Gevestigd

In 1979 terroriseerden Israëlische kolonisten en soldaten al de inwoners van het Palestijnse dorp Halhoul en pleegden ze elders geweld, schrijft Ellen Cantarow. 

By Ellen Cantarow
TomDispatch.com

IIn 1979 bracht ik de eerste van wat tientallen jaren van periodieke bezoeken aan Israël en de Westelijke Jordaanoever zouden blijken te zijn. Ik reisde daarheen voor de alternatieve publicatie in New York The Village Voice om Israëls groeiende kolonistenbeweging, Gush Emunim (of het Blok van de Gelovigen), te onderzoeken.

De Engelstalige Israëlische krant De Jerusalem Post, rapporteerden vervolgens dat kolonisten uit Kiryat Arba, een Joodse buitenpost op de Westelijke Jordaanoever, twee Palestijnse tieners uit het dorp Halhoul hadden vermoord. Daar, in een van de eerste nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever, gesticht door Gush Emunim, had een verre neef van mijn man twee kennissen. Onder het mom dat ik een Jood was die op zoek was naar verlichting, bracht ik een aantal dagen en nachten bij hen door.

Gush Emunim: de oorsprong van de nederzettingsbeweging

Zvi en Hannah Eidels, mijn gastheren, woonden in een vierkamerappartement in de nederzetting, dat uitstak in een verder prachtig mediterraan landschap bezaaid met stenen terrassen, olijfbomen, fruitboomgaarden en druivenranken. Kiryat Arba flankeerde de Palestijnse stad Hebron en lag op acht minuten rijden van Halhoul, waar ik een apart artikel schreef over de moord op die twee tieners.

Mijn eerste avond met de Eidels was toevallig op de heilige dag van shabat.

De haast om klaar te zijn met koken eindigde net voor zonsondergang en de 32-jarige Hannah, hoogzwanger van haar zesde kind, wendde zich tot mij. "Steek je aan?" zij vroeg. Even dacht ik dat ze vroeg hoe ik omging met stroomstoringen in de Amerikaanse economische schemering.

Ze nam me mee naar de woonkamer van 10 bij 12 meter. Net boven een foto van de geestelijke vader van Gush Emunim, Rabbi Avraham Kook, een man met een baard, een hoed met een bontrand en ogen met zware oogleden, stond een rij kaarsen op een klein plankje. Ik herinnerde me plotseling de vrijdagavonden in het appartement van mijn grootmoeder in Philadelphia en was zenuwachtig toen ik mezelf, een geassimileerde Jood – een atheïst, niet minder – in Kiryat Arba aantrof en opnieuw de orthodoxie aan de kaak stelde. Niettemin pakte ik het luciferdoosje, stak de kaarsen aan en bleef daar rustig staan ​​gedurende een, naar ik hoopte, behoorlijke pauze.

Later vertelde Hannah mij over haar theorie van Joodse superioriteit: de hele schepping, zo verzekerde ze mij, is opgehangen in een grote keten van bestaan. Onderaan: levenloze, niet-levende dingen. Een link verderop: beziel vegetatie. Dan het niet-menselijke dierenleven. Breng vervolgens niet-joden tot leven. Bovenaan stonden uiteraard de Joden. 'Dit zal je misschien choqueren,' zei ze, 'maar ik geloof niet echt in democratie. Wij geloven,’ aarzelde ze even, terwijl ze een blik wierp op Zvi die stilletjes naast ons zat zonnebloempitten te kraken en de schillen vakkundig op een bord te spugen, ‘in de theocratie. Toch, Zvi?’ ‘Niet precies,’ zei Zvi. ‘Geen theocratie. De regering van God.”

Gush Emunim was zowel religieus als militant. In een merkwaardige mengeling van ultraorthodoxie en historisch seculier zionisme claimden ‘de Gelovigen’ een deel van de veroverde gebieden als hun eigendom. Zesdaagse oorlog, het conflict van 1967 dat Israël vocht tegen een coalitie van Arabische staten, waarbij het de Westelijke Jordaanoever innam, die de leiders ‘Judea en Samaria’ noemden.

“Hier begon onze eerste plaats,” vertelde een bewegingsleider mij, “in Schechem [Nablus], waar Jacob een stuk grond kocht. Hier is de ware wereld van het jodendom.”

“Sommige mensen denken dat het doel van het zionisme vrede was”, legde een andere Gush-activist uit. "Dat is belachelijk. Het doel van het zionisme is om een ​​volk op zijn land te bouwen.” Maar, vervolgde hij, ‘er waren morele problemen. Er woonden hier Arabieren. Met welk recht hebben we ze eruit gegooid? En we hebben ze weggegooid... Al het gedoe over socialisme, over nationale verlossing, mag dan waar zijn, maar dat is slechts één deel. Feit is dat we hier zijn teruggekeerd omdat de Eeuwige ons het land heeft gegeven. Het is belachelijk, dom, simplistisch, maar dat is het wel. Al de rest is oppervlakkig. We zijn hier teruggekomen omdat we erbij horen.”

En zo begon de kolonistenbeweging, die tot op de dag van vandaag nooit is gestopt met het afpakken van land van de Palestijnen.

Het Alon-plan

Zelfs vóór die inval van de Joodse supremacisten had de Israëlische politicus Yigal Alon een plan opgesteld waarin wordt opgeroepen tot nederzettingen die de politieke grenzen van Israël zouden uitbreiden tot aan de rivier de Jordaan. Dergelijke nieuwe Joodse nederzettingen zouden Palestijnse dorpen en steden omringen en van elkaar scheiden.

Toen ik in 1979 de burgemeester van Halhoul interviewde, waar die twee tieners waren vermoord, nam hij me mee naar een heuveltop, wees naar Kiryat Arba en zei maar al te profetisch: ‘De nederzettingen zijn een kankergezwel in ons midden. Een kanker kan één man doden. Maar deze kanker kan een heel volk doden.”

Na de Zesdaagse Oorlog leverden de leiders van de Gelovigen de stoottroepen voor de groeiende nederzettingen. Het was toen algemene wijsheid dat de situatie “ter plaatse” van maand tot maand veranderde in het voordeel van de Israëli’s.

Toen ik daar voor het eerst begon te rapporteren, duurde een reis tussen Oost-Jeruzalem en Ramallah ongeveer twintig minuten. Maar toen er eenmaal snelwegen waren aangelegd die alleen voor kolonisten bestemd waren en er controleposten voor Palestijnen waren ingericht, werd de reis minstens twee keer zo lang. Aanvankelijk stonden er alleen maar soldaten op de wegen, maar later werden dergelijke controleposten geïndustrialiseerd met voetpaden, tunnels en tourniquets die leken op die in het metrosysteem van New York, waar ik later woonde. De Palestijnen werden vervolgens vaak gedwongen te wachten, soms urenlang, voordat ze mochten – of niet – naar hun bestemming mochten gaan.

Het Israëlisch-Amerikaanse vredesproces

In 1993 werd een ‘vredesproces’ gelanceerd in – ja, verder weg kun je nauwelijks komen – Oslo, Noorwegen. Het “veranderde de modaliteiten van de bezetting”, zoals Noam Chomsky zei het,

“maar niet het basisconcept… [H]istoricus Shlomo Ben-Ami schreef dat ‘de Oslo-akkoorden gebaseerd waren op een neokolonialistische basis, op een leven waarin de één voor altijd afhankelijk was van de ander.’”

De Amerikaans-Israëlische voorstellen in Camp David in 2000 versterkten die kolonialistische drang alleen maar. Palestijnen zouden worden opgesloten tot 200 verspreide gebieden. President Bill Clinton en premier Ehud Barak stelden de consolidatie van de Palestijnse bevolking voor in drie kantons onder Israëlische controle, gescheiden van elkaar en van Oost-Jeruzalem.

Vanaf dat moment zette Israël alleen maar zijn meedogenloze bezetting van Palestijns land voort. In 2002 begon men met de bouw van een enorme barrière muur langs de Green Line en delen van de Westelijke Jordaanoever. Op zijn meest dramatische wijze bestaat die muur uit een reeks 25 meter hoge betonplaten, onderbroken door gemilitariseerde wachttorens, aangevuld met elektronisch bewaakte geëlektrificeerde hekken die zich over grote afstanden uitstrekken.

Elke keer dat ik na 1979 naar de Westelijke Jordaanoever reisde, zag ik nieuwe Joodse nederzettingen in oprichting, met hun karakteristieke rode pannendaken en witte muren. Ondertussen hebben de Israëli's de Palestijnen verboden nieuwe huizen te bouwen of zelfs maar toevoegingen aan bestaande huizen. In de stad Ramallah op de Westelijke Jordaanoever heeft die onbetaalbare situatie geresulteerd in een lelijk stadscentrum met steeds hogere gebouwen. Vandaag, op foto's van Ramallah's tijdgenoot het centrum Ik kan de plaats die ik in 2009 voor het laatst bezocht heb niet eens herkennen.

Geweld

Vanaf het allereerste begin is Joods geweld gepaard gegaan met de proliferatie van nederzettingen. In 1979 terroriseerden kolonisten en soldaten al de inwoners van het Palestijnse dorp Halhoul en pleegden elders geweld. ‘Afgelopen voorjaar vond er een golf van burgerlijke vandalisme plaats’, schreef ik dat jaar. “Kolonisten… hebben enkele hectaren wijnstokken ontworteld die toebehoorden aan boeren uit Hebron… Inwoners van Kiryat Arba braken ook in in verschillende Arabische huizen in Hebron en vernielden ze.”

Een vierjarige jongen glipte zijn huis uit tijdens een van de uitgaansverboden (die door de Israëli's waren opgelegd aan Halhoul, maar uiteraard niet aan Kiryat Arba). Dat kind werd vervolgens door Israëlische soldaten gestenigd. Vijf maanden later meldde ik dat ik met zijn moeder had gesproken. Ze 'duwde het kind naar mij toe en wees naar een litteken dat nog steeds op zijn voorhoofd zichtbaar was. 'Wat kunnen we doen?' smeekte ze mij. 'Wij hebben geen wapens. Wij zijn hulpeloos. We kunnen onszelf niet verdedigen. ''

In 1994 heeft een Amerikaanse extremistische kolonist Baruch Goldstein, vermoordde 29 Palestijnse aanbidders in de Grot van de Patriarchen in Hebron en verwondde nog eens 125 van hen. Hij was een aanhanger van de extremistische Kach-beweging, opgericht door de Amerikaanse rabbijn Meir Kahane. In 1988 werd die beweging en een afsplitsing ervan, genaamd Kahane Chai (Lang leve Kahane), door de Israëlische regering als ‘terroristisch’ van aard bestempeld. Het deed er echter weinig toe, aangezien het terrorisme tegen de Palestijnen bleef floreren.

Te weinig, te laat

Vijfenveertig jaar na mijn eerste rapport over de nederzettingen, New York Times columnist Nicolaas Kristof schreef die een boer van in de zeventig die in het dorp Qusra op de Westelijke Jordaanoever woonde, Abdel-Majeed Hassan, hem had laten zien

“de zwartgeblakerde grond waar zijn auto in brand was gestoken, de laatste van vier auto’s van zijn familie die volgens hem door [Israëlische] kolonisten waren vernietigd.”

Tussen oktober 2023 en eind juni 2024 waren bij dergelijke aanvallen zes inwoners van Qusra omgekomen, zo meldde Kristof. De Israëlische regering reageerde op de Hamas-aanval van 7 oktober in Gaza door “meer controleposten, meer invallen, meer Israëlische nederzettingen” goed te keuren. Bijna een kopie van de gekwelde verklaring van die Palestijnse geïnterviewde van mij in 1979, zei een andere Palestijn, een Amerikaanse ingenieur die was teruggekeerd naar de Westelijke Jordaanoever, tegen Kristof: “Ik ben een Amerikaans staatsburger, maar als ze mij hier aanvallen, wat kan ik dan doen? ? Ze kunnen mijn poort breken; ze kunnen mij vermoorden.”

Zijn artikel was getiteld: ‘Er komen verschrikkelijke dagen aan.’ Komt eraan? De horror begon ruim een ​​halve eeuw geleden. Had de New York Times publiceerde soortgelijke artikelen, beginnend eind jaren zeventig; als de opeenvolgende Amerikaanse regeringen hun ogen niet hadden dichtgeknepen voor wat er gebeurde; als Washington niet doorging financiering De misdaden van Israël met zo'n 3 miljard dollar per jaar aan hulp, de landdiefstallen en andere misdaden van dat land op de Westelijke Jordaanoever hadden nooit kunnen doorgaan. In 1979 was Israël al bezig met het in beslag nemen van water uit Halhoul en andere Palestijnse dorpen, terwijl je in de daaropvolgende jaren zwembaden en weelderige gazons kon zien in de Joodse nederzettingen daar, terwijl Palestijnse dorpen en steden het regenwater moesten opvangen in vaten op de daken.

Drieëntwintig jaar nadat ik mijn eerste reis maakte, naar de Israëlische mensenrechtenorganisatie B'tselem gerapporteerd dat, in “het eerste decennium na de bezetting, de linkse ‘Alignment’-regeringen het Alon-plan volgden.” Het pleitte voor vestigingsgebieden die “waarvan wordt aangenomen dat ze van veiligheidsbelang zijn” en die schaars zijn onder de Palestijnse bevolking. Later begonnen regeringen onder de veel conservatievere Likud-partij nederzettingen te vestigen op de Westelijke Jordaanoever, niet alleen op basis van veiligheidsoverwegingen, maar ook ideologische.

Joodse suprematie

Een woord over de houding van Israëlische Joden. In 1982 interviewde ik een groep Israëlische tieners, van wie er één, de dochter van Israëlische linkse kennissen van mij, mij vertelde dat elke nieuwe generatie in haar land rechtser was dan die van haar ouders. Tijdens een van de vele reizen naar Hebron in die jaren las ik deze graffiti op een muur: ‘ARABIEREN NAAR GASKAMERS.’ Het vatte zeker de sfeer van zowel dat moment als van de momenten die volgden tot op de dag van vandaag. Decennia lang werd in feite de kreet “Dood aan de Arabieren!” was te horen bij sommige Israëlische demonstraties. Tegen de tijd dat Israël in 2023 zijn genocidale campagne in Gaza begon, zou dat wel kunnen filmpjes bekijken van Israëlische soldaten die dansen en zingen: ‘Dood aan Amalek! (De naam Amalek verwijst naar oude bijbelse vijanden van de Joden.)

Kristof schrijft dat

“Israëls ‘door de staat gesteunde kolonistengeweld’, zoals Amnesty International zegt beschrijft het wordt afgedwongen door Amerikaanse wapens die aan Israël worden geleverd. Wanneer gewapende kolonisten de Palestijnen terroriseren en hen van hun land verdrijven – zoals is gebeurd 18 gemeenschappen sinds oktober [2023] – ze dragen soms Amerikaanse M16-geweren. Soms worden ze geëscorteerd door Israëlische troepen... De Verenigde Staten zitten al midden in het conflict op de Westelijke Jordaanoever... Veel kolonisten hebben Amerikaanse accenten en krijgen financiële steun van donoren in de Verenigde Staten.'

Maar houd er rekening mee dat dit niets nieuws is. Baruch Goldstein, de beruchte massamoordenaar van 1994, was een Amerikaan en het was toen al heel duidelijk dat Amerikaanse joden tot de meest fanatieke kolonisten behoorden.

In 2021 heeft het Israëlische regime, ter vervulling van de profetie van de allereerste Israëlische kolonist die ik ooit heb bezocht, Zvi Eidels, vastgesteld wat de mensenrechtenorganisatie B'tselem genaamd “een erkenning van de Joodse suprematie van de Jordaan tot aan de Middellandse Zee.”

Het voelt inderdaad bitter voor mij om te kunnen zeggen: ‘Ik heb het je toch gezegd.’ Mijn rekeningen werden grotendeels genegeerd in de decennia waarin ik periodiek verslag uitbracht vanaf de Westelijke Jordaanoever. Ik heb tenslotte voor geschreven The Village Voice en andere niet-reguliere publicaties. De New York Times zweeg toen grotendeels over dit onderwerp en Kristofs recente veelzeggende observaties komen helaas tientallen jaren te laat. Zelfs toen ik dit artikel aan het afronden was, Israëlische troepen waren aan het bombarderen dichtbevolkte wijken in de vluchtelingenkampen Nur Shams en Tulkarem in het noorden van de Westelijke Jordaanoever. (De Nur Shams-brigade, die een Israëlisch doelwit was, is een gewapende verzetsgroep die is aangesloten bij volgens Mondoweiss, met de militaire vleugel van de Palestijnse Islamitische Jihad.)

Raja Shehadeh, een van Palestina's grootste schrijvers, liet me onlangs weten dat zelfs hij – die door de Israëlische strijdkrachten ooit als een illuster persoon werd erkend en die in relatieve vrijheid mocht reizen – bang is zich naar buiten te wagen, aangezien de kolonisten 'overal' op de Westelijke Jordaanoever zitten. In een recent Guardian-artikel hij schreef: “Ik heb de laatste vijftig jaar van mijn leven moeten wennen aan het verlies van Palestina van mijn ouders; en… ik zou de resterende jaren van mijn leven kunnen besteden aan het proberen te wennen aan het verlies van Palestina in zijn geheel.”

Ik ken Shehadeh sinds 1982 en in al die jaren heb ik hem nooit zien wanhopen. Het is ongelooflijk deprimerend om hem dit nu te zien schrijven. Het enige wat ik terug kon schrijven was: “Ik ben bang dat je gelijk hebt.” Soms triomfeert het kwaad. Israël is nu een grotendeels fascistisch land geworden met een diep fascistische regering en het is daarin getransformeerd, althans voor een belangrijk deel, omdat mijn land de meest kwaadaardige ontwikkelingen daar rijkelijk heeft gesteund, namelijk nog steeds aan de gang.

Net toen ik dit artikel aan het afronden was, in feite, de Associated Press gerapporteerd dat “Israël de grootste inbeslagname van land op de bezette Westelijke Jordaanoever in meer dan drie decennia heeft goedgekeurd.” Die landroof, zo voegde het verslag eraan toe, “weerspiegelt de sterke invloed van de kolonistengemeenschap in de regering van premier Benjamin Netanyahu, de meest religieuze en nationalistische in de geschiedenis van het land.” Zo zijn de profetieën van de religieus-nationalistische Gush Emunim in vervulling gegaan.

[Noot van de auteur: Ik ben voor altijd dank verschuldigd aan Noam Chomsky, met wie ik voor het eerst bevriend raakte in 1964, en wiens boek uit 1974, Vrede in het Midden-Oosten?, leerde mij over de realiteit van Israëls onderwerping van de Palestijnen. Voor mijn eerste reis gaf hij mij de naam van een persoon met grote invloed, de onvergelijkbare Dr. Israel Shahak, evenals van andere overlevenden van de holocaust die zich verzetten tegen de Israëlische bezetting. Noam Chomsky lanceerde mij op het lange traject van mijn schrijven over Palestina, van 1979 tot nu. Hij is nu 95 jaar oud en in Brazilië met zijn vrouw Valeria, herstellende van een beroerte. Moge hij door de eeuwen heen gezegend worden.]

Ellen Cantarow schrijft sinds 1979 over de misdaden van Israël tegen het Palestijnse volk voor onder meer publicaties TomDispatch, The Village Voice, Mother Jones en Grand Street.

Dit artikel is van TomDispatch.com.

De meningen die in dit artikel worden geuit, kunnen al dan niet een weerspiegeling zijn van die van Consortium Nieuws.