KOSOVO OP 25: Britse geheime propaganda over Kosovo

ROnlangs vrijgegeven documenten onthullen de geheime Britse propaganda ter ondersteuning van de NAVO-bombardementen op Joegoslavië vanaf maart 1999. Luchtaanvallen door NAVO-troepen duurden tot juni 1999, toen een overeenkomst werd bereikt die leidde tot de terugtrekking van het Joegoslavische leger uit de provincie Kosovo.

Het Britse Ministerie van Defensie (MOD) bestanden aantonen dat het doel van de Britse media-operaties was om het Britse en Servische publiek ervan te overtuigen dat de illegale 78 dagen durende luchtbombardementencampagne van de NAVO op Joegoslavië – bekend als Operatie Allied Force – “een rechtvaardige zaak” was en dat haar strijdkrachten onverzettelijk waren. 

Met dit doel voor ogen ontwikkelden medewerkers en ambtenaren van Downing Street een gecoördineerd netwerk van mediastrategen en geheime eenheden om heimelijk NAVO-propaganda te verspreiden via de media in Groot-Brittannië en de Balkan.

Het Britse leger probeerde ook “het gedrag te beïnvloeden” van de Joegoslavische strijdkrachten door middel van psychologische operaties (psyops).

De NAVO voerde aan dat haar interventie in Joegoslavië bedoeld was om de alarmerende sterftecijfers een halt toe te roepen gerapporteerd door westerse functionarissen, met schattingen van 100,000 Kosovo-Albanese mannen die zijn gedood in een regio die ongeveer zo groot is als Yorkshire.

Misdaden gepleegd door het Joegoslavische leger en het Kosovo Bevrijdingsleger (KLA) waartegen het zich verzette, zijn gedocumenteerd in de dossiers, hoewel officiële onderzoekers niet gevonden bewijs van bloedbaden die in de buurt kwamen van de omvang die door westerse functionarissen werd beweerd.

Bovendien was de luchtsuprematie van de NAVO ernstig uitgedaagd door zware bewolking en het vermogen van de Joegoslavische strijdkrachten om luchtaanvallen te ontwijken. De bommen van de NAVO waren niet effectief in het snel stoppen van het geweld verergerd de dood en ontheemding.

NAVO- en Britse propaganda zouden daarom van cruciaal belang blijken te zijn in pogingen om militair avonturisme te legitimeren onder het voorwendsel van humanitaire interventie.

'Per boodschap en de middelen'

A letter van 15 april 1999 van de perssecretaris van Downing Street, Alastair Campbell, aan de stafchef van Tony Blair, Jonathan Powell, maakte duidelijk dat Britse planners “controle en coördinatie” van de NAVO-mediacampagne als essentieel beschouwden.

Campbell verklaarde dat dit kwam “omdat de propagandastrijd niet alleen door feiten wordt gewonnen, maar ook door de boodschap en de middelen waarmee de boodschap wordt ingezet”. Met betrekking tot Allied Force voegde hij eraan toe dat “de boodschap eenvoudig is. Dit is een rechtvaardige zaak. We gaan winnen".

Campbell verklaarde ook:

“De sleutel tot het overbrengen van berichten is het creëren van die gebeurtenissen en verhalen. Dit vereist dat we het beste halen uit wat het leger doet. Voor elke grote campagne is een persartikelfabriek nodig. Er mag geen dag voorbijgaan zonder dat we in elk groot land commentaar-/redactionele stukken hebben geschreven of sterk beïnvloed.”

'De beste dekking bereiken'

In overeenstemming met Campbell's modus operandi, a filet Uit eerder die maand blijkt dat er al een “blitz van argumenten en artikelen” was gepland voor de nationale media door Campbell's plaatsvervangend perschef, Godric Smith.

Eén voorstel voor de Sunday Telegraph, las: ‘Kanselier Schröder over waarom Duitsland vond dat het in actie moest komen’ en merkte op dat ‘tegenhangers in Duitsland’ ‘in verbinding stonden met’ het ministerie van Buitenlandse Zaken. Een ander was voor “een geanonimiseerde piloot in actie boven Kosovo voor zaterdag Zon”, dat zou worden gedelegeerd aan de “MOD to process”.

Het bestanden laten zien dat de strategie voor de Britse regionale media moest worden gecoördineerd door de directeur informatiestrategie en nieuws van het Ministerie van Defensie, Oona Muirhead. Muirhead later beschreven haar rol als “achter de schermen” die ervoor zorgde dat het “systeem werkte” en dat de “media-operatie van het Ministerie van Defensie effectief functioneerde”.

Er werden pogingen ondernomen om “belangrijke regionale redacteuren te identificeren die het doelwit moesten zijn” voor briefing, “feederdiensten” voor lokale radiostukken, en “pratende hoofden” met lokale geloofwaardigheid” voor de televisie. 

Hier moest de ondoorzichtige Strategische Communicatie-eenheid van de regering zorgen voor “sleutelcontacten” en steun voor “het bereiken van de beste dekking”.

'Redactionele controle' 

In een letter Begin april pleitte de Britse chef van de defensiestaf, Sir Charles Guthrie, bij NAVO-opperbevelhebber Wesley Clark dat het Britse politici zou worden toegestaan ​​“de vijand op het PR-front met voldoende munitie aan te vallen”.

Tegen het einde van die maand escaleerden de Britse inspanningen op dit gebied, zo blijkt uit de documenten. 

A letter Michael Pakenham, voorzitter van de Joint Intelligence Committee, verzekerde Blairs adviseur voor buitenlandse zaken, John Sawers, dat het ministerie van Buitenlandse Zaken “substantiële inspanningen heeft geleverd” om de nieuwsuitzendingen naar Servië te vergroten.

Naast meer uitzendingen van de BBC World Service wordt in de bestanden melding gemaakt van een toegenomen output van British Satellite News (BSN), waarbij de dagelijkse BSN-nieuwsfragmenten “onder redactionele controle van de FCO [Foreign Office]” “doorgestuurd worden door de Montenegrijnse televisie”.

Opgericht in 1992 en beschreef zichzelf als “een gratis televisienieuws- en nieuwsdienst” werden de BSN-activiteiten volledig gefinancierd door het ministerie van Buitenlandse Zaken. 

De dienst is ontworpen om een ​​‘Brits perspectief’ op wereldgebeurtenissen te projecteren, en de inhoud ervan is dat ook gerapporteerd dat in 400 door 2003 nieuwskanalen wereldwijd in gebruik zou zijn geweest.

'Britse vingerafdrukken'

Verder onthuld door Pakenham zijn de activiteiten van een “Coördinatiegroep in het kabinet”, voorgezeten door Sir Richard Gozney, het hoofd van de beoordelingsstaf. 

De groep kreeg “de taak om onpartijdige informatie Servië binnen te krijgen” over de gebeurtenissen in Kosovo en het “machtsmisbruik” door de Servische president Slobodan Milosevic “en zijn handlangers”. Dit moest gebeuren “op een manier die geen Britse vingerafdrukken laat zien”, merkte Pakenham op.

“Zij [de Groep] heeft onze ambassades in de buurlanden van Servië gevraagd om materiaal in de lokale media te plaatsen voor niet-toewijsbare publicatie. Dergelijk materiaal zou door sommige Serviërs worden gelezen”, zei hij.

A letter aan Sawers van minister van Buitenlandse Zaken Robin Cook's belangrijkste privésecretaris, John Grant, erkende dat de vertegenwoordiger van het ministerie van Buitenlandse Zaken van de groep David Landsman was, voorheen plaatsvervangend hoofd van de missie in Belgrado. 

In de brief van Pakenham werd ook opgemerkt: “De groep coördineert de samenstelling van een lange lijst van Servische internetgebruikers. Sommige agentschappen ontwikkelen manieren om het effectief te exploiteren zonder dat de Britse hand zich laat zien”.

Hoe deze gegevens zijn verkregen en wat wordt bedoeld met ‘exploiteren’ wordt niet duidelijk gemaakt, noch onder welke operationele opdracht dergelijke activiteiten vielen.

A verslag gepubliceerd in het jaar nadat Allied Force concludeerde dat er “geen bewijs” was dat Groot-Brittannië tijdens de operatie “significant gebruik maakte van computernetwerkaanvallen op de Servische militaire of civiele infrastructuur”.

Zonder te weten hoe deze lijst van internetgebruikers is verkregen, of wat het rapport als “significant” beschouwt, is het moeilijk vast te stellen of aanvallen op computernetwerken in de Britse strategie werden gebruikt.

'15 Informatiesteungroep'

Nog een document van half april, geschreven door de directeur gezamenlijke oorlogsvoering van het Ministerie van Defensie, brigadegeneraal Michael Laurie, waarin de inzet van de 15 Information Support Group (15 ISG) naar Macedonië werd beschreven.

Uitgerust met een ‘printfaciliteit’ zouden 15 ISG’s worden geïntegreerd in de door de VS geleide ‘Psy Ops-campagne ter ondersteuning van Op Allied Force’. De opdrachtgever was gestationeerd in Napels, Italië, onder de Combined Joint Psy Ops Task Force (CJPOTF), waar operaties zouden worden gepland.

Een geallieerd MOD-gewricht Leer for Psychological Operations heeft de doelstellingen van deze activiteiten beschreven als “het rechtstreeks beïnvloeden van goedgekeurde doelgroepen”. 

De geplande bijdrage van ISG bestond uit het produceren van propagandafolders die verspreid zouden worden over de posities van het Joegoslavische leger en de Servische burgerbevolking, en het genereren van “passende Psy Ops-thema's en -berichten voor opname in andere uitzendingen”.

Laurie legde uit dat 15 ISG “op 13 maart 99 werd gevormd uit 15 Psy Ops Group (15 POG)”. Hoewel 15 POG vorig jaar pas een permanente eenheid was geworden, was dat wel het geval eerst vastgesteld in 1991, na gerapporteerde successen van Britse psyops-inspanningen tijdens de Golfoorlog tegen Irak.

15 POG heeft één succes van haar pamfletten in Irak omschreven als “strategische misleiding”, die “Irak ertoe bracht ten onrechte te geloven dat er een zeeaanval ten oosten van Koeweit zou plaatsvinden”.

Laurie beweerde niettemin dat onder de Britse defensiedoctrine de inzet van psyops bestond uit “het gebruiken van volledig waarheidsgetrouwe boodschappen om het gedrag van vijandelijke, neutrale en bevriende krachten te beïnvloeden”.

folders

 

One voorbeeld Op een pamflet dat in april 1999 boven de posities van het Joegoslavische leger werd gedropt, stond de afbeelding van een Apache-helikopter die aanviel, ook al werd het vliegtuig niet gebruikt in Kosovo.

Nog een beweerde dat “meer dan 13,000 Joegoslavische militairen de strijdkrachten al hebben verlaten”. Op deze bewering klaagde Laurie dat “de CJPOTF in Napels de bron van hun informatie niet zal vrijgeven, maar de waarheidsgetrouwheid ervan is zeer twijfelachtig”.

Veel van de door de NAVO verspreide pamfletten in het Servo-Kroatisch stonden vol grammaticale fouten waren naar verluidt meer gezien als een bron van vermaak dan als overtuigingskracht.

Soortgelijke anekdotiek bewijzen suggereert dat de taalkundige kwaliteit van de folders verbeterde naarmate de operatie vorderde. Degenen die bedreigende beelden en slogans droegen, zouden echter nog lang na de inzet van vijftien ISG's boven Joegoslavische posities en burgergebieden worden gedropt.

Over het algemeen was het zo gesloten dat de operaties totaal niet effectief waren in het dwingen van de Joegoslavische strijdkrachten om hun posities op te geven en de strijd op te geven, of in het stimuleren van de Servische publieke opinie in het voordeel van de NAVO.

Mobile News

Verder benadrukt in de documenten is het gebruik van een “Mobile News Team (MNT) in Macedonië”, wiens “lokale jongensverhalen” in print en film over het dienen van Britse soldaten “effectief zouden worden samengevoegd met regionale correspondenten”.

De MNT, opererend onder het Headquarters Land Command, was een mediaproductie-eenheid van het Britse leger, en de producties uit Macedonië worden gehouden in het Imperial War Museum. archief.

Nog een ontmoeting record merkte op dat “een MOD-filmploeg aan boord is van de HMS Splendid”, de onderzeeër van de Britse marine ontslagen Twintig van de 20 Tomahawk-raketten werden tijdens de campagne op doelen in Servië gelanceerd.

Omdat Operatie Allied Force uitsluitend luchtbombardementen betrof, waren verslaggevers dat ook niet in staat om zich in te bedden in militaire eenheden op de grond in Kosovo, zoals zij en het Ministerie van Defensie misschien hadden gewild.

Het jaar na de campagne kwam er een parlementair verslag merkte deze beperking op, samen met de eisen van 24-uursnieuws en een afname van het aantal defensieverslaggevers in de Britse pers.

Mediakans

Deze mediaomgeving werd echter gezien als een ‘kans’, omdat ‘de meeste journalisten niet in staat waren de MOD-lijn in twijfel te trekken en voor hun kopij zwaar vertrouwden op officiële briefings in plaats van op een netwerk van contacten of geïnformeerde analyses’.

Het rapport erkende de perceptie dat de mediaboodschap van de NAVO “de effectiviteit van luchtaanvallen overdreef” en gaf toe dat “de schade aangericht” aan de Joegoslavische strijdkrachten “grotendeels overschat werd”.

Verder erkend werd het argument dat “het Bondgenootschap de aantallen gedode Kosovo-Albanese burgers enorm heeft overdreven”. Het gaf toe dat “er meer had kunnen worden gedaan om nauwkeurige informatie te geven over het werkelijke aantal moorden in Kosovo”, en om “enige correcties te bieden voor de meer lugubere beweringen”.

Niettemin merkte het rapport op dat de MOD-strategie “succesvol” was in het “mobiliseren van de internationale en Britse publieke opinie”. Dankzij de “instrumentele” rol van Campbell stelde het rapport dat de Britse inspanningen van cruciaal belang waren “bij het ‘redden’ van de NAVO-mediaoperatie” en “het leiden van de NAVO” in “standvastigheid en doelgerichtheid”.

'Integratie van Psy Ops'

Verder vastgelegd door Laurie is de voortgaande “integratie van psyops” binnen de planning van bredere informatieoperaties, waarbij de beïnvloeding van het publiek buiten de puur militaire dimensies van psyops wordt betrokken.

A verslag uit 2001 merkte op dat de Britse strategie voor informatieoperaties “onvolwassen was ten tijde van de Kosovo-campagne”. Het stelde dat het Ministerie, rekening houdend met de “geleerde lessen”, “nieuwe structuren” had ingevoerd om de “integratie van informatieoperaties en targeting” te versnellen.

In een andere verslag uit 2004 verklaarde Air Vice-Marshall Heath, voormalig hoofd van de informatieoperaties van het Ministerie van Defensie, dat psyops “een groot deel van de informatieoperaties” uitmaakten, maar hield vol dat ze “specifiek militair” en “specifiek tactisch” waren.

Rond 2004 zouden 15 ISG dat doen opnieuw aannemen zijn vroegere titel van 15 POG voordat hij uiteindelijk werd geabsorbeerd in 77 in de psyops-eenheid van het leger, de 2015 Brigade.

Een Big Brother-horloge onderzoek Vorig jaar bleek dat de 77e Brigade dissidente academici, journalisten en activisten had bespioneerd, vooral tijdens lockdowns. 

Een klokkenluider van de brigade schreef: ‘Ik begon deze rol in de overtuiging dat ik een buitenlandse informatieoorlog tegen ons land aan de oppervlakte zou brengen. In plaats daarvan ontdekte ik dat het vaandel van desinformatie een vermomming was waaronder het Britse leger werd ingezet om onze eigen bezorgde burgers te monitoren en aan de regering te melden.”

Operatie Allied Force zou ernstige gevolgen hebben voor de bevolking van Joegoslavië. Maar de propagandacampagnes die ter ondersteuning ervan werden gevoerd, zouden ook nieuwe precedenten scheppen voor de civiele surveillance in Groot-Brittannië.

Patrick O'Reilly is een onafhankelijke journalist en onderzoeker. Hij concentreerde zich op het westerse buitenlandse beleid en het Britse gezondheidszorgbeheer en schreef eerder voor antiwar.com en De Bristol-kabel.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.

Alstublieft Doneren naar the
Spring Fonds Rit!