De val van Damascus en de opkomst van HTS zijn een teken van een gevaarlijke verschuiving in Syrië, die de regionale instabiliteit en isolatie voor Palestina verdiept. Van Israël tot de Sahelregio in Afrika, wat volgt er nu?
Houmam al-Sayed, Syrië, “Namle”, 2012.
By Vijay Prashad
Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek
OEen van de meest verbijsterende gebeurtenissen van de afgelopen maanden was de val van Damascus.
Deze val werd al meer dan tien jaar geleden verwacht, toen rebellenlegers, gefinancierd door Qatar, Turkije, Saoedi-Arabië en de Verenigde Staten, zich rond de grenzen van Syrië verzamelden en de regering van toenmalig president Bashar al-Assad bedreigden.
Deze legers, gesteund door rijke en machtige landen, bestonden uit een breed scala aan actoren, waaronder:
- groepen mensen die boos waren over de economische problemen die ontstonden door de openstelling van de economie en de daaropvolgende verwoesting van kleine productiebedrijven, die het zwaar hadden onder de opkomende macht van de Turkse industrie;
- de boerenbevolking in het noorden, gefrustreerd door het gebrek aan een adequate reactie van de regering op de langdurige droogte die hen dwong om naar de noordelijke steden Aleppo en Idlib te verhuizen;
- sectoren van de seculiere kleine burgerij die ontevreden zijn over het mislukken van de lente van Damascus van 2000-01, die aanvankelijk politieke hervormingen had beloofd die voortvloeiden uit de munteenheid (forumdiscussies) die in het hele land worden gehouden;
- een diep gekwetste Syrische Moslimbroederschap, gevormd uit de vrome kleine burgerij, die in 1982 was verpletterd en opnieuw was ontstaan nadat ze was geïnspireerd door de rol die de Broederschap had gespeeld bij de protesten van 2010-11 in Tunesië en Egypte;
- enthousiaste islamistische krachten die door al-Qaeda in Irak waren getraind en de zwarte vlag van het jihadisme op de hoogste borstweringen in Damascus wilden laten wapperen.
- Ondanks het falen van deze facties van de Syrische oppositie in 2011, waren het veel van deze krachten die er op 7 december in slaagden de regering van Assad omver te werpen.
Ruim tien jaar geleden bleef de regering van Assad grotendeels aan de macht dankzij de steun van Iran en Rusland, maar ook dankzij de betrokkenheid – in mindere mate – van buurlanden Irak en Hezbollah (Libanon).
Assad had geen zin in de strijd. Hij werd president in 2000 na de dood van zijn vader, Hafez al-Assad, die in 1971 via een militaire staatsgreep aan de macht kwam. Bashar al-Assad had een bevoorrechte opvoeding en studeerde voor oogarts in het Verenigd Koninkrijk.
Toen de rebellen in december van dit jaar Damascus naderden, vluchtte Assad met zijn gezin naar Moskou. Hij verklaarde dat hij zich uit de politiek wilde terugtrekken en zijn carrière als oogarts wilde hervatten.
Hij gaf zijn volk geen verklaring waarin hij hen vertelde dapper te zijn of dat zijn troepen een andere dag zouden vechten. Er waren geen troostende woorden. Hij vertrok stilletjes op dezelfde manier als hij was verschenen, zijn land verlaten. Een paar dagen later, op Telegram, publiceerde al-Assad een tekst maar was verlegen.
Hakim al-Akel, Jemen, “De symbolische geschiedenis van Arabische vreugde (Arabia Felix)”, 1994.
Nadat ze in 2014 door Syrische, Iraanse en Russische troepen waren verslagen, hergroepeerden de Syrische rebellen zich in de stad Idlib, niet ver van de grens tussen Turkije en Syrië. Daar brak de belangrijkste oppositiemacht in 2016 met al-Qaeda, nam de lokale raden over en profileerde zich als de enige leider van de anti-Assad-campagne. Deze groep, Hayat Tahrir al-Sham (Organisatie voor de Bevrijding van de Levant, of HTS), is nu de baas in Damascus.
HTS is rechtstreeks voortgekomen uit Al-Qaeda in Irak, maar is er niet in geslaagd die wortels af te werpen. Het is nog steeds een diep sektarische organisatie met de ambitie om Syrië uiteindelijk in een kalifaat te veranderen.
Sinds zijn tijd in Irak en Noord-Syrië heeft HTS-leider Abu Mohammed al-Jolani een reputatie opgebouwd van grote wreedheid jegens de grote aantallen minderheidsgroepen in Syrië (met name Alawieten, Armeniërs, Koerden en Sjiieten), die hij als afvalligen beschouwt.
Al-Jolani is zich terdege bewust van zijn reputatie, maar hij heeft de manier waarop hij zichzelf presenteert opmerkelijk veranderd. Hij heeft de uiterlijke kenmerken van zijn Al-Qaeda-dagen afgeworpen; hij heeft zijn baard getrimd, draagt een onopvallend kaki-uniform en heeft geleerd om op gematigde toon met de media te praten.
Alstublieft Klantenservice CN's
Winter Fonds Rit!
In een exclusief interview met CNN vrijgelaten net toen zijn troepen Damascus innamen, herinnerde al-Jolani zich eerdere moorddadige daden die in zijn naam waren gepleegd, als jeugdige indiscreties. Het was alsof hij was opgeleid door een pr-bedrijf. Al-Jolani is niet langer de gek van al-Qaeda, maar wordt nu gepresenteerd als een Syrische democraat.
Op 12 december sprak ik met twee vrienden uit minderheidsgemeenschappen in verschillende delen van Syrië. Beiden zeiden dat ze vrezen voor hun leven. Ze begrijpen dat er weliswaar een periode van vreugde en rust zal zijn, maar dat ze uiteindelijk te maken zullen krijgen met zware aanvallen en ze hebben al berichten gehoord over kleinschalige aanvallen op Alawieten en sjiitische families in hun netwerk.
Een andere vriend herinnerde me eraan dat er rust heerste in Irak na de val van Saddam Husseins regering in 2003; enkele weken later begon de opstand. Zou zo'n opstand van voormalige regeringstroepen in Syrië kunnen plaatsvinden nadat ze zich hebben herpakt na de overhaaste val van hun staat?
Het is onmogelijk om te voorspellen hoe de sociale structuur van het nieuwe Syrië eruit zal zien, gezien het karakter van de bevolking die de macht heeft gegrepen.
Dat zal vooral het geval zijn als ook maar een fractie van de zeven miljoen Syriërs die tijdens de oorlog ontheemd raakten, naar huis terugkeren en wraak nemen voor wat zij ongetwijfeld zullen zien als de slechte behandeling die hen dwong om naar het buitenland te vertrekken.
Geen enkele oorlog van dit soort eindigt met vrede. Er zijn nog veel rekeningen te vereffenen.
Safwan Dahoul, Syrië, ‘Dream 92’, 2014.
Zonder de aandacht af te leiden van het Syrische volk en hun welzijn, moeten we ook begrijpen wat deze regeringswisseling betekent voor de regio en de wereld.
Laten we de implicaties eens op een rijtje zetten, beginnend met Israël en eindigend met de Sahelregio in Afrika.
Israël: Israël maakt gebruik van de burgeroorlog die al tien jaar duurt in Syrië en bombardeert regelmatig Syrische militaire bases om zowel het Syrische Arabische Leger (SAA) als zijn bondgenoten (met name Iran en Hezbollah) te degraderen. Het afgelopen jaar, tijdens de escalatie van de genocide op de Palestijnen, heeft Israël ook de bombardementen op militaire faciliteiten opgevoerd waarvan het denkt dat ze worden gebruikt om Iran en Hezbollah te bevoorraden. Israël viel vervolgens Libanon binnen om Hezbollah te verzwakken, wat het bereikte door moord Hezbollah's langdurige leider, Sayyed Hassan Nasrallah, en door het binnenvallen van Zuid-Libanon, waar Hezbollah geworteld was. Alsof het gecoördineerd was, bood Israël luchtsteun aan HTS toen het Idlib verliet, waarbij het Syrische militaire faciliteiten en legerposten bombardeerde om de SAA te demoraliseren. Toen HTS Damascus innam, versterkte Israël zijn Divisie 210 in de bezette Golanhoogten (ingenomen in 1973) en viel vervolgens de bufferzone van de Verenigde Naties binnen (opgericht in 1974). Israëlische tanks reden buiten de bufferzone en kwamen heel dicht bij Damascus. HTS betwistte deze bezetting van Syrië op geen enkel moment.
Turkije: De Turkse regering verleende militaire en politieke steun aan de opstand van 2011 vanaf het begin en huisvestte de verbannen Syrische Moslimbroederschap-regering in Istanbul. In 2020, toen de SAA optrok tegen de rebellen in Idlib, viel Turkije Syrië binnen om een overeenkomst af te dwingen dat de stad niet zou worden geschaad. Turkije maakte ook de militaire training mogelijk van de meeste strijders die via de snelweg M5 naar Damascus trokken en leverde militair materieel aan de legers om de Koerden in het noorden en de SAA in het zuiden te bestrijden. Het was via Turkije dat verschillende Centraal-Aziatische islamisten zich bij de HTS-strijd aansloten, waaronder Oeigoeren uit China. Toen Turkije de afgelopen tien jaar twee keer Syrië binnenviel, bezat het Syrisch grondgebied waarvan het beweerde dat het zijn historische land was. Dit grondgebied zal niet terugkeren naar Syrië onder de HTS-regering.
Fateh al-Moudarres, Syrië, “Kind van Palestina,” 1981.
Libanon en Irak: Na de val van de regering van Saddam Hussein in 2003 bouwde Iran een landbrug om zijn bondgenoten in zowel Libanon (Hezbollah) als Syrië te bevoorraden. Met de regeringswisseling in Syrië wordt het lastig om Hezbollah te bevoorraden. Zowel Libanon als Irak grenzen nu aan een land dat wordt geregeerd door een voormalige al-Qaeda-partner. Hoewel het niet meteen duidelijk is wat dit voor de regio betekent, is het waarschijnlijk dat er een gedurfde al-Qaeda-aanwezigheid zal zijn die de rol van de sjiieten in deze landen wil ondermijnen.
Djamila Bent Mohamed, Algerije, ‘Palestina’, 1974.
Palestina: De implicaties voor de genocide in Palestina en voor de strijd voor Palestijnse bevrijding zijn buitengewoon. Gezien Israëls rol in het ondermijnen van Assads leger namens HTS, is het onwaarschijnlijk dat al-Jolani de Israëlische bezetting van Palestina zal aanvechten of Iran zal toestaan om Hezbollah of Hamas te bevoorraden. Ondanks zijn naam, die afkomstig is van de Golan, is het ondenkbaar dat al-Jolani zal vechten om de Golanhoogten voor Syrië te heroveren. Israëls "buffers" in Libanon en Syrië dragen bij aan de regionale zelfgenoegzaamheid met zijn acties bereikt door gebeurtenissen zoals zijn vredesverdragen met Egypte (1979) en Jordanië (1994). Geen enkele buur van Israël zal op dit moment een bedreiging voor het land vormen. De Palestijnse strijd ervaart al een grote isolatie van deze ontwikkelingen. Het verzet zal voortduren, maar er zal geen buur zijn die toegang biedt tot de middelen voor verzet.
De Sahel: Omdat de Verenigde Staten en Israël in feite één land zijn als het gaat om geopolitiek, is de overwinning van Israël een overwinning voor de Verenigde Staten. De regeringswisseling in Syrië heeft niet alleen Iran op de korte termijn verzwakt, maar ook Rusland (een strategisch doel op de lange termijn van de Verenigde Staten), dat voorheen Syrische luchthavens gebruikte om zijn bevoorradingsvliegtuigen op weg naar verschillende Afrikaanse landen bij te tanken. Het is niet langer mogelijk voor Rusland om deze bases te gebruiken en het is nog onduidelijk waar Russische militaire vliegtuigen kunnen tanken voor reizen naar de regio, met name naar landen in de Sahel. Dit zal de Verenigde Staten de kans geven om de landen die grenzen aan de Sahel, zoals Nigeria en Benin, ertoe aan te zetten operaties te starten tegen de regeringen van Burkina Faso, Mali en Niger. Dit vereist nauwlettend toezicht.
In juli 1958 organiseerden verschillende dichters een festival in Akka (bezet Palestina '48). Een van de deelnemende dichters, David Semah, schreef “Akhi Tawfiq (“Mijn broeder Tawfiq”), opgedragen aan de Palestijnse communistische dichter Tawfiq Zayyad die ten tijde van het festival in een Israëlische gevangenis zat. Semahs gedicht grondt ons in de gevoeligheid die zo hard nodig is in onze tijd:
Als ze schedels in de aarde zaaien
Onze oogst zal hoop en licht zijn.
Vijay Prashad is een Indiase historicus, redacteur en journalist. Hij is schrijver en hoofdcorrespondent bij Globetrotter. Hij is redacteur van LeftWord-boeken en de directeur van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek. Hij is een senior niet-ingezeten fellow bij Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin-universiteit van China. Hij heeft meer dan 20 boeken geschreven, waaronder: De duistere naties en De armere naties. Zijn nieuwste boeken zijn Strijd maakt ons menselijk: leren van bewegingen voor socialisme en, met Noam Chomsky, De terugtrekking: Irak, Libië, Afghanistan en de kwetsbaarheid van de Amerikaanse macht.
Dit artikel is van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek.
De meningen die in dit artikel worden geuit, kunnen al dan niet een weerspiegeling zijn van die van Consortium Nieuws.
Alstublieft Klantenservice CN's
Winter Fonds Rit!
Doe veilig een fiscaal aftrekbare donatie met een creditcard of controleer door op de rode knop te klikken:
“Syrië is “bevrijd” en is nu bezig om deel uit te maken van “Groot-Israël”, zoals vele jaren geleden voorspeld door Wesley Clark. Het is dus het tweede (Palestina was het eerste) land dat gedwongen is om deel uit te maken van Groot-Israël, het tweede van de “7 in 5 jaar”-tijd.”
Deze opmerking van commentator Helga Fellay aan het einde van J. Cook's artikel van 21 december "Israël, niet de bevrijders, zullen het lot van Syrië bepalen" is cruciaal, zo lijkt het mij, in wat er gebeurt. De drang van Israël om uit te breiden tot "Groot-Israël" is dramatisch vooruitgestuwd door recente gebeurtenissen. Maar de situatie kookt met potentiële conflicten en een mogelijk Libië-achtige chaos die zich ontwikkelt. We hadden een aantal opmerkingen voor het artikel van Cook (reacties nu gesloten) die erg inzichtelijk leken, net als bij Helga's. Ik hoop dat we deze discussie kunnen voortzetten.
Recentelijk hebben analisten zoals Alastair Crooke ook gesuggereerd dat er niet alleen een "groter Israël" in het spel is, maar ook een "groter Turkije", om verder te graven in de complexiteit van conflicterende doelstellingen van de schijnbare overwinnaars op dit moment. Het is ook moeilijk voor te stellen dat HTS coöperatief blijft in kleine rollen en doet alsof het coöperatief is. Dit alles heeft te maken met hoe snel Israël Trump kan verleiden tot een aanval op Iran, en de mogelijkheid van een wereldoorlog.
Wat kan ik anders doen dan huilen voor de hele wereld. Zelfs vanaf deze afstand ervoer ik het Palestijnse volk als een prachtig volk, mooier dan hun monsterlijke buren, en toen de hoop verloren was, namen ook zij hun toevlucht tot wreedheid, waardoor heel Palestina in de schoot van een verschrikkelijk monster belandde, gevoed door de Amerikaanse overheid, die hun eigen militairen onder de bus gooit, zoals ze dat deden met de mannen van de USS Liberty, omwille van Israël.
Opnieuw is het een unieke en prachtige mix van actuele gebeurtenissen/historische teksten en de overtuigende kunstselectie van Vijay.
Altijd cruciaal leesvoer voor in deze droevige, donkere tijden. Hartelijk dank!