Het leven wordt geëerd door het horen van degenen die zichzelf in brand steken, want niemand weet wat er uit hun as zou kunnen herrijzen, zegt Sam Husseini.
Boeddhistische monnik Thich Quang Duc verbrandt zichzelf in Saigon uit protest tegen de vervolging van boeddhisten door de Zuid-Vietnamese regering. Deze foto won de World Press Photo of the Year voor 1963. John F. Kennedy zei: “Geen enkele nieuwsfoto in de geschiedenis heeft zoveel emoties over de hele wereld gegenereerd als deze.” (Oorspronkelijk verspreid door de Associated Press en gepubliceerd in talrijke kranten op 11 juni 1963, nu in het publieke domein/Wikimedia Commons)
By Sam Husseini
subgroep
TDe “autoriteiten” vertellen ons niet de naam van de persoon of iets over hem of haar, maar iemand heeft zichzelf met een Palestijnse vlag in brand gestoken buiten het Israëlische consulaat in Atlanta. vrijdagmiddag.
Wat we wel weten is dat de Israëlische regering dagelijks nieuwe niveaus van ontbering constateert. Over deze kwestie brachten ze een verklaring: “Het is tragisch om te zien hoe de haat en de ophitsing jegens Israël op zo’n gruwelijke manier worden uitgedrukt.” Brannon Ingram schreef: “Hoe egocentrisch kun je zijn? Zelfverbranding is nooit een daad van 'haat'. Het is het tegenovergestelde. Het is een wanhopig pleidooi voor de mensheid.”
Ook een bewaker werd verbrand.
Het Twitter-account van de regering die dagelijks duizenden Palestijnse kinderen, vrouwen en mannen afslacht toegevoegd: “De heiligheid van het leven is onze hoogste waarde.”
Ondertussen de politiechef van Atlanta zei: “Wij geloven dat dit gebouw veilig blijft en we zien hier geen enkele bedreiging.” Godzijdank is het gebouw veilig, in tegenstelling tot elk ander gebouw in Gaza. Maggi Carter schreef: “laat staan de wanhoop van een situatie die tot zelfverbranding leidt.”
Het onderstaande stuk werd oorspronkelijk gepubliceerd op 18 februari 2011, kort nadat de Arabische opstanden begonnen, aangewakkerd door Mohamed Bouaziz, een Tunesische fruitverkoper, die zichzelf in brand stak.
Vandaag twintig jaar geleden – opofferingsrevoluties nu; en degenen die komen
Laat een man op een zolderkamer maar met voldoende intensiteit branden en hij zal de wereld in brand steken. —Antoine de Saint Exupéry (vooral bekend als auteur van De kleine Prins)
Misschien was het gewoon toeval dat hij daarvoor kranten gebruikte.
Maar ik denk het niet.
Voor zover ik van Greg weet, had hij gevoel voor symboliek. Van de andere twee Amerikanen uit dat jaar weet ik niets.
Ik weet wel iets over Mohammed. Een groot deel van de wereld doet dat. Dat komt omdat toen hij zichzelf in brand stak, zijn stad, natie en volk volgden.
Maar Greg had niet zoveel geluk.
Vandaag twintig jaar geleden – toen het Amerikaanse bombardement op Irak in de Golfoorlog zijn vijfde week inging – liep Gregory Levey een paar minuten voor 2 naar de stad Amherst, Massachusetts, met kranten onder zijn kleding gepropt. Hij overgoot zichzelf met verfverdunner. De eerste wedstrijd ging uit. Met de tweede stak hij zichzelf in brand.
Je hebt waarschijnlijk nog nooit van hem gehoord; hij heeft niet eens een vermelding op Wikipedia. In alle verhalen over zelfverbrandingen van de afgelopen maand kon ik geen enkel verhaal over hem vinden. In plaats daarvan concentreerden ze zich allemaal op gevallen van zelfverbranding uit de oorlog in Vietnam.
Alstublieft SCHENK naar CN'S Winter Fonds Drive
Dit kwam deels doordat de socioloog waar velen zich tot wendden, Michael Biggs uit Oxford, die het artikel 'Dying Without Killing: Self-Immolations, 1963-2002' schreef, mij e-mailde dat hij niets van Levey afwist. A New York Times artikel kort na de dood van Levey verwijst naar twee anderen die uit protest zelfmoord pleegden de Golfoorlog twintig jaar geleden – ik heb tot nu toe niets over hen kunnen vinden, zelfs niet hun namen.
Levey had een bordje met het woord “PEACE” erop geschreven en zijn rijbewijs was eraan vastgemaakt.
Jennifer Cannon schreef me onlangs:
'Ik was een van de eerste mensen op de Amherst Common na Gregs zelfverbranding. Ik was destijds een UMass-student. Er vormde zich een groep van ons – anti-oorlogsstudenten, leden van de lokale gemeenschap, boeddhistische monniken van de Leverett Peace Pagoda – en we hielden 24 uur per dag een wake totdat de stad ons ongeveer twee weken later dwong te vertrekken.
Het was een diepgaande en diep ontroerende ervaring. Iedereen die bij de wake betrokken was, wist dat Greg ervoor koos zijn leven te beëindigen om een verklaring af te leggen over hoe verkeerd de oorlog was. … Het handhaven van de wake in het 'liberale' Amherst was niet eenvoudig. We werden dag en nacht lastiggevallen – vaak met vrachtwagens die voorbijreden met de Amerikaanse vlag, toeterend en mensen die tegen ons schreeuwden en vloekten. We werden gezien als anti-oorlogsmensen en daarom als onpatriottisch en steunden de troepen niet. … Het is verwoestend dat de oorlog voortduurt.’
Het is een interessante zin van Jennifer. Weinig publieke gesprekken zijn van mening dat het in wezen allemaal één lange oorlog is geweest sinds 1990, die zich op verschillende manieren heeft gemanifesteerd. De twintigste ‘verjaardag’ van de Golfoorlog is vrijwel ongenoemd gebleven, denk ik voor een groot deel omdat, om het op een zinvolle manier te erkennen, de VS zouden moeten ophouden te doen alsof ze zich alleen maar met hun eigen zaken bemoeiden toen de aanslagen van 20 september plaatsvonden. .
[Verwant: JOHN KIRIAKOU: Een gedenkteken voor slachtoffers]
Tijdens de wake na de dood van Greg werden twee herdenkingsdagboeken gevuld. Op één pagina stond:
'Het regent nu, de dag na jouw moedige, vastberaden, vredige dood. Het heeft vannacht gesneeuwd en nu is er een cirkel van sterren rondom sneeuwstromen in alle kleuren... Het is prachtig. We blijven leven in de hoop dat uw actie en onze acties deze oorlog, deze waanzin, de moorden zullen stoppen en dat we, naarmate we het derde millennium naderen, werkelijk in vrede zullen leven. Waar je ook bent, je blijft voor altijd in mijn hart. Vrede en liefde voor jou.”
Degene die dat schreef, probeerde Levey's wezen leven te geven.
Het Witte Huis liegt over Mohamed Bouaziz
Daarentegen: op 4 februari sprak de woordvoerder van het Witte Huis zei Robert Gibbs: “En zoals we ons herinneren, werd het fruit van een fruitverkoper in Tunesië gestolen en stak hij zichzelf in brand.” Gibbs doodt. Hij doodt omdat hij probeert te misleiden over de dood, over iemands opoffering voor anderen. Gibbs wil niet dat mensen dat weten mohamed boaziz, wiens zelfverbranding de opstand in Tunesië aanwakkerde, werd niet door overvallers belaagd, maar door Tunesische regeringstroepen.
Hij wil niet dat mensen weten dat Bouaziz zichzelf in brand heeft gestoken voor het gemeentehuis in zijn stad Sidibouzid, waarmee hij zijn klachten letterlijk tot aan de deur van de regering bracht.
Frans protest ter ondersteuning van Bouazizi, “de held van Tunesië”, 15 januari 2011. (Antoine Walter, CC BY-SA 2.0, Flickr en Wikimedia Commons)
De columnist James Carroll schreef onlangs:
“Maar ondanks alle wanhoop die tot zelfverbranding zou kunnen leiden – misschien voortkomend uit adel, maar misschien ook uit een verpletterende geestesziekte – is het dringend belangrijk om dergelijk geweld af te keuren. Dat het tegen jezelf wordt toegebracht, maakt het anders dan een aanval op anderen, maar het is nog steeds geweld. Alle cultussen van martelaarschap zijn inhumaan – inclusief zelfmartelaarschap. … Kies voor het leven, ondanks de dood in al zijn vormen.’
Dit is regelrecht in tegenspraak met de mening van de jezuïet Daniel Berrigan:
“Ik denk dat er in het christendom iets heel groots verloren is gegaan. Ik denk dat de dood van Jezus in zeer diepe zin een zelfverbranding kan worden genoemd. Ik bedoel dat Hij bewust de dood tegemoet ging en die dood bewust en weloverwogen ter wille van anderen koos.”
Berrigan betoogt dat van mensen die zichzelf verbrandden uit protest tegen de oorlog in Vietnam niet mag worden gezegd dat ze ‘zelfmoord’ hebben gepleegd, omdat ‘zelfmoord voortkomt uit wanhoop en uit het verlies van hoop, en ik vond dat [Roger Laporte, een zelfverbrander van katholieke arbeiders] dat niet deed. in die geest sterven.”
'Om ons wakker te maken'
Thich Nhat Hant, een boeddhistische monnik, zegt over zelfverbranding:
‘Ik denk dat we moeten proberen degenen te begrijpen die zichzelf hebben opgeofferd. Het is niet onze bedoeling om te zeggen dat zelfverbranding goed of slecht is. … Als je zegt dat iets goed is, zeg je dat jij dat ook bent moet doe dat. Maar niemand kan een ander ertoe aanzetten zoiets te doen. … Het is gedaan om ons wakker te maken.’
Hij vertelt het verhaal van een jonge Vietnamese vrouw, Nhat Chi Mai, die zichzelf in brand stak – en de maand ervoor zo blij was dat mensen dachten dat ze van plan was te trouwen. Hij beweert ook dat anderen zichzelf verbranden, maar [citeert een andere monnik] “op een langzamere manier. Ik verbrand mezelf met bezuinigingen, met actief verzet tegen de oorlog.”
(Zie het hoofdstuk over zelfverbranding in Het vlot is niet de kust - gesprekken tussen Berrigan en Nhat Hanh). In sommige opzichten is zelfverbranding een poging om in één keer een dienstbaar leven te leiden. We zijn allemaal langzaam aan het oxideren, ze hebben het allemaal tegelijk gekozen.
Cathy Verandering
Kathleen Chang (of Kathy Change haar performancenaam) in haar appartement in San Francisco in 1975. (Nancy Wong, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
Minstens twee andere mensen in de VS hebben zichzelf sinds de Golfoorlog in brand gestoken (zie lijst van politieke zelfverbrandingen). In 1996 Cathy Verandering verbrandde zichzelf in Philadelphia, verlangend naar wat aandacht voor haar verlangen om de samenleving opnieuw te maken.
Ze schreef:
“Ik wil zo nadrukkelijk mogelijk protesteren tegen de huidige regering en het huidige economische systeem en tegen het cynisme en de passiviteit van de mensen. Maar in de eerste plaats wil ik publiciteit krijgen om de aandacht te vestigen op mijn voorstel voor onmiddellijke sociale transformatie. Om dit te doen, ben ik van plan mijn eigen leven te beëindigen. Alleen gewelddaden trekken de aandacht van de media. Mijn morele principes weerhouden mij ervan iemand anders of hun eigendommen schade toe te brengen, dus moet ik deze gewelddaad tegen mezelf plegen.”
Malachi Ritscher
In november 2006 Malachi Ritscher zichzelf in brand gestoken in Chicago. “Misschien zullen sommigen bang genoeg zijn om uit hun wandelende droomstaat te ontwaken”, schreef hij.
"Als ik hoor over onze jonge mannen en vrouwen die in naam van God en Vaderland de oorlog in worden gestuurd, en die hun leven opgeven zonder enige rationele reden, wordt mijn hart verpletterd. … De helft van de bevolking slikt medicijnen omdat ze de dagelijkse stress van het leven in het rijkste land ter wereld niet aankunnen….
De gewelddadige onrust die is geïnitieerd door de Amerikaanse militaire invasie van Irak zal toekomstige eeuwen van slachtingen veroorzaken, als de mensheid zo lang blijft bestaan. … Zou het niet beter zijn om ergens voor te staan of een statement te maken, in plaats van een vurige aanrijding met een of andere dronken bestuurder? Kiezen rokers niet voor de dood door longkanker? Waar is de waardigheid daar?”
Ik herinner me dat ik geschokt was door het gebrek aan berichtgeving in de media over de dood van Ritscher. Zelfs programma's zoals Democracy Now! zou het niet noemen.
Ritscher, die zichzelf later in brand stak, werd in Chicago gearresteerd omdat hij op de hoek stond en zijn bord vasthield, 12 januari 2006. (Dan Sloan, Flickr, CC BY-NC 2.0)
Aäron Glantz meldde eind vorig jaar:
“In de zes jaar nadat Reuben Paul Santos terugkeerde naar Daly City van een gevechtstournee in Irak, vocht hij tegen depressies met poëzie, gewelddadige videogames en, ten slotte, psychiatrische behandeling. Zijn strijd eindigde afgelopen oktober, toen hij zichzelf aan een trappenhuis ophing. Hij was 27. … Uit een analyse van de officiële overlijdensakten die bij het State Department of Public Health zijn geregistreerd, blijkt dat tussen 1,000 en 35 ruim duizend Californische veteranen onder de 2005 jaar zijn omgekomen. Dat cijfer is drie keer zo hoog als het aantal Californische militairen dat in dienst was. gedood in de conflicten in Irak en Afghanistan in dezelfde periode.”
Dit telde de roekeloze sterfgevallen niet mee. Glantz constateerde tien keer zoveel motordoden onder veteranen dan onder niet-veteranen.
Bouazizi schreef op zijn Facebook-pagina voordat hij zichzelf in brand stak:
“Reizen, o mama. Vergeef me. Geen enkele schuld is nuttig. Verdwaald op een pad dat buiten jouw handen ligt. Vergeef mij, als ik ongehoorzaam was aan het woord van mijn moeder. Geef de tijd de schuld en niet ik. Vertrekken maar niet terugkeren. Ik huilde heel lang en de tranen stroomden uit mijn ogen. Geen enkele schuld kan baten in een tijd die verraderlijk is in het land van de mensen. Ik ben moe en alles wat voorbijging, verliet mijn gedachten. Reizen en vragen wat je kan doen vergeten.”
Mohamed Bouaziz, Greg Levey en de anderen die zichzelf onlangs in brand hebben gestoken in Egypte, Algerije, Saoedi-Arabië, Marokko en Mauritanië – van wie we tot nu toe weinig weten – lijken noch de eenzame wanhoop van de zelfmoord van veteranen te vertegenwoordigen, noch de meest vreugdevolle omhelzing van de Vietnamese vrouw Mai.
Ze vertegenwoordigen een verlangen om een onderdrukkend leven achter te laten, maar om het op een manier achter te laten die anderen ten goede zou kunnen komen. Een weigering om in permanente onderwerping te leven – een vrijheid ondanks de dood – en de hoop dat door die onderwerping door de dood te verlaten, een waardig leven kan worden bereikt voor anderen van wie men houdt.
Kort na de dood van Bouazizi (hij leefde nog enkele weken na zijn verbranding op 17 december) zei de Tunesische activist Fares Mabrouk: Democracy Now: “De les van het Tunesische volk is een les van waardigheid. Ik heb een video van twee dagen geleden. Twee dagen geleden schoten mensen vanaf het balkon van het centrum van Tunesië vanuit het raam: 'Waardigheid! Waardigheid!' om 2 uur in de ochtend.”
Korte tijd later nam de Egyptische activist Asmaa Mahfouz een opname op YouTube-video riep op tot protesten op 25 januari. Het begon:
“Vier Egyptenaren hebben zichzelf in brand gestoken, denkend dat we misschien een revolutie zoals Tunesië kunnen hebben … misschien kunnen we vrijheid, gerechtigheid, eer en menselijke waardigheid hebben. Vandaag is een van deze vier overleden en ik zag mensen commentaar geven en zeggen: 'Moge God hem vergeven, hij heeft een zonde begaan en voor niets zelfmoord gepleegd.' Mensen, schaam je een beetje. ...”
Een lang stuk over Levey van Pippin Ross in Boston tijdschrift [juni 1991] vertelt ons:
“[Robert] Levey zegt dat zijn zoon zowel verontwaardigd als geamuseerd was over de manier waarop de gevestigde pers weinig meer doet dan de regeringslijn inslikken. ‘Ik denk dat het Amerikaanse buitenlandse beleid cruciaal is voor de reden waarom hij dood is’, zegt Robert Levey. Zowel Gregs vader, Robert, als zijn stiefmoeder, columniste Ellen Goodman, zaten in de krantenwereld.
Uw partner voor Boston tijdschriftstuk geeft een chronologie van Levey's laatste dagen. Dat staat er niet in, maar uit de chronologie kun je afleiden dat Levey verbijsterd lijkt te zijn door het bombardement op de luchthaven van 13 februari. Amaria Onderdak, waarbij honderden Iraakse burgers omkwamen. Ik herinner me dat ik er kapot van was – en door de ongelooflijk gevoelloze berichtgeving in de media erover. Dus natuurlijk waren Levey en de anderen zowel tijdens hun dood als tijdens hun leven slachtoffers van de media.
Het leven wordt verbrand en vernederd door te negeren welk offer iemand heeft gebracht, en waarom. En het leven wordt geëerd door het horen van degenen die zichzelf in brand steken, want niemand weet wat uit hun as zou kunnen herrijzen.
Dank aan de activistische gemeenschap van Amherst en het personeel van de Jones Library voor materiaal over het leven van Greg Levey.
Sam Husseini is een onafhankelijke journalist gevestigd in de buurt van DC. Hij is op Twitter: @samhusseini.
De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.
Alstublieft SCHENK naar CN'S Winter Fonds Drive
Ik zou graag de aandacht willen vestigen op een andere persoon die vergeten is, Dr. Rafil Dhafir.
In de jaren negentig hebben sommige Amerikanen publiekelijk de sancties tegen Irak aangevochten door ze te schenden. Eén van hen was Dr. Dhafir, die een organisatie oprichtte om hulp te sturen naar Irakezen. Destijds heeft de Amerikaanse regering zulke mensen niet vervolgd, waarschijnlijk omdat ze het bloedbad veroorzaakt door de sancties buiten het zicht van het Amerikaanse publiek wilden houden en niet voor de hongersnood wilden lijken.
Na de invasie van Irak waren de sancties echter niet langer nodig en was het veilig om zulke mensen te vervolgen. De regering besloot Dr. Dhafir te vervolgen, wat ze met succes deden:
hxxps://en.wikipedia.org/wiki/Rafil_A._Dhafir
Dit artikel is zowel huiveringwekkend als ontroerend. Ik kan me vooral identificeren met Gregory Levey, een persoon van wie hij “waarschijnlijk nog nooit heeft gehoord”. Toch was hij iemand die duidelijk geloofde dat hij een belangrijke boodschap had – in de symboliek van actie – voor een wereld die grotendeels blind en doof was voor zijn kreten. In wanhoop kan er hoop zijn. De grootste oorzaak van wanhoop, en ik weet dat ik geen woorden aan de heer Levey kan toekennen, moet het gevoel van machteloosheid zijn, dat je een richting van de gebeurtenissen ziet waar degenen die de mensheid naartoe leiden zich niet bewust zijn. Dat begrijp ik wel, want soms kan het onbekende de vooruitziende blik hebben om het te weten. Altijd een frustrerend gevoel – maar ik blijf schrijven – en ik eer altijd degenen die de moed hebben om actie te ondernemen.
Ter nagedachtenis aan Jan Palach, Tsjechische student geschiedenis en politieke economie aan de Charles Universiteit in Praag. Zijn zelfverbranding was een politiek protest tegen het einde van de Praagse Lente als gevolg van de invasie van Tsjecho-Slowakije in 1968 door de legers van het Warschaupact:
hxxps://en.wikipedia.org/wiki/Jan_Palach
“Het is tragisch om te zien hoe de haat en de ophitsing jegens Israël op zo’n gruwelijke manier tot uiting komen.”
Deze kale uitdrukking en ontmaskering van wie de zionisten werkelijk zijn, in al hun ‘glorieuze’ verwaandheid en stompzinnigheid, kan alleen maar worden samengevat als hun eigen brandstof voor het vuur dat zij zelf tegen anderen hebben aangestoken.
Volk van Israël, ook jullie dubbele burgers, moeten onthouden dat jullie al moeten weten: ‘Vuur brandt.’ Iedereen.
Bedankt voor dit zeer tot nadenken stemmende stuk. We bevinden ons werkelijk in wanhopige tijden en zovelen beseffen dat niet!
Dat is het frustrerende deel Sharon. En ik vraag me vaak af of het waar is of bewuste onwetendheid.
Ik denk dat het voor een groot deel opzettelijke onwetendheid is. Veel mensen buiten de activistische gemeenschap in mijn familie- en vriendenkring verzetten zich krachtig tegen elke suggestie van informatie die niet uit officiële bronnen komt. Ze lijken doodsbang om geassocieerd te worden met iets dat als te radicaal of buiten de mainstream zou kunnen worden opgevat. Ze zijn zo conformistisch dat ze bang zijn voor het denkproces zelf. Het voelt als de echte zombie-apocalyps.
Het is precies voor dat doel doelbewust nagestreefd, Lois. Degenen die over ons willen en zullen regeren, hebben ons massaal in psychologische kaders geplaatst die ze minutieus hebben geconstrueerd, waarbij ze vooral inspelen op onze basisangsten.
Wij die door ons geweten gedwongen zijn om meedogenloos de waarheid en een zekere mate van rechtvaardigheid na te streven – als we afgaan op de geschiedenis van de mensheid – zullen altijd dit soort eenzame ruimte ‘buiten de gebaande paden’ en de diepe overmacht tegen ons innemen, juist vanwege de fundamentele, door angst gedreven natuur van onze biopsychologische constructie.
Moed, meisje, moed en standvastigheid zijn de jouwe. Wees trouw aan jezelf. Je bent niet alleen.
Wat hebben jij en Lois gelijk. Vooral je vermelding van angst, David. Ze jagen op die oer-emotie om ons onder controle te houden. Het is eenzaam ‘buiten de gebaande paden’. Maar ik denk dat het beter is dan in angst te leven.
Zeker opzettelijke onwetendheid. We zijn allemaal onwetend, maar de meeste mensen zijn dat opzettelijk. Maar als je wordt geleerd te liegen vanaf de dag dat je geboren bent (als het al niet in de baarmoeder is!), lijkt de waarheid beangstigend en vreemd. Het is zoveel gemakkelijker om te zwijmelen en je te wentelen in verbijstering dan om je versteende brein te openen, frisse lucht en informatie binnen te laten en te beginnen volwassen te worden. Want om met de werkelijkheid om te kunnen gaan, moet je emotioneel en psychologisch volwassen worden, en dat is heel veel werk.