Babyboomers hadden het geluk om langs te komen op een van die zeldzame momenten in de geschiedenis waarop de rijksten onder ons waren niet doet het zo goed in de botsing der klassen, schrijft Sam Pizzigati.

Scooterrijden in het centrum van Manhattan, april 2018. (Billie Grace Ward, Wikimedia Commons, CC BY 2.0)
By Sam Pizzagati
Inequality.org
HIn hoeverre bepaalt de generatie waartoe wij behoren het comfort van de levens die wij leiden? Vrijwel niets heeft meer invloed op ons comfort dan onze generatie, zo blijkt uit een recente golf van grote nieuwsanalyses in de media.
“Millennials hadden het financieel slecht”, aldus A Washington Post kenmerken zet het vorige maand, “maar Generatie Z heeft het misschien nog erger.”
Typisch demografen bepalen millennials als de Amerikanen geboren tussen 1980 en 1994. Generatie Z omvat het cohort dat tussen 1995 en 2012 op het toneel verscheen.
De tientallen miljoenen Amerikanen in deze beide generaties, zo luidt de standaardanalyse, genieten maar heel weinig van het goede leven dat de babyboomers van Amerika heeft gezegend, de gelukkige 60- en 70-jarigen die vlak na de Tweede Wereldoorlog tussen 1946 en 1964 zijn geboren. .
De New York Times eerder dit jaar bijvoorbeeld geïnterviewd een millennial uit Michigan die werkt als universiteitsarchivaris. Tientallen jaren na haar afstuderen betaalt ze nog steeds haar studieleningen af.
Drie jaar geleden kocht deze millennial een tien jaar oude gebruikte auto, een transactie die het grootste deel van haar spaargeld wegvaagde. Veel van haar millennial-collega’s, vertelde de archivaris aan de krant Times, beginnen eindelijk huizen te kopen en gezinnen groot te brengen, maar “veel van mijn generatie hebben dat allemaal in de wacht moeten zetten.”
Jongeren in Gen Z kunnen de beschikbare gegevens ook gebruiken maken vrij duidelijk, worden met nog grotere economische uitdagingen geconfronteerd. Generatie Z'ers betalen 31 procent meer voor huisvesting dan millennials, zelfs als rekening wordt gehouden met de inflatie, en 46 procent meer voor ziektekostenverzekeringen.
Generatie Z is geworden, voegt De Washington Post, “de eerste generatie waar pas afgestudeerden een grotere kans hebben om werkloos te zijn dan de algemene bevolking.”
Te midden van die algemene bevolking zijn de babyboomers economisch oppermachtig. Boomers, een groep die slechts 20 procent van de Amerikaanse bevolking uitmaakt, bezitten nu 52 procent van de netto rijkdom van het land. De babyboomgeneratie vat de situatie samen Econoom tijdschrift, misschien wel blijkt te zijn “de gelukkigste generatie in de geschiedenis.”
Analyses als deze hebben de vrij wijdverbreide indruk gewekt dat boomers op overtuigende wijze een generatieoorlog hebben ‘gewonnen’ – ten koste van de jongere generaties van Amerika.
Maar deze ‘generatieoorlog’ die de realiteit waarin Amerikanen leven, vervormt meer dan beschrijft. Miljoenen boomers in de Verenigde Staten zijn dat vandaag de dag wel niet economisch goed bezig. Aanzienlijke aantallen millennials en Gen Z'ers zijn jaarlijks miljoenen binnenhalen.
Wat is hier aan de hand? We lijden niet onder een generatieoorlog. We blijven een botsing van economische klassen meemaken.

Demonstratie van Amazon-vakbonden in New York, september 2021. (Pamela Drew, Flickr, CC BY-NC 2.0)
Babyboomers hadden toevallig het geluk om langs te komen op een van die zeldzame momenten in de geschiedenis waarop de rijksten onder ons niet doet het zo goed in die botsing der klassen. Deze boomers werden geboren in een naoorlogs Amerika dat de gemiddelde mens – na jaren van strijd – fundamenteel had gekend getransformeerd.
Tegen het einde van de jaren veertig hadden de meeste arbeiders in grote delen van de Verenigde Staten vakbondskaarten bij zich. De contracten die hun vakbonden sloten, maakten van het land dat zij thuis noemden de eerste industriële natie ter wereld waar de meerderheid van de arbeiders, nadat ze voor de meest fundamentele levensbehoeften hadden betaald, feitelijk een aanzienlijk bedrag aan geld overhield.
Gedurende diezelfde jaren van het midden van de eeuw werden de rijken van Amerika geconfronteerd met federale inkomstenbelastingtarieven van het hoogste niveau, die rond de 90 procent schommelden.
De belastingwetgeving van die jaren bevatte uiteraard mazen in de wet die de rijksten van Amerika konden uitbuiten. Maar deze mazen in de wet kwamen grotendeels slechts ten goede aan een klein deel van de Amerikanen, vooral de rijken die hun rijkdom te danken hadden aan fossiele brandstoffen.
Op de eerste jaarlijkse Forbes 400-lijst in 1982, negen van Amerika's rijkste top vijftien had grote olie om te bedanken voor hun fortuin.
De armste diepe zak op de initiaal Forbes top 400 – Armas Markkula Jr. van Apple – had in 1982 een fortuin ter waarde van slechts $91 miljoen, het equivalent van ongeveer $296 miljoen vandaag.
Op de stroom Forbes 400, Amerika's armste mogul houdt een fortuin ter waarde van 6.9 miljard dollar, een voorraad die ruim 23 keer groter is dan het fortuin uit 1982 op de bodem van de Forbes eerste moderne top 400.
Het zakelijke netwerk dat CNBC heeft nagesynchroniseerde de welvaartskloof binnen de rangen van millennials ‘de nieuwe klassenoorlog’. De “overgrote meerderheid” van deze generatie, merkt Robert Frank van CNBC op, wordt geconfronteerd met aflopende studentenschulden, laagbetaalde banen in de dienstverlening en onbetaalbare huisvesting.
Gemiddeld bezitten millennials op 35-jarige leeftijd 30 procent minder rijkdom dan babyboomers op diezelfde leeftijd. Maar de rijkste top 10 procent millennials hebben gemiddeld 20 procent behaald meer rijkdom dan hun tegenhangers in de babyboom-top 10 procent.
De huidige concentratie van millennial – en Gen Z – rijkdom past prima bij de leveranciers van luxe horloges, wijnen en klassieke auto’s. wijst erop een nieuw onderzoek van de Bank of America onder millennials en generatie Z-huishoudens die ten minste $3 miljoen aan belegbare activa bezitten.
Ongeveer 72 procent van de diepgewortelde mensen van 43 jaar en jonger, zo voegt de studie toe, acht zichzelf ‘sceptisch’ over het beleggen in voornamelijk traditionele aandelen en obligaties. Tegen 2030, eerder dit jaar gepubliceerd door Bain & Co schattingenzullen welvarende millennials 50 tot 55 procent van de aankopen op de luxemarkt voor hun rekening nemen en Gen Z'ers nog eens 25 tot 30 procent.
Dit alles zou ons moeten herinneren aan een eenvoudige, fundamentele waarheid. We kunnen de generatie waarin we geboren worden niet veranderen. We kunnen veranderen hoe de wereld waarin we binnenkomen inkomen en rijkdom verdeelt.
Sam Pizzigati, een Associate Fellow van het Institute for Policy Studies, is mederedacteur van Inequality.org. Zijn nieuwste boeken omvatten De zaak voor een maximumloon en De rijken winnen niet altijd: de vergeten triomf over plutocratie die de Amerikaanse middenklasse creëerde, 1900-1970.
Dit artikel is van Inequality.org.
De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.
Klassenanalyse is in de VS vrijwel verdwenen te midden van de obsessieve focus van de Democraten op identiteitspolitiek. En het zou niet al te cynisch zijn om aan te nemen dat het gepland was – de verdeel en heers-strategie die zo oud is als de heuvels.
Ik ben een NZ-burger en een Boomer, geboren zeer kort na de Tweede Wereldoorlog. Iedereen die meer dan een jaar ouder is dan ik, is geen Boomer.
In dit land hebben we te maken met generaties, met de extra complicatie van ras. De afgelopen jaren is het etnisch-nationalisme onder sommige Maori-activisten toegenomen, dus het zijn niet alleen 'rijke boomers', maar ook 'rijke blanke boomers'. Natuurlijk is het allemaal onzin. Het rijprobleem is klasse, niet leeftijd of ras.
En sinds eind 18e eeuw, toen de eerste zeehondenjagers en walvisvaarders in Nieuw-Zeeland arriveerden, zijn er zoveel gemengde huwelijken geweest dat noch de inheemse bevolking, noch de eerste kolonisten de volkeren zijn die ze waren op het moment van het eerste contact. Hoewel ik niet van Maori-afkomst ben, zijn er toch Maori in mijn uitgebreide familie. Ik vermoed dat er hier maar weinig oude pakeha-families zijn die geen Maori-connecties hebben, zoals de onze.
Wat ons ras ook is, mijn generatie werd economisch om de oren geslagen door de opkomst van het neoliberalisme in Nieuw-Zeeland in de jaren tachtig. Sommigen zijn er nooit van hersteld en leven tegenwoordig een precair bestaan. Woningen – zowel koop als huur – zijn vrijwel onbetaalbaar. Het zijn niet alleen de jongeren die exorbitante huurprijzen betalen: het zijn ook de Boomers die gedwongen worden huurwoningen te huren.
De verdeling van de rijkdom is ongelijk, hier in Nieuw-Zeeland en elders. Maar net als elders zijn de rijken niet noodzakelijkerwijs Boomers, mogelijk behalve als er sprake is van intergenerationele rijkdom. Noch zijn ze a fortiori ‘blank’ – wat dat ook mag betekenen in dit staatsbestel.
Een natie die zijn eigen kinderen consumeert, staat op instorten.
Generaties zijn een valse verdeling. Mensen leven in gezinnen. Families bestaan uit meerdere generaties. Mijn moeder, mijn broers en zussen, ikzelf en onze kinderen delen onze rijkdom en zorgen voor elkaar. Het is “de arbeidersklasse” die het beter deed in de jaren zestig en het nu slechter doet. Gebruik niet eens 'boomer' of 'millennial' om de situatie te beschrijven. We zijn niet verdeeld in afzonderlijke generaties. Gezinnen zijn verenigd.
Ferdinand Lundberg schreef een boek met de titel The Rich and the Super-Rich, dat in 1968 werd gepubliceerd. Hij blaast het ‘rijkste individu’-argument regelrecht uit het water. De rijke mensen die dit land besturen, functioneren niet als individuen. Je moet naar gezinnen kijken – en dit kunnen enkele honderden individuen zijn – om te zien wie enorme rijkdommen bezit.
Het boek bevat ook een heel hoofdstuk over bedrijfscriminaliteit en hoe deze meestal een klap met een natte noedel krijgt. En er is veel informatie over hoe rijke families belastingen ontweken, waaronder het terugvloeien van dividenden naar hun vele bedrijven. Ja, zelfs toen het belastingtarief zogenaamd hoog was, betaalden ze nooit zoveel.
Toen ik in 1975 naar de Universiteit van Texas Austin ging, bedroegen het collegegeld en de kosten voor 18 uur in totaal 360.00. Ik werkte twee deeltijdbanen en deelde oude kozijnhuizen zonder airconditioning, huur ongeveer 2 per maand. Het leven was een eindeloos feest en we kregen een goede opleiding zonder schulden. De VS zijn gedoemd tot een dalende economische status onder de naties, omdat we ons onderwijssysteem hebben vernietigd. Weet niet eens hoe het gebeurde.
We hebben niet genoeg aandacht besteed aan de schade die de Powell Memo heeft veroorzaakt. Het was feitelijk een oproep aan het bedrijfsleven om de sociale verworvenheden die tijdens de New Deal en het sociale activisme van de jaren zestig en begin jaren zeventig waren verworven, te vernietigen.
Ik ben een van de jongsten van de boomergeneratie. Drie van mijn oudere broers en zussen hadden overheidsbanen, compleet met uitkeringen en pensioenen. De enige baan bij de overheid die ik had was een tijdelijke contractpositie in 1988. Ik had een contract bij de IRS. Ik ben er tenminste uitgekomen, in tegenstelling tot mijn collega. Ze zou een contract van twee jaar hebben, een tijdje weggaan en twee keer werd ze opnieuw aangenomen voor nog eens twee jaar. Ik kwam er al vroeg achter dat de FBI niet voor ons, het volk, is.
Een opvallend verschil is dat de WERKKLASSE Boomers veel beter af waren dan de daaropvolgende generaties van de arbeidersklasse. Toen net als nu de meerderheid van de bevolking. Omdat de ouders van Boomers de depressie hadden meegemaakt, wisten ze dat bedrijven en plutocraten niet aan hun kant stonden. Maar de Democratische Partij als New Dealers was dat wel. Waarom reactionaire economen, de zeer rijken en de kliek van het bedrijfsleven de New Deal absoluut verafschuwden. Nog steeds. Vooral omdat de New Deal werkte! In tegenstelling tot het rechtse wensdenken, zaten daar vanaf oktober 1929 tot aan de oorlogsinspanningen in januari 1942 geen mensen werkloos en dakloos.
Toen de neoliben zich de D-partij toe-eigenden, dumpten ze de New Deal en gaven ze de arbeid op. Ik weet; Ik heb tegen ze gevochten. Clinton schafte de financiële regels van de New Deal af en de kapitalistische varkens gingen tekeer, wat de Grote Recessie van 2008 veroorzaakte. Toen deden de Ds met de manipulatieve aasgieren van Wall St. hetzelfde als met de Rust Belt-arbeiders: niets!!! Te groot om te falen – krijg $$$; socialisme voor plutocraten. Slachtoffers van de arbeidersklasse van een roofzuchtig economisch systeem: pensioenen verliezen, banen verliezen, uw huis verliezen. Wij onzichtbare niemand tellen niet mee en onze harde realiteit interesseert de MSM niet. Of aan de professionele en administratieve klasse die de NYT leest, het type dat zo goed vertegenwoordigd wordt door de huidige D-partij.
Oligarchieën, plutocratieën en dictaturen zijn alleen mogelijk omdat de administratieve en professionele 10-20% ze draaiende houden.
Decennia lang heb ik de stelling 'boomers hadden zoveel geluk' gezien: ze zijn oud, maar leven een goed leven terwijl anderen lijden. Een paar jaar geleden las ik een in Engeland geschreven artikel dat haat uitstraalde tegen de ‘boomers’ in dat land, waarin gedetailleerd werd beschreven dat sommigen in ruime huizen woonden, dat dit hebzuchtig was, dat ze naar kleine wijken moesten verhuizen en jongere mensen in die ruimte moesten laten wonen. . In geen van deze artikelen wordt melding gemaakt van de financiële ineenstorting van 2008. Ik herinner me nog heel goed dat dit vooral de “boomers” zou hebben geschaad, een bevolking die de pensioengerechtigde leeftijd naderde en zich daar zorgvuldig op had voorbereid. Ze hadden spaarrekeningen aangehouden, huizen gekocht en die decennia lang zorgvuldig onderhouden, zodat ze een plek hadden om te wonen en anderen niet tot last zouden zijn als ze oud werden. Toen 2008 plaatsvond, werd er gezegd dat de waarde van 'boomers'-huizen met de helft of meer daalde, dat 401K's, enz. een fractie van hun vroegere waarde werden. Omdat ze oud waren, hadden ze geen twintig tot dertig jaar de tijd om opnieuw op te bouwen wat ze verloren hadden. Veel senioren namen een baan bij plaatsen als Home Depot omdat ze het geld nodig hadden. Toen zag ik veel artikelen waarin werd gezegd hoe gemeen senioren waren om bij Home Depot banen aan te nemen die terecht naar jongeren hadden moeten gaan. Toen kwam 20-30, toen er 2020 nieuwe miljardairs werden gecreëerd via het Covid-vaccinracket. Iemand geboren in 2022 zou in 40 1948 jaar zijn geweest, en in 72 2020, dus het grootste deel van het fortuin werd waarschijnlijk verdiend door jongere mensen.
Het presenteren van klassenconflicten als een generatieconflict is een effectieve manier om het klassenbewustzijn bij loontrekkenden te voorkomen of af te zwakken. En ook een effectieve manier om een bredere eenheid van de arbeidersklasse te voorkomen – het soort politieke eenheid en invloed dat zou kunnen leiden tot wetten die het gemakkelijker maken om vakbonden te organiseren of in stand te houden, en tot wetten die opnieuw een hogere belasting op grote rijkdommen zouden opleggen. (Hetzelfde kan natuurlijk worden gezegd over het presenteren van klassenconflicten als raciale, gender-, etnische, regionale en culturele conflicten.) Vakbondsrechten en een effectieve progressieve inkomstenbelasting zijn het soort politieke doelen waarvan de Democratische Partij in de VS wordt verondersteld om voor te vechten, als je afgaat op de pr en reputatie. Maar omdat het land wordt gecontroleerd door geldzakken en oorlogsminnaars, doet het dat eigenlijk niet. Wat moet hieraan gedaan worden?
Eindelijk heeft iemand het in Print gezet!!! Houd op de generaties de schuld te geven, dat is wat de 1% wil doen om ons verdeeld te houden. Bedankt en deel dit overal!!!
Hoi. Ik ben een babyboomer. Ik ben 75 jaar oud. Ik heb nooit een huis of een auto gehad. Mijn belangrijkste bron van inkomsten is de sociale zekerheid. Ik moet nog werken en heb een parttime baan voor twee dagen in de week. Ik woon op mezelf. Mijn totale spaargeld bedraagt momenteel minder dan € 10,000. Ik moet nog een aanslag inkomstenbelasting betalen die ik aan betalingen moet doen. Ik heb Lange Covid. Ik moet zorgpremie betalen voor mijn aanvullende verzekering ter aanvulling van Medicare.
Toen ik jong was, kostte onderwijs geen fortuin, dat is waar. Maar aangezien ik de memo niet heb ontvangen waarin stond dat ik mijn leven moest wijden aan het worden van miljonair, alleen maar om een fatsoenlijk leven te kunnen leiden, ben ik arm. Ik heb medelijden met de jongere kinderen die worden opgelicht door het kapitalistische systeem. Maar het grootste deel van mijn generatie weet waarom de hausse plaatsvond. Het gebeurde omdat na de Tweede Wereldoorlog elk ander kapitalistisch land een puinhoop was, zodat de VS een paar decennia lang het geluk hadden het enige land te zijn dat iets kon produceren. Het kon het zich veroorloven om een beetje te geven. Niet meer.
Ik wil niet meer horen van de jongere generaties die mijn generatie de schuld geven van de rampspoed van het hedendaagse leven. En ik wil vooral niets van hen horen als ze het kapitalistische systeem blijven steunen dat hen heeft genaaid. Het spijt me voor hen.
Geld was voor sommige generaties op een bepaalde leeftijd gemakkelijker dan voor anderen op diezelfde leeftijd. Dat is waar, maar het betekent alleen dat de economie op en neer gaat. Geld was gemakkelijker toen wij Boomers jong waren, omdat het minder ongelijk verdeeld was dan nu. Toen was het heel ongelijk, maar nu is het nog veel erger.
Dat maakt deel uit van de klassenkloof. En dat maakt dat meer minderheden en meer mensen uit alle geslachtscategorieën benadeeld worden dan alle raciale, gender- en leeftijdsgebonden vooroordelen. Klasse is het centrale onderdrukkingsmechanisme in de eerste lijn van de samenleving, waarbij politie en leger volgen in geval van problemen.
Het ontbreken van (bijna) elke discussie over klasse op zich in de VS betekent dat er niet langer (veel) links bestaat in het publieke debat.
Boomers hadden het ongetwijfeld beter dan generatie X, millennials en generatie Z. Boomers hadden het ongetwijfeld gemakkelijker.
De Boomers leden echter nog steeds onder het uitbuitende bedrijfskapitalisme, alleen niet in de mate waarin de andere generaties dat hebben gedaan.
De kosten van levensonderhoud waren voor Boomers lang niet zo verschrikkelijk als voor de daaropvolgende generaties. Vergelijk de kosten van een huis met twee slaapkamers c. Van 0 tot vandaag en het is meer dan lachwekkend, net als de kosten van een typische sedan. De huurprijzen voor appartementen waren ook veel betaalbaarder toen Boomers volwassen werden.
Bovendien hadden Boomers goede banen in de productie voor zich, zelfs als ze er niet in slaagden een middelbareschooldiploma te behalen. Tegen de tijd dat Gen X kwam, waren die banen snel verdwenen. Bovendien werden Boomers volwassen in de tijd van sterke vakbonden; nu is slechts ongeveer 5% van de beroepsbevolking in de particuliere sector aangesloten bij een vakbond. Halverwege de jaren tachtig werd een aanval uitgevoerd op goede, solide vakbonden door adviesbureaus die de vakbonden kapotmaakten, waardoor deze eind jaren negentig waren gedecimeerd.
Ten slotte is het belangrijk op te merken dat veel Boomers via een faillissement een volledige kwijtschelding van hun studieleningsschuld konden aanvragen. Deze wet werd gewijzigd c. 1978 om ervoor te zorgen dat SL-schulden niet langer in aanmerking komen voor kwijtschelding tijdens faillissement, waardoor toekomstige generaties worden opgezadeld met een levenslange schuldslavernij. Joe Biden speelde een belangrijke rol bij het veranderen van de wet eind jaren zeventig, zodat het onmogelijk werd om ooit kwijtschelding van SL in een faillissementsprocedure aan te vragen.
Bedankt, Drew.
Idem dito. En laten we niet vergeten dat de materialen voor de huisvesting nog steeds relatief goedkoop zijn – je kunt veel doen met een schep, cementmixer, handzaag en een hamer – maar je hebt wel een stuk grond nodig dat goedkoper wordt naarmate het verder in het land ligt. . Denk voor het onderwijs aan de bibliotheek. Zoek voor geld iets dat andere mensen nodig hebben; Er zijn veel oudere mensen die spullen nodig hebben.
De komende generaties staan er alleen voor; dat is hun beste toekomst voorwaarts.