Frankrijk verliest grip op een nieuw koloniaal bezit

Het besluit van Macron om meer troepen naar Nieuw-Caledonië te sturen is een weerspiegeling van een ernstige verstoring van de orde in de eilandstaat die sinds de jaren tachtig niet meer is voorgekomen, meldt Mick Hall.

By Mick Hal
in Whangarei, Nieuw-Zeeland
Speciaal voor consortiumnieuws

FEr klinken steeds meer geruchten dat de Franse veiligheidstroepen voor onbepaalde tijd in Nieuw-Caledonië zouden kunnen blijven nadat ze deze week waren gestuurd om het dodelijke geweld te onderdrukken vanwege vastgelopen stappen richting volledige onafhankelijkheid van Frankrijk. 

Terwijl Frankrijk de grip op zijn koloniale bezit verliest na recente debacles in West-Afrika, vloog de Franse president Emmanuel Macron donderdag naar het land op de eilanden in de Stille Oceaan.

Hij zocht een politieke oplossing met lokale partijen na de uitbarsting van protesten en geweld, waaronder vuurgevechten, waarbij twee gendarmes (de Franse politie) en vier burgers om het leven kwamen.

Macron zei dat een troepenmacht van 3,000 man vanuit Frankrijk “zo lang als nodig” zou blijven, waarbij hij benadrukte dat een terugkeer naar rust en veiligheid “de absolute prioriteit” was.

Hij bracht hulde aan de slachtoffers van het geweld voordat hij politici en vertegenwoordigers van het bedrijfsleven ontmoette tijdens een topconferentie met ook onafhankelijkheidsleiders. 

Voorafgaand aan zijn bezoek kreeg Macron te maken met woede van groepen die zijn hoogmoed verantwoordelijk houden voor de chaos. “Hier komt de brandweerman nadat hij de brand heeft aangestoken!” Front de Liberation Nationale Kanak et Socialiste (FLNKS) van Jimmy Naouna uit Nieuw-Caledonië, gepost op X nadat het kantoor van Macron zijn verrassingsbezoek had aangekondigd.

In een volgende post zei Naouna dat Macron en degenen die hem tijdens het bezoek vergezelden, minister van Buitenlandse Zaken en Binnenlandse Zaken Gerald Darmanin Darmanin en minister van strijdkrachten Sébastien Locornu, de oproepen tot vreedzame gesprekken om kwesties over zelfbeschikking voor het eiland op te lossen maandenlang hadden genegeerd en dat ze niet meer te vertrouwen waren.

Het trio dat verantwoordelijk is voor de opstand. Wij zijn doof voor onze oproep tot vreedzame gesprekken, sinds het referendum van 2021 en nu het kieswetsvoorstel er doorheen zijn geschoten. Niet meer te vertrouwen! https://t.co/2yHisK7p3Q

— Jimmy Naouna (@JNaouna) 22 mei 2024

Ongeveer 1,000 extra Franse veiligheidspersoneel werden dit weekend naar de archipel gestuurd, toen de Franse Hoge Commissaris Louis Le Franc in een televisietoespraak beloofde dat “de Republikeinse orde zal worden hersteld, koste wat het kost.” Als separatisten ‘hun wapens willen gebruiken, riskeren ze het ergste’, voegde hij eraan toe.

LeFranc zei Franse veiligheidstroepen zouden ‘intimidatieaanvallen’ organiseren om grondgebied terug te winnen dat in handen was van pro-onafhankelijkheidsgroepen.

De Franse Macron brengt een bezoek met hoge inzet aan het door rellen getroffen Nieuw-Caledonië: Noumea (AFP) –

President Emmanuel Macron vloog woensdag naar het Franse Pacifische gebied Nieuw-Caledonië voor een politiek riskant bezoek met als doel een crisis te bezweren na negen dagen van… https://t.co/4id5iXHYTB pic.twitter.com/sUtRUu264C

— zeta panama (@zetacompa) 22 mei 2024

Begin van onrust

De crisis ontstond nadat het Franse lagerhuis, de Nationale Vergadering, op 14 mei wijzigingen had aangebracht in een overeenkomst uit 1998 die na tientallen jaren van conflict de weg naar dekolonisatie had uitgestippeld.

Het wetsontwerp zal een van de bepalingen van de overeenkomst schrappen door inwoners die na 1998 in het land zijn aangekomen, te laten stemmen, waardoor het machtsevenwicht wegschuift van de inheemse bevolking en hun kansen op onafhankelijkheid via een referendum worden verkleind.   

Het wetsontwerp voorziet specifiek in grondwetswijzigingen waarbij electorale beperkingen worden opgeheven ter bescherming van de demografische status van de inheemse Kanaky-bevolking van het land, zoals overeengekomen in het Nouméa-akkoord. 

De verandering, die volgde op een door Darmanin geïnitieerde grondwetsherziening, zou Franse staatsburgers die minstens tien jaar op het eiland wonen, de mogelijkheid geven om te stemmen bij lokale verkiezingen.

Frankrijk behoudt een strategisch en economisch belang in het kleine Pacifische land met 270,000 inwoners, gelegen 750 kilometer ten oosten van Australië. Het is wereldwijd de derde grootste exporteur van nikkel, terwijl Frankrijk ook probeert zichzelf te herpositioneren als westerse veiligheidspartner in de Stille Oceaan.

Op zondag 19 mei braken ongeveer 600 paramilitaire politieagenten en legers door ongeveer 70 barricades, waaronder tientallen uitgebrande voertuigen, en blokkeerden zo een 64 kilometer lange weg van Nouméa in de hoofdstad naar de internationale luchthaven La Tontouta. Sommige barricades werden onmiddellijk opnieuw opgericht. 

Er blijft een avondklok van 6 uur tot 6 uur van kracht tot het einde van de noodtoestand op 27 mei. Rechtloze jongeren zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van de rellen. Ook Tik Tok is verboden en tot nu toe zijn ruim 230 mensen gearresteerd.

Zowel Nieuw-Zeeland als Australië zijn dinsdag begonnen met noodrepatriëringen met militaire vliegtuigen vanaf de luchthaven Magenta, 4 kilometer buiten de hoofdstad.

Macron wordt ervan beschuldigd de onrust te hebben aangewakkerd door het land een koloniale agenda op te leggen, die in strijd is met het Nouméa-akkoord. 

Azerbeidzjan de schuld geven

Franse minister van Binnenlandse Zaken Gérald Darmanin heeft Azerbeidzjan, ver van Nieuw-Caledonië, ervan beschuldigd daar problemen te veroorzaken. “Dit is geen fantasie. Het is een realiteit”, zegt hij vertelde Franse televisie. “Ik betreur het dat enkele van de Caledonische pro-onafhankelijkheidsleiders een deal hebben gesloten met Azerbeidzjan. Het staat buiten kijf”, zei hij. 

Hij voegde eraan toe: “Zelfs als er pogingen tot inmenging zijn… Frankrijk is soeverein op zijn eigen grondgebied, en des te beter.” 

Azerbeidzjan ontkende de beschuldiging. “Wij verwerpen de ongegronde beschuldigingen volledig”, zei woordvoerder Ayhan Hajizadeh van het ministerie van Buitenlandse Zaken van Azerbeidzjan. gezegd. “Wij weerleggen elk verband tussen de leiders van de strijd voor vrijheid in Caledonië en Azerbeidzjan.”

Azerbeidzjan heeft zich uitgesproken in de aanval op het Franse kolonialisme en nodigde pro-onafhankelijkheidsgroepen vanuit verschillende Franse afhankelijke gebieden in Polynesië afgelopen juli uit voor een conferentie over de volledige uitbanning van het kolonialisme. Het werd georganiseerd door de Buku Initiative Group, die vorige week een verklaring uitbracht uit solidariteit met de Kanaks die zich verzetten tegen Franse hervormingen.

Volgt Franse verliezen in Afrika

De opstand in Nieuw-Caledonië volgt op de onrust in het voormalige Franse West-Afrika gedwongen Franse troepen verlieten vorig jaar Niger, Mali en Burkina Faso. Het kostte Frankrijk toegang goedkoop uranium, vooral uit Niger, waardoor politieke druk op Macron wordt uitgeoefend vanuit machtige Franse belangen. A Het verlies van Nieuw-Caledonië zou in Parijs niet welkom zijn nu de Franse koloniale belangen afbrokkelen. 

Eddy Banare, een onderzoeker in vergelijkende literatuurwetenschap met interesse in de identiteit en het politieke discours van Kanak aan de Université de la Nouvelle-Calédonie, vertelde Consortium Nieuws Macron en zijn regering hadden blijk gegeven van een ernstig gebrek aan begrip voor de Nieuw-Caledonische kwestie en waren er niet in geslaagd een dialoog met lokale partijen te onderhouden. 

“Het Nouméa-akkoord is gebaseerd op een overeenkomst tussen politieke actoren in Nieuw-Caledonië. Deze overeenkomst is geschonden”, zei hij.

“Macron heeft zich aangesloten bij het meest rechtse deel van het politieke spectrum van Nieuw-Caledonië, dat, in zijn hartstocht om een ​​Frans Nieuw-Caledonië in stand te houden, de geest van collegialiteit verwerpt die is vastgelegd in het Nouméa-akkoord door de onafhankelijkheidsclaim van Kanak te negeren en de voorwaarden voor dialoog te saboteren. .”

Macron heeft binnen een week drie bijeenkomsten gehad van zijn Defensie- en Nationale Veiligheidsraad en zijn besluit om meer troepen te sturen is een weerspiegeling van een ernstige verstoring van de orde in de Nieuw-Caledoniaanse samenleving die sinds de jaren tachtig niet meer is voorgekomen.

“Alles lijkt klaar voor de lange termijn”, zei Banare, eraan toevoegend dat de 100,000 vuurwapens die momenteel in het land circuleren ook buiten beschouwing moeten worden gelaten. Gewapende pro-Franse loyalistische milities en antikoloniale groeperingen waren actief tijdens de protesten. Drie van de doden waren Kanaks, neergeschoten door gewapende burgers.

Banare zei dat Australië en Nieuw-Zeeland, bij gebrek aan een onpartijdige scheidsrechter, rondetafelgesprekken zouden moeten organiseren, waarbij Nieuw-Caledoniaanse partijen, een vertegenwoordiging van de Franse regering en experts op het gebied van internationaal recht en inheemse kwesties in de Stille Oceaan samenkomen. 

Alstublieft Doneren naar the
Spring Fonds Rit!

De Pacific Regional Non-Governmental Organizations Alliance (PRNGA) drong er maandag ook bij de leiders van de VN en de Pacific op aan om in de dialoog te bemiddelen om ‘een rechtvaardige en vreedzame transitie’ te herstellen. 

In een verklaring bekritiseerde de organisatie Macron vanwege zijn ‘slecht verborgen agenda om de koloniale controle over het gebied te verlengen’ en vanwege het negeren van waarschuwingen van inheemse groepen dat het eenzijdige besluit om electorale veranderingen op te leggen een einde zou kunnen maken aan dertig jaar relatieve vrede in Nieuw-Caledonië.

“Terwijl het Dekolonisatiecomité van de Verenigde Naties (C24) deze week in Caracas, Venezuela zit om updates te horen over de lijst van niet-zelfbesturende gebieden die moeten worden gedekoloniseerd, legt Frankrijk de noodtoestand op aan Kanaky-Nieuw-Caledonië en stuurt meer troepen naar het gebied van de Stille Oceaan om de orde te herstellen”, aldus het rapport.

“Ironisch genoeg staan ​​de toenaderingen voor recht en orde en voor vrede in schril contrast met het misbruik van institutionele processen om geweld te plegen tegen het Kanaky-volk, zoals blijkt uit het gedrag in Parijs.”

De doden en vernieling van eigendommen hebben velen in het economisch verdeelde land op hun hoede en gespannen gemaakt. Het conflict heeft ernstige gevolgen voor de kwetsbare economie en heeft gevolgen voor de medische en voedselvoorziening op het hele eiland.

Louis Lagarde, universitair hoofddocent literatuur, taal en sociale wetenschappen aan de Universiteit van Nieuw-Caledonië, zei dat het initiëren van gesprekken tussen de lokale gemeenschappen een prioriteit moet zijn.

“Het is nog te vroeg om te voorspellen wanneer troepen de archipel zullen verlaten”, zei hij Consortium Nieuws. “Hun huidige rol is het beveiligen van de luchthavens en de haven, het verkrijgen en mogelijk maken van toegang tot ziekenhuizen, het behouden van de laatst overgebleven winkels en het aanvullen ervan, en het opheffen van de blokkades op de hoofdwegen. Patiënten die dialyse ondergaan lopen een groot risico, net als andere patiënten die zware behandelingen ondergaan, zwangere vrouwen enzovoort.”

Hij zei: “Je moet begrijpen dat de huidige regering van Nieuw-Caledonië, met een pro-onafhankelijkheidsmeerderheid en -president, evenals de gebruikelijke senaatspresident, bij meerdere gelegenheden heeft aangedrongen op kalmte, zonder enig – of weinig – resultaat. Hoe hard het ook lijkt, de aanwezigheid van militaire en politieversterkingen is nog steeds van cruciaal belang.”

'Het maakt niet uit of ze leven of sterven'

De in Whakatane gevestigde Kanak Rodney Pirini zei dat jongeren in de voorhoede van de protesten diep gemarginaliseerd waren en dat hun posities verslechterden nadat Kanak-mensen de afgelopen decennia naar stedelijke centra begonnen te verhuizen, vooral naar de hoofdstad, waar de extremen van rijkdom en armoede het meest uitgesproken waren.

Pirini, een voormalig lid van de Union Calédonienne (UC) (onderdeel van het Kanak en Socialist National Liberation Front) die tijdens protesten halverwege de jaren tachtig verschillende keren gevangen zat, zei dat de destructiviteit van de protesten van vorige week een weerspiegeling was van die sociale realiteit.

“Veertig jaar nadat ik protesteerde, heb je veel jonge mensen in de stad, zonder baan, met niets, die zij aan zij leven met rijke Fransen. Eén blok kunnen rijke mensen zijn, twintig meter verderop heb je een blok arme mensen. Het is gek.

“Sommige jonge mensen maakt het niet uit of ze leven of sterven. Het is een probleem."

Koloniale geschiedenis

Frankrijk nam officieel bezit van Kanaky, oftewel Nieuw-Caledonië, in 1853 en door de kolonisatie werden de Kanaks van hun land verdreven, wat resulteerde in verschillende mislukte opstanden in de komende decennia.

Het moderne politieke traject van Nieuw-Caledonië richting dekolonisatie werd in gang gezet nadat de Matignon-Oudinot-akkoorden in 1988 werden ondertekend door Kanak en de leider van het Socialist National Liberation Front (FLNKS), Jean-Marie Tjibaou, en leider van de anti-onafhankelijkheidsrally voor Caledonië in de Republiek. RPCR) partij, Jacques Lafleur en Frankrijk. Het werd in een referendum goedgekeurd door 80 procent van de kiezers.

De overeenkomst streefde naar een compromis en een vreedzame oplossing na een periode van burgeroorlog en gewapend verzet tegen de Franse overheersing. 

FLNKS-leiders Jean-Marie Tjibaou en Yeiwéné ​​Yeiwéné ​​werden minder dan een jaar later vermoord door FLNKS-militanten die tegen het vredesakkoord waren.

De Nouméa-akkoorden erkenden de Kanaks als de inheemse volkeren van Kanaky en stelden mechanismen vast om zowel historische misstanden aan te pakken als bestuursbevoegdheden van Frankrijk over te dragen.

De Kanaks vormen ongeveer 40 procent van de bevolking van Nieuw-Caledonië en de bepalingen om het stemmen te beperken tot degenen die vóór 1998 in het land woonden, waren bedoeld om de electorale kracht van de Kanaks te behouden terwijl een vreedzame overgang naar onafhankelijkheid zich voltrok.

Er werd een reeks referenda over onafhankelijkheid voorgesteld, waarvan de eerste in 2018 plaatsvond, waarbij 43.3 procent vóór onafhankelijkheid was, gevolgd door 46.7 procent in een referendum in 2020. 

Het derde referendum in december 2021 markeerde een verschuiving in de richting van de huidige polarisatie en is een belangrijke antecedent voor de rellen.

Oproepen tot uitstel van onafhankelijkheidspartijen nadat inheemse gemeenschappen zwaar waren getroffen door de Covid-19 Delta-variant, werden door Frankrijk genegeerd en de stemming ging door. Nadat ze de kwestie hadden voorgelegd aan de Vierde Commissie voor Dekolonisatie van de VN, boycotten de onafhankelijkheidspartijen het referendum, wat resulteerde in een opkomst van 44 procent – ​​of de helft van de aantallen in 2020. De stemming leverde slechts 3.5 procent steun voor onafhankelijkheid op. 

Macron noemde de stemming destijds een “enorme overwinning” voor de pro-loyalistische kant. Pro-onafhankelijkheidsgroepen hebben opgeroepen tot een nieuw referendum.  

Mick Hall is een onafhankelijke journalist gevestigd in Nieuw-Zeeland. Hij is een voormalig digitaal journalist bij Radio New Zealand (RNZ) en voormalig medewerker van de Australian Associated Press (AAP). Hij heeft ook onderzoeksverhalen geschreven voor verschillende kranten, waaronder de Nieuw-Zeeland Heraut.

De meningen die in dit artikel worden geuit, kunnen al dan niet een weerspiegeling zijn van die van Consortium Nieuws.

Alstublieft Doneren naar the
Spring Fonds Rit!