Het tegengif voor veel van onze geestelijke gezondheidscrises moet komen uit het heropbouwen van de maatschappij en het vormen van een gemeenschapscultuur in plaats van een cultuur van vijandigheid en giftigheid.

Van Gogh – Sterrennacht. (Wikimedia Commons, Publiek domein)
By Vijay Prashad
Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek
IIn 1930 werd Clément Fraisse (1901-1980), een herder uit de Franse regio Lozère, opgesloten in een nabijgelegen psychiatrisch ziekenhuis nadat hij had geprobeerd de boerderij van zijn ouders in brand te steken.
Twee jaar lang werd hij vastgehouden in een donkere, smalle cel. Met behulp van een lepel, en later het handvat van zijn po, sneed Fraisse symmetrische afbeeldingen in de ruwe, houten muren die hem omringden. Ondanks de onmenselijke omstandigheden in deze psychiatrische ziekenhuizen, maakte Fraisse prachtige kunst in de duisternis van zijn cel.
Niet ver van Lozère ligt het klooster van Saint Paul de Mausole in Saint-Rémy-de-Provence, waar Vincent van Gogh vier decennia eerder (1889-1890) was opgesloten en waar hij ongeveer 150 schilderijen voltooide, waaronder enkele belangrijke werken, waaronder De sterrennacht in 1889.
Ik dacht aan zowel Fraisse als Van Gogh toen ik in september het oude Ospedale Psichiatrico Giudiziario (OPG) in Napels, Italië, bezocht voor een festival dat plaatsvond in dit voormalige strafgesticht, waar ooit mensen werden vastgehouden die ernstige misdrijven hadden gepleegd en als krankzinnig werden beschouwd.
Het enorme gebouw, dat in het hart van Napels op de Monte di Sant'Eframo staat, was eerst een klooster (1573-1859), vervolgens een militaire kazerne voor het Savoy-regime tijdens de eenwording van Italië in 1861 en ten slotte een gevangenis die in de jaren twintig door het fascistische regime werd opgericht.
De gevangenis werd in 2008 gesloten en in 2015 bezet door een groep mensen die later de politieke organisatie zouden vormen Potere al Popolo! (De macht aan het volk!). Ze noemden het gebouw Ex OPG – Je so' pazzo; “ex” betekent dat het gebouw niet langer een psychiatrische instelling is, en “Je so' pazzo” verwijst naar het favoriete liedje van de geliefde lokale zanger Pino Daniele (1955–2015), die stierf rond de tijd dat het gebouw werd bewoond:
Ik ben gek. Ik ben gek.
De mensen wachten op mij.
....
Ik wil minstens één dag als een leeuw leven.
Ik ben zo blij, ik ben zo blij.
C'ho il popolo che mi aspetta.
....
Nella vita voglio vivere almeno un giorno da leone.
Tegenwoordig huisvest de Ex OPG juridische en medische klinieken, een sportschool, een theater en een bar. Het is een plek van bezinning, een volkscentrum dat is ontworpen om een gemeenschap op te bouwen en de eenzaamheid en precariteit van het kapitalisme te confronteren. Het is een zeldzaam soort instelling in onze wereld, een waarin een uitgeputte samenleving steeds meer geïsoleerd raakt en individuen, opgesloten in een gevangenis van gefrustreerde aspiraties, toch hopen hun magere hulpmiddelen (een lepel, het handvat van een po) te gebruiken om hun dromen te verwezenlijken en naar de sterrenhemel te reiken.

Anita Rée, Duitsland, “Zelfportret”, 1930. Rée (1885–1933) pleegde zelfmoord nadat de nazi’s haar werk “ontaard” hadden verklaard. (Wikimedia Commons, Publiek domein)
Zelfs de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft niet voldoende gegevens over mentale gezondheid, grotendeels omdat de armere landen niet in staat zijn om een nauwkeurig verslag bij te houden van de immense psychologische worstelingen van hun bevolking. Als gevolg hiervan is de focus vaak beperkt tot de rijkere landen, waar dergelijke gegevens door overheden worden verzameld en waar er een betere toegang is tot psychiatrische zorg en medicijnen.
Een recente klanttevredenheid Uit een onderzoek in 31 landen (voornamelijk in Europa en Noord-Amerika, maar ook met een aantal armere landen zoals Brazilië, India en Zuid-Afrika) blijkt dat de houding ten opzichte van de geestelijke gezondheid verandert en dat er meer aandacht is voor de geestelijke gezondheid.
Uit het onderzoek bleek dat 45 procent van de ondervraagden mentale gezondheid selecteerde als "het grootste gezondheidsproblemen waarmee mensen in [hun] land vandaag de dag te maken hebben", een aanzienlijke stijging ten opzichte van de vorige peiling, uitgevoerd in 2018, waarin het cijfer 27 procent was. De derde plaats op de lijst van gezondheidsuitdagingen is stress, met 31 procent die het selecteerde als de belangrijkste reden tot bezorgdheid.
Alstublieft Doneren Heden naar CN's
Vallen Fonds Drive
Er is een aanzienlijke kloof tussen de seksen als het gaat om de houding ten opzichte van geestelijke gezondheid onder jongeren. 55 procent van de jonge vrouwen selecteert het als een van hun belangrijkste gezondheidskwesties, vergeleken met 37 procent van de jonge mannen (wat aangeeft dat vrouwen onevenredig vaak te maken hebben met psychische problemen).
Hoewel het waar is dat de Covid-19-pandemie de mentale gezondheidsproblemen over de hele wereld heeft vergroot, bestond deze crisis al vóór het coronavirus. Informatie van de Wereldwijde uitwisseling van gezondheidsgegevens shows dat in 2019 – vóór de pandemie – 1 op de 8, of 970 miljoen, mensen wereldwijd een psychische stoornis hadden, waarbij 301 miljoen worstelden met angst en 280 miljoen met depressie. Deze aantallen moeten worden gezien als een schatting, een minimaal beeld van de ernstige crisis van ongelukkigheid en onaangepastheid aan de huidige sociale orde.
Er zijn verschillende kwalen die onder de naam 'mentale stoornis' vallen, van schizofrenie tot vormen van depressie die kunnen leiden tot suïcidale gedachten. Volgens de WHO's 2022 verslag1 op de 200 volwassenen heeft last van schizofrenie, wat gemiddeld resulteert in een afname van de levensverwachting met 10 tot 20 jaar.
Ondertussen is zelfmoord, wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak onder jongeren, verantwoordelijk voor 1 op de 100 doden (bedenk dat slechts 1 op de 20 pogingen resulteert in een overlijden). We kunnen nieuwe tabellen maken, onze berekeningen herzien en langere rapporten schrijven, maar niets hiervan kan de diepe sociale verwaarlozing die onze wereld doordringt, verzachten.

Adolf Wölfli, Zwitserland, “Algemeen beeld van het eiland Neveranger,” 1911. Wölfli (1864–1930) werd als kind mishandeld, verkocht als contractarbeider en vervolgens geïnterneerd in de Waldau-kliniek in Bern, waar hij de rest van zijn leven schilderde. (Wikimedia Commons, Publiek domein)
Verwaarlozing is niet eens het juiste woord. De heersende houding ten opzichte van psychische stoornissen is om ze te behandelen als biologische problemen die slechts geïndividualiseerde farmaceutische zorg vereisen. Zelfs als we dit beperkte conceptuele kader zouden accepteren, vereist het nog steeds dat overheden de opleiding van psychiaters ondersteunen, medicijnen betaalbaar en toegankelijk maken voor de bevolking en geestelijke gezondheidszorg opnemen in het bredere gezondheidszorgsysteem.
In 2022 heeft de WHO echter gevonden dat landen gemiddeld slechts 2 procent van hun budgetten voor gezondheidszorg besteden aan geestelijke gezondheid. De organisatie ontdekte ook dat de helft van de wereldbevolking — voornamelijk in de armere landen — leeft in omstandigheden waarin er één psychiater is om 200,000 of meer mensen te behandelen. Dit is de stand van zaken nu we getuige zijn van een algemene daling van budgetten voor gezondheidszorg en van publieke voorlichting over de noodzaak van een genereuze houding ten opzichte van problemen met de geestelijke gezondheid.
Het meest recent Uit gegevens van de WHO (december 2023), die betrekking hebben op de piek in de uitgaven aan gezondheidszorg als gevolg van de pandemie, blijkt dat de uitgaven aan gezondheidszorg in 2021 in de meeste landen minder dan vijf procent van het bruto binnenlands product bedroegen.
Ondertussen, in zijn 2024 verslag Een wereld van schulden, de United Nations Conference on Trade and Development (UNCTAD) laat zien dat bijna honderd landen meer geld uitgeven aan schulden dan aan gezondheidszorg. Hoewel dit onheilspellende statistieken zijn, raken ze niet de kern van het probleem.
In de afgelopen eeuw is de aanpak van psychische stoornissen sterk op het individu gericht geweest, met behandelingen die uiteenliepen van verschillende therapievormen tot het voorschrijven van verschillende medicijnen.
Een deel van het onvermogen om met de verscheidenheid aan geestelijke gezondheidscrises om te gaan – van depressie tot schizofrenie – is de weigering om te accepteren dat deze problemen niet alleen worden beïnvloed door biologische factoren, maar ook kunnen worden – en vaak worden – veroorzaakt en verergerd door sociale structuren.
Dr. Joanna Moncrieff, een van de oprichters van het Critical Psychiatry Network, schrijft dat “geen van de situaties die wij psychische stoornissen noemen overtuigend is aangetoond voort te komen uit een biologische ziekte,” of preciezer, “uit een specifieke disfunctie van fysiologische of biochemische processen.” Dit wil niet zeggen dat biologie geen rol speelt, maar simpelweg dat het niet de enige factor is die ons begrip van dergelijke stoornissen zou moeten vormgeven.
In zijn veelgelezen klassieker De gezonde samenleving (1955), Erich Fromm (1900–1980) bouwde voort op de inzichten van Karl Marx om een nauwkeurige lezing te ontwikkelen van het psychologische landschap in een kapitalistisch systeem. Zijn inzichten zijn het heroverwegen waard (vergeef Fromms gebruik van het mannelijke gebruik van het woord "man" en van het voornaamwoord "zijn" om te verwijzen naar de hele mensheid):
“Of het individu gezond is of niet, is in de eerste plaats geen individuele kwestie, maar hangt af van de structuur van zijn samenleving. Een gezonde samenleving bevordert het vermogen van de mens om zijn medemens lief te hebben, creatief te werken, zijn rede en objectiviteit te ontwikkelen, een gevoel van eigenwaarde te hebben dat gebaseerd is op de ervaring van zijn eigen productieve krachten. Een ongezonde samenleving is een samenleving die wederzijdse vijandigheid en wantrouwen creëert, die de mens transformeert tot een instrument van gebruik en uitbuiting voor anderen, die hem een gevoel van eigenwaarde ontneemt, behalve voor zover hij zich aan anderen onderwerpt of een automaat wordt. De samenleving kan beide functies hebben; ze kan de gezonde ontwikkeling van de mens bevorderen, en ze kan deze belemmeren; in feite doen de meeste samenlevingen beide, en de vraag is alleen in welke mate en in welke richtingen hun positieve en negatieve invloed wordt uitgeoefend.”
Het tegengif voor veel van onze geestelijke gezondheidscrises moet komen van het heropbouwen van de maatschappij en het vormen van een cultuur van gemeenschap in plaats van een cultuur van antagonisme en toxiciteit. Stel je voor dat we steden zouden bouwen met meer gemeenschapscentra, meer plekken zoals "Ex OPG – Je so' pazzo" in Napels, meer plekken waar jongeren kunnen samenkomen en sociale connecties en hun persoonlijkheden en zelfvertrouwen kunnen opbouwen. Stel je voor dat we meer van onze middelen zouden besteden aan het leren van mensen om muziek te spelen en om sportwedstrijden te organiseren, om poëzie te lezen en te schrijven, en om sociaal productieve activiteiten in onze buurten te organiseren.
Deze gemeenschapscentra zouden medische klinieken, jeugdprogramma's, maatschappelijk werkers en therapeuten kunnen huisvesten. Stel je de festivals voor die zulke centra zouden kunnen produceren, de muziek en vreugde, de dynamiek van evenementen zoals Rode Boekendag. Stel je de activiteiten voor – het schilderen van muurschilderingen, het opruimen van buurten en het aanleggen van tuinen – die zouden kunnen ontstaan als deze centra gesprekken op gang brengen over wat voor wereld mensen willen bouwen. Eigenlijk hoeven we ons dit allemaal niet voor te stellen: het is al bij ons in kleine gebaren, of het nu gaat om Napels of Delhiin Tilburg of Santiago.
“Depressie is saai, denk ik,” schreef de dichter Anne Sexton (1928–1974). “Ik zou er beter aan doen om soep te maken en de grot te verlichten.” Dus laten we soep maken in een buurthuis, gitaren en drumsticks pakken en dansen en dansen en dansen tot dat geweldige gevoel over iedereen komt om mee te doen aan het helen van onze gebroken menselijkheid.
Vijay Prashad is een Indiase historicus, redacteur en journalist. Hij is schrijver en hoofdcorrespondent bij Globetrotter. Hij is redacteur van LeftWord-boeken en de directeur van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek. Hij is een senior niet-ingezeten fellow bij Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin-universiteit van China. Hij heeft meer dan 20 boeken geschreven, waaronder: De duistere naties en De armere naties. Zijn nieuwste boeken zijn Strijd maakt ons menselijk: leren van bewegingen voor socialisme en, met Noam Chomsky, De terugtrekking: Irak, Libië, Afghanistan en de kwetsbaarheid van de Amerikaanse macht.
Dit artikel is van Volksverzending en is geproduceerd door Globetrotter.
De meningen die in dit artikel worden geuit, kunnen al dan niet een weerspiegeling zijn van die van Consortium Nieuws.
Alstublieft Doneren Heden naar CN's Vallen Fonds Drive
'Het is geen maatstaf voor gezondheid om goed aangepast te zijn aan een ernstig zieke maatschappij.'
Jiddu Krishnamurti
'Een gezond persoon moet in een krankzinnige samenleving ook krankzinnig overkomen.'
Kurt Vonnegut Jr
'De prijs voor gezond verstand in deze maatschappij is een zekere mate van vervreemding'
Terence McKenna
'Nu begrijp ik het
Wat je me probeerde te zeggen
En hoe je hebt geleden voor je gezond verstand
En hoe je ze probeerde te bevrijden
Ze wilden niet luisteren, ze wisten niet hoe
Misschien luisteren ze nu wel'
Don Mclean
Xxxx://www.theguardian.com/lifeandstyle/2024/jan/21/vijandige-architectuur-maakt-onze-steden-nog-minder-welkom
Lees dit, huil en begrijp de staat van de planeet op het westelijk halfrond.
Dank u, meneer Prashad, voor nog een geweldig aanbod. Ik loop weg van uw schrijven met hetzelfde gevoel als ik heb na het lezen van iets van Chomsky. Als lid van het angstige en onaangepaste precariat, vind ik troost in uw overtuigende en humane sociaal-cultureel-historische esthetiek.
Ik heb pas net de betekenis van precariat geleerd. Het is zeker een situatie die denkbeeldige en realistische angstaanjagende scenario's voor de toekomst kan oproepen. Maar die kunnen overwonnen worden. Ze zijn geen doodvonnis.
Elk zoogdier, behalve Homo sapiens, heeft gedragsmatige en structurele beschrijvingen als onderdeel van zijn soortdefinitie. We zijn geëvolueerd binnen en naar omgevingsomstandigheden die steeds zeldzamer zijn geworden in individuele ervaringen; een van de aspecten van die omstandigheden was het vermogen om effectief en competent te zijn in het aangaan van die uitdagingen met iemands eigen vaardigheden, zelfvertrouwen en de kracht van hechte gemeenschapsbanden. Het onvermogen van de overgrote meerderheid van de mensen om meer dan kleine gebaren van 'macht over hun eigen leven' te maken, kan alleen maar resulteren in het onvermogen om een volledig effectief menselijk dier in ons te organiseren... met alle varianten van 'mal-adaptatie' die zo uitgebreid worden beschreven in de DSM-5.
En een erkenning voor Don McLean, die blijkbaar niet in het artikel staat.
Bedankt Vijay voor het belangrijke artikel, 'When You Suffer For Your Sanity'. Ik ben al jarenlang een nauwlettend waarnemer van acute chronische psychische stoornissen, binnen mijn familie- en vriendenkring. Het is duidelijk geworden dat de diagnose van psychische aandoeningen in wezen schizofrenie of bipolaire stoornis al meer dan 100 jaar aan de gang is, zonder enige positieve uitkomst.
Op basis van deze ervaring ben ik tot drie conclusies gekomen:
Alle psychische problemen ontstaan door een vorm van onopgemerkt misbruik, en niet door een psychische 'ziekte' in de algemene zin van het woord.
Het onderdrukken van symptomen met psychotrope medicatie pakt deze grondoorzaak niet aan.
Deze medicijnen veroorzaken extreem gevaarlijke mentale en fysieke bijwerkingen die op zichzelf al slopend zijn.
Als deze medicijnen gedurende een langere periode worden ingenomen, vinden er zulke grove veranderingen in de hersenfunctie plaats dat het onmogelijk is om ooit helemaal te stoppen met het gebruik ervan vanwege de catastrofale gevolgen van ontwenning. Vincent, Anita en Adolf zouden niet de mentale capaciteit hebben gehad om hun kunst te produceren als ze met deze medicijnen waren behandeld.
Hopelijk zal dit verslavende chemische keurslijf, dat door de maatschappij wordt gebruikt om degenen die schade hebben ondervonden van de giftige cultuur van die maatschappij, in de toekomst net zo primitief blijken te zijn als de lobotomie in de 20e eeuw of de permanente opsluiting met kettingen in de 19e eeuw.
Het antwoord is een zeer bekwaam luisterend oor van een therapeut die in staat is het vertrouwen te wekken dat nodig is voor het beschadigde individu om het onbewust onderdrukte misbruik dat ze hebben ervaren te verbaliseren. Vanuit dat nieuwe bewuste begrip worden duurzaam zinvolle levens en relaties herbouwd en verdwijnen de symptomen van 'mentale ziekte'. Dit kost allemaal tijd, maar voorkomt een leven lang afhankelijkheid van de zeer dure en slopende medicijnen die door Big Pharma op de markt worden gebracht als een valse snelle oplossing.
Ik ben het ermee eens dat we een gevoel van gemeenschap moeten herstellen, samen met fysieke gebouwen met vergaderruimtes, activiteitenruimtes, discussiegroepen, ondersteuningsgroepen, etc. Deze kunnen worden georganiseerd door de mensen in de gemeenschap met de steun van "professionals" die zich richten op de gemeenschap in plaats van op "advies". Professionals moeten op de achtergrond aanwezig zijn en beschikbaar, indien nodig, maar niet centraal staan als er echte gemeenschapsondersteuning en evenementen moeten plaatsvinden.
Jongeren moeten zich nodig en gerespecteerd voelen. Senioren ook.
Dit zal allemaal heel natuurlijk gebeuren als de houding er een is van medeleven, steun en respect.
We richten ons op het algemene welzijn door samen te werken om ervoor te zorgen dat iedereen over voldoende huisvesting, schoon water, gezond voedsel en gemakkelijke toegang tot passende gezondheidszorg beschikt. Dit houdt ook in dat er geen sprake meer is van het lukrake gebruik van pesticiden, herbiciden en andere giftige producten.
Dat is nog maar het begin van mijn ‘verlanglijstje’ voor een gezonde samenleving.