Fatma Khaled doet verslag van Cairo Gaza, een activistische groepering die druk uitoefent op de Gazastrooke el-Sisi regerenent om de grensovergang bij Rafah open te houden om hulp Gaza binnen te laten zonder toestemming van Israël.

Protesten in Caïro uit solidariteit met Gaza tarten een nationaal demonstratieverbod. (Fatma Khaled/ PassBlue)
By Fatma Khaled
in Cairo
PassBlauw
HEen groot aantal Egyptenaren oefent druk uit op hun regering om hen een internationaal civiel konvooi te laten vormen om levensreddende humanitaire hulp naar Gaza te escorteren, nadat zes maanden van ontbering velen op de rand van verhongering, zo niet hongersnood, heeft gebracht.
In een daarmee verband houdende zeldzame uitdaging aan de Egyptische regering – na een protest uit solidariteit met Gaza op 3 april door tientallen activisten – reageerde het regime op typische wijze: tenminste Tien demonstranten werden in hun huizen gearresteerd die avond en de volgende ochtend na deelname aan de demonstratie. Ze werden al snel vrijgelaten.
In Gaza wordt de zoektocht naar voedsel chaotischer naarmate konvooien voor humanitaire hulp buiten de enclave vast blijven zitten, luchtdruppels met voedsel slechts een fragment van de bevolking bereiken en het door de Verenigde Staten geleide project om een drijvende pier Eind april zijn er voor de kust diepgaande onderhandelingen gaande tussen de VS, de Verenigde Naties (waaronder het Wereldvoedselprogramma en het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken), het Israëlische leger en andere politieke en humanitaire partijen.
Openstaande vragen zijn onder meer waar de pier komt te liggen en hoe deze wordt beveiligd. De VN wil dat de pier in de buurt van Noord-Gaza komt, waar de mensen het meest wanhopig zijn.
Raed Alhelou, een Gazaan die onlangs naar Egypte is geëvacueerd, zei dat die hulp die de enclave binnenkomt nooit genoeg is en dat de 2.1 miljoen Palestijnen Wonen aan de andere kant van de strip strijden om voedsel te vinden te midden van bombardementen en aanvallen door de Israel Defense Forces (IDF).
Alhelou, die voor de oorlog als financieel manager werkte, vertelt PassBlauw aan de telefoon dat hij en zijn gezin slechts een paar komkommers en tomaten per dag aten toen ze nog in Gaza waren, als ze die konden vinden. Vlees was niet verkrijgbaar, behalve wanneer hulpvrachtwagens het afleverden, maar het was moeilijk om het te kopen. Alhelou zei dat hij een hele kip zag verkopen voor 100 sikkels ($27).
De groep activisten die een konvooi voor civiele hulp probeert te organiseren, bestaat uit artsen, advocaten en leden van de socialistische politieke partij Bread and Freedom. Zij een brief gestuurd aan het Egyptische ministerie van Buitenlandse Zaken met meer dan 13,000 handtekeningen uit de hele Arabische regio, waarin wordt aangedrongen op de levering van de tonnen hulp die zijn opgestapeld bij de Egyptische grensovergang bij Rafah naar de Gazastrook, daarheen gestuurd om de langdurige inspecties opgelegd door Israël te vermijden. De activisten willen dat er burgers van over de hele wereld aan het konvooi deelnemen.
Hun petitie maakt deel uit van een campagne onder leiding van een groep genaamd Caïro Gaza, voorheen bekend als Mondiaal gewetenkonvooi, dat Egypte onder druk heeft gezet om de grensovergang bij Rafah open te houden om hulp Gaza binnen te laten zonder toestemming van Israël. Tot nu toe hebben de Egyptische autoriteiten zich niet met de campagne beziggehouden.

VN-secretaris-generaal António Guterres (midden) loopt langs voorraden op de luchthaven Al-Arish in Egypte, op weg naar de grensovergang bij Rafah tussen Gaza en Egypte op 20 oktober 2023. (VN-foto/Eskinder Debebe)
Officieel controleert Egypte zijn kant van de grensovergang bij Rafah, terwijl de Palestijnse autoriteiten de kant van Gaza controleren. Israël heeft dat echter indirect gedaan controle over de Gazaanse kant in de oorlog door het weigeren van de inzending van bepaalde humanitaire hulpgoederen – zoals kraampakketten – en door het maken van de oversteek minimaal operationeel en onveilig zodat konvooien binnen konden komen.
“De rol van Egypte is hier zwak, aangezien het een aangrenzend land is en Israël geen druk uitoefent om meer hulp binnen te laten”, zei Mahinour el-Massry, een prominente Egyptische mensenrechtenadvocaat. PassBlauw.
Toen hem werd gevraagd naar de petitie om een civiel konvooi te creëren, vertelde Ahmed Abu Zeid, de woordvoerder van het Egyptische ministerie van Buitenlandse Zaken, PassBlauw dat het volgens de standaardprocedure tijd kost voordat het ministerie initiatieven beoordeelt voordat het plannen goedkeurt. Er werden geen andere details verstrekt.
Hulpverlening aan Gaza kan dodelijk zijn. Op 1 april heeft de IDF raakte drie voertuigen behorend tot de World Central Kitchen, een vooraanstaande internationale humanitaire liefdadigheidsinstelling, waarbij zeven van haar werknemers om het leven kwamen. Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat de dodelijke aanvallen ‘onopzettelijk’ waren en ‘in oorlog plaatsvinden’.
De in de Verenigde Staten gevestigde liefdadigheidsinstelling eist een onafhankelijk onderzoek naar de moorden, nadat Israël op 5 april zijn eigen onderzoek heeft afgerond met de woorden:incident had niet mogen plaatsvinden.” Minstens 196 humanitaire hulpverleners, waaronder VN-arbeiders, zijn sinds 7 oktober in Gaza gedood.
Als resultaat van de sterfgevallen in de World Central Kitchen en een boos telefoontje van president Joe Biden, stemde Netanyahu ermee in om de Israëlische kant van de Erez-grensovergang in Noord-Gaza te openen en toe te staan dat hulptransporten via de Israëlische haven van Ashdod gaan, eveneens in het noorden. en andere herstelmaatregelen nemen.

Luchtfoto van de haven van Ashdod. (Amos Meron, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
António Guterres, de secretaris-generaal van de VN, zei op 5 april: “Ik hoop oprecht dat deze aangekondigde intenties effectief en snel worden gerealiseerd, omdat de situatie in Gaza absoluut wanhopig is.”
Tot nu toe is er geen actie ondernomen op het voorstel van Israël, vertelde een VN-functionaris PassBlauw.
Compassie voor Gazanen
De voorstanders van Caïro-Gaza wijzen op het onvermogen om in de basisbehoeften in Gaza te voorzien.
Hun petitie luidt:
“De internationale gemeenschap is er niet in geslaagd een einde te maken aan de meedogenloze bombardementen op civiele schuilplaatsen, ziekenhuizen, moskeeën en kerken. Er wordt zelfs niet opgeroepen tot een staakt-het-vuren. Kunnen wij op zijn minst vanuit Egypte humanitaire hulp bieden? Egypte is de enige staat die een landgrens deelt met Gaza. De Rafah Crossing is de enige slagader van de Strip, die niet onder controle staat van de Bezetting. Dat zou ook niet zo moeten zijn.”
El-Massry, de mensenrechtenadvocaat, zei dat een konvooi bestaande uit publieke figuren en parlementariërs uit de hele wereld zou kunnen helpen meer hulp naar Gaza te krijgen.
“Eerder in de oorlog waren er verzoeken om een internationaal menselijk konvooi op te richten, maar daar werd niet veel aandacht aan besteed”, aldus el-Massry. “Ook al zou het hebben geholpen bij het uitoefenen van internationale druk op regeringen om de humanitaire hulpcrisis aan te pakken.”
Burgers die hulpvrachtwagens naar Gaza begeleiden, zouden grote risico's lopen, onder meer omdat Israël gebieden nabij de grens, in Rafah City, bombardeert en daarbij recentelijk een aanval negeert. Resolutie van de VN-Veiligheidsraad Ze eisen een staakt-het-vuren tijdens de Ramadan, die eindigt op 9 april.
De details van hoe een civiel konvooi naar Rafah zou gaan zijn onduidelijk, maar activisten hopen dat de VN ervoor zal zorgen dat de relevante internationale wetten inzake de levering van humanitaire hulp worden nageleefd. Toch houdt Israël zich niet aan dergelijke wetten bij het beschikbaar stellen van hulp aan Gaza, zoals het Internationale Gerechtshof doet heeft bepaald.
Bovendien zou de VN waarschijnlijk elke rol in een civiel konvooi naar de Egyptische Rode Halve Maan zullen uitstellen, vertelde een VN-functionaris. PassBlauw.
Volgens het officiële Telegram-kanaal voor de Egyptische grensovergang bij Rafah kwamen op 251 maart in totaal 31 hulpvrachtwagens Gaza binnen vanaf de grensovergang bij Rafah en de grensovergang Kerem Shalom, langs de Israëlische grens.
Het bedrag is de helft van wat Gaza dagelijks binnenkwam voordat de oorlog tussen Israël en Hamas op 7 oktober uitbrak. De VN zegt dat Gaza dagelijks minstens 500 tot 600 vrachtwagens nodig heeft, die essentiële goederen en commerciële goederen vervoeren om de slachtoffers in de oorlog te helpen. Internationale luchtdroppings zijn door humanitaire groeperingen zwaar bekritiseerd als zijnde zeer inefficiënt en gevaarlijk lukraak.

Kinderen uit Gaza in de oorlog verbreken het vasten van de Ramadan op 6 april. (WERELDVOEDSELPROGRAMMA/X via PassBlue)
“Het is moeilijk om de humanitaire crisis in Gaza het hoofd te bieden als Israël, dat wordt beschuldigd van genocide en het uithongeren van inwoners van Gaza, degene is die na langdurige inspecties toestemming geeft voor de toegang van hulpgoederen”, zegt Mona Mina, een arts, activist en voormalig secretaris-generaal van de Egyptische Dokters. Syndicaat, verteld PassBlauw.
Mina, organisator van de petitie in Cairo Gaza, zei dat er ook een interne vertraging is bij het bereiken van de grens met de Palestijnse enclave met hulpvrachtwagens, omdat vrachtwagens een veiligheidsmachtiging moeten tonen bij controleposten op de lange, ingewikkelde weg naar Rafah.
Hulpvrachtwagens vertrekken vanaf Caïro tot aan de grensovergang bij Rafah, gelegen in de Sinaï (op een afstand van 217 kilometer), duurt het eerst ongeveer drie uur om de stad Ismailia, in Neder-Egypte, te bereiken.
Nadat ze Ismailia hebben verlaten, kunnen vrachtwagens te maken krijgen met grote vertragingen vanwege veiligheidsmachtigingen onderweg of als ze vastlopen in Arish, het volgende deel van de reis. Volgens Mina is Arish over het algemeen overvol met andere vrachtwagens.
“De Egyptische regering zei dat de grensovergang bij Rafah open is, maar de route naar Rafah is niet open, beginnend bij het oversteken van het Suezkanaal, waarvoor een veiligheidsmachtiging vereist is, en vervolgens naar Arish en later helemaal naar Rafah. Voor het doorlopen van al deze stappen zijn veiligheidsgoedkeuringen nodig”, zei ze.

Een tanker op het Suezkanaal bij Ismailia, Egypte, 2019. (Tom Sawyer, Flickr, CC BY-ND 2.0)
Het voorstel van de voorstanders van Cairo Gaza is echter niet mogelijk zonder veiligheidsmachtigingen van de overheid om door Egypte naar de grensovergang te gaan.
De groep wilde dat het voorgestelde konvooi op 8 maart zou vertrekken, drie dagen voor het begin van de Ramadan, maar de Egyptische autoriteiten gaven daar geen toestemming voor. In plaats daarvan gaf het ministerie van Buitenlandse Zaken de organisatoren een vergaderdatum van 12 maart om het plan te bespreken, maar vervolgens annuleerde het ministerie de bijeenkomst. Er is geen nieuwe datum gepland.
Mina zei dat de bijeenkomst was afgelast omdat de regeringsfunctionaris die zich bezighield met Palestina-gerelateerde zaken, met wie ze moesten praten, op reis was voor zijn werk. Het ministerie heeft niemand anders toegewezen om de groep te ontmoeten. Als reactie daarop de groep protesteerde kort voor het ministeriegebouw in Caïro.
Sommige leden en andere rechtenactivisten hebben de afgelopen maanden korte wekelijkse protesten gehouden op de trappen van de Journalisten syndiceren, een onafhankelijke organisatie die pleit voor de Egyptische media, in Caïro, uit solidariteit met de Palestijnen in Gaza.
Gisteravond verzamelden honderden activisten zich buiten het Egyptische Syndicaat van Journalisten in Caïro, waarbij ze de voortdurende Israëlische genocidecampagne in Gaza aan de kaak stelden. pic.twitter.com/kadBeVb9gL
— Chris Hutchinson (@ChrisHu34451470) 28 maart 2024
De groep verbreekt haar dagelijkse vasten tijdens de Ramadan door een klein stukje brood te eten terwijl ze protesteren om de aandacht te vestigen op de hongersnood die in Gaza aan de gang is. Ze reciteren ook hun eisen aan de regering om de grensovergang bij Rafah open te houden.
Het laatste protest vond plaats op 3 april. Die avond en de volgende ochtend vroeg 10 activisten gearresteerd in hun huizen op beschuldiging van lidmaatschap van een terroristische organisatie en het verspreiden van vals nieuws.
De Egyptische Patriottische Beweging in een persverklaring:
-Wij veroordelen de arrestatiecampagne tegen activisten die deelnamen aan een solidariteitsstandpunt # Gaza voor het Journalistensyndicaat in #Cairo.
-Wij bevestigen dat campagnes van arrestaties, intimidatie en bedreigingen
1/2 pic.twitter.com/I5V23pNDgV— Bin Ghalib (back-upaccount) (@bgh2_ac3b) 6 april 2024
Alhelou, de Gazaan die onlangs uit de enclave is geëvacueerd, was oorspronkelijk samen met zijn vrouw, 8-jarige dochter en 4-jarige zoon uit zijn huis in het noorden van Gaza verdreven. “Veel mensen werden uit hun huizen gedwongen met niets anders dan de kleren die ze aan hadden”, zei hij.
De IDF, zei hij, had hem en zijn gezin opgedragen te schuilen in Khan Younis, in het zuiden van Gaza, en beloofde hen dat ze voedsel en veiligheid zouden vinden, maar troepen brachten hem en zijn gezin naar een ‘bijna verlaten gebied zonder infrastructuur. , of voedsel, of hulp, en slechts een paar gebouwen.”
“[In Khan Younis] vochten mensen om ingeblikte goederen en plunderden ze hulpvrachtwagens”, zei Alhelou. “Het was erg moeilijk om meel te vinden, en degenen die dat wel deden, zouden vervuld zijn van vreugde alsof ze op goud stuitten. Ik heb een aantal mensen zien sterven van honger en verhongering en dat was in het zuiden. Stel je voor hoe nijpend de situatie in het noorden was.”
Hij en zijn gezin verbleven in een gebied zonder elektriciteit of badkamers, tussen veel Palestijnen die “voor de oorlog een zeer waardig leven leidden”, voegde hij eraan toe.
Exorbitante vergoedingen om de oorlog te ontvluchten
In januari, met Israëlische gevechtsvliegtuigen boven hun hoofd en geen veilige plek om te verblijven in Gaza, vertrokken Mudallala Abusalim en haar dochter naar Rafah City om naar Egypte te evacueren, zei ze in een telefonisch interview met PassBlauw.
‘Dit is een van de meest ongelooflijke oorlogen uit de geschiedenis’, zei ze. “De tanks reden over lichamen en de lichamen van kinderen werden verscheurd. Ik dank God dat ik het niet heb kunnen zien, maar er alleen van heb gehoord.”
Abusalim, die blind is, en haar dochter kwamen op 26 januari Egypte binnen, waar ze een proces doormaakten waarbij bepaalde evacués voorrang kregen boven andere.
Palestijnen kunnen Gaza alleen verlaten en naar Egypte gaan door hun naam te vermelden bij een dienst genaamd Ya Hala, beheerd door een Egyptisch reisbureau, Hala Consulting and Tourism Services. Het rekent duizenden dollars aan voor het regelen van individuele evacuaties, in samenwerking met de Egyptische autoriteiten.
Nu Israël Gaza na 7 oktober volledig belegerde en alle grensovergangen over land naar het Palestijnse grondgebied sloot, moesten de inwoners van Gaza vertrouwen op de enige grensovergang bij Rafah om te vertrekken.
Egypte sloot de grensovergang echter al vroeg in de oorlog, zeggen dat het bezorgd was over Israëlische luchtaanvallen die de grensovergang onbruikbaar maken. Egypte was ook bang een toestroom van vluchtelingen en Hamas-militanten die het Egyptische grondgebied binnenkomen en zich mogelijk hergroeperen.
“De effectiviteit en het succes van [het Hala-systeem] varieert afhankelijk van je nationaliteit en achtergrond”, zei Dorgham Abusalim, zoon van Mudallala Abusalim, aan de telefoon met PassBlauw. “Dit zijn geen reiskosten om de grens over te steken, en de prijs hangt af van met wie je praat, wie je fixer is en met wie je samenwerkt.” (Dorgham is Palestijns-Amerikaans en verblijft sinds het begin van de oorlog in de VS.)
Zijn moeder zei telefonisch over de kosten:
“Ik was verrast om te weten dat de levens van Gazanen zo goedkoop en waardeloos zijn en dat de dood zoveel gemakkelijker was, maar toen ik bij de grensovergang bij Rafah aankwam, ontdekte ik hoe duur het is om de grenzen over te steken en vroeg ik mezelf af hoe het komt dat onze levens waren niets waard in het bijzijn van de hele wereld, maar nu zijn onze levens veel waard op de grensovergang bij Rafah.”
Hala is eigendom van een Egyptische zakenman, Ibrahim al-Argany, die nauwe banden heeft met de Egyptische president Abdel Fattah el-Sisi, volgens een rapport van Mada Massr, een onafhankelijk Egyptisch nieuwskanaal. In februari Hala aangekondigd dat de “coördinatievergoeding” $5,000 bedraagt voor volwassenen en $2,500 voor minderjarigen.
Volgens Mada Masr waren de prijzen in de weken vóór de oorlog slechts $350 per persoon. Op 3 april trokken ruim 670 Palestijnen vanuit Gaza de grens over naar Egypte Telegram bericht van de Palestijnse grensovergang Rafah. Het aantal ligt ongeveer 200 procent hoger vergeleken met het aantal Gazanen dat in januari dagelijks naar Egypte overstak.
Ondanks de enorme hindernissen laat de campagne in Caïro Gaza zich niet afschrikken.
“Wij zouden willen dat dit alles [inclusief de levering van hulp] zou gebeuren via een Egyptisch-Palestijnse coördinatie zonder terug te gaan naar Israël voor toestemming”, zei Mahinour el-Massry, de mensenrechtenadvocaat.
—Dulcie Leimbach heeft bijgedragen aan de rapportage.
Fatma Khaled heeft een masterdiploma behaald aan de Columbia University School of Journalism en een BA in gedrukte journalistiek aan de Misr International University in Caïro. Ze spreekt Arabisch en Engels.
De standpunten die in dit artikel worden geuit, weerspiegelen mogelijk niet die van Consortium Nieuws.
De toekomst ziet er somber uit voor zowel Amerika als Israël. Twee naties – maar wat een arrogantie. Ik vraag me af, waar is die ‘perfectere unie’ gebleven?
Ik schaam me om zovelen te zien in dit land waar Wij, het Volk, werkelijk een gebrek aan menselijkheid hebben. Maar dat gebeurt wanneer OORLOG het belangrijkste product van een land wordt.
Het zou geen zes maanden hoeven te duren om humanitaire hulp te verlenen aan al die onschuldige mensen, als de Egyptische regering de ruggengraat en de overtuiging had om de criminele Israëli's te dwingen die grensovergangen te openen, helaas waren noch Al-SISI, noch zijn kabinet bereidwillig en moedig genoeg om deze uitdaging, die de plicht van ieder mens is, het hoofd te bieden. Ze hebben hun relatie met de criminele zionistische kolonie geneutraliseerd en worden altijd door Amerika bedreigd om dit regime te destabiliseren en ze zullen hun gezag verliezen met al de winsten die ze erbij krijgen als ze ooit een kwestie zouden steunen die tegen Israël of de VS zou zijn. belangen van de VS.
Bedankt mevrouw Fatma. Uw steun voor uw Palestijnse broeders zal een einde maken aan hun lijden door Israëlische en westerse zionisten.