Het tot zwijgen brengen van Amerikaanse joodse critici van het zionisme

By Marjorie N. Feld
Babson College

SSinds oktober 2023 zijn Amerikaanse joden betrokken bij een hevig en heftig debat over de Israëlische oorlog in de Gazastrook.

Berichten in de media zeggen dat Amerikaanse Joden last hebben van “de grote breuk,”verbreding”kloven”, en ga op een “morele, politieke kruispunten. '

Terwijl de meeste Amerikaanse joden blijven in grote lijnen Israël steunenAnderen hebben krachtig geprotesteerd tegen de Amerikaanse steun aan Israël en eisen een staakt-het-vuren in de Gaza-oorlog. Ze dragen bordjes met de tekst ‘Niet in onze naam. '

Hun slogan benadrukt het feit dat de Amerikaanse buitenlandse hulp aan Israël dat heeft gedaan lange tijd afhankelijk was van de steun van Amerikaanse joden. De ongekwalificeerde Amerikaanse steun voor Israël was gedeeltelijk gebaseerd op de belofte dat Israël de Amerikaanse Joden – en alle Joden – veilig zou houden, vooral na de Holocaust.

Maar Amerikaanse joden zijn nooit volledig eensgezind geweest in hun steun voor Israël of in hun visie op de rol die Israël daarbij speelt Palestina zou moeten spelen in het Amerikaans-joodse leven.

Geen consensus

Mijn nieuwe boek, De drempel van afwijkende meningen: een geschiedenis van Amerikaans-joodse critici van het zionisme, analyseert een eeuw van debatten onder Amerikaanse joden over het zionisme en Israël.

Mijn verslag begint in 1885, toen de gereformeerde elite-joden, met als doel volledige integratie in Jim Crow America, het Pittsburgh-platform, dat het joodse nationalisme verwierp uit angst dat het hen het doelwit zou maken van antisemitische beschuldigingen van dubbele loyaliteit.

Twee jaar later, Oostenrijkse journalist Theodor Herzl stichtte de moderne zionistische beweging, vertrouwend op Europese machten voor steun voor een moderne Joodse staat.

De genocide op de Joodse bevolking van Europa tijdens de Holocaust fundamenteel gewijzigde perspectieven van Amerikaanse joden op het zionisme.

Velen geloofden dat alleen een Joods nationaal thuisland in het toenmalige Palestina een nieuwe genocide kon voorkomen.

Anderen hielden vol dat de lessen van de Holocaust betekenden dat Joden niet mochten bijdragen aan het vluchtelingen maken van een andere groep mensen: de Palestijnen die toen op het land woonden.

Er waren nog andere kwesties die bijdroegen tot een nieuw begrip van het zionisme in de jaren vijftig en zestig binnen de Amerikaans-joodse gemeenschappen. Onder hen: de Nakba, wat de verdrijving was van 700,000 Palestijnen tijdens de oprichting van Israël in 1948; Israëls behandeling van geïmmigreerde Joden uit de Arabische en islamitische wereld staat bekend als Mizrahi-joden; en de opkomst van het Israëlische militarisme.

Gedurende de 20e eeuw hebben reguliere joodse leiders een Amerikaans-joodse zogenaamde consensus over het zionisme en Israël tot stand gebracht, deels door Amerikaans-joodse critici van het zionisme het zwijgen op te leggen.

Van eind jaren veertig tot 1940 journalist William Zukerman heeft het geredigeerd De Joodse Nieuwsbrief, een publicatie die enkele van de stemmen van de joodse afwijkende meningen over het zionisme verzamelde, waaronder die van hemzelf.

Hij rapporteerde over Israëls mensenrechtenschendingen tegen Palestijnen en documenteerde hoe Amerikaans-Joodse fondsen de militaire campagnes van Israël aanwakkerden in plaats van levendige Amerikaans-Joodse gemeenschappen te ondersteunen.

Omdat Zukerman deze kritiek durfde te publiceren, kreeg hij te maken met campagnes van hevig verzet, waarbij hij uiteindelijk de financiering en steun van Joodse gemeenschapsorganisaties verloor.

Angstig dat De afwijkende mening van Zukerman zou “steeds meer problemen” veroorzaken voor de Amerikaanse steun aan Israëlschreven Israëlische diplomaten aan Amerikaans-Joodse leiders, en samen overtuigden zij enkele Joodse journalisten ervan de geschriften van Zukerman uit hun publicaties te weren.

Bevrijdingsbewegingen, Amerikaanse joden en zionisme

Tot in de jaren zestig, toen reguliere Joodse leiders de urgentie van Joodse eenheid ten aanzien van Israël en het zionisme benadrukten en een groeiende intolerantie voor afwijkende meningen toonden, wonnen antikolonialistische activisten over de hele wereld aan kracht.

Van 1948 tot 1966, Israël hield alle Palestijnse burgers onder de staat van beleg, waardoor hun bewegingsvrijheid en toegang tot kansen en middelen wordt beperkt. Israël in de jaren vijftig uitgesloten Palestijnse arbeiders van de Histadrut, de grootste vakbondsfederatie van de staat.

activisten verbonden met de oorzaak van de Palestijnse rechten wees op de alliantie van Israël met de koloniale macht Frankrijk tijdens de Algerijnse onafhankelijkheidsoorlog van 1954 tot 1962 en bekritiseerde Israël als bezetter na de oorlog van 1967. Zij spraken er ook over Israël groeit alliantie met apartheid Zuid-Afrika in de jaren zeventig.

Zwarte en Arabische leiders in de VS onderwees en leerde van deze antikoloniale bewegingen. Burgerrechten- en anti-oorlogsactivisten boden nieuwe perspectieven aan debatten over Israël en het zionisme.

Opgegroeid in een liberaal zionistisch gezin, student Marty Blatt leerde vechten voor gerechtigheid. Blatt werd in 1951 geboren in Brooklyn, New York. Zijn grootvader was omgekomen in een nazi-gevangenkamp. In 1970 sloot hij zich aan bij de anti-oorlogsbeweging aan de Tufts Universiteit in Massachusetts.

‘De oorlog in Vietnam was een verschrikkelijk onrecht’, zei Blatt. Van de beweging en van leden van Israëlisch links, dat heeft hij geleerd “Israël/Palestina was opnieuw een groot onrecht.”

Omdat ze geen toegang hadden tot de geschiedenis van de Palestijnen op school, thuis of in de synagoge, leerden jonge Amerikaanse joden zoals Blatt, die zich bij de burgerrechten- en anti-oorlogsbewegingen hadden aangesloten, deze lessen voor het eerst. Toen zij vervolgens Israël en het Amerikaanse zionisme bekritiseerden, stuitten zij ook op vijandigheid uit de reguliere Joodse wereld.

Blatt probeerde in 1973 zijn medestudenten bij Tufts les te geven met een cursus met de titel Zionism Reconsidered. Daarin leerde hij de geschiedenis van het zionisme, het Palestijnse verzet en de alliantie van Israël tijdens de Koude Oorlog met de Verenigde Staten. Hij leerde studenten dat antizionisme geen antisemitisme was.

Op 13 maart 1973, halverwege het semester, riepen leden van de Jewish Defense League, een extreemrechtse, anti-Arabische, Joods-nationalistische groepering opgericht door Rabbijn Meir Kahane, verstoorde de les van Blatt. Ze noemden het een ‘anti-joodse verontwaardiging’ en deelden een flyer uit met de tekst: ‘Sinds Duitsland in de tijd van Hitler heeft geen enkele universiteit het aangedurfd een cursus aan te bieden die een eenzijdige kijk op welke nationale beweging dan ook presenteert.’

Joodse leiders uit de omgeving van Boston drongen er bij de leden van de gemeenschap op aan om naar de Tufts-leiding te schrijven om de klas van Blatt te sluiten. In deze brieven werd apocalyptische taal gebruikt om de schade te beschrijven die zijn handelwijze had aangericht, waarbij deze werd vergeleken met de vernietiging van het Joodse volk. Tijdens deze controverse pakte Blatt op een dag de telefoon en hoorde iemand die duidelijk zijn familiegeschiedenis in de Holocaust kende, tegen hem zeggen: ‘Je ouders hadden niet gered mogen worden.’

Een artikel over Blatt en zijn cursus in Boston Joodse advocaat had als kop: ‘Tufts anti-zionistische cursus gezien als misbruik van academische vrijheid’. Hoewel Tufts achter Blatts recht stond om de klas voor een nieuw semester les te geven, waar het nog steeds op prijst de universiteitswebsiteJarenlang verschenen boze reacties aan de klas op communityforums.

Verdeeld over Campus en daarbuiten

Op dit moment zijn universiteitscampussen verscheurd door debatten over de grenzen tussen de veiligheid van studenten en de vrijheid van meningsuiting, en of dat wel zo is Kritiek op Israël is antisemitisme.

Jonge Joden, ontzet door de onvoorwaardelijke zionistische agenda van de Joodse campusorganisatie Hillel en die in 2013 Open Hillel oprichtte, zijn nu actief in protesten in Gaza als “Jodendom op onze eigen voorwaarden.” Ze zullen misschien verrast zijn als ze horen dat Blatt en anderen eind 1972, nog voordat zijn cursus begon, de Tufts Hillel niet-zionistische caucus. Hillel heeft hen vervolgens uit de organisatie gezet.

Al meer dan een eeuw lang hebben sommige Amerikaanse joden het idee gemodelleerd dat ongekwalificeerde steun voor Israël en het zionisme ‘niet in onze naam’ was. Zij gaven prioriteit aan rechtvaardigheid als een joodse waarde en werden niet gemotiveerd door zelfhaat of antisemitisme, maar door het nakomen van hun verplichtingen op het gebied van de mensenrechten en de joodse veiligheid en gemeenschap.

De huidige activisten die tegen de verwoestingen in Gaza protesteren, testen de drempel van afwijkende meningen en de grenzen ervan vrijheid van mening en academische vrijheid. Zij omarmen wat zij zien als rechtvaardigere visies op Israël en Palestina en meer inclusieve visies op een Amerikaans-Joodse gemeenschap, één met ruimte voor afwijkende meningen en serieuze gesprekken over Israël en het zionisme, en één waarin Joden solidair zijn met groepen die zich inzetten voor gerechtigheid in het land. Palestina, Israël en de rest van de wereld.

Marjorie N. Feld is hoogleraar Geschiedenis en Maatschappij aan Babson College

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

De meningen die in dit artikel worden geuit, kunnen al dan niet een weerspiegeling zijn van die van Consortium Nieuws.

Alstublieft Doneren naar the
Spring Fonds Rit!