Rivaliteit tussen de VS en China veroorzaakt kleine Salomonseilanden

Aandelen

Inside the Pacific power cauldron: Mick Hall rapporteert over controversiële beschuldigingen van poging tot Amerikaanse inmenging in de verkiezing van een premier die gezien wordt als vriendelijk tegenover China.

USS Sampson creëert wakes tijdens het uitvoeren van “S”-bochten voor de kust van de Salomonseilanden in december 2016. De raketvernietiger werd ingezet in de westelijke Stille Oceaan als onderdeel van het door de Amerikaanse Pacific Fleet geleide initiatief om de commando- en controlefuncties van de Third Fleet uit te breiden. de regio in. (Amerikaanse marine, Bryan Jackson)

By Mick Hal
in Whangarei, Nieuw-Zeeland
Speciaal voor consortiumnieuws

TDe Salomonseilanden zullen hun veiligheidspact en economische banden met China voortzetten na de verkiezing van Jeremiah Manele als de nieuwe premier van het land.  

Manele, voormalig minister van Buitenlandse Zaken in de aftredende regering van Manasseh Sogavare, had de steun van onafhankelijke parlementsleden nodig om een ​​regering te vormen nadat zijn Eenheids- en Verantwoordelijkheidspartij (ONZE) velen had verrast door haar regelrechte meerderheid te verliezen. Bij de verkiezingen van 15 april waren er 17 zetels nodig, tegen 37 bij de laatste verkiezingen.

Westerse experts hebben de nieuwe leider afgeschilderd als een minder ‘verdeeldheid zaaiende’ figuur dan zijn ‘pro-Chinese’ voorganger, maar velen zien Manele met dezelfde problemen kampen als Sogavare, waarbij de VS en zijn sub-imperiale, regionale bondgenoten de strijd aangaan met Peking. proberen zijn groeiende macht in bedwang te houden.

China en de VS hadden, samen met hun bondgenoten in de Stille Oceaan, gevestigde belangen in de politieke formatie van de nieuwe regering, met grote gevolgen voor de Amerikaanse plannen in de regio. Sommige leden van de oppositie hadden beloofd een veiligheidsovereenkomst met China, die vorig jaar door Sogavare werd ondertekend en die de VS, Australië en Nieuw-Zeeland op de hielen zat, opnieuw te bekijken.

De verkiezingen werden ontsierd door beschuldigingen van directe Amerikaanse inmenging en tegenaanklachten wegens het lekken van opgepikte documenten Chinees en Russian media en gedeeld plaatselijk neerkwam op desinformatie over de vermeende bedoelingen van Washington. 

De verhalen waren gebaseerd op lekken van een niet nader genoemde persoon die naar verluidt was ingebed in een door de VS gefinancierde NGO, waar de bron toegang had tot beleidsdocumenten, onkostendeclaraties en notulen van vergaderingen. 

De niet-geverifieerde artikelen wezen erop dat het United States Agency for International Development (USAID), de non-profitorganisatie International Foundation for Election Systems (IFES), het International Republican Institute (IRI) en het National Democratic Institute allemaal samen zouden werken rond steun voor de zogenaamde democratie. -het bevorderen van activiteiten als onderdeel van het Pacific Islands Program op de Salomonseilanden (SDGPI).

Het programma wordt lokaal beheerd door het Solomon Islands Election and Political Processes Program (SIEPP) en opereert onder leiding van het USAID's Consortium for Election and Political Process Strengthening (CEPPS).

Kabini Sanga, universitair hoofddocent aan de Victoria Universiteit van Wellington, zegt dat er vóór de verkiezingen sprake was van een “aanhoudende en dynamische politieke betrokkenheid op het eiland”. Sanga, die een aantal functies in de hogere onderwijssector op de Salomonseilanden heeft bekleed, zegt dat hij zich geen zorgen maakte over Chinese of Amerikaanse inmenging in de verkiezingsresultaten van individuele kiesdistricten.

“Wie er wordt gestemd, wordt in de loop van de tijd nog steeds grotendeels verklaard door investeringen in relationele en materiële uitwisseling in de levens van kiezers”, zegt hij. Positieve onderwijsinitiatieven van de afgelopen jaren hebben ook tegenwicht geboden aan “de onethische ‘grote mannen’-politiek van het delen van rijkdom onder de aanhangers van kandidaten.”

Echter, gegeven wat er op het spel staat en rekening houdend met een geschiedenis van Amerikaanse electorale interventies en regime-change-activiteiten elders in de wereld, zullen alle vragen over de mogelijkheid dat Amerikaanse agentschappen op de Salomonseilanden vuil hebben gespeeld net zo serieus worden genomen als vermoedens van Chinese autoriteiten. of Russische desinformatie.

De Amerikaanse president Joe Biden, rechts, tijdens de Pacific Island-landentop op het ministerie van Buitenlandse Zaken op 29 september 2022, met Sogavare van de Salomonseilanden als derde van rechts aan tafel. (Witte Huis/Adam Schultz)

Het is duidelijk dat Amerikaanse agentschappen in het land actief zijn. Een voorbeeld is de Millenium Challenge Corporation (MCC), met een budget van 20 miljoen dollar ondertekend in 2020. Deze heeft zich geconcentreerd op het aanpakken van wat zij beschouwt als “wanbeheer” van hulpbronnen op de Salomonseilanden, zoals bosbouw, en wat zij een “gebrek aan energie” noemt. van veilige toegang tot land” waardoor de groei van het toerisme wordt beperkt.

De lek naar lokale, Chinese en Russische media heeft een zogenaamde financieringsaanvraagbrief vrijgegeven met een officieel USAID-briefhoofd, waarop een verzoek staat om CEPPS een extra $ 1.5 miljoen toe te wijzen voor hogere bedrijfskosten tussen november 2023 en april 2024 als gevolg van de verkiezingen op de Salomonseilanden. werd uitgesteld tot 17 april, terwijl de regering zich afgelopen december concentreerde op het organiseren van de Pacific Games.

Wat ter discussie staat is de aard van de activiteiten van deze organisaties en de authenticiteit van de documenten die aan de persbureaus zijn vrijgegeven.  

Beschuldiging van desinformatie

Het Australian Strategic Policy Institute, een in Canberra gevestigde defensiedenktank, schrijft in een artikel op zijn website: De strateeg, beschuldigde dat “Rusland en China coördineren desinformatie bij verkiezingen op de Salomonseilanden door de documenten en verhalen te markeren als een poging om de verkiezingen te beïnvloeden met ongefundeerde leugens en een vals verhaal te creëren over de Amerikaanse regimeveranderingsactiviteiten.

Documenten verkregen door Consortium Nieuws beweren notulen te tonen van twee bijeenkomsten eind november 2023, bijgewoond door westerse diplomatieke staf en oppositiefiguren op de Salomonseilanden.

Notulen van een van de vermeende bijeenkomsten op 20 november 2023 vermelden Matthew Wale, leider van de Democratische Partij van de Salomonseilanden, en parlementslid van de oppositie, Peter Kenilorea Jr., in gesprekken met een met name genoemde ambtenaar van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, USAID-stafmedewerkers, evenals met name Nieuw-Zeelandse en Australische diplomaten. De notulen beweren dat Wale de financiering van groepen, het succes van mediacampagnes en algemene discussies over de mogelijkheid van protesten en geweld tijdens verkiezingstijd bespreekt.

De leker beweert dat de CEPPS zich ermee bemoeit door een netwerk op te bouwen van VS-vriendelijke maatschappelijke groeperingen, media en figuren uit de oppositie, waarbij gebruik wordt gemaakt van enquêtes met gebrekkige methodologieën om de regering af te schilderen als tekortschietend op belangrijke gebieden en om campagnekwesties te creëren voor groepen in de provincie Malaita die vijandig staan ​​tegenover de overheid om mee aan de slag te gaan.

Het meest controversieel is dat een van de documenten verwijst naar CEPPS die in 2021 ‘conflictinterventieactiviteiten’ uitvoerde in Honiara – na Sogavare’s diplomatieke overstap van Taiwan naar China – om zogenaamd de lokale honger naar politieke verandering te ‘testen’ en het vermogen van de regering om conflicten te beheersen te bepalen. Het besluit van Sogavare werd beantwoord met rellen en een poging om het parlement te bestormen.

USAID-beheerder Samantha Power houdt een keynote-toespraak aan de Universiteit van de Stille Zuidzee in Suva, waar ze het partnerschapsmodel van de Amerikaanse regering benadrukte om de onafhankelijkheid van de eilandstaten in de Stille Oceaan te respecteren, 15 augustus 2023. (Baascommunicatiebureau voor USAID, Flickr, CC BY-NC 2.0)

Eén document verwijst naar de leider van de Democratische Partij van de Salomonseilanden, Matthew Wale, en oppositielid Peter Kenilorea Jr. tijdens een bijeenkomst op 20 november 2023, ook bijgewoond door een met name genoemde ambtenaar van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, USAID-stafmedewerkers, evenals genoemde diplomaten uit Nieuw-Zeeland en Australië. . Uit de notulen blijkt dat Wale de financiering van groepen bespreekt, het succes van mediacampagnes en algemene discussies over de mogelijkheid van protesten en geweld tijdens verkiezingstijd.

De authenticiteit van het document of de waarheidsgetrouwheid van de notulen van de vergadering konden niet worden geverifieerd. Het Nieuw-Zeelandse ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel (MFAT) werd echter gevraagd of een van zijn functionarissen de bijeenkomst van 20 november had bijgewoond en of dergelijke activiteiten konden worden opgevat als politieke inmenging.

In een antwoord per e-mail zei een woordvoerder van MFAT: 

“In de aanloop naar verkiezingen, ook aan de andere kant van de Stille Oceaan, is het in Nieuw-Zeeland gebruikelijk om met een reeks kandidaten, maatschappelijke organisaties en partnerlanden te spreken. MFAT weerlegt elke karakterisering dat dit ongepast is.”

Doneren naar the
Spring Fonds Rit!

Ann Marie Yastishock, gebDe Amerikaanse ambassadeur op het Salomonseiland zei in een verklaring

"Wij weerleggen krachtig de beschuldigingen die worden geuit in bekende propagandakanalen die beweren dat USAID en de Amerikaanse regering hebben geprobeerd de komende verkiezingen op de Salomonseilanden te beïnvloeden. Deze en soortgelijke beschuldigingen zijn categorisch vals en doen afbreuk aan de zeer professionele en onpartijdige steun van USAID aan vrije, eerlijke en geloofwaardige verkiezingen op de Salomonseilanden en elders in de wereld.”

Voortdurende banden met China

Er wordt verwacht dat Manele, de nieuwe premier, naar China zal blijven kijken voor handel en hulp bij de economische ontwikkeling, terwijl hij er ook naar zal streven de politieke soevereiniteit van het land te beschermen in het licht van de steeds vijandiger concurrentie tussen grote machten.

Van Jackson, hoogleraar internationale betrekkingen aan de Victoria Universiteit van Wellington, zegt dat dit misschien onrealistisch is. “Naarmate de groei van China vertraagt ​​en de overschotten op de kapitaalrekening afnemen, zal de belangstelling (en het vermogen) van China om buitenlandse leningen aan te gaan afnemen”, zegt hij. Hij voegde toe:

“En inderdaad, dat is wat we sinds ongeveer 2016 hebben gezien: een geleidelijke afname van de soepelheid van de kredietverlening aan de Stille Oceaan. Ik denk dat wat ik bedoel is dat wedden op China als bron van economische groei misschien niet realistisch is op de middellange of lange termijn, ook al was het de afgelopen vijf tot tien jaar logisch.  

In die context is de benadering van 'vriend van iedereen, vijand van niemand' – die vrijwel elk klein land in Azië en de Stille Oceaan min of meer onderschrijft – rationeel, maar kan ook een uitdaging zijn om vol te houden.  

Vriend van iedereen, vijand van niemand strategieën stabiliseren zich in de mate dat externe machten ze respecteren. Maar Australië functioneert als een volwaardige sub-imperialistische macht namens het primaat van de VS, de VS zelf breidt zijn aanwezigheid uit op manieren die zowel formeel – veiligheidssamenwerking, militaire training – als informeel – via maatschappelijke organisaties als het National Democratic Institute en International zijn. Republikeins Instituut.  

De economische en veiligheidsvoetafdruk van China is ook groter geworden. Het vermogen om onafhankelijk te blijven van machten van buitenaf is werkelijk de sleutel tot een strategie van vriend voor iedereen, vijand van niemand, maar is dat mogelijk? Ik ben sceptisch.”

Kaart met locaties van China en de Salomonseilanden. (Sangjinhwa, Wikimedia Commons, Publiek domein)

Economische kwesties zullen een prioriteit zijn voor Manele, waarbij banen, diensten en infrastructuur sleutelindicatoren zijn voor zijn succes of falen in de regering. Mislukkingen op een van deze fronten zullen worden uitgebuit door de oppositie, of ze nu worden gesteund door westerse instanties of niet. 

Het is duidelijk dat Manele en zijn partij sceptisch staan ​​tegenover de blijvende voordelen van het aanvaarden van exclusieve overeenkomsten met westerse partners. Het is niet moeilijk te zien waarom. 

“Hulp is er in verschillende kleuren”, zegt Pascal Lottaz, universitair docent neutraliteitsstudies aan het Waseda Institute for Advanced Study in Tokio. “Elke vorm van economische hulp is een manier voor landen om anderen te beïnvloeden, maar hulpmodellen kunnen radicaal verschillen.”  

Hij zei dat de VS een naoorlogs systeem hebben opgebouwd met het Internationale Monetaire Fonds en de Wereldbank waarin de VS controlerende belangen heeft:

“Hierdoor sluizen ze vervolgens geld en hulp naar bepaalde landen, maar in ruil daarvoor stellen ze sterke politieke eisen, het neoliberale discours, eigenlijk – je moet je landen openstellen, ons je grondstoffen geven.

Deze schuldenval wordt vervolgens gebruikt om meer structurele aanpassingen te eisen om de schulden te verlichten en deze landen afhankelijk te maken van de Amerikaanse dollar. Dat is een hele slimme strategie, niet leuk, maar wel slim.”

Lottaz zegt dat China hulp geeft in zijn eigen munt en Chinese bedrijven gebruikt om infrastructuur op te bouwen, terwijl het tegelijkertijd een cirkel van afhankelijkheid creëert met de noodzaak om de infrastructuur van deze activa met Chinese kennis te onderhouden. 

“Het is altijd een economisch instrument, meestal nuttig voor beide partijen”, zegt hij.

De uitkomst is echter kwalitatief anders dan die welke de westerse hulpovereenkomsten teweegbrengen.

“De Chinezen hebben niet de geschiedenis om dit te gebruiken om politieke invloed binnen de afzonderlijke landen te krijgen, net als de Japanners. De Japanners en de Chinezen proberen met deze hulp geen regimeverandering te bewerkstelligen of nieuw beleid in deze landen tot stand te brengen”, zegt Lottaz. “Dat is iets dat de Amerikanen veel hebben gedaan, en Europa door daarmee in wisselwerking te treden.”

Het Amerikaanse beleid gaat terug tot de jaren vijftig

De archipel van de Salomonseilanden, met een bevolking van ruim 740,000 inwoners, bestaat uit zes hoofdeilanden en ruim 900 kleinere eilanden op een strategisch belangrijke locatie, gelegen op wat Amerikaanse strategen de ‘Tweede Eilandketen’ noemen, die China scheidt van de open Stille Oceaan.

De 'Island Chain Strategy', voor het eerst geformuleerd in de jaren vijftig, heeft tot doel de macht van de VS te projecteren door China te omsingelen met marinebases om een ​​strategische militaire overhand te verkrijgen en een wurggreep te verwerven op de commerciële scheepvaartroutes van China.

Er zijn een aantal recente stappen van de VS geweest om marineallianties te vormen tussen de buurlanden van China, met gezamenlijke marinepatrouilles van de Filipijnen, Japan en de VS in de omstreden Zuid-Chinese Zee.

De AUKUS-alliantie voor kernonderzeeërs tussen de VS, Groot-Brittannië en Australië zou in de voorhoede kunnen staan ​​van elke hete oorlog met China, waar de VS steeds moeilijker mee kan concurreren op de wereldmarkt.

Een irritant persoon omdat hij de belangen van zijn land behartigt

Sogavare, tijdens een van zijn eerdere periodes als premier, met de Taiwanese president Tsai Ing-wen in juli 2016. (President van de Republiek China, Wikimedia Commons)

Sogavare, die er vier serveerde stints als premier, werd een belangrijke vlieg in de zalf voor de plannen van de mondiale hegemon nadat hij in april 2019 aan de macht was gebracht. Zijn stap dichter bij China werd gedreven door wat hij beschouwde als gunstiger ontwikkelingsmogelijkheden, vrij van de banden van neo-religieuze economieën. liberale economische ‘hervormingen’ uit het Westen. 

Sogavare heeft in september 2019 de diplomatieke banden met Taiwan verbroken, het zelfbesturende eiland dat China claimt als een integraal onderdeel van zijn grondgebied. Een maand later sloot hij zich aan bij het Chinese Belt and Road Initiative, dat een biljoen dollar waard is.

De beweging weg uit Taiwan leidde tot geweld waaronder het in brand steken van een politiebureau, aanvallen op bedrijven in Chinatown in Honiara en de poging tot bestorming van het parlement in een poging Sogavare te verdrijven. 

Sogavare beschuldigde oppositieleider Wale en een “buitenland” van het orkestreren van het geweld. De problemen werden met de hulp van de Australische politie onderdrukt na een verzoek om hulp.

Australië voert sinds 2003 de vredeshandhavingsmissie Regionale Bijstand (RAMSI) uit voor het verdeelde land als reactie op spanningen en politiek geweld tussen gewapende groepen op de eilanden Guadalcanal, waar de hoofdstad is gevestigd, en Malaita, het electorale bolwerk van Wales.

‘We weten allemaal wie ze zijn’, zei Sogavare destijds, en voegde eraan toe dat zijn beslissing om van diplomatieke band te wisselen de Salomonseilanden ‘aan de goede kant van de geschiedenis’ plaatste.

Sogavare liet in juni vorig jaar de westerse alarmbellen nog verder rinkelen, nadat het een bilateraal veiligheidsverdrag met China had ondertekend, waarin China een pier zou bouwen, waardoor zijn marineschepen zouden kunnen stoppen voor bevoorrading. China stemde er ook mee in zijn politie op het eiland in te zetten en de eigen politiecapaciteit van het land te helpen opbouwen. 

De VS, Australië en Nieuw-Zeeland brachten destijds een gezamenlijke verklaring uit waarin werd gesteld dat de overeenkomst een bedreiging vormde voor ‘een vrije en open Stille Oceaan’. Peking heeft ontkend dat er sprake is van een samenzwering om militaire voet aan de grond te krijgen op de eilanden.

De diplomatieke betrekkingen met het Westen bereikten in maart vorig jaar een dieptepunt Salomo ster gerapporteerd op 4 maart 2023 dat er een door de VS gesteund plan was om Sogavare te vermoorden.

Het rapport kwam slechts twee weken vóór een bezoek aan de Salomonseilanden door Kurt Campbell van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, die wordt gezien als een van de belangrijkste architecten van Washingtons buitenlandse beleid in de Azië-Pacific.

Campbell werd gedwongen persvragen over het rapport te beantwoorden genaamd “desinformatie en laster”, en welke de Amerikaanse ambassade ontslagen als een ‘fantasie’. Eerst gesproken over een moordcomplot tegen Sogavare opgedoken in april 2022.

Sogavare hield vervolgens met name de VS op afstand afnemende om afgelopen september een bijeenkomst in Washington bij te wonen met de Amerikaanse president Joe Biden en andere leiders uit de Stille Oceaan, waarbij hij de media vertelde dat hij niet bereid was om ‘een lezing’ te krijgen. 

Mick Hall is een onafhankelijke journalist gevestigd in Nieuw-Zeeland. Hij is een voormalig digitaal journalist bij Radio New Zealand (RNZ) en voormalig medewerker van de Australian Associated Press (AAP). Hij heeft ook onderzoeksverhalen geschreven voor verschillende kranten, waaronder de Nieuw-Zeeland Heraut.

Meningen die in dit artikel worden geuit en die al dan niet overeenkomen met die van Consortium Nieuws.

Alstublieft Doneren naar the
Spring Fonds Rit!

 

5 reacties voor “Rivaliteit tussen de VS en China veroorzaakt kleine Salomonseilanden"

  1. Wil D
    Mei 14, 2024 op 21: 59

    Controversiële beschuldigingen? Echt? Vrijwel zeker waar, aangezien de VS dit ALTIJD doen als onderdeel van hun reguliere inmenging in de zaken van alle landen die zij op de een of andere manier belangrijk of nuttig achten.

  2. Vera Gottlieb
    Mei 14, 2024 op 14: 03

    De Amerikaanse bemoeienis? Oh nee... er moet een vergissing zijn. De VS zouden NOOIT zoiets doen.

  3. Lester
    Mei 14, 2024 op 12: 57

    Het onder Amerikaanse controle staan ​​heeft bijvoorbeeld voor de Filipijnen geen vruchten afgeworpen.

  4. Jef Harrison
    Mei 13, 2024 op 20: 08

    Het eerste wat de Salomonsleden moeten doen is alle Amerikaanse NGO's het land uit schoppen.

    • Charles E.Carroll
      Mei 14, 2024 op 10: 59

      Dat zou een goed begin zijn!

Reacties zijn gesloten.