VK negeert Raad van Europa over Assange-onderzoek

Aandelen

Politici in heel Europa willen dat Groot-Brittannië onderzoekt waarom de Wikileaks oprichter zat vijf jaar in de gevangenis, schrijft Mark Curtis.

Stella Assange en Julian Assange bij de Raad van Europa op 1 oktober. (TEMPO)

By Mark Curtis 
vrijgegeven VK

BHet Britse ministerie van Binnenlandse Zaken maakt een ‘ernstige fout’ door een oproep van de Raad van Europa te negeren om de behandeling van Julian Assange te herzien. Wikileaks heeft de vrouw van de oprichter gewaarschuwd.

De parlementaire vergadering van de raad, waarvan het Verenigd Koninkrijk lid is, heeft een resolutie eerder deze maand Assange bestempelde als een “politieke gevangene”.

Assange bracht vijf jaar door in de Belmarsh maximum security prison in Londen voordat hij in juni werd vrijgelaten en naar zijn geboorteland Australië vloog. De Britse regering had hem opgesloten terwijl de VS uitleveringsprocedures bij de Britse rechtbanken nastreefden. 

De manier waarop hij werd behandeld, heeft de Raad van Europa, die na de Tweede Wereldoorlog werd opgericht met sterke steun van Winston Churchill, woedend gemaakt.

In de resolutie werden de Britse autoriteiten opgeroepen een onderzoek uit te voeren ‘met het oog op het vaststellen of hij [Assange] is blootgesteld aan marteling of onmenselijke of vernederende behandeling of bestraffing, overeenkomstig hun internationale verplichtingen’.

Het vond de Britse autoriteiten

“er niet in geslaagd is de vrijheid van meningsuiting en het recht op vrijheid van meningsuiting van Assange effectief te beschermen, waardoor hij werd blootgesteld aan langdurige opsluiting in een zwaarbewaakte gevangenis, ondanks het politieke karakter van de zwaarste aanklachten tegen hem.”

vrijgegeven vroeg het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken wat zijn reactie was op de oproep van de Raad van Europa.

Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken in Londen. (Steve Cadman, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0)

Het overheidsdepartement ontweek de vraag en antwoordde: "Het langlopende uitleveringsverzoek voor Julian Assange is opgelost. Zoals gebruikelijk worden alle uitleveringsverzoeken op individuele basis beoordeeld door onze onafhankelijke rechtbanken en in overeenstemming met de Britse wetgeving."

De eisen van de parlementaire vergadering zijn niet bindend voor de Europese regeringen, maar ze zijn “verplicht om te reageren”.

'Doofpotaffaire'

Stella Assange, de vrouw van Julian, vertelde vrijgegeven Het ministerie van Binnenlandse Zaken maakt een “ernstige fout” door te weigeren gehoor te geven aan de oproep van de Raad van Europa. 

Ze zei:

“We weten dat de Crown Prosecution Service belangrijke documenten met betrekking tot Julians gevangenschap heeft laten verdwijnen en heeft geweigerd informatie te verstrekken, eerst aan een journalist en nu aan de rechtbank, die licht zou kunnen werpen op de politieke kant van Julians vervolging in het Verenigd Koninkrijk. 

“Het is één ding voor schurkenelementen in de CPS om samen te spannen met buitenlandse regeringen om een ​​uitgever te vervolgen en te proberen hun sporen te verdoezelen. Het is iets heel anders voor de Britse regering om op deze manier te blokkeren in het kielzog van een onafhankelijk rapport van de Raad van Europa en een stemming door de overweldigende meerderheid van de kamer die het VK oproept om een ​​onderzoek in te stellen.”

[Zien: Strijd voor meer bewijs van Assange's politieke vervolging]

Zij voegde hieraan toe:

“De Britse regering doet feitelijk mee aan de doofpotaffaire, op een manier waarop alleen een schuldige partij dat zou doen.”

'Psychologische marteling'

Viaductweergave van de Belmarsh-gevangenis. (Dave Patten, Flickr, CC BY-NC-SA 2.0)

De opsluiting van Assange in het zwaar beveiligde Belmarsh was “buiten proportie in verhouding tot zijn vermeende vergrijp”, zo oordeelde de resolutie van de Raad van Europa. 

Er werd verwezen naar de bevindingen van de toenmalige speciale VN-rapporteur voor marteling, Nils Melzer, dat Assange was blootgesteld aan “steeds ernstiger vormen van wrede, onmenselijke of vernederende behandeling of bestraffing, waarvan de cumulatieve effecten alleen kunnen worden omschreven als psychologische marteling”. 

Melzers verslag, geproduceerd in 2019 terwijl Assange asiel had verkregen in de Ecuadoraanse ambassade in Londen, riep Britse functionarissen op om onderzocht te worden op mogelijk "crimineel gedrag" in hun behandeling van Assange. Het werd nooit gemeld in de Britse nationale media. 

De Raad van Europa concludeerde dat de Britse autoriteiten de bevindingen van Melzer ‘lijken te hebben genegeerd’. 

De resolutie was voorbij met 88 stemmen voor, 13 tegen en 20 onthoudingen. Alle vier de Britse leden van de parlementaire vergadering stemden tegen, inclusief Lord Richard Keen, een conservatieve peer, die een afwijkende mening uitte. 

Keen betoogde dat het ‘juridisch onjuist’ was om te concluderen dat Assange onrechtmatig was vastgehouden, aangezien hij eerder de voorwaarden voor zijn borgtocht had overtreden en als vluchtgevaarlijk werd beschouwd.

Keen verwierp ook de beschuldiging van marteling tegen het Verenigd Koninkrijk en zei dat Assanges "betreurenswaardige psychologische toestand" die Melzer identificeerde het gevolg was van Assanges "zelfopgelegde langdurige isolatie in de Ecuadoraanse ambassade in Londen en niet de schuld kan worden gegeven aan de Britse autoriteiten."

Keen bij de Raad van Europa tijdens de sessie met Assange op 1 oktober. (PACE-videofoto)

'Verkoelend effect'

De Raad van Europa concludeerde dat de behandeling van Assange “een gevaarlijk afschrikwekkend effect en een klimaat van zelfcensuur creëert dat alle journalisten, uitgevers en anderen treft die verslag doen van zaken die essentieel zijn voor het functioneren van een democratische samenleving”. 

Het voegde toe: “Het ondermijnt ernstig de rol van de pers en de bescherming van journalisten en klokkenluiders over de hele wereld.”

In de resolutie werd ook opgemerkt dat de Raad “gealarmeerd” was door berichten dat de Amerikaanse CIA Assange heimelijk had bespioneerd terwijl hij zich in de ambassade van Ecuador in Londen bevond en naar verluidt plannen ontwikkelde om hem op Britse bodem te vergiftigen of zelfs te vermoorden. 

Rebecca Vincent, campagneleider bij Reporters Without Borders, vertelde ons dat de veroordeling van Julian Assange door Britse rechtbanken tot 50 weken gevangenisstraf voor het schenden van de borgtocht “buitenproportioneel” was.

Ze voegde toe: “Zijn daaropvolgende langdurige detentie in een zwaarbewaakte gevangenis zonder aanklacht tegen hem in het Verenigd Koninkrijk, en zijn loutere voorlopige hechtenis, vormde een grove schending van zijn rechten.”

Vincent zei:

“We werden geconfronteerd met ongebruikelijke beperkingen van de Britse autoriteiten bij het proberen ons werk te doen als pleitbezorger in deze zaak, inclusief extreme moeilijkheden bij het verkrijgen van consistente toegang om de uitleveringsprocedures tegen Assange in Britse rechtbanken te monitoren, en toegang om hem te bezoeken in de gevangenis van Belmarsh. Al deze aspecten verdienen een serieuze onafhankelijke beoordeling.”

Mark Curtis is de directeur van vrijgegeven VK, en auteur van vijf boeken en vele artikelen over het Britse buitenlandse beleid.

Dit artikel is van Gederubriceerd VK.

De meningen die in dit artikel worden geuit, kunnen al dan niet een weerspiegeling zijn van die van Consortium Nieuws.