De moord op een jonge vrouwelijke arts in Kolkata heeft gezondheidswerkers, medische vakbonden en vrouwenbewegingen in heel India gemobiliseerd.

Dipali Bhattacharya, India, ‘Zonder titel’, 2007.
By Vijay Prashad
Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek
OOp 8 augustus beëindigde een 31-jarige arts aan het RG Kar Medical College in Kolkata (West-Bengalen, India) haar dienst van 36 uur in het ziekenhuis. Daarna at ze met haar collega's en ging ze naar de seminarzaal van het college om uit te rusten voor haar volgende dienst.
De volgende dag, kort nadat ze als vermist was opgegeven, werd ze gevonden in een seminarieruimte, haar levenloze lichaam vertoonde alle tekenen van vreselijk geweld. Omdat de Indiase wet het onthullen van namen van slachtoffers van seksuele misdrijven verbiedt, zal haar naam hier niet verschijnen.
Het verhaal van deze jonge dokter is zeker geen op zichzelf staand incident: elke 15 minuten sterft er een vrouw in India meldt een verkrachting. In 2022 werden minstens 31,000 verkrachtingen gepleegd gerapporteerd, een stijging van 12 procent ten opzichte van 2020. Deze statistieken onderschatten de omvang van seksuele misdrijven enorm. Veel van deze misdrijven worden niet gemeld uit angst voor sociale sancties en patriarchale ongeloof.
In 2018 publiceerde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een uitgebreid studies van geweld tegen vrouwen met behulp van gegevens uit 161 landen tussen 2000 en 2018, waaruit bleek dat bijna 1 op de 3 vrouwen "het slachtoffer is geworden van fysiek en/of seksueel geweld door een intieme partner of niet-partner of beide." Wat deze jonge dokter tegenkwam, was een extreme versie van een schandalig alledaagse gebeurtenis.

Nalini Malini, India, “Luisteren naar de schaduwen,” 2007.
Kort nadat haar lichaam werd ontdekt, zei directeur van RG Kar College Dr. Sandip Ghosh onthuld de naam van het slachtoffer en gaf haar de schuld van wat er was gebeurd. De autoriteiten van het ziekenhuis informeerden de ouders van de jonge dokter dat ze zelfmoord had gepleegd. Ze wachtten uren op de autoriteiten om een autopsie toe te staan, wat in allerijl werd gedaan.
“Ze was mijn enige dochter,” zei haar moeder. “Ik heb hard gewerkt om haar dokter te laten worden. En nu is ze weg.”
De politie omsingelde het huis van de familie en stond niet toe dat iemand hen zou ontmoeten, en de overheid onder druk gezet de familie haar lichaam snel liet cremeren en regelde het hele crematieproces.
Ze wilden dat de waarheid zou verdwijnen. Alleen omdat activisten van de Democratic Youth Federation of India (DYFI) de ambulance blokkeerden, kon de familie het lichaam zien.
Op 10 augustus, de dag nadat het lichaam van de jonge dokter werd ontdekt, hielden de DYFI, de Students Federation of India (SFI), de Communist Party of India (Marxist) en andere organisaties een bijeenkomst. protesten in West-Bengalen om rechtvaardigheid te verzekeren. Deze protesten groeiden snel, met medisch personeel in de hele staat, en vervolgens in heel India, die buiten hun werkplekken stonden met plakkaten waarop ze hun politieke woede uitten.
De vrouwenbeweging, die in 2012 massale protesten zag nadat een jonge vrouw in Delhi was verkracht en vermoord, ging opnieuw de straat op. Het aantal jonge vrouwen dat deze protesten bijwoonde, weerspiegelt de omvang van seksueel geweld in de Indiase samenleving, en hun toespraken en posters waren doordrenkt van verdriet en woede. "Reclaim the night", tienduizenden vrouwen geschreeuwd tijdens protesten in heel West-Bengalen op 14 augustus, de onafhankelijkheidsdag van India.

Rani Chanda, India, “De troost”, 1932.
Het meest opmerkelijke aspect van deze protestbeweging was de mobilisatie van medische vakbonden en artsen. Op 12 augustus riep de Federation of Resident Doctors Association (FORDA), waar de vermoorde arts bij was aangesloten, alle artsen op om niet-spoedeisende medische diensten op te schorten.
De volgende dag trokken artsen in overheidsziekenhuizen in heel India hun witte jassen aan en gehoorzaamden. Het hoofd van de Indian Medical Association, Dr. RV Asokan, ontmoette de minister van Volksgezondheid van de Unie, JP Nadda, om vijf eisen:
- Ziekenhuizen moeten veilige zones zijn;
- de centrale overheid moet een wet aannemen ter bescherming van gezondheidswerkers;
- de familie moet een passende compensatie krijgen;
- de overheid moet een tijdgebonden onderzoek uitvoeren; en
- Artsen in opleiding moeten fatsoenlijke arbeidsomstandigheden hebben (en niet verplicht zijn om 36 uur per dag te werken).
De WHO meldt dat maar liefst 38 procent van de gezondheidswerkers tijdens hun carrière te maken krijgt met fysiek geweld, maar in India liggen die aantallen astronomisch hoger.
Zo heeft bijvoorbeeld bijna 75 procent van de Indiase artsen verslag Ze ervaren een vorm van geweld, terwijl meer dan 80 procent zegt dat ze overbelast zijn en 56 procent zegt niet genoeg te slapen.
De meeste van deze artsen worden aangevallen door families van patiënten die vinden dat hun familieleden niet de juiste gezondheidszorg hebben gekregen. Getuigenissen van vrouwelijke artsen tijdens de protesten geven aan dat vrouwelijke gezondheidswerkers routinematig seksuele intimidatie en geweld ervaren, niet alleen van patiënten, maar ook van andere ziekenhuismedewerkers.
De gevaarlijke cultuur in deze instellingen is volgens velen ondraaglijk, zoals blijkt uit de hoge zelfmoordcijfers. onder verpleegkundigen die worden ingezet als reactie op seksuele en andere vormen van intimidatie — een ernstig probleem dat weinig aandacht kreeg.
Een online zoekopdracht met de trefwoorden “verpleegkundigen”, “India”, “seksuele intimidatie” en “zelfmoord” levert een verbluffend aantal rapporten op van alleen al het afgelopen jaar. Dit verklaart waarom artsen en verpleegkundigen zo heftig hebben gereageerd op de dood van de jonge arts in RG Kar.

Arpita Singh, India, “Mijn Lollypop-stad: Gemini Rising,” 2005.
Op 13 augustus beval het Hooggerechtshof van Calcutta de politie de zaak over te dragen aan het Central Bureau of Investigation. In de nacht van 14 augustus vernielden vandalen een groot deel van het terrein van de campus, vielen ze artsen aan die een middernachtwake hielden, gooiden ze stenen naar de politie in de buurt en vernietigden ze bewijsmateriaal dat op de plaats delict was achtergebleven. waaronder de seminarieruimte waar de dokter werd gevonden, wat suggereert dat er een poging is gedaan om een onderzoek te verstoren. Als reactie op de aanval hervatte FORDA de staking.
In plaats van iemand ter plaatse te arresteren, beschuldigden de autoriteiten de leiders van de vreedzame protesten ervan de schuldigen te zijn, waaronder de DYFI- en SFI-leiders die de eerste protesten hadden geïnitieerd. DYFI-secretaris voor West-Bengalen Minakshi Mukherjee was een van degenen die door de politie werd opgeroepen. "De mensen die betrokken zijn bij het vandalisme in een ziekenhuis," zei ze, "kunnen niet uit de burgermaatschappij komen. Wie beschermt deze mensen dan?"
De politie riep ook twee artsen, Dr. Subarna Goswami en Dr. Kunal Sarkar, op naar het politiebureau op beschuldiging van het verspreiden van misinformatie over het autopsierapport. In feite zijn de twee uitgesproken critici van de staatsregering en de gemeenschap van artsen zag de dagvaarding als een intimidatie en marcheerde met hen mee naar het politiebureau.
Er heerst wijdverbreide ontevredenheid over de regering van de deelstaat West-Bengalen, onder leiding van minister-president Mamata Banerjee van de All India Trinamool Congress, een centrumrechtse partij die in 1998 werd opgericht en sinds 2011 aan de macht is.
Een bijzonder saillant voorbeeld van de bron van dit gebrek aan vertrouwen in de deelstaatregering is het besluit om Dr. Ghosh na zijn ontslag bij RG Kar overhaast weer aan te nemen als directeur van het National Medical College in Kolkata. Het Calcutta High Court bestrafte de regering voor dit besluit en eiste dat Dr. Ghosh op non-actief werd gesteld terwijl het onderzoek doorging.
Dr. Ghosh heeft de moordzaak van deze jonge dokter niet alleen grofweg verwaarloosd: hij is ook verdachte van fraude. Beschuldigingen dat de vermoorde dokter meer bewijs zou vrijgeven van Dr. Ghosh's corruptie op de universiteit zijn nu verspreidingdoor het hele land, naast beschuldigingen dat seksueel geweld en moord werden gebruikt om iemand het zwijgen op te leggen die bewijs had van een andere misdaad. Of de overheid deze beschuldigingen zal onderzoeken, is onwaarschijnlijk gezien de grote vrijheid die machtige mensen wordt geboden.

Sunayani Devi, India, “Dame met papegaai”, jaren twintig.
De regering van West-Bengalen wordt gekenmerkt door haar angst voor het volk. Op 18 augustus zouden de twee iconische voetbalteams van de staat, East Bengal en Mohun Bagan, spelen om de Durand Cup. Toen duidelijk werd dat fans van plan waren om vanaf de tribune te protesteren, besloot de regering geannuleerd de wedstrijd.
Dit weerhield de fans van de teams er niet van om zich aan te sluiten bij de fans van het op twee na belangrijkste West-Bengalen voetbalteam, Mohammedan Sporting, om buiten het Yuva Bharati Stadion te mobiliseren om te protesteren tegen de afgelasting van de wedstrijd en de moord op de jonge dokter. "We willen gerechtigheid voor RG Kar," zeiden ze. zeiAls reactie hierop waren ze aangevallen door de politie.

Shipra Bhattacharya, India, ‘Verlangen’, 2006.
Vele jaren geleden schreef de dichter Subho Dasgupta het geliefde en krachtige gedicht “Vrienden zijn mij” (“I Am That Girl”), wat heel goed de soundtrack van deze worstelingen zou kunnen zijn:
Ik ben dat meisje.
Degene die je elke dag ziet in de bus, trein, straat
wiens sari, voorhoofdpunt, oorbellen en enkels
je ziet het elke dag
en
droom ervan om meer te zien.
Je ziet mij in je dromen, zoals je wenst.
Ik ben dat meisje.
...
Ik ben dat meisje – uit de sloppenwijk Kamin Basti in Chai Bagan, Assam
wie je om middernacht naar de Sahibi Bungalow wilt ontvoeren,
wil haar naakte lichaam zien met jouw ogen bedwelmd door het brandende licht van de open haard.
Ik ben dat meisje.
...
In moeilijke tijden rekent de familie op mij.
Met mijn collegegeld koop ik mijn moedermedicijn.
Met mijn extra inkomsten kocht ik de boeken van mijn broer.
Mijn hele lichaam was doorweekt van de zware regen
met de zwarte lucht op zijn hoofd.
Ik ben een paraplu.
Het gezin leeft gelukkig onder mijn bescherming.
...
Als een verwoestende bosbrand
Ik zal doorgaan met vooruitgaan! En aan beide kanten van mijn weg vooruit
talrijke lichamen zonder hoofd
zal blijven lijden aan
vreselijke pijn:
het lichaam van de beschaving
lichaam van vooruitgang
lichaam van verbetering.
Het lichaam van de samenleving.
Misschien ben ik het meisje! Misschien! Misschien…
De schilderijen in deze nieuwsbrief zijn allemaal gemaakt door vrouwen die in Bengalen zijn geboren.
Vijay Prashad is een Indiase historicus, redacteur en journalist. Hij is schrijver en hoofdcorrespondent bij Globetrotter. Hij is redacteur van LeftWord-boeken en de directeur van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek. Hij is een senior niet-ingezeten fellow bij Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin-universiteit van China. Hij heeft meer dan 20 boeken geschreven, waaronder: De duistere naties en De armere naties. Zijn nieuwste boeken zijn Strijd maakt ons menselijk: leren van bewegingen voor socialisme en, met Noam Chomsky, De terugtrekking: Irak, Libië, Afghanistan en de kwetsbaarheid van de Amerikaanse macht.
Dit artikel is van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek.
De meningen die in dit artikel worden geuit, kunnen al dan niet een weerspiegeling zijn van die van Consortium Nieuws.
India schiet zichzelf in de voet!
India is een wonderbaarlijk land met geweldige cultuur en geweldige poëzie. Het is ook een land met een hoofdreligie die in principe anti-vrouwelijk is, ondanks dat er een vrouw als een van de goden is. En het heeft de vreselijke traditie ontwikkeld dat een weduwe vaak gedwongen wordt zichzelf in het vuur te gooien dat het lichaam van haar overleden echtgenoot verteert.
De meeste religies zijn anti-vrouwelijk. In de Bijbel was er maar één "rechtvaardige man in Sodom", Lot die gasten verdedigde (heilige verplichting) door zijn dochters aan te bieden om verkracht te worden in plaats van de gasten, terwijl de wellustige buren slecht waren omdat ze de deal niet accepteerden. De verhalen uit de vroege ijzertijd, bewaard in religieuze teksten, presenteren vrouwen als eigendom zonder enige vorm van agentschap. Natuurlijk zijn er ook verlichte interpretaties van de oude teksten in alle grote religies, maar die worden betwist door bewegingen om "de goede oude tijd te herstellen", of het nu christenen, moslims of hindoes zijn. En helaas hebben zulke bewegingen momenteel de macht in de politiek in het grootste deel van India, West-Bengalen is het geval dat het onderwerp was van verschillende Vijay Prashad-artikelen hier.
We zien dus een complex beeld. In het onderwijs zien we een brede vrouwelijke aanwezigheid onder studenten geneeskunde, techniek, wetenschap en geneeskunde, veel breder dan in de VS waar de stereotypen van "juiste vakken voor meisjes" in verrassende mate geïnternaliseerd lijken te zijn. Er zijn veel voorbeelden van vrouwen in machtsposities, zoals premierschappen op staatsniveau. Er zijn zichtbare maatregelen om vrouwen te beschermen, mijn enige ervaring is van een week in Chennai waar je veel vrouwelijke politieagenten ziet en auto's die gereserveerd zijn voor vrouwen en kinderen in forensentreinen. En veel vrouwelijke wetenschappers, ik was op bezoek voor een conferentie.
Politiek blijft echter sterk verbonden met criminele gangster- en corruptieschema's van "verbazingwekkende proporties", en die schema's vertrouwen op mannelijke spieren, LETTERLIJK. Maar verrassend genoeg zijn voetbalfans door dit artikel verlichter (in tegenstelling tot in Europa).