Georgië bestempelt het Cop-City-protest als een criminele samenzwering

Rachel McKane en David Pellow zie de RICO-aanklacht tegen Georgië als een poging om de activiteit van de sociale beweging te onderdrukken, met behulp van de staatsinstrumenten voor juridische interpretatie en handhaving.

By Rachel McKane en David Pellow
The Conversation 

WWanneer wordt rechtmatig protest een criminele activiteit? Die vraag speelt in Atlanta, waar 57 mensen zijn geweest aangeklaagd en aangeklaagd wegens afpersing voor acties die verband houden met hun protest tegen een gepland trainingscentrum voor politie en brandweer dat critici ‘Cop City’ noemen.

Beschuldigingen van afpersing zijn doorgaans voorbehouden aan mensen die ervan worden beschuldigd samenzweren voor een crimineel doel, zoals leden van georganiseerde misdaadnetwerken of financiers die zich bezighouden met handel met voorkennis.

De procureur-generaal van Georgia, Christopher Carr, probeert een argument op te bouwen om de bouw van het politietrainingscentrum te stoppen acties die omvatten het organiseren van protesten, het bezetten van de bouwplaats en het vernielen van politieauto’s en bouwmaterieel – vormt een “corrupte overeenkomst” of een gedeeld crimineel doel.

De rechtvaardiging van de aanklacht is daarin geworteld al lang bestaande anti-anarchistische gevoelens binnen de Amerikaanse regering. Echter, sommige burgerrechtenorganisaties noemen deze combinatie van beschuldigingen ongekend.

Als geleerden die studeren Milieu verandering en sociale rechtvaardigheidWij geloven dat de beschuldigingen typische daden van burgerlijke ongehoorzaamheid willen onderdrukken. Ze richten zich ook op basisgemeenschappen die modellen en ideeën organiseren die geworteld zijn in de praktijk van wederzijdse hulp: mensen het organiseren van collectieve netwerken om in elkaars basisbehoeften te voorzien.

De ‘Stop Cop City’-beweging

‘Cop City’, officieel bekend als het Atlanta Public Safety Training Center, was dat wel voor het eerst voorgesteld in 2017. De verwachting is dat de faciliteit dat wel zal doen kost $ 90 miljoen en is gelegen op 85 hectare openbaar land in het Weelaunee Forest, ooit de thuisbasis van de inheemse Muscogee Creek-volkeren. De site is eigendom van de stad Atlanta, maar blijft bestaan land zonder rechtspersoonlijkheid in DeKalb County, net buiten de stad.

De campagne van de oppositie heeft steun gekregen van activisten en milieuactivisten die zich zorgen maken militarisering van de politie en potentiële bedreigingen voor de zwarte gemeenschap, Alsmede klimaatbestendigheid in Atlanta.

Member of Verdedig het Atlantawoud, een gedecentraliseerde beweging van grassrootsgroepen en individuen, stelt dat het bedreigde bos essentiële ecologische diensten levert: het filteren van regenwater, het voorkomen van overstromingen, het bieden van leefgebied voor wilde dieren en het koelen van de stad in een tijd van klimaatverandering.

Activisten hebben protestmarsen geleid, brieven geschreven aan gekozen functionarissen en een referendum georganiseerd zodat het publiek kan beslissen over de toekomst van het pand. Sommigen hebben hun kamp opgeslagen in het Welaunee-woud – een methode waar radicale milieubeschermingsgroepen dol op zijn Aarde eerst! gewend bent het loggen vertragen of voorkomen. In één geval zouden activisten dat hebben gedaan bouwmaterieel in brand steken.

De autoriteiten hebben met geweld gereageerd.

In januari 2023 heeft de politie doodgeschoten activist Manuel “Tortuguita” Terán, die al maanden op het terrein van Cop City kampeerde. De autoriteiten beweren dat Terán een staatsmilitair had neergeschoten en gewond, terwijl de familie van Terán beweert dat zij vreedzaam protesteren.

Een onafhankelijke autopsie concludeerde dat Teran werd 57 keer neergeschoten en zitten met opgeheven handen. Een officier van justitie heeft gekozen geen aanklacht indienen tegen staatstroepen die bij het vuurgevecht betrokken waren, en noemden hun gebruik van dodelijk geweld ‘objectief redelijk’.

Procureur-generaal Carr heeft 61 activisten aangeklaagd op 5 september onder Georgia's Wet op door afpersers beïnvloede en corrupte organisaties, Een bredere versie van de Federale RICO-wet uit 1970.

Drie verdachten zijn beschuldigd van het witwassen van geld geld overmaken naar demonstranten het bos rond de bouwplaats bezetten. Vijf worden beschuldigd van binnenlands terrorisme en brandstichting. Sommige verdachten riskeren een gevangenisstraf van twintig jaar.

De botsingen tussen demonstranten en de politie duren voort. Demonstranten organiseerden een mars op 13 november en werden opgewacht zwaarbewapende politieagenten in oproeruitrusting. Toen activisten langs de agenten probeerden te dringen, werd de politie ingezet traangas en flitsgranaten.

Zoon van een-
Zijn de demonstranten in een falanxformatie? https://t.co/Q9lTiRP2Ry

– Nolan? (@VoidOfRoses) 13 november 2023

Hoe is RICO van toepassing?

Georgië Aanklacht op de 109-pagina van de “Cop City”-demonstranten schetst een breed – en, naar onze mening, verontrustend – beeld van de acties en overtuigingen die naar verluidt hebben bijgedragen aan wat het beschrijft als een corrupte overeenkomst.

In de aanklacht wordt verwezen naar de Moord op George Floyd in 2020 door de politie van Minneapolis als de gebeurtenis die tot de ‘samenzwering’ leidde. Het verwijst naar de in Atlanta gevestigde beweging als de Defend the Atlanta Forest “Enterprise” en beschrijft deelnemers zoals het omgaan met ‘anarchistische’ ideeën en praktijken zoals ‘collectivisme, mutualisme/wederzijdse hulp en sociale solidariteit’.

Demonstranten gebruiken deze praktijken, zo stelt de aanklacht, om hun doel te bereiken: het stoppen van de bouw van het trainingscentrum. Als bewijs, het noemt voorbeelden, inclusief het plaatsen van oproepen tot actie op online blogs, terugbetaling van gedrukte documenten en het overmaken van geld aan activisten voor materialen zoals kampeerspullen, voedsel, communicatieapparatuur en, in twee gevallen, munitie.

Bedreigende rechten op het eerste amendement

Zoals wij het zien worden deze activisten gecriminaliseerd vanwege hun politieke overtuigingen en omdat ze zich bezighouden met activiteiten die worden beschermd door het Eerste Amendement, zoals het uitoefenen van de vrijheid van meningsuiting. In de hele aanklacht gebruikt de procureur-generaal van Georgië de term ‘anarchist’, denken wij, als synoniem voor ‘crimineel’.

De RICO-aanklachten bij Cop City waren chaotisch en beangstigend en kwamen, vrees ik, in een rechtszaal bij u in de buurt terecht, omdat alle bewegingen voor een betere wereld steeds meer gecriminaliseerd worden. https://t.co/QpLVqm2GNu

— Hannah Riley (@hannahcrileyy) 1 december 2023

Dergelijke taal weerspiegelt de immigratiewet van 1903, ook bekend als de Anarchistische uitsluitingswet. Deze wet richtte zich tegen anarchisten op uitsluiting uit de VS uitsluitend op basis van hun politieke overtuigingen. Sectie 2 van de wet stelt dat “anarchisten, of personen die geloven in of pleiten voor de omverwerping door geweld of geweld van de regering van de Verenigde Staten of van alle regeringen of alle rechtsvormen, uitgesloten van toelating tot de Verenigde Staten. '

Deze formulering weerspiegelt een wijdverbreide opvatting van anarchie als een toestand van gewelddadige wanorde. In feite stelden veel anarchistische denkers echter voor om de samenleving te organiseren op basis van vrijwillige samenwerking, zonder politieke instellingen of hiërarchisch bestuur.

Een andere, bredere visie op anarchie is dat het een ideologie en praktijk is het organiseren van gemeenschappen en de samenleving op een manier die het hoofd biedt aan alle vormen van onderdrukking, inclusief onderdrukking door de overheid.

Carceraal kapitalisme is geen idee of gedachtepatroon.

Het is een lijst met adressen, een coördinatie van krachten, van instellingen, instrumenten, methoden, tactieken, infrastructuren, conferenties, contracten, beleid, beelden.

Het leeft net als wij op aarde en kan hier worden afgezet.

— Verdedig het Atlanta Forest (@defendATLforest) 20 november 2023

Waarom zou een dergelijke filosofie als bedreigend worden beschouwd? Denk eens aan de recente Amerikaanse geschiedenis.

De Zwarte Panters

Eind jaren zestig en begin jaren zeventig probeerde de federale overheid het geweld te onderdrukken en te criminaliseren. Black Panther-partij voor zelfverdediging als onderdeel van een geheime en illegale contraspionageprogramma, bekend als COINTELPRO.

De Black Panther Party heeft een uitgebreide creatie gemaakt gemeenschapsoverlevings- en wederzijdse hulpprogramma's voor zwarte gemeenschappen in een tijd van voortdurende verwaarlozing door de overheid. Het aanbod omvatte onder meer gratis toegang tot medische en tandheelkundige klinieken, ambulancediensten en bussen om vrienden en familieleden in de gevangenis te bezoeken.

De Black Panther Party organiseerde tientallen sociale programma's om rechtstreeks in de lokale behoeften te voorzien in achtergestelde gebieden zoals de South Bronx in New York.

De Zwarte Panters gratis ontbijtprogramma voor kinderen duizenden kinderen in het hele land gevoed. In Chicago vernietigde de lokale politie voedsel de avond voordat het programma van start zou gaan. In een memo van een speciale agent van de FBI werd het programma een poging genoemd om ‘een beeld van beleefdheid te creëren’ en ‘controle van de gemeenschap over te nemen’. een bedreiging vormen voor de gecentraliseerde autoriteit van de Amerikaanse regering.

Federale agentschappen vertrouwden voornamelijk op geheime tactieken om de Black Panther Party in de gaten te houden, te infiltreren en in diskrediet te brengen. Net als de demonstranten van Cop City waren ook de Black Panthers betrokken directe confrontaties met de politie.

We zien het huidige gebruik van RICO-aanklachten om politiek activisme en protestactiviteiten aan te pakken echter als een nieuwe tactiek.

Toekomstige implicaties

In ons onderzoek hebben we onderzocht hoe onderlinge hulpgroepen netwerken van zorg en overleving opzetten klimaatverandering. We verwachten dat wederzijdse hulp voor zwarte en gekleurde inheemse volkeren nog belangrijker zal worden als milieurampen frequenter worden.

Vanuit ons perspectief tonen de inspanningen om Cop City te stoppen het verband aan tussen twee kritieke kwesties: overmatig toezicht op gekleurde gemeenschappen en klimaatverandering. Wij zien de aanklacht tegen RICO tegen Georgië als een poging om de activiteit van de sociale beweging te onderdrukken, waarbij gebruik wordt gemaakt van de instrumenten van de staat voor juridische interpretatie en handhaving.

Het criminaliseren van collectivisme, wederzijdse hulp en sociale solidariteit is vooral zorgwekkend voor historisch gemarginaliseerde bevolkingsgroepen, die vaak afhankelijk zijn van deze tactieken om te overleven.

In een poging gebruik te maken van de politieke processen van de staat hebben de organisatoren onlangs ruim 116,000 handtekeningen verzameld ter ondersteuning van een stemming referendum dat, indien goedgekeurd, de huurovereenkomst van de stadslocatie voor het trainingscentrum zou annuleren.

Ambtenaren uit Atlanta hebben dat echter wel gedaan weigerde deze handtekeningen te verifiëren terwijl ze wachten op een uitspraak van de federale rechtbank over de vraag of de organisatoren een belangrijke deadline hebben gemist. Ondertussen is Atlanta dat wel land al aan het opruimen voor de bouw op de trainingslocatie.

Rachel McKane is universitair docent sociologie aan de Universiteit van Amsterdam Brandeis University.

David Pellow is afdelingsvoorzitter en hoogleraar milieustudies en directeur van het Global Environmental Justice Project, Universiteit van Californië, Santa Barbara.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteurs en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.