Ondanks vele pogingen om de term ‘vluchteling’ opnieuw te definiëren, blijft het in het internationaal recht een term die verband houdt met vervolging en niet met hongersnood.
Rashid Diab, Soedan, “Out of Focus”, 2015.
By Vijay Prashad
Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek
OOp een zomeravond weigerde de meedogenloze zon boven Niger onder de horizon te duiken. Ik zocht met drie angstige mannen wat schaduw op in Touba au paradis, een klein rustig restaurant in Agadez.
Deze drie Nigerianen hadden geprobeerd de grens over te steken bij Assamaka, ten noorden van ons, naar Algerije, maar de grens was geblokkeerd. Ze hoopten dat hun eindbestemming Europa zou zijn, over de Middellandse Zee, maar eerst moesten ze Algerije bereiken en dan door de opmerkelijke Saharawoestijn. Tegen de tijd dat ik ze ontmoette, was geen van deze oversteken mogelijk.
Algerije had de grens gesloten en de stad Assamaka werd overspoeld door wanhopige mensen die niet wilden terugtrekken, maar ook niet vooruit konden.
Deze mannen vertelden me dat ze niet vanwege een fysieke bedreiging uit Nigeria waren gevlucht, maar simpelweg omdat ze in hun geboortestad niet konden rondkomen. Hoge inflatie en werkloosheid maakten de situatie in Nigeria onmogelijk. "Hoe konden we thuis blijven", zeiden ze, "als we een last voor onze families werden, zelfs nadat we klaar waren met school?"
Drie hoogopgeleide Nigeriaanse mannen wilden koste wat het kost een inkomen verdienen, maar konden dat thuis niet. Ze besloten tegen hun eigen wil in een mogelijk fatale reis te ondernemen, op zoek naar een manier om in waardigheid te leven.
Ik heb ditzelfde gesprek gehad met migranten op verschillende continenten. Als de totale wereldwijde migrantenpopulatie — die geschat Als het aantal inwoners in 281 2020 miljoen zou bedragen, zou het als één land worden beschouwd en zou het qua bevolkingsomvang het vierde land zijn, na China, India en de Verenigde Staten.
Elke migrant heeft natuurlijk een uniek verhaal, maar sommige trends zijn vergelijkbaar. Tegenwoordig passen de meeste migranten niet in de oude verdragscategorieën voor vluchtelingen — asielzoekers die vervolging ontlopen op basis van “ras, religie, nationaliteit, lidmaatschap van een bepaalde sociale groep of politieke mening.” Deze definitie komt uit de Verdrag en Protocol betreffende de status van vluchtelingen, dat werd opgesteld in de vroege Koude Oorlog-periode.
De spanningen liepen destijds hoog op, omdat westerse landen de meerderheid binnen de VN vormden. Van januari tot augustus 1950 boycotte de USSR verschillende organen van de organisatie, omdat de VN de Volksrepubliek China geen zetel in de Veiligheidsraad wilde geven.
Als zodanig was de conventie gebaseerd op een westers concept van vluchtelingen als mensen die “onvrijheid” (verondersteld de USSR) ontvluchtten voor “vrijheid” (verondersteld het Westen). Er was geen voorziening voor de beweging van mensen die in ernstige economische moeilijkheden werden gedwongen vanwege de neokoloniale structuur van de wereldeconomie.
Nabila Horakhsh, Afghanistan, ‘Windows’, 2019.
Ondanks vele pogingen om de term “vluchteling” opnieuw te definiëren, blijft het in het internationale recht een term die verband houdt met vervolging en niet met verhongering. De drie mannen in Agadez bijvoorbeeld, werden niet vervolgd in overeenstemming met de conventie van 1951, maar ze leden enorm in een land dat geteisterd werd door een langdurige economische crisis.
Deze crisis was het gevolg van de volgende elementen: een eerste deel van de schuld die het land had geërfd van de Britse heersers; verdere schulden van de Club van Parijs van schuldeiserslanden die werden gebruikt om infrastructuur te bouwen die in het koloniale verleden van Nigeria was verwaarloosd (zoals het Niger Dam Project); nog meer schulden die werden verergerd door interne leningen om de economie te moderniseren; de diefstal van royalty's op de aanzienlijke olieverkoop van Nigeria.
Alstublieft Doneren Heden naar CN's Vallen Fonds Drive
Nigeria heeft de tiende grootste oliereserves ter wereld, maar een armoedecijfer van rond 40 procent. Een deel van deze schandalige situatie is te wijten aan extreme sociale ongelijkheid: de rijkste man in Nigeria, Aliko Dangote, heeft genoeg rijkdom om 1 jaar lang $ 42 miljoen per dag uit te geven.
De drie mannen in Agadez hebben net genoeg geld om de Sahara over te steken, maar niet genoeg om de Middellandse Zee over te steken. Terwijl ik met ze sprak, kwam de gedachte bij me op dat ze waarschijnlijk bij hun eerste horde zouden falen. Wat voor hen lag, was de strijd om terug te keren naar huis, waar niets meer overbleef, aangezien ze al hun bezittingen hadden geliquideerd voor de mislukte reis.
Waarom willen deze mannen naar Europa reizen? Omdat Europa een beeld van rijkdom en kansen promoot bij de rest van de wereld. Dat is precies wat ze me bleven vertellen. De landen van de oude kolonisten lonken, hun steden, deels gebouwd op gestolen rijkdom, trekken nu migranten aan.
En die oude kolonisten blijven ontwikkelingslanden plunderen: de top vijf oliemaatschappijen die in Nigeria actief zijn, zijn Shell (VK), Chevron (VS), TotalEnergies (Frankrijk), ExxonMobil (VS) en Eni (Italië). Deze oude kolonisten blijven ook wapens verkopen aan hun voormalige koloniën en bombarderen ze wanneer ze hun soevereiniteit willen uitoefenen.
In 1996 publiceerde de Indiase schrijver Amitava Kumar een gedicht met de titel “Iraqi Restaurant”, waarin hij een realiteit beschrijft die dit artikel achtervolgt:
De Amerikanen veranderden elk huis
in Bagdad in een oven
en wachtte
Voor de Irakezen
opduiken als koks
in de VS, net als de Vietnamezen vóór hen.
Pablo Kalaka, Venezuela, ‘Pacha en barna’, 2016.
De laatste tijd denk ik veel aan de migranten die ook proberen de grensomheining bij Melilla tussen Marokko en Spanje te beklimmen, of door de Darién Gap tussen Colombia en Panama te reizen, of aan degenen die vastzitten in gevangenissen zoals het detentiecentrum op Manus Island in Papoea-Nieuw-Guinea of het verwerkingscentrum in El Paso Del Norte.
De meesten van hen zijn “IMF-vluchtelingen,” of “regime change-vluchtelingen,” of klimaatvluchtelingen. Dit zijn termen die onbekend zijn in het lexicon van de conventie van 1951. Een nieuwe conventie zou hun bestaan serieus moeten nemen.
Van de in totaal 281 miljoen geregistreerde migranten zijn 26.4 miljoen geregistreerde vluchtelingen en 4.1 miljoen geregistreerde asielzoekers. Dit betekent dat veel van de andere 250.5 miljoen migranten ofwel IMF-, regime change- of klimaatveranderingsvluchtelingen zijn.
Toen het Wereldmigratierapport 2024 van de VN aantekeningen dat “het aantal ontheemden als gevolg van conflicten, geweld, rampen en andere redenen is gestegen tot de hoogste niveaus in de hedendaagse registraties”, verwijst het naar deze migranten en niet strikt naar degenen die op de vlucht zijn voor vervolging.
Zwe Mon, Myanmar, ‘Een moeder’, 2013.
Ik wil de omstandigheden die deze formeel niet-erkende vluchtelingen creëren, nader onderzoeken:
IMF-vluchtelingen
Vrijwel elk ontwikkelingsland werd getroffen door de schuldencrisis van de Derde Wereld, waarvan het faillissement van Mexico in 1982 een voorbeeld was. Het enige beschikbare tegengif was het accepteren van IMF-voorwaarden voor hun structurele aanpassingsprogramma's. Ontwikkelingslanden moesten subsidies voor gezondheidszorg en onderwijs verlagen en hun economieën openstellen voor exportgerichte exploitatie.
Het uiteindelijke resultaat was een verslechtering van de levensomstandigheden van de meesten, waardoor ze in onzekere banen in het binnenland terechtkwamen en met gevaarlijke migratie naar het buitenland werden geconfronteerd.
Uit een rapport van de Afrikaanse Ontwikkelingsbank uit 2018 bleek dat boeren in West-Afrika vanwege de aanval op de wereldwijde landbouw van plattelandsgebieden naar steden zijn verhuisd om daar in laagproductieve informele diensten te werken. Van daaruit besluiten ze te vertrekken voor de verleiding van hogere inkomens in het Westen en in de Arabische of Perzische Golf.
In 2020 bijvoorbeeld, waren de grootste migraties naar drie afzonderlijke landen (de Verenigde Staten, Duitsland en Saoedi-Arabië), waar de behandeling die migranten krijgen vaak afschuwelijk is. Dit zijn migratiepatronen van grote wanhoop, niet van hoop.
Vluchtelingen die een regimeverandering ondergaan
Sinds de val van de Sovjet-Unie heeft de VS haar militaire en economische macht vergroot om regeringen omver te werpen die soevereiniteit over hun grondgebied proberen op te leggen. Momenteel wordt een derde van alle landen, met name ontwikkelingslanden, geconfronteerd met strafmaatregelen van de VS.
Omdat deze sancties landen vaak uitsluiten van het gebruik van het internationale financiële systeem, creëren deze beleidsmaatregelen economische chaos en brengen ze wijdverbreide nood. De 6.1 miljoen Venezolaanse migranten die hun land verlieten, deden dat voornamelijk vanwege het illegaal opgelegde sanctieregime van de VS, dat de economie van het land van vitaliteit heeft beroofd.
Het is veelzeggend dat degenen met de meest krachtig afgedwongen regimeveranderingsbeleid, zoals de VS en de Europese Unie, het minst welwillend zijn tegenover degenen die hun oorlogen ontvluchten. Duitsland is bijvoorbeeld begonnen met het deporteren van Afghanen, terwijl de VS Venezolanen uit wanhoop uitzet die kampen opzetten in Juárez, Mexico.
Klimaatverandering vluchtelingen
In 2015, tijdens de VN-klimaatconferentie (COP21) in Parijs, kwamen regeringsleiders overeen om een Task Force on Displacement op te richten. Drie jaar later, in 2018, stemde het UN Global Compact ermee in dat degenen die vanwege klimaatdegradatie op de vlucht zijn, beschermd moeten worden. Het concept van klimaatvluchtelingen is echter nog niet vastgesteld.
In 2021 berekende een rapport van de Wereldbank dat er in 2050 minstens 216 miljoen klimaatvluchtelingen zullen zijn. Naarmate het waterpeil stijgt, zullen kleine eilanden beginnen te verdwijnen, waardoor hun bevolkingen overlevenden worden van een catastrofe die ze niet zelf hebben veroorzaakt. De landen met de grootste COXNUMX-voetafdruk dragen de verantwoordelijkheid voor degenen die hun grondgebied zullen verliezen aan de verwoestingen van de stijgende zeespiegel.
Malak Mattar, Palestina, Elektriciteit, 2016.
Geen enkele migrant wil zijn thuisland verlaten en als tweederangsburger behandeld worden door landen die hem in de eerste plaats hebben gedwongen te migreren (zoals het Zetkin Forum for Social Research beweert). verslag “Import Deport: European Migrant Regimes in Times of Crisis” laat zien). Vrouwen willen doorgaans geen lange afstanden afleggen, omdat de bedreiging van gendergerelateerd geweld vormt een groter risico voor hen. Ze zouden de voorkeur geven aan waardigheid, waar ze ook willen wonen.
Een nieuw ontwikkelingsbeleid in armere landen, een einde aan gedwongen regimewisselingen die oorlog en vernietiging met zich meebrengen, en krachtiger optreden tegen de klimaatramp: dit zijn de beste benaderingen om de uitgebreide vluchtelingencrisis aan te pakken.
Tien jaar geleden schreef de Palestijnse dichter Dr. Fady Joudah “Mimesis,” een reflectie op precies deze gedachtegang:
Mijn dochter
zou een spin geen kwaad doen
Dat was genesteld
Tussen haar fietshandvatten
Twee weken lang
Ze wachtte
Totdat het uit zichzelf vertrok
Als je het web afbreekt, zei ik
Het zal gewoon weten
Dit is geen plek om thuis te noemen
En je zou kunnen gaan fietsen
Ze zei dat anderen dat ook deden
We worden toch vluchtelingen?
Vijay Prashad is een Indiase historicus, redacteur en journalist. Hij is schrijver en hoofdcorrespondent bij Globetrotter. Hij is redacteur van LeftWord-boeken en de directeur van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek. Hij is een senior niet-ingezeten fellow bij Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin-universiteit van China. Hij heeft meer dan 20 boeken geschreven, waaronder: De duistere naties en De armere naties. Zijn nieuwste boeken zijn Strijd maakt ons menselijk: leren van bewegingen voor socialisme en, met Noam Chomsky, De terugtrekking: Irak, Libië, Afghanistan en de kwetsbaarheid van de Amerikaanse macht.
Dit artikel is van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek.
De meningen die in dit artikel worden geuit, kunnen al dan niet een weerspiegeling zijn van die van Consortium Nieuws.
Alstublieft Doneren Heden naar CN's Vallen Fonds Drive
Wanneer toegang tot fungibele valuta de enige manier is om te voldoen aan de meest basale overlevingsbehoeften en de enige betrouwbare manier om fungibele valuta te krijgen die voldoen aan de behoeften institutionele werkgelegenheid is, dan vergroot de daad van overleven de schade aan milieu- en sociale systemen die overleving ondersteunen... de rest is detail. Natuurlijk moeten we de details kennen, maar de belangrijkste krachten die de details 'organiseren' moeten worden aangepakt.
'Op dit moment heeft een derde van alle landen, vooral ontwikkelingslanden, te maken met strafmaatregelen van de VS'
Dit citaat alleen al bewijst dat de VS een imperium is en een smet op de mensheid en de wereld.