JOHN KIRIAKOU: Sterven door gevoelloze minachting

De verhalen van Lucas Bellamy en Brandon Clay Dodson laat zien hoe gemakkelijk het is om een ​​medisch vermijdbare dood te sterven in Amerikaanse gevangenissen.

By John Kiriakou
Speciaal voor consortiumnieuws

Iheb een zware week gehad.

Afgelopen zaterdag ben ik de hele dag bezig geweest met het schrijven en verzamelen van documenten voor een rechtszaak. Het was een volkomen normale en rustige dag en ik ging om 10 uur naar bed.

Om 2 uur ging mijn telefoonalarm af om me te vertellen dat mijn bloedsuikerspiegel te laag was, dus stond ik op om iets te eten te halen. Ik kan me niet herinneren dat ik beneden kwam, maar een half uur later werd ik wakker, liggend op de keukenvloer nadat ik flauwgevallen was. Ik was kletsnat van het zweet, alsof ik met mijn kleren aan had gedoucht. 

Ik heb twee huisgenoten en ik begon om hulp te roepen. Helaas heeft niemand mij gehoord. Ik probeerde mezelf overeind te trekken, maar ik viel weer flauw. 

Ik werd om half vier wakker op dezelfde plek en begon opnieuw om hulp te roepen. Dit keer hoorde een van mijn huisgenoten mij. Hij kwam naar beneden, hielp me op de bank en haalde een frisdrankje voor me om mijn bloedsuikerspiegel te verhogen.

Maar dat bleek het probleem niet te zijn. Als mijn bloedsuikerspiegel daalt, duurt het slechts vijf minuten om zichzelf weer te herstellen. Dit ging het tweede uur in. Na nog een uur op de bank te hebben gelegen, vroeg ik hem mij te helpen weer in bed te komen. Maar zodra ik probeerde op te staan, viel ik weer flauw. Hij belde 911.

Ik kan me niet herinneren dat ik naar het Virginia Hospital Center in Arlington werd gebracht. Het enige dat ik me herinner is een vluchtige herinnering aan een dokter die mijn naam riep en zei: 'John, kun je me horen? We brengen je meteen naar de operatiekamer, oké?' Ik mompelde “Oké.” 

Ik kwam er om 10 uur uit. De chirurg en de internist kwamen later op de dag bij mij langs. Ze zeiden dat ik een ‘enorme’ bloedstolsel in mijn slokdarm had, bovenop een even grote bloedende maagzweer. Het was blijkbaar veroorzaakt door 30 jaar dagelijks baby-aspirine. 

Dinsdag werd ik voor de tweede keer geopereerd om een ​​tweede stolsel te verwijderen en de maagzweer te laseren. Woensdag kwam ik thuis na drie bloedtransfusies en drie ijzerinfusies. Het was de dood die ik ooit het dichtst ben genaderd, en ik heb het aan mijn huisgenoten te danken dat ze letterlijk mijn leven hebben gered.

Niet zo gelukkig

Ik had geluk. Maar wat zou er zijn gebeurd met iemand die zich in een soortgelijke situatie in de gevangenis bevond, waar het niemand iets kan schelen of je leeft of sterft en waar de medische zorg varieert van ondermaats tot niet-bestaand? 

Ik denk dat het antwoord eenvoudig is. 

Kijk naar het geval van Lucas Bellamy.

Hij was in Minnesota gearresteerd op verdenking van autodiefstal. Vlak voor de arrestatie at hij een zak drugs op in een poging de politie te laten denken dat hij er geen had.

Maar hij begon zich onmiddellijk ziek te voelen. Gevangenispersoneel bracht hem naar een plaatselijk ziekenhuis, waar hij werd behandeld. De doktoren daar vertelden de gevangenbewaarders dat ze hem naar het ziekenhuis moesten terugbrengen als hij opnieuw ziek werd.

Familie klaagt Hennepin Co. Gevangenis aan vanwege de dood van Lucas Bellamy en zegt dat hij "smeekte om medische zorg" https://t.co/c7OgrECx8k

— WCCO | CBS Nieuws Minnesota (@WCCO) 23 januari 2024

Bellamy vertoonde nooit enige verbetering. En inderdaad, hij begon te braken zodra hij terugkwam in zijn cel. Tegen de avond weigerde hij eten en kroop hij door zijn cel terwijl een bewaker en een verpleegster naar hem stonden te kijken. De volgende dag rond het middaguur lag hij dood op de grond.

Klokkenluider Reality Winner had een gezondheidsgerelateerde ervaring waardoor ze precies besefte waar ze stond tegenover gevangenisfunctionarissen.

Ze realiseerde zich dat ze Covid-19 had opgelopen, informeerde een bewaker en zei dat ze vond dat ze geïsoleerd moest worden. Het antwoord van de bewaker was eenvoudig en direct: "Winnaar", zei hij, "niemand geeft iets om jou." Dat is de realiteit van het Amerikaanse gevangenissysteem.

Het geval van Brandon Clay Dodson is nog erger.

Dodson werd gearresteerd op beschuldiging van inbraak en werd vastgehouden in de plaatselijke gevangenis in Clayton, Alabama. Hij vertelde een bewaker dat verschillende andere gevangenen hem hadden geslagen, en hij vroeg om voor zijn eigen bescherming naar gescheiden huisvesting te worden overgebracht. 

Later vertelde hij de bewakers in eenzaamheid dat hij zich niet lekker voelde, maar ze negeerden hem. En een dag daarna werd de 43-jarige dood in zijn bed aangetroffen.  

Hij stierf in de gevangenis. Zijn lijk werd zonder hart teruggebracht. Nu spant zijn familie een rechtszaak aan. https://t.co/HXM5v6V1Z6

— nwfdailynews (@nwfdailynews) 8 januari 2024

Gevangenisfunctionarissen stuurden het lichaam van Dodson naar de lijkschouwer van Barbour County, Alabama, die het later naar het University of Alabama Medical Center stuurde. Drie weken later werd het uiteindelijk, ernstig ontbonden, teruggegeven aan zijn familie. 

En alsof dat nog niet erg genoeg was, ontbrak het hart van Brandon Dodson. 

De familie heeft een federale rechtszaak aangespannen tegen de gevangenis, de lijkschouwer en het University of Alabama Medical Center, maar niemand lijkt te weten wat er met het dolende orgaan is gebeurd. Ik vermoed dat ze het nooit zullen vinden. Het komt erop neer dat, zoals Reality Winner te horen kreeg, het niemand iets kan schelen.

ItHet is waarschijnlijk te veel om te verwachten dat de zaken zullen veranderen. Maar slechts een paar maanden geleden in a 104-pagina uitspraakheeft een federale rechter in Louisiana uitspraak gedaan tegen de beheerders van de Louisiana State Penitentiary in Angola.  

De uitspraak belichtte slechts enkele van de ontelbare medische verschrikkingen waar gevangenen de hele tijd last van hebben, waaronder “een man die tijdens een beroerte vier keer medische hulp ontzegde, waardoor hij blind en verlamd raakte; een man weigerde vier jaar lang toegang tot een specialist terwijl zijn keelkanker verergerde; zelfs een blinde man weigerde zestien jaar lang een stok.”  

De rechter benoemde drie speciale meesters om plannen te ontwikkelen, implementeren en monitoren om de gezondheidszorg in de instelling te verbeteren, en hij gaf de gevangenis daarna dertig dagen de tijd om de zaken om te draaien. 

Houd je adem niet in.

Ondertussen, op federaal niveau, Sens. Dick Durbin (D-IL) en Chuck Grassley (R-IA) gaf opdracht aan het Bureau of Prisons van het ministerie van Justitie met het repareren van wat zij ‘een medisch systeem noemden dat het mogelijk maakt dat mensen onder zijn hoede een vermijdbare dood kunnen sterven’.  

Dit kwam nadat NPR berichtte dat, alleen al op federaal niveau, de afgelopen tien jaar 4,950 gevangenen tijdens hun gevangenschap aan vermijdbare ziekten waren gestorven. 

In een verklaring zei Durbin: “Het is diep verontrustend dat gezinnen rouwen om het verlies van hun dierbaren omdat ze tijdens hun gevangenschap niet de juiste medische zorg hebben gekregen die ze verdienden.” 

Grassley voegde hieraan toe: 'Ik ben diep gealarmeerd door berichten dat het Bureau of Prisons blijk heeft gegeven van gesleep als het gaat om het verlenen van medische zorg aan degenen die in hechtenis zijn genomen. De BOP moet verantwoordelijk worden gehouden voor dit falen en actie ondernemen om de normen te verhogen.”

Durbin en Grassley hebben natuurlijk gelijk. Maar een persverklaring zal daar niets aan veranderen. Het probleem komt op elk bestuursniveau voor en wordt verergerd door de nationale neiging om prioriteit te geven aan de privatisering van gevangenissen.  

Wat is een betere manier om winst te maken dan door te bezuinigen op de medische zorg? In de tussentijd moeten gevangenen in het hele land voor zichzelf proberen te zorgen. En als het noodlot toeslaat, moeten ze hopen dat het iemand iets kan schelen.

John Kiriakou is een voormalige terrorismebestrijdingsofficier van de CIA en voormalig senior onderzoeker bij de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen. John werd de zesde klokkenluider die door de regering-Obama werd aangeklaagd op grond van de Spionage Act – een wet die bedoeld was om spionnen te straffen. Hij zat 23 maanden in de gevangenis als gevolg van zijn pogingen om zich te verzetten tegen het martelprogramma van de regering-Bush.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.