan te weerhouden verdere militaire hulp aan Israël te verlenen. En ze eisen schadevergoeding voor het emotionele trauma, de mentale gezondheidsproblemen en de depressie die ze hebben opgelopen als gevolg van de aanhoudende genocide.

Carol Bloom, een lid van de klas uit Sonoma County, verklaarde in een los voor het Institute for Public Accuracy: “De morele schade die ik en talloze andere kiezers van afgevaardigde Huffman hebben geleden als gevolg van zijn stem om de genocide in Gaza met wapens te bestrijden, is onmetelijk.”

In mediaverklaringen, Vertegenwoordigers van de klassenvertegenwoordiging beschreven de emotionele en morele schade die zij lijden als gevolg van de genocide van Israël op de Palestijnen. Tarik Kanaana, een Palestijns-Amerikaan die in Santa Rosa woont, zei in de verklaring:

“Ik heb de vernietiging van delen van mijn geschiedenis en delen van de prachtige cultuur waarvan ik een product ben, gezien. Ik heb de bombardementen op ziekenhuizen en scholen, kerken, moskeeën, speeltuinen en boulevards aan zee gezien. Ik heb de ontheiliging van begraafplaatsen gezien en heb de overblijfselen van voorouders zien opgraven, zodat vluchtelingen niets hebben om naar terug te keren. De Verenigde Staten staan ​​niet alleen toe dat deze genocide plaatsvindt, maar nemen er ook actief aan deel.”

Pamela Brown uit Humboldt County zei:

“Mijn leven viel emotioneel en intellectueel uit elkaar in oktober 2023. Terwijl ik getuige was van en las over de verschrikkingen die onschuldige kinderen, vrouwen en mannen in Gaza overkwamen gedurende dagen, toen weken, toen maanden en nu meer dan een jaar, zakte ik weg in een duister gat waar mijn vrienden opmerkingen over begonnen te maken. De nood en wanhoop die ik ervaar zijn diepgaand, anders dan ooit tevoren in mijn leven.”

"Ik heb het gevoel dat ik al meer dan een jaar in een getraumatiseerde staat leef. Ik huil elke dag, meerdere keren per dag, mijn hart is meer dan gebroken, het is verbrijzeld. Ik word elke ochtend wakker met zorgen over de genocide die plaatsvindt in Gaza, wetende dat als het niet was voor de samenwerking van mijn regering met de Israëlische regering, dit niet zou kunnen doorgaan," zei Leslie Angeline uit Marin County. Ze probeerde tevergeefs om Rep. Jared Huffman te ontmoeten op de 25e dag van haar hongerstaking/vasten, die ze beëindigde toen de rechtszaak werd aangespannen op 19 december, na 31 dagen.

Amerikaans afgevaardigde Jared Huffman (D-CA), 2023. (Ike Hayman, House Creative Services, Wikimedia Commons, Publiek domein)

"Het breekt mijn hart letterlijk, dag na dag, nacht na nacht, om medeplichtig te zijn aan deze 'collectieve bestraffing' van Palestijnen in zowel Gaza als de Westelijke Jordaanoever", aldus Francesca Ciancutti uit Mendocino County.

Linda Helland, ook uit Mendocino County, zei:

“De psychische nood en morele schade die ik ervaar doordat ik gedwongen werd te betalen voor genocide, heeft mij onherstelbare schade toegebracht, die zich manifesteert in depressie, angst, afleiding van mijn werk, gebrek aan vreugde in dagelijkse activiteiten en het onvermogen om rustig te slapen.”

 Helland, een professional in de volksgezondheid, beschreef de afbeeldingen die hij elke dag op telefoons ziet:

Kinderen die door Israëlische sluipschutters in het hoofd worden geschoten; Palestijnse vrouwen die te hongerig en dorstig zijn om hun baby's borstvoeding te geven omdat Israël hongersnood als wapen gebruikt; rottende baby's in couveuses nadat het Israëlische leger het ziekenhuis heeft overgenomen en de elektriciteit heeft afgesloten; tieners die levend verbrand zijn en nog steeds aan hun infuus hangen toen het Israëlische leger het ziekenhuis bombardeerde; peuters die worden verpletterd wanneer Israël scholen bombardeert; en ouders die plastic zakken met onherkenbare lichaamsdelen van kinderen verzamelen, zodat ze iets hebben om te begraven nadat Israël vluchtelingenopvangcentra heeft gebombardeerd.

Eén strijd, vele fronten

De belastingbetalers zijn zich bewust van de uitdagingen waarmee de rechtszaak te maken krijgt. Maar ze zijn vastberaden.

“We zien heel duidelijk dat er wettelijke en constitutionele beperkingen zijn aan waarvoor Amerikaanse belastingdollars kunnen worden gebruikt, en onze congresleden hebben de wet overtreden,” vertelde Barakat. Truthout. “Onze ogen staan ​​wijd open voor de federale rechtbanken. Het is een zware klim, maar we moeten handelen. We zijn verantwoordelijk om te handelen.”

“Ik heb er geen vertrouwen in dat de Amerikaanse regering het juiste zal doen, vooral niet na 15 maanden van … steun aan de genocide van Israël tegen het Palestijnse volk, inclusief het financieren en voorzien van Israël van de politieke dekking die het nodig heeft,” zei Kanaana in een interview met Truthout.

“Ik weet zeker dat de rechtbank een manier zal vinden om deze zaak af te wijzen. Als het echter doorgaat en we een uitspraak in ons voordeel krijgen, zal dat enorme gevolgen hebben voor wat de VS kan doen om Israël te steunen. Dat gezegd hebbende, hebben we al zoveel bereikt van wat we wilden doen.”

Kanaana voegde toe dat de rechtszaak “mensen iets heeft gegeven om zich achter te scharen en een hernieuwd gevoel van hoop.” Sinds het begin van de genocide hebben de belastingbetalers “op straat geprotesteerd, zijn ze naar gemeenteraden en andere politieke instanties gegaan om hen ervan te overtuigen op te roepen tot een staakt-het-vuren, hebben ze geprotesteerd tegen nationale politici en universiteitskampen (die met geweld werden onderdrukt) en tegen alles wat we maar konden bedenken om ons overheidsbeleid te veranderen.”

Maar Kanaana zegt dat de situatie in Palestina “veel erger wordt.”

"Deze strijd zal aanhoudende inspanningen op vele fronten vergen, waarbij de rechtszaak een manier is om de schijnwerpers te richten op de rol van Amerikaanse belastingdollars in de genocide. We verwachten een krachtige inspanning van de verdachten om de zaak op verschillende gronden te seponeren en begrijpen dat de juridische strijd uitdagend zal zijn, maar we geloven dat we uiteindelijk kunnen slagen," vertelde advocaat Royer Waarheid.

“Hoewel het Congres veel vrijheid heeft om te beslissen hoe belastinggeld wordt uitgegeven, wordt de grens overschreden wanneer de uitgaven resulteren in medeplichtigheid aan genocide en schendingen van de mensenrechten.”

Sinds de indiening van Donnelly tegen Thompson Op 19 december “hebben we media-aandacht gekregen die verder gaat dan we lokaal en nationaal hadden verwacht”, vertelde Kanaana Truthout.

Als gevolg hiervan “hebben mensen en groepen uit het hele land contact met ons opgenomen om ons steun aan te bieden en, nog belangrijker, om informatie te krijgen over hoe ze onze rechtszaak in andere gebieden kunnen herhalen tegen andere Congresleden die hun steun hebben betuigd aan de oorlogsmisdaden van Israël.”

"Als we de rechtbank ervan overtuigen dat we gelijk hebben, kan deze rechtszaak in de hele VS worden herhaald met andere congresvertegenwoordigers als gedaagden", voegde advocaat Royer toe. "In feite is er al interesse in de zaak bij andere kiesdistricten in Californië en andere staten."

Leden van de groep moedigen alle belastingbetalers in de provincies Marin, Sonoma, Solano, Napa, Lake, Yolo, Mendocino, Trinity, Humboldt en Del Norte aan om teken naar de rechtszaak.

Taxpayers Against Genocide NorCal, dat de belastingbetalersrechtszaak organiseerde, zal binnenkort een webinar aanbieden voor activisten in de VS die hun actie willen herhalen. Voor meer informatie kunnen geïnteresseerden contact opnemen met [e-mail beveiligd].

“Deze ongekende rechtszaak laat deze congresleden twijfelen dat hun kiezers, uit alle 10 districten in Noord-Californië, zich hebben verenigd. Hun macht is gevestigd in het uit elkaar houden van ons,” vertelde Anna Marie Stenberg, een activiste van lange tijd en een belangrijke leider van de coalitie, wiens familie uit Libanon komt. Waarheid. “Deze coalitie zal ook van onschatbare waarde zijn in de komende vier jaar, wanneer de doelen gericht worden op immigranten en de LGBTQX-gemeenschappen.”

Marjorie Cohn is emeritus hoogleraar aan de Thomas Jefferson School of Law, decaan van de People's Academy of International Law en voormalig voorzitter van de National Lawyers Guild. Ze zit in de nationale adviesraden van Veterans For Peace en Assange Defense, en is de Amerikaanse vertegenwoordiger in de continentale adviesraad van de Association of American Jurists. Haar boeken omvatten Drones en gerichte moorden: juridische, morele en geopolitieke kwesties

Dit artikel verscheen voor het eerst op Truthout.

De meningen die in dit artikel worden geuit, kunnen al dan niet een weerspiegeling zijn van die van Consortium Nieuws.

Alstublieft Klantenservice CN's
Winter Fonds Rit!

Doe veilig een fiscaal aftrekbare donatie met een creditcard of controleer door op de rode knop te klikken:

6 reacties voor “Belastingbetalers klagen Amerikaanse afgevaardigden aan voor financiering van genocide"

  1. Ikzelf
    Januari 10, 2025 op 09: 05

    Briljant!

    Waar meld ik me aan?

    Gooi die zwervers eruit!

    Vanaf 2021 is Californië een van de 19 staten die herroepingsverkiezingen toestaat. Volgens de staatswet kan elke gekozen functionaris worden herroepen. Om een ​​herroepingsverkiezing van een gekozen functionaris in de hele staat te activeren, moeten voorstanders binnen een bepaalde tijdsperiode een bepaald aantal handtekeningen van geregistreerde kiezers verzamelen.

    Wikipedia

  2. Januari 9, 2025 op 17: 11

    Ik zou graag willen weten of we dit in de staat New York kunnen doen. Ik zou Schumer en Gillibrand graag aanklagen, en ook Lawler. Is er iemand die hieraan werkt?

  3. rodrigo gonzales
    Januari 8, 2025 op 20: 00

    Laten we eens kijken of ik dit begrijp. Federale rechters worden voorgedragen door senatoren van de staat die van dezelfde partij zijn als de president. Het is de president die de persoon voordraagt ​​om federale rechter te worden. Vervolgens moet de rechter worden goedgekeurd door de Amerikaanse Senaat.

    Je wordt geen federale rechter zonder actief te zijn in een van de twee bedrijfspartijen. Ze hebben waarschijnlijk de steun nodig van de senatoren van hun staat om een ​​nominatie van de president te krijgen voordat ze door de Amerikaanse Senaat kunnen worden bevestigd. In een land waar beide grote bedrijfspartijen voor genocide zijn, hoe groot is de kans dat de rechter die deze zaak behandelt nog niet voor genocide is? En de rechter zal zich waarschijnlijk afvragen hoe hun uitspraken in deze zaak hun verlangens om hogere en zelfs hooggerechtshoven te bereiken, zullen beïnvloeden. Eén anti-genocide-uitspraak zou hen tot een politieke paria in de Amerikaanse Senaat kunnen maken voor toekomstige bevestigingen. En zelfs als de eisers toevallig een radicale rechter krijgen die geen promoties wil en dus bereid is om anti-genocide-uitspraken te doen, kunnen die uitspraken worden vernietigd door het Hof van Beroep of het Hooggerechtshof. Het laatste wordt toevallig gedomineerd door christelijke fundamentalisten die alle Amerikaanse genocides lijken te steunen.

    Ja, dit zal zeker werken in het Amerikaanse systeem. Ik hoop het. Maar aangezien het minder waarschijnlijk lijkt dan het winnen van een Mega Millions-loterij, hoop ik dat mensen een Plan B hebben. Ik zag Che's naam op de voorpagina. Wat was zijn winst-verliesrecord in rechtszaken?

  4. Januari 8, 2025 op 16: 39

    Wauw, een positief teken dat we niet zo machteloos zijn als we ons vaak voelen. Als we nou eens een fatsoenlijke apolitieke rechtspraak hadden!!!

  5. Lois Gagnon
    Januari 8, 2025 op 15: 51

    Briljant! Deze inspanning zou in het hele land nagevolgd moeten worden. Maak deze arrogante vertegenwoordigers die denken dat ze onoverwinnelijk zijn, een beetje bang.

  6. Charles E.Carroll
    Januari 8, 2025 op 15: 13

    Schrijf me in! Bevrijd Palestina!

Reacties zijn gesloten.