Vijay Prashad: Rust Belt & Broken Road

Aandelen

Vanaf de “Amerikaanse eeuw” van 1942 tot het “Amerikaanse bloedbad” van Trump zijn de VS overgegaan van een bloeiperiode na de Tweede Wereldoorlog naar een neergang en worden ze nu geconfronteerd met politieke verdeeldheid, economische crises, armoede en sociaal verval.

José Clemente Orozco, Mexico, ‘Het epos van de Amerikaanse beschaving’, 1932–1934.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek

In zijn inaugurele presidentsverkiezing adres op 20 januari 2017 gebruikte Donald Trump een krachtige uitdrukking om de situatie in de Verenigde Staten te beschrijven: ‘Amerikaans bloedbad.’ 

In 1941, 76 jaar vóór deze toespraak, schreef Henry Luce een dit artikel in Life tijdschrift over de ‘Amerikaanse eeuw’ en de belofte van het Amerikaanse leiderschap om ‘het dynamische centrum van steeds groter wordende ondernemingsgebieden’ te worden. 

Gedurende de periode tussen deze twee proclamaties maakten de Verenigde Staten een enorme expansie door die bekend staat als de “Gouden Eeuw”, gevolgd door een opmerkelijke achteruitgang.

Dat thema van achteruitgang is teruggekeerd in de presidentiële campagne van Trump in 2024. “We zullen niet toestaan ​​dat landen binnenkomen, onze banen afpakken en onze natie plunderen”, verklaarde Trump op 19 juli op de Republikeinse Nationale Conventie in zijn toespraak. toespraak om de presidentiële nominatie van zijn partij te aanvaarden. 

De woorden van Trump weerspiegelden zijn inaugurele rede uit 2017, waarin hij zei: “We hebben andere landen rijk gemaakt, terwijl de rijkdom, kracht en het vertrouwen van ons land aan de horizon zijn verdwenen.”

In zeven decennia is het zelfbeeld van de Verenigde Staten gedaald van de grandioze hoogten van een ‘Amerikaanse eeuw’ naar het bloedige heden van ‘Amerikaans bloedbad’.

Het ‘bloedbad’ dat Trump identificeert, vindt niet alleen plaats op economisch gebied; het definieert de politieke arena. Een mislukte moordaanslag op Trump gaat gepaard met een openlijke opstand binnen de Democratische Partij liep ten einde waarbij de zittende Amerikaanse president Joe Biden zich terugtrekt uit de presidentiële race en vice-president Kamala Harris steunt als zijn vervanger. In alle opzichten zal Trump de voorkeur krijgen om welke Democratische kandidaat dan ook te verslaan bij de verkiezingen in november, aangezien hij de leiding heeft in een handvol belangrijke ‘swing states’ (die huis een vijfde van de Amerikaanse bevolking).

Op de Republikeinse conventie probeerde Trump over eenheid te praten, maar dit is valse taal. Hoe meer Amerikaanse politici praten over ‘het land samenbrengen’ of tweepartijenpolitiek, hoe groter de kloof tussen liberalen en conservatieven doorgaans groter wordt. Wat hen scheidt is niet het beleid op zich, aangezien de twee partijen allebei tot de partij behoren uiterste centrum dat belooft bezuinigingen op te leggen aan de massa en tegelijkertijd de financiële zekerheid voor de dominante klassen veilig te stellen. Wat hen scheidt is een houding en oriëntatie. Een aantal binnenlandse beleidsmaatregelen (hoe belangrijk ze ook zijn, zoals het recht op abortus) spelen een sleutelrol bij het ontstaan ​​van dit verschil in stemming.

Robert Gwathmey, VS, ‘Sunny South’, 1944.

Uit Amerikaanse overheidsdocumenten filteren rapporten en geruchten die een glimp geven van de voortdurende verwoesting van het sociale leven. Jongeren zijn overgeleverd aan onzeker werk. Huisuitzettingen en uitzettingen voor mensen in de lagere inkomensklassen gaan door terwijl sheriffs en paramilitairen voor schuldinvordering het landschap afspeuren op zoek naar zogenaamde delinquenten. Persoonlijke schulden zijn omhooggeschoten doordat gewone mensen met onvoldoende middelen om in hun levensonderhoud te voorzien zich tot creditcards en de duistere wereld van persoonlijke leningbureaus wenden om te voorkomen dat ze verhongeren.

De Derde Grote Depressie heeft ervoor gezorgd dat laagbetaalde werknemers in de dienstverlening zonder uitkering, van wie de meesten vrouwen zijn, nog kwetsbaarder zijn geworden. In eerdere gevallen van economische depressie hebben deze vrouwen, met die banen, hun grenzen opgerekt onzichtbare harten in hun families; nu is zelfs deze door liefde gevoede lijm niet langer verkrijgbaar.

Hector Hyppolite, Haïti, “Marineete pie che che” of “MARinÉ I, 1944–1946.

Op 18 juli heeft het Internationale Monetaire Fonds (IMF) zijn personeel vrijgelaten verslag over de Verenigde Staten, waaruit bleek dat de armoedecijfers in het land “in 4.6 met 2022 procentpunten zijn gestegen en dat het kinderarmoedecijfer meer dan verdubbeld is.” Deze toename van de kinderarmoede wordt “rechtstreeks toegeschreven aan het aflopen van de hulp tijdens de pandemie”, schreef het IMF.

Geen enkele regering in de Verenigde Staten zal, met haar tanende economie en stijgende militaire uitgaven, miljoenen gezinnen toegang bieden tot basisvoorwaarden om te overleven. Eén paragraaf in het rapport vond ik bijzonder belangrijk:

“De toegenomen druk op huishoudens met een lager inkomen wordt steeds zichtbaarder in een toename van het aantal achterstallige vorderingen op doorlopende kredieten. Bovendien heeft de verslechtering van de betaalbaarheid van woningen de toegang tot onderdak verslechterd, vooral voor jonge huishoudens en huishoudens met lagere inkomens. Dit blijkt duidelijk uit het aantal mensen dat dakloos is, dat naar het hoogste niveau is gestegen sinds het verzamelen van de gegevens in 2007.”

 

Delen van het Amerikaanse landschap zijn nu aan verlatenheid overgegeven: verlaten fabrieken maken plaats voor schoorsteenzwaluwen, terwijl oude boerderijen methamfetamine-laboratoria worden. Er schuilt verdriet in de gebroken plattelandsdromen, de kloof tussen de nood van de boeren in Iowa, niet zo ver van de nood van de boeren in Brazilië, India en Zuid-Afrika. Degenen die voorheen werkzaam waren in de massa-industriële productie of in de landbouw zijn niet langer noodzakelijk voor de cycli van kapitaalaccumulatie in de Verenigde Staten. Ze zijn wegwerpbaar gemaakt.

Tegen de tijd dat China de Belt en Road Initiative (BRI) om de infrastructuur over de hele wereld te verbeteren, waren de Verenigde Staten in 2013 in hun eigen roestgordel terechtgekomen en de realiteit van de weg gebroken.

Het is onmogelijk voor de Amerikaanse politieke klasse die zich inzet voor deze bezuinigingspolitiek om deze neerwaartse spiraal onder controle te krijgen, laat staan ​​om te keren. Het bezuinigingsbeleid kannibaliseert het sociale leven en verwoest alles wat het voor mensen mogelijk maakt om in de moderne wereld te leven. 

Decennia lang hebben de partijen van het liberalisme en het conservatisme hun historische tradities gedempt en zijn ze schaduwen van elkaar geworden. Net zoals het water in een toilet in een spiraal stroomt en in het riool wordt gesleept, zijn de partijen van de heersende klasse naar het uiterste centrum gestormd om bezuinigingen te verdedigen en een obscene opwaartse verdeling van rijkdom mogelijk te maken in naam van het stimuleren van ondernemerschap en groei. .

Of het nu in Europa is of in Noord-Amerika, vandaag de dag verliest het extreme centrum steeds meer zijn legitimiteit onder bevolkingsgroepen in het mondiale noorden die door malaise worden belemmerd. Lelijke voorstellen die zogenaamd een groei willen stimuleren die dertig jaar geleden nog acceptabel had geklonken – zoals belastingverlagingen en hogere militaire uitgaven – hebben nu een holle inhoud. De politieke klasse heeft geen effectieve antwoorden op de stagnerende groei en de vergane infrastructuur. 

In de Verenigde Staten heeft Trump een politiek geschikte manier gevonden om over de problemen van het land te praten, maar zijn eigen oplossingen – zoals het idee dat het militariseren van grenzen en het escaleren handelsoorlogen op magische wijze de investeringen zal kunnen creëren die nodig zijn om ‘Amerika weer groot te maken’ – zijn in feite net zo hol als die van zijn rivalen. 

Ondanks dat er een reeks wetten is uitgevaardigd aanmoedigen productieve investeringen (zoals de Inflation Reduction Act, Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors [CHIPS] en Science Act, en de Infrastructure Investment and Jobs Act), is de Amerikaanse regering er niet in geslaagd de enorme kloof in de noodzakelijke vorming van vast kapitaal aan te pakken. Naast schulden zijn er weinig andere bronnen voor investeringen in de infrastructuur van het land. Zelfs de Amerikaanse Federal Reserve Bank twijfels de mogelijkheid dat de VS dat gemakkelijk kunnen doen ontkoppelen zijn economie zich onderscheidt van die van het bloeiende China.

Moises Becerra, Honduras, “Luchemos” of “Laten we strijden”, 1971.

Het is verleidelijk om woorden als ‘fascisme’ te gebruiken om politieke tendensen te beschrijven zoals die onder leiding van Trump en een diverse groep rechtse leiders in Europa. Maar het gebruik van deze term is niet precies, omdat het voorbijgaat aan het feit dat Trump en anderen een bijzonder rechtse groep vormen, een soort die zich redelijk op zijn gemak voelt bij democratische instellingen. Dit extreem-rechts doorboort de neoliberale retoriek door een beroep te doen op de angst die wordt veroorzaakt door het verval van hun land en door patriottische taal te gebruiken die grote gevoelens van nationalisme opwekt onder mensen die zich al minstens een generatie ‘buitengesloten’ voelen. 

Maar in plaats van het project van het neoliberalisme de schuld te geven van deze nationale achteruitgang, geven de leiders van dit uiterst rechtse soort de schuld aan immigranten uit de arbeidersklasse en aan nieuwe culturele vormen die in hun land zijn ontstaan ​​(in het bijzonder de toenemende sociale acceptatie van gender en gender). rassengelijkheid en seksuele vrijheid). Omdat extreemrechts het volk geen nieuw project te bieden heeft om deze neergang te keren, gaat het met evenveel enthousiasme door met het neoliberale beleid als het extreme centrum.

Intussen kunnen de uitgeputte krachten van het liberalisme, niet in staat een breuk te maken met het extreme centrum, alleen maar roepen dat zij een beter alternatief zijn dan extreem-rechts. Dit is een gebroken keuze die het politieke leven heeft teruggebracht tot verschillende kanten van het extreme centrum. Er is een echte pauze nodig van het bloedbad. Noch extreemrechts van een speciaal soort, noch het liberalisme kunnen voor die breuk zorgen.

Angelina Quic Ixtamer, Guatemala, ‘Maya-markt’, 2014.

In 1942 publiceerde de econoom Joseph Schumpeter Kapitalisme, socialisme en democratie. Schumpeter betoogde dat het kapitalisme in de loop van zijn geschiedenis een reeks bedrijfsdalingen heeft veroorzaakt wanneer mislukte ondernemingen de deuren sluiten. In de as van deze crashes, zei Schumpeter, wordt een feniks geboren door ‘creatieve vernietiging’. 

Maar zelfs als ‘creatieve destructie’ uiteindelijk nieuwe activiteiten en dus werkgelegenheid oplevert, resulteert het bloedbad dat het veroorzaakt in de mogelijkheid van een politieke wending naar het socialisme. Hoewel de mars naar het socialisme in de Verenigde Staten nog niet heeft plaatsgevonden, komen er steeds grotere aantallen jonge mensen bij aangetrokken aan deze mogelijkheid.

In 1968, de avond voordat hij werd vermoord, zei Martin Luther King jr. zei, “alleen als het donker genoeg is, kun je de sterren zien.”

Het lijkt nu donker genoeg. Misschien niet bij deze verkiezingen of de volgende, of zelfs die daarna, maar binnenkort zullen de keuzes kleiner worden, zal het extreme centrum – dat toch al onwettig is – verdwijnen, en zullen er nieuwe projecten ontkiemen die de levens van de mensen zullen verbeteren in plaats van gebruik te maken van de sociale rijkdom van het Mondiale Noorden om de wereld te terroriseren en enkelen te verrijken. Wij kunnen die sterren zien. Handen proberen ze te bereiken.

Vijay Prashad is een Indiase historicus, redacteur en journalist. Hij is schrijver en hoofdcorrespondent bij Globetrotter. Hij is redacteur van LeftWord-boeken en de directeur van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek. Hij is een senior niet-ingezeten fellow bij Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin-universiteit van China. Hij heeft meer dan 20 boeken geschreven, waaronder: De duistere naties en De armere naties. Zijn nieuwste boeken zijn Strijd maakt ons menselijk: leren van bewegingen voor socialisme en, met Noam Chomsky, De terugtrekking: Irak, Libië, Afghanistan en de kwetsbaarheid van de Amerikaanse macht.

Dit artikel is van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek.

De meningen die in dit artikel worden geuit, kunnen al dan niet een weerspiegeling zijn van die van Consortium Nieuws.

11 reacties voor “Vijay Prashad: Rust Belt & Broken Road"

  1. Bushrod-meer
    Juli 30, 2024 op 18: 47

    Nee, alleen het Empire gaat door het toilet en niemand die ik ken heeft er ooit op gestemd. Ons verlangen naar een unipolaire wereld – wij aan de top uiteraard – wordt vervangen door een multipolaire wereld.

    Dat lijkt IMO een redelijk goede keuze, voor een diverse planeet.

    Nummer één zijn is lastig, gelukkig zijn is beter. En gelukkig zit daar geen “bloedbad” in.

  2. Vera Gottlieb
    Juli 30, 2024 op 09: 24

    Amerikanen hebben nog steeds niet begrepen wat er aan de hand is. Geef iedereen de schuld behalve zichzelf.

  3. Michael G
    Juli 30, 2024 op 07: 22

    “…het is de diep antidemocratische aard van het neoliberalisme, gesteund door het autoritarisme van de neoconservatieven, dat zeker de belangrijkste focus van de politieke strijd zou moeten zijn.”
    -David Harvey
    Een korte geschiedenis van het neoliberalisme p.205

    “Er is een veel, veel nobeler vooruitzicht op vrijheid te winnen dan wat het neoliberalisme predikt. Er moet een veel waardiger bestuurssysteem worden geconstrueerd dan wat het neoconservatisme toestaat.”
    -Ibid p.206

  4. Schudder
    Juli 29, 2024 op 18: 06

    Het is niet zo moeilijk om deze achteruitgang te keren; het moeilijkste deel is het opgeven van het neoliberale denken en de economie die ons in deze sombere staat hebben gebracht. Michael Hudson spreekt vaak over hoe het financiële kapitalisme de prijzen zo hoog heeft gedreven – voedsel, huisvesting, gezondheidszorg, transport, onderwijs, enzovoort – dat Amerikaanse werknemers niet langer concurrerend zijn op de wereldmarkt. Ook op de binnenlandse markt zijn ze niet concurrerend. Alleen een heroverweging van beleid dat werkt, zoals het belasten van onverdiende inkomsten, het verlagen van de rente, het verbieden van de terugkoop van aandelen en fusies, het bieden van gratis onderwijs, het stimuleren van arbeid, het bouwen van huizen en het opnieuw creëren van een industriële basis, zal voor MAGA voldoende zijn. Zoals Vijay zegt: dit staat niet op de agenda, omdat het veel gemakkelijker is om anderen de schuld te geven dan een samenleving op te bouwen.

  5. peter
    Juli 29, 2024 op 17: 55

    hxxps://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d0/William_Hogarth_-_Gin_Lane.jpg/800px-William_Hogarth_-_Gin_Lane.jpg

    Deze Hogarth-print is erg beroemd. Het laat duidelijk de economische cycli van beschavingen zien. Ik geef de voorkeur aan mijn Hogarthj boven deze modernistische VJ-gebruiken.

  6. peter
    Juli 29, 2024 op 17: 07

    “Amerikaans bloedbad.”
    "creatieve destructie."
    Verschijnselen van na de industrialisatie.
    Eugenetica.
    Neo-feodalisme.
    Deze economische cycli zijn goed bekend onder de heersende elites. Het is allemaal gepland!

  7. Konrad
    Juli 29, 2024 op 16: 30

    De huidige Amerikaanse regering is moreel ziek tot op het bot, totaal corrupt en erger, resulterend in de sociale realiteit van een mislukte staat. Kan het nog erger worden, een nieuwe burgeroorlog misschien voor een nieuw begin?! Hetzelfde geldt voor Amerikaanse vazallen van de EU, niet veel beter in het grootste deel van Europa, behalve misschien Rusland en China, waar het algemeen belang voor zover ik weet nog steeds de hoogste prioriteit heeft.

  8. Juli 29, 2024 op 13: 34

    Er is geen ‘rechts en links’ meer in de Amerikaanse politiek, het is allemaal rechtse, pro-oorlogspolitiek van zowel het Rode als het Blauwe Team. De linkse politiek omvat het socialisme en het communisme, waar we in de VS niet eens over mogen praten. De miljardairs, die de Corporate-Owned-News runnen, hebben het Overton Window in Amerika sinds Reagan steeds verder naar rechts gedrukt. Nu hebben we nog maar twee extreemrechtse partijen die feitelijk rechts staan ​​van het beleid van Richard Nixon uit de jaren zeventig.

    • LC Ng
      Augustus 1, 2024 op 02: 44

      Gore Vidal zei ooit dat de VS slechts één Property Party hadden met twee rechtervleugels: Republikeins en Democratisch. Dat systeem bestaat nog steeds.

  9. sisuforvrede
    Juli 29, 2024 op 13: 34

    Bedankt Vijay. Waardeer altijd uw analyse, inzicht en uitstekend schrijven. Terwijl het Amerikaanse imperium implodeert, blijft het mij verbazen hoeveel krachtige greep het nog steeds heeft op de ‘zogenaamde’ verlichte naties in het mondiale noorden. Van het gedupeerde leiderschap van West-Europese landen tot Australië en mijn eigen land Canada. Ik maak me zorgen om mijn land nu de VS ten onder gaan. Omdat we de langste onbeschermde grens ter wereld delen en omdat onze economieën onlosmakelijk met elkaar verweven zijn, vrees ik dat we ten onder zullen gaan met het moederschip in zijn kielzog.

  10. Drew Hunkins
    Juli 29, 2024 op 13: 06

    De Verenigde Staten van Blackrock-Vanguard Israel lijken een mislukte staat te zijn.

    Het traject is niet goed.

    Het hoeft niet zo te zijn.

Reacties zijn gesloten.