KOSOVO OP 25-jarige leeftijd: Toen Tony Blair Montenegro bombardeerde

Aandelen

De directe betrokkenheid van Groot-Brittannië bij de NAVO-aanval waarbij een Montenegrijnse burger om het leven kwam, kan voor het eerst worden onthuld, meldt Phil Miller.

De toenmalige Britse premier Tony Blair begroette de menigte in Kosovo in 2010. (Wikimedia Commons/Kantoor van de premier van Kosovo http://www.kryeministri-ks.net/?page=1,8)

By Phil Miller
vrijgegeven VK

TDeze week vijf jaar geleden bombardeerde de NAVO de belangrijkste luchthaven van Montenegro. Het gebeurde tijdens luchtaanvallen op Joegoslavische strijdkrachten in Kosovo, waar Bill Clinton en Tony Blair een ‘humanitaire interventie’ voerden, zogenaamd om etnische Albanezen te redden van de Servische leider Slobodan Milosevic.

Toch kwam een ​​61-jarige vrouw, Paska Juncaj, om het leven bij de aanvallen op de hoofdstad van Montenegro, Podgorica, die 24 uur duurden.

“Granaatscherven raakten haar in het hoofd terwijl ze met haar zoon op weg was naar een schuilkelder”, vertelde een ziekenhuisfunctionaris aan Reuters.

Drie anderen raakten gewond – één ernstig – en twee huizen werden verwoest nadat een clusterbom zijn doel miste.

Het bombarderen van Montenegro was überhaupt controversieel, omdat het land bevriend was met de NAVO.

En hoewel het land bij Servië in Joegoslavië bleef, was president Milo Djukanovic anti-Milosevic en nam hij een neutraal standpunt in ten aanzien van Kosovo.

Het land zou uiteindelijk in 2017 lid worden van de NAVO.

Luchtaanvallen goedkeuren

De Atlantische alliantie heeft niet gespecificeerd welke van haar leden destijds hadden deelgenomen aan de luchtaanvallen op Montenegro.

Dergelijke geheimhouding zou een gemeenschappelijk kenmerk worden van toekomstige NAVO-luchtoorlogen, waardoor het voor slachtoffers moeilijk zou worden om individuele staten verantwoordelijk te houden.

Maar uit een voorheen geheim document blijkt dat Groot-Brittannië nauw betrokken was bij de aanval op Montenegro van 29 april 1999.

Blairs minister van Defensie, George Robertson, geloofde dat een aanval op de luchthaven van Podgorica gerechtvaardigd was omdat “deze werd gebruikt als basis voor operaties in en boven Kosovo” door Joegoslavische vliegtuigen en helikopters.

John Sawers, Blairs adviseur voor buitenlandse zaken en toekomstig hoofd van MI6, gaf toestemming voor het droppen van “precisiegeleide munitie” op vier punten van het vliegveld, die zowel civiele als militaire functies hadden.

“Het risico op slachtoffers was laag, zowel voor burgers als militairen, en op bijkomende schade, middelmatig”, merkte Robertsons privésecretaris Christopher Deverell op in een memo aan Downing Street met de woorden “Geheim – Persoonlijk” en “Beperkte distributie”.

Op dezelfde dag werd op een bijeenkomst van juridische adviseurs van het Cabinet Office melding gemaakt van “enige bezorgdheid over de aanvaardbaarheid van verklaringen die zijn gegeven door NAVO- en nationale woordvoerders voor aanvallen door niet-Britse NAVO-troepen op bepaalde doelen die op het eerste gezicht civiel waren in karakter."

Zagers concludeerden:

“Ik denk dat het juist zou zijn om door te gaan met plannen in de veronderstelling dat de premier vrijwel zeker instemt met doelen waarbij de bijkomende schade als hoog wordt ingeschat, maar het aantal burgerslachtoffers laag blijft.”

Het dossier is inmiddels vrijgegeven en in december overgedragen aan het Nationaal Archief in Londen.

Het Ministerie van Defensie, de NAVO en Lord Robertson reageerden niet op verzoeken om commentaar.

Cultuur van straffeloosheid

Dr. Iain Overton van campagnegroep Action on Armed Violence vertelde vrijgegeven:

“Het gebrek aan transparantie dat het Ministerie van Defensie tentoonspreidt over zijn luchtaanvallen is al lang en zorgwekkend. Ze ontkennen herhaaldelijk de schade aan burgers, zelfs ondanks gedetailleerd bewijsmateriaal. Deze onthulling draagt ​​alleen maar bij aan het bewijs dat deze cultuur van ondoorzichtigheid en straffeloosheid op het hoogste niveau heerst.”

Het is onduidelijk of Groot-Brittannië de volgende dag – 30 april 1999 – enige betrokkenheid had bij een nieuwe NAVO-aanval op Montenegro, toen een brug in het dorp Murino werd getroffen door tien raketten.

Bij die luchtaanval kwamen zes burgers om het leven, onder wie drie kinderen, waardoor een langlopende campagne voor gerechtigheid ontstond.

Britse vliegtuigen namen deel aan de bredere bombardementen op Servië en Kosovo. Volgens Human Rights Watch zijn bij de 78 dagen durende NAVO-campagne ongeveer 500 burgers om het leven gekomen.

Milosevic werd later afgezet en stierf tijdens zijn proces in Den Haag. Blairs bondgenoot in het conflict, Hashem Thaci, leider van het Kosovo Bevrijdingsleger (UCK), staat momenteel terecht wegens oorlogsmisdaden.

De daaropvolgende 25 jaar voerde Groot-Brittannië luchtaanvallen uit in acht landen, waaronder Afghanistan, Irak, Libië, Syrië en Jemen.

De lijst bevat geen militaire interventies zoals in Sierra Leone, omdat daar geen luchtbombardementen plaatsvonden.

Deze maand voerde de RAF missies uit om Israël te beschermen tegen Iraanse drones.

'De vijand van mijn vijand'

Leden van het Kosovo Bevrijdingsleger dragen hun wapens over aan Amerikaanse mariniers in het dorp Zegra, Kosovo, 30 juni 1999. (DoD/Craig J. Shell, Wikimedia Commons)

De Britse militaire interventie in Kosovo leverde gemengde resultaten op. Hoewel het de terugkeer van etnisch-Albanese vluchtelingen mogelijk maakte, leidde het tot represailles tegen etnische Serviërs en versterkte het het UCK.

Tijdens de luchtoorlog drong Sawers erop aan dat Groot-Brittannië de banden zou verdiepen met het UCK, dat op de grond tegen Servische troepen vocht.

Sawers zei dat Groot-Brittannië het risico liep “te snuivend” te zijn tegenover het UCK en dat:

“Ons uitgangspunt in een conflict als dit zou moeten zijn dat de vijand van je vijand je vriend is. We kunnen onze meningsverschillen later oplossen.’

Sawers suggereerde ook een ‘minimalistische interpretatie’ van het VN-wapenembargo. Blair antwoordde: “Ik ben het ermee eens”. Het UCK had gemakkelijk toegang tot handvuurwapens vanuit hun bases in Albanië, waar de ineenstorting van de piramidespelen de staat aan flarden had achtergelaten.

Het dossier geeft een belangrijk inzicht in de mentaliteit van Sawers, die later MI6 leidde. tien jaar na de Kosovo-oorlog. In 2011 hield hij toezicht op een soortgelijke strategie in Libië, waar de Britse inlichtingendienst de kant van verboden terroristische groeperingen koos om Muammar Gaddafi omver te werpen.

Narco-staat

In beide gevallen heeft het machiavellistische beleid een onrustige erfenis nagelaten. Kosovo werd vrijwel een narcostaat aan de rand van Europa, terwijl spin-offgroepen van Al Qaeda, zoals ISIS, floreerden in het machtsvacuüm van Libië en terrorisme naar Groot-Brittannië verspreidden

In een memo over het KLA, geschreven door een medewerker van Whitehall in 1999, werd opgemerkt dat het “onsmakelijke elementen bevat… Links naar drugs/misdaad.”

Het voegde eraan toe dat Groot-Brittannië “hun doel (onafhankelijkheid) of methoden niet steunt”, hoewel Groot-Brittannië het eerste land zou zijn dat de eenzijdige onafhankelijkheidsverklaring van Kosovo van Servië in 2008 zou erkennen.

Het Ministerie van Defensie en het ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwden: “Niet alle Kosovo-Albanezen steunen het UCK. En het UCK is vatbaar voor ruzie, en is zelf niet in staat tot wreedheden. De NAVO kan niet gezien worden als een bondgenootschap met hen… Het bewind van het UCK is misschien geen liberale ervaring.”

Een ander document waarschuwde dat ze “niet veel beter waren dan de Serviërs”.

Twee maanden nadat Milosevic ermee had ingestemd zijn troepen uit Kosovo terug te trekken, waarbij Thaci de controle overliet, The Independent meldde dat “ongeveer dertig mensen per week worden vermoord in Kosovo, omdat georganiseerde bendes misbruik maken van het onvermogen van de VN om toezicht te houden op de provincie.”

Een NAVO-woordvoerder gaf toe dat er sprake was van een ‘wet- en ordevacuüm’, waarbij westerse diplomaten zeiden dat ‘bendes, waarvan sommige ervan verdacht worden banden te hebben met het Kosovo Bevrijdingsleger, appartementen, onroerend goed, bedrijven, brandstofvoorraden en auto’s afpakken van Kosovo-Albanezen. en Serviërs, die weinig toegang hebben tot gerechtigheid.”

In een vrijgegeven dossier van de Britse regering, dat kort na de oorlog werd geschreven, stond dat een senior UCK-veteraan “tot zijn nek in de smokkel en de georganiseerde misdaad” zat. Kosovo werd in de media omschreven als een “smokkelaarsparadijs” en “het Colombia van Europa”, dat tot 40 procent van de heroïne op het continent levert.

De sekshandel en gedwongen prostitutie namen ook toe in het naoorlogse Kosovo, toen bendes de NAVO-vredeshandhavers van ‘honderden vrouwen, waaronder veel minderjarige meisjes’, voorzagen, waarschuwde Amnesty International in 2004.

Georganiseerde misdaad

Ontmoeting Hashim Thaci in Kosovo met NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg, juni 2016. (NAVO)

Thaci werd de eerste premier van Kosovo, ondanks dat de NAVO geloofde dat hij tot de “grootste vis” van het land behoorde in de georganiseerde misdaad.

Een onderzoek door de Raad van Europa beschuldigde Thaci van orgaanroof, waarbij zijn binnenste cirkel Servische gevangenen zou hebben vermoord om hun nieren op de zwarte markt te verkopen.

Het citeerde ook rapporten van anti-narcotische instanties die Thaci identificeerden als iemand die ‘gewelddadige controle had over de handel in heroïne’.

Kosovaarse bendes hebben vaak nauwe familiale banden met de bredere Albanese maffia. De National Crime Agency zei in 2017 dat “Albanese misdaadgroepen een prominente invloed hebben verworven binnen de Britse georganiseerde misdaad, en aanzienlijke controle hebben over de Britse drugshandelmarkt, met name cocaïne.”

Het aantal drugssterfgevallen in Groot-Brittannië heeft nu het hoogste punt in dertig jaar bereikt, met bijna 30 dodelijke slachtoffers in 5000.

Na tientallen jaren van straffeloosheid staat Thaci nu terecht voor tien aanklachten wegens oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid in verband met het UCK.

De mate van corruptie en intimidatie is in Kosovo zo hoog dat zijn proces moet plaatsvinden bij een speciale rechtbank in Den Haag.

In december moesten strengere regels voor gevangenisbezoeken worden ingevoerd nadat aanklagers klaagden dat bezoekers probeerden “getuigen te dwingen hun getuigenis in te trekken of te wijzigen op een manier die gunstig was” voor de beklaagden.

Thaci ontkent alle aanklachten tegen hem.

Phil Miller is de hoofdverslaggever van Declassified UK. Hij is de auteur van Keenie Meenie: The British Mercenaries Who Got Away With War Crimes. Volg hem op Twitter op @pmillerinfo

Dit verhaal is voor het eerst gepubliceerd in vrijgegeven VK.

2 reacties voor “KOSOVO OP 25-jarige leeftijd: Toen Tony Blair Montenegro bombardeerde"

  1. Boog Stanton
    Mei 2, 2024 op 19: 28

    Maar de gehersenspoelde massa die commentaar geeft op de MSM-forums zegt allemaal dat de NAVO een louter defensieve alliantie is.

  2. Anon77
    Mei 2, 2024 op 15: 02

    Tony Blair=het gezicht van cynisme en extreem kwaad.

Reacties zijn gesloten.