In de dialectische spiraal van cultuur inspireren gedichten, liederen en verhalen ons tot handelen en het uitbeelden van onze acties. Dit inspireert op zijn beurt anderen om hetzelfde te doen.

Mahankali Parvati, links, Moturu Udayam, midden, en Chintala Koteshwaramma, rechts, zingen een anti-oorlogslied tijdens de Tweede Wereldoorlog met de groep die ze leidden, Burrakatha Squad. (Praja Natya Mandali fotografiearchief)
By Vijay Prashad
Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek
Mallu Swarajyam (1931–2022) werd geboren met een passende naam. Vanuit de massabeweging tegen het Britse kolonialisme die werd geïnitieerd door Indiase boeren en arbeiders, en vervolgens door MK Gandhi werd gevormd tot de beweging voor swaraj (zelfbestuur), trok Bhimireddy Chokkamma haar babydochter de vrijheidsbeweging in met een krachtige naam die de strijd voor onafhankelijkheid symboliseerde.
Mallu Swarajyam werd geboren in een leeshuis en kon via de radicale volksorganisatie Andhra Mahasabha boeken krijgen. Hij kreeg een Telugu-vertaling van Maxim Gorki's Moeder (1907). Het boek was een van de vele titels die in de Sovjet-Unie werden vertaald, als onderdeel van de grote bijdrage van dat land aan de zaak van geletterdheid over de hele wereld en verspreid door de communisten in India.
Gorky's roman draait om een moeder, Pelageya Nilovna Vlasova, en haar zoon, Pavel Vlasov. De moeder werkt in een fabriek, de wrede vader sterft en de zoon raakt uiteindelijk betrokken bij revolutionaire activiteiten. De moeder maakt zich zorgen om haar zoon, maar begint al snel de socialistische literatuur te lezen die hij mee naar huis neemt en verdiept zich ook in revolutionaire activiteiten.
Dit boek had een grote impact op het leven van Mallu Swarajyam, waarover ze schreef in haar memoires uit 2019 (verteld aan Katyayini en Vimala), Naa Maate. Tupaki Tuta of Mijn woorden zijn als kogels.
Nadat ze dit boek op 10-jarige leeftijd had gelezen, werd Mallu Swarajyam het jaar daarop geïnspireerd om zich aan te sluiten bij de oproep van de Andhra Mahasabha om te vechten tegen dwangarbeid. Ze besloot de kastebarrières te doorbreken en rijst te distribueren aan dwangarbeiders in haar stad.
“Mijn eigen ooms waren ertegen dat ik rijst gaf aan slavenarbeiders,” vertelde ze. “Maar ik was er stellig van overtuigd dat ze hun deel verdienden. En mijn gebaar schiep een precedent in het hele gebied, waar slaven begonnen te eisen dat ze betaald werden voor hun werk.”
Haar moeder steunde deze inspanningen, net zoals Pelageya Nilovna Vlasova Pavel Vlasov steunde in Mother. Deze vroege ervaringen bereidden Mallu Swarajyam voor op de plattelandsopstand die de Telugu-sprekende regio van India tussen 1946 en 1951 zou schudden en bekend staat als de Telangana-beweging.

Mallu Swarajyam, een communistische revolutionaire heldin, links, met andere vrouwelijke strijders van de gewapende strijd eind jaren veertig. (Sunil Janah)
Mallu Swarajyam's radicalisering bracht haar in de opkomende boerenbeweging en de poging om de communistische partij op te bouwen. Ze stortte zich op het werk van het organiseren van de boeren in haar district en al snel in de hele regio. Toen de opstand begon, werd ze benoemd tot commandant van een dalam (een strijdmacht), haar toespraken werden afgevuurde kogels genoemd.
De landeigenaren verzamelden zich om een premie op haar hoofd te zetten, met een beloning van Rs. 10,000 – een vorstelijk bedrag in die tijd. Maar ze liet zich niet afschrikken en werd een van de meest geliefde jonge leiders van de gewapende strijd.
Jaren later vertelde Mallu Swarajyam over haar ervaringen met de organisatie van de boeren in de jaren 1940. Vrouwen en Dalits uit de onderdrukte kaste vulden 's nachts de dorpslucht met liederen van de onderdrukten terwijl ze bezig waren met het pellen van rijst. De liederen gingen over god en hun leven. "Onder het maanlicht," herinnerde Swarajyam zich, was het gezang zo mooi dat zelfs "mensen die sliepen genoten van deze liederen."
Deze liederen zijn afgeleid van volkskunsttradities die gangbaar zijn in de Telugu-samenleving, zoals verschillende vormen van verhalen vertellen waarbij gebruik wordt gemaakt van zang en theater om uitvoeringen na te spelen van Harikatha (de hindoeïstische mythologie van Heer Vishnu), Pakir patalu (een schat aan soefi-liederen), Bhagavatam (verhalen uit het Sanskriet-epos Mahabharata), maar ook niet-religieuze gebruiken zoals Burrakatha en Gollasuddulu, die beide verhalen vertellen over arbeiders en boeren, waarbij twee trommels de zanger begeleiden.
Het was in deze muzikale vormen dat de arbeiders en boeren de wereldvisie van de dominante kasten betwistten. En het was in dit deel van de populaire verbeelding dat Links al heel vroeg ingreep in de strijd voor sociale transformatie.
Toen Mallu Swarajyam naar minstens 30 dorpen ging om de opstand te beginnen, zei ze: "Ik heb een revolutionair vuur in de mensen aangewakkerd met het lied als ons voertuig. Wat had ik nog meer nodig?"

Links: Gummadi Vithala Rao, beter bekend als Gaddar, een van de meest invloedrijke Telugu-sprekende revolutionaire liedjesschrijvers, treedt op voor toeschouwers. Eerst zingt en danst hij op een regel uit zijn lied en vervolgens pauzeert hij om de politieke en historische betekenis ervan uit te leggen. (KN Hari) Rechts: Telugu-dichter Srirangam Srinivas Rao, beter bekend als Sri Sri, leest een gedicht voor uit zijn bloemlezing "Maha Prasthanam" of "Voorwaartse Mars", met de gele omslag rechtsonder, voor de demonstranten die zich aansluiten bij de strijd om voor een ander te vechten onder de rode vlag, rechtsachter. (Kurella Srinivas, 2009)
De kern van Tricontinental's meest recente publicatie – De strijd van het Telugu-volk voor land en dromen (dossier nr. 80, september 2024) – is de relatie van cultuur tot het radicalisme van de boeren- en arbeidersklasse.
In gebieden met een hoog analfabetisme en koloniale onderwijssystemen was het onmogelijk om een nieuw wereldbeeld over te brengen door alleen het geschreven woord of door culturele vormen die vreemd waren aan de wereld van de mensen. Liedjes en theater werden de vormen voor politieke conversatie in plaatsen als India, China en Vietnam.
In Vietnam vormde de Communistische Partij propagandateams (Doi Tuyen Truyen Vo Trang) die onder de mensen trokken en door middel van toneelstukken en liederen de dorpen mobiliseerden om deel te nemen aan de bevrijdingsstrijd.
In China gaat de geschiedenis van het opvoeren van toneelstukken naar plattelandsgebieden terug tot de jaren dertig; tijdens de Yan'an In het derde decennium (1935-1945) begonnen de communistische culturele gezelschappen concerten te geven in de vorm van ‘levende kranten’, een praktijk die in de jaren twintig door de Sovjets was ontwikkeld, waarbij de acteurs toneelstukken improviseerden op basis van gebeurtenissen in het nieuws.
Straattheater, liederen, muurschilderingen, toverlantaarnvoorstellingen: dit werden de schoolboeken van revolutionaire activiteit. Ons dossier probeert de wereld van liederen te belichten als onderdeel van de geschiedenis van de socialistische cultuur.
De liederen van deze revolutionairen, gebaseerd op boerenliederen en -vormen, vormden de elementen van een nieuwe cultuur: in hun woorden verwierpen ze de hiërarchieën van het platteland en in hun ritme lieten ze de boerenbevolking luider hun stem verheffen dan ze vaak deden in aanwezigheid van de landeigenaren.
Zowel de inhoud als de vorm van deze liederen belichaamden de stoutmoedigheid van een nieuwe wereld.

Praja Natya Mandali voert een straatspel op. (Praja Natya Mandali fotografiearchief)
De geschiedenis van deze culturele acties en de transformaties die zij teweegbrachten, worden vaak vergeten. De onderdrukking van deze geschiedenis speelt in onze tijd een politieke rol.
Het was duidelijk dat de communistische kunstenaars uit de jaren veertig de vroegere boerenliederen en de daarin besloten geschiedenis van de opstand nauwgezet bestudeerden. Vervolgens ontwikkelden ze die geschiedenis verder, waarbij ze vaak nieuwe, levendige ritmes gebruikten om de revolutionaire geschiedenis van de boeren en arbeiders te vertellen.
Liederen over de geschiedenis van verzet bouwen voort op het verleden om hun eigen, nieuwe geschiedenis te creëren. Dit is de dialectische spiraal van cultuur, een opheffing van herinneringen aan eerdere strijd om nieuwe strijd te inspireren, waarvan de herinnering op zijn beurt nieuwere strijd stimuleert; elke reeks strijd duwt de culturele vormen naar de rand van hun eigen mogelijkheden, bouwt nieuw vertrouwen op in de mensen wiens gevoel van zichzelf is verminderd door oude hiërarchieën en door oude armoede.
Het dossier van Tricontinental hoopt een deel van die geschiedenis aan het licht te brengen, die inderdaad nauw aansluit bij het werk van de kunstafdeling (voor meer van dit soort archief- en theoretisch werk raad ik u aan abonneren aan het Tricontinental Art Bulletin, dat in maart werd gestart en elke laatste zondag van de maand wordt gepubliceerd.

Deze collage bevat foto's van het straattheaterstuk Veera Telangana (Heroïsche Telangana), gemaakt in de jaren 2000 door Praja Natya Mandali en foto's van een troep (dalam) van de gewapende strijd die eind jaren 1940 marcheerde, gemaakt door Sunil Janah.
Khalida Jarrar (geboren in 1963) is een Palestijnse leider van het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina en verkozen lid van de Palestijnse Wetgevende Raad. Jarrar is een dapper en aardig persoon en staat al tientallen jaren in het vizier van de Israëlische militaire bezettingstroepen.
Ze is vaak gearresteerd en in administratieve hechtenis gehouden, vaak zonder aanklacht (de eerste keer was in 1989 toen ze werd gearresteerd tijdens een Internationale Vrouwendag-mars in Palestina). Sinds 2015 heeft ze net zoveel tijd in de gevangenis doorgebracht als daarbuiten, met steeds langere straffen achter de tralies.
In de gevangenis werd Jarrar een belangrijke stem voor vrouwelijke gevangenen en organiseerde ze politieke scholen voor haar medegevangenen. In 2020 smokkelde Khalida Jarrar vanuit de Israëlische gevangenis Damon een letter die door haar dochters werd uitgesproken als toespraak op het Palestine Writes Literature Festival; hierin wordt gesproken over het belang van cultureel werk onder de gevangenen:
“Boeken vormen de basis van het leven in de gevangenis. Ze bewaren het psychologische en morele evenwicht van de vrijheidsstrijders die hun detenties zien als onderdeel van het algehele verzet tegen de koloniale bezetting van Palestina. Boeken spelen ook een rol in de individuele strijd van elke gevangene om de wil tussen hen en de autoriteiten van de gevangenis. Met andere woorden, de strijd wordt een uitdaging voor Palestijnse gevangenen, omdat de bewakers ons van onze menselijkheid willen beroven en ons geïsoleerd willen houden van de buitenwereld. De uitdaging voor gevangenen is om onze detentie te transformeren in een staat van 'culturele revolutie' door middel van lezen, onderwijs en literaire discussies.”
Toen ik Jarrars toespraak las, werd ik getroffen door één zin. Ze schreef: “Maxim Gorky's roman Mother werd een troost voor vrouwelijke gevangenen die de liefde van hun moeders ontnomen worden.”
Dat Jarrar en andere Palestijnse vrouwelijke gevangenen in 2020 dezelfde gevoelens zouden ervaren als Mallu Swarajyam in de jaren 1940 ervoer bij het lezen van Mother is buitengewoon. Het herinnert ons aan de kracht van bepaalde soorten fictie om de geesten op te beuren en ons te inspireren om te handelen op manieren die we ons anders niet gemakkelijk zouden kunnen voorstellen.
Op 11 juli 2021, tijdens een van Jarrars periodes van opsluiting in Israëlische gevangenissen, stierf haar dochter Suha. De Israëliërs wezen Jarrars aanvraag om Suha's begrafenis bij te wonen af. Verdrietig schreef Jarrar een gedicht om haar kind te rouwen,
Suha, mijn schat.
Ze hebben mij de kans ontnomen om je een laatste kus te geven.
Ik stuur je een bloem als afscheid.
Jouw afwezigheid doet mij pijn, het brandt mij.
De pijn is ondraaglijk.
Ik blijf standvastig en sterk,
Zoals de bergen van ons geliefde Palestina.
Gedichten, liederen, romans, toneelstukken: fictie die in de dialectische spiraal ons inspireert om te handelen en vervolgens onze acties uit te beelden, die op hun beurt anderen inspireren om te handelen en vervolgens hun verhalen te schrijven.
Sinds oktober 2023 hebben de Israëli's hun behandeling van Palestijnse gevangenen verhard en duizenden nieuwe Palestijnse politieke gevangenen in al overvolle gevangenissen gebracht. De omstandigheden zijn nu dodelijk.
De meest recente woorden van Khalida Jarrar vanuit de gevangenis, gepubliceerd op 28 augustus, zijn hartverscheurend. Tijdens een bezoek van advocaten van de Commissie voor Gedetineerden en Ex-Gedetineerden Zaken en de Palestijnse Vereniging Gevangenenclub, stuurde ze het volgende bericht:
“Ik sterf elke dag. De cel lijkt op een klein, afgesloten blikje. Er is een toilet in de cel en een klein raampje erboven, dat na een dag dichtging. Ze lieten ons geen mogelijkheid om te ademen. Er is een smalle opening waar ik de meeste tijd naast zat om te ademen. Ik stik echt in mijn cel, wachtend tot de tijd voorbij is, hopend dat ik zuurstof vind om te ademen en in leven te blijven. T
De hoge temperatuur verergerde de tragische toestand van mijn isolatie, omdat ik het gevoel had dat ik in een oven zat. Ik kan niet slapen vanwege de hoge temperatuur, en ze waren van plan om het water in de cel af te sluiten, en toen ik vroeg om mijn fles water bij te vullen, brachten ze het na minstens vier uur. Ze lieten me slechts één keer naar de binnenplaats van de gevangenis na acht dagen isolatie.”
Tricontinental staat volledig solidair met Khalida Jarrar en zal het laatste dossier in het Arabisch vertalen en naar haar sturen, zodat zij de liederen van de Telangana-helden kan lezen en er inspiratie uit kan halen.
Vijay Prashad is een Indiase historicus, redacteur en journalist. Hij is schrijver en hoofdcorrespondent bij Globetrotter. Hij is redacteur van LeftWord-boeken en de directeur van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek. Hij is een senior niet-ingezeten fellow bij Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin-universiteit van China. Hij heeft meer dan 20 boeken geschreven, waaronder: De duistere naties en De armere naties. Zijn nieuwste boeken zijn Strijd maakt ons menselijk: leren van bewegingen voor socialisme en, met Noam Chomsky, De terugtrekking: Irak, Libië, Afghanistan en de kwetsbaarheid van de Amerikaanse macht.
Dit artikel is van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek.
De meningen die in dit artikel worden geuit, kunnen al dan niet een weerspiegeling zijn van die van Consortium Nieuws.
Alstublieft Doneren Heden naar CN's Vallen Fonds Drive
Bedankt dat je mij aan de vele aspecten van verzet hebt herinnerd.
[en ook van het overtuigende tricontinentale kunstbulletin.]
om te denken dat Khalida Jarrar niet de enige is die lijdt
de absoluut angstaanjagende omstandigheden van eenzame opsluiting,
en probeer je voor te stellen hoeveel kracht het kost om te blijven
gezond onder zulke omstandigheden … ik kan me alleen maar afvragen of haar
onderdrukkers denken dat ze er eindelijk in zullen slagen de geest te breken
van al diegenen die onvermoeibaar betrokken zijn bij verzetsbewegingen?
Waarschijnlijker is dat ze het tegenovergestelde bereiken.
en dat als rechtvaardiging voor nog strengere maatregelen zal gebruiken?
Ja, ik herinner me hoe Gorky's "Moeder" mij als tiener in de jaren 1950 zo sterk beïnvloedde en hoe ik dacht. Het verbaast me niet dat de Palestijnen en andere onderdrukte volkeren er vandaag de dag nog steeds door geïnspireerd worden.
Onwetendheid leidt tot angst, angst leidt tot haat, haat leidt tot geweld.
Ik was onwetend over Khalida Jarrar's situatie. Nu weet ik het.
Mijn bewustzijn leidt onmiddellijk tot angst, vervolgens haat jegens haar onderdrukkers en ten slotte een oprechte wens tot wraak.
Onwetendheid ÉN bewustzijn leiden tot angst, haat en geweld.
Het volk vreest en haat de machtigen, de machtigen vrezen en haten het volk.
Alles komt terug bij geweld uit eigenbelang: oorlog en politiek.
“Jullie mensen. Soms is het moeilijk voor te stellen hoe jullie het zover hebben geschopt.”
-Bescherming
K-PAX
Je moet je afvragen. Hoe hebben we het zover geschopt met geld, niet met rede, die de beslissingen nam!
Bedankt Michael.