Het land met de meeste gevangenen ter wereld moet zijn hele strafrechtsysteem veranderen. Het is op elk niveau onherstelbaar kapot.
Muurschildering op de verlaten Atlanta Prison Farm in Georgia, augustus 2013. (RJ, Flickr, CC BY-SA 2.0)
By John Kiriakou
Speciaal voor consortiumnieuws
IIk heb veel geschreven over het corrupte, inefficiënte en falende Federal Bureau of Prisons (BOP). Recentelijk hebben de reguliere media de nieuwe directeur van de BOP, Colette Peters, geprezen die werd ingeschakeld om ‘de boel op te ruimen’.
Peters is een voormalig succesvol directeur van het Oregon Department of Corrections. Het idee was dat, in plaats van dDoor iemand van binnen de BOP te promoten om leiding te geven, wat keer op keer is gedaan en keer op keer is mislukt, zou een nieuw gezicht van buitenaf misschien een nieuw perspectief kunnen bieden en de BOP kunnen veranderen.
Dat is niet gebeurd. Peters is in ieder geval door haar ondergeschikten genegeerd en in veel gevallen omzeild. Hoewel ze in alle opzichten een heel aardige persoon is die het goed bedoelt en die de federale gevangenissen echt wil verbeteren, is ze daartoe niet in staat.
Bij gebrek aan echte verantwoordelijkheid en enig zinvol toezicht van Capitol Hill is ze gedoemd te mislukken. Als 2023 een indicatie is geweest, zal dat falen duidelijk zijn.
[Verwant: JOHN KIRIAKOU: Slechte vooruitzichten voor het Amerikaanse gevangenishoofd]
De meest recente verschijning van de BOP in de media houdt verband met de bijna fatale steekpartij van voormalig politieagent Derek Chauvin, die een gevangenisstraf van 22 en een half jaar uitzit voor zijn rol in de moord op George Floyd.
Chauvin brengt zijn tijd door in het federale systeem omdat het veiliger zou zijn dan de meeste staatsgevangenissystemen. Chauvin zou anders in een staatsgevangenis in Minnesota hebben gezeten.
In plaats daarvan zit hij in een middelzwaar beveiligde federale gevangenis in Tucson, Arizona. Hij werd daar op 24 november door een andere gevangene neergestoken en bewakers moesten “levensreddende maatregelen nemen” tegen hem.
Federale Correctionele Instelling in Tucson, Arizona. (Wikimedia Commons, Publiek domein)
Het hoofdkwartier van de BOP gaf de schuld aan personeelsproblemen voor de steekpartij en zei dat er simpelweg niet genoeg gevangenisbewakers zijn om de faciliteiten veilig te houden. Ik ben geen verdediger van de BOP, maar in een land met 4 procent van de wereldbevolking en 25 procent van de gevangenisbevolking, volgens Wereld Gevangenis Brief – en een zelfmoordcijfer onder werknemers dat buiten de hitlijsten ligt (terwijl ze zo weinig geld verdienen dat veel bewakers in aanmerking komen voor voedselbonnen), wie zou er voor de BOP willen werken?
Intussen zijn de problemen van de BOP in 2023 niet beperkt gebleven tot de steekpartij in Chauvin of tot de eerdere steekpartij van Dr. Larry Nassar, de arts en voormalig teamarts van het Amerikaanse nationale damesgymnastiekteam, die honderden meisjes en jonge vrouwen onder zijn hoede misbruikte. Andere incidenten zijn onder meer:
-
Een BOP-bewaker in Florida werd onlangs beschuldigd van veertien misdrijven, waaronder telebankfraude, arbeidsongeschiktheidsfraude en ernstige identiteitsdiefstal, in een plan dat haar naar verluidt $14 had opgeleverd. Katrina Denise McCoy hangt een gevangenisstraf van twintig jaar boven het hoofd.
-
Nog een BOP-bewaker, Fiona Eyana Palmer, werd schuldig bevonden aan het seksueel misbruiken van een gevangene en het vragen aan de gevangene om te liegen tegen federale onderzoekers. Ze riskeerde een gevangenisstraf van twintig jaar, maar werd veroordeeld tot slechts vijftien maanden.
-
Een BOP-bewaker in Texas, Jasmijn Arellano, werd veroordeeld tot een jaar en een dag gevangenisstraf nadat ze schuldig was bevonden aan het aannemen van steekpenningen om cocaïne, marihuana en wodka de gevangenis binnen te smokkelen waarin ze werkte. Ze had tot 15 jaar gevangenisstraf kunnen krijgen.
Hoofdkantoor van het Federal Bureau of Prisons in Washington, DC (AgnosticPreachersKid, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
Deze problemen beperken zich niet tot de BOP. Er zijn vergelijkbare problemen in staatsgevangenissystemen en lokale en provinciale gevangenissen. Hier is een voorbeeld:
-
Larry Eugene Prijs werd midden in een ernstige geestelijke gezondheidscrisis in Fort Smith, Arkansas, in hechtenis genomen en beschuldigd van het bedreigen van een politieagent. Hij werd vastgehouden op borgtocht van $ 100. Omdat hij het niet kon betalen, bleef hij in de gevangenis. Om nog steeds onduidelijke redenen, maar mogelijk als straf voor zijn verbale misbruik van de hulpsheriffs, werd Price eten geweigerd. Drie maanden later, nadat hij zijn eigen uitwerpselen aan het eten was, stierf hij. De plaatselijke lijkschouwer oordeelde dat zijn dood werd veroorzaakt door ‘uithongering’.
-
De federale rechtbank voor het oostelijke district van Tennessee oordeelde dat twee vrouwelijke gevangenen gedwongen waren ‘seksshows’ op te voeren voor een bewaker. De bewaker, Travis Hank Davis, dwong de vrouwen seksuele handelingen met elkaar te verrichten terwijl hij toekeek en masturbeerde. De rechtbank kende de vrouwen een schikking toe van $ 110,000. Davis werd ontslagen, maar er werden geen aanklachten tegen hem ingediend.
-
De staat Pennsylvania stemde ermee in de gevangenen te betalen Warren Easley $ 30,000 nadat werd vastgesteld dat vijftien bewakers hem hadden geslagen en gemarteld omdat ze boos waren omdat hij herhaaldelijk een zelfmoordpoging had gedaan. Zijn pogingen resulteerden in ruim 15 hechtingen en drie bezoeken buiten het ziekenhuis.
-
Perry Belden, een gevangene in San Bernardino County, Californië, bleef maar zeggen dat hij ziek was. Bewakers negeerden hem totdat ze hem uiteindelijk bewusteloos op de vloer van zijn cel vonden. Het bleek dat Belden nierfalen had. Hij moest zijn beide benen en zijn linkerhand laten amputeren. Een rechter oordeelde dat hij al dagenlang aan potentieel dodelijke uitdroging leed voordat hij flauwviel. De rechtbank kende Belden een schadevergoeding van $ 1.25 miljoen toe.
-
De familie van Cindy Lou Heuvel kreeg $ 27 miljoen toegekend nadat bewakers in de gevangenis van Spokane County Hill medische zorg hadden geweigerd vanwege een gescheurde darm. Ze stierf na drie dagen van pijn, gevonden in een plas van haar eigen bloed en braaksel.
-
Tsjaad Stanbro kreeg $ 2.06 miljoen toegekend nadat een pak slaag van bewakers hem vanaf zijn nek verlamd had gemaakt. Wat heeft hij gedaan om zo’n behandeling te verdienen? Terwijl er in de ziekenboeg van de gevangenis een tand werd getrokken, gooide Stanbro een medisch apparaat omver.
-
Vincent Keith Bell, een gevangene in de gevangenis van San Francisco, kreeg 1.1 miljoen dollar toegekend nadat hem het gebruik van zijn beenprothese en zijn rolstoel werd ontzegd en hij gedwongen werd overal heen te springen waar hij heen moest, ook naar de rechtbank. Bell ontving een extra onderscheiding nadat hij had bewezen dat een bewaker hem had toegefluisterd dat ze ‘hem mooi vond en zijn penis wilde zien’. Nadat hij weigerde, richtte de bewaker zich op een bijzonder ruwe behandeling.
-
De familie van een gevangene uit Virginia Robert Lee Boley kreeg $ 2.215 miljoen toegekend nadat hij in het Deerfield Men's Work Center stierf aan een behandelbaar aneurysma. ‘Behandelbaar’ is hier het operatieve woord. Boley klaagde herhaaldelijk dat hij ondraaglijke pijn had, maar kreeg vervolgens Mylanta en werd gedwongen weer aan het werk te gaan.
Het is duidelijk dat het Amerikaanse strafrechtsysteem op elk niveau onherstelbaar kapot is. De enige oplossing – en dit is in Scandinavië effectief gebleken – is om het hele systeem te veranderen in een systeem van opleiding, onderwijs en geestelijke gezondheidszorg.
Het aannemen van betere mensen door hen een fatsoenlijk loon te betalen kan een goed begin zijn. In plaats van idioten in dienst te nemen die nauwelijks kunnen lezen en schrijven, die de plaatselijke politieacademie hebben verlaten, of die het niet hebben kunnen redden in het leger, zouden bewakerskandidaten misschien een onderwijscertificaat moeten hebben of een beroepsopleiding moeten kunnen aanbieden.
Dat zou moeten gebeuren nadat zoveel van de domme wetten uit de boeken zijn gedecriminaliseerd. Het is geen toeval dat de VS het land met de meeste gevangenen ter wereld is. Het systeem moet onmiddellijk veranderen. Alles zou beter zijn dan wat nu bestaat.
John Kiriakou is een voormalige terrorismebestrijdingsofficier van de CIA en voormalig senior onderzoeker bij de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen. John werd de zesde klokkenluider die door de regering-Obama werd aangeklaagd op grond van de Spionage Act – een wet die bedoeld was om spionnen te straffen. Hij zat 23 maanden in de gevangenis als gevolg van zijn pogingen om zich te verzetten tegen het martelprogramma van de regering-Bush.
De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.
4% van de wereldbevolking en 25% van de mensen zitten gevangen! Wauw, dat is een verrassende statistiek. En toch is een veelgehoord refrein na het lezen van een artikel over criminele activiteiten gepleegd door een jonge man met een lange criminele geschiedenis: hij had al in de gevangenis moeten zitten in plaats van op straat te lopen. Dus als de VS al een ZEER hoog aantal opsluitingen kent, hoe kan dit land dan de criminele activiteiten terugdringen zonder nog meer incarnaties? Ik heb geen idee hoe ik dat moet doen. Het probleem is dat onze gekozen functionarissen in bijna elke grote stad van het land het ook niet weten. Het lijkt er dus op dat onze steden zullen blijven ploeteren en de gevolgen zullen ondervinden. De gevolgen zijn productief en gezagsgetrouwe burgers verhuizen, samen met hun belastinginkomsten, naar veiliger gebieden.
Ik begrijp waarom de waarde van commercieel onroerend goed in deze steden daalt. Deze trend lijkt op de korte termijn van drie tot vijf jaar onomkeerbaar.
NIEMAND weet hoe de neerwaartse werveling van de samenleving te stoppen. Maar het zal doorgaan terwijl psychopaten de brandhaarden van Oekraïne en Palestina aanwakkeren.
Drie van de vele factoren die in ons opkomen bij het onderzoeken van het weerzinwekkende en misdadige criminele “rechts”- en gevangenissysteem in de Verenigde Staten zijn de praktijk om elke mogelijke aanklacht te richten op mensen, die in werkelijkheid kleine overtredingen hebben begaan, zo niet geen. }, de misdaadkoe van rampzalige drugswetten, en een compleet gebrek aan competentie op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg – zowel bij het inhuren van gevangenispersoneel als bij de politie, justitie en de gevangenisbehandeling van geesteszieken. Ik geloof dat het percentage 97 procent bedraagt voor de snelle behandeling van degenen die beschuldigd zijn van overtredingen en die ervan weerhouden worden berecht te worden. Het komt zelden voor dat de aangeklaagden voor de rechter verschijnen, simpelweg omdat mensen worden geterroriseerd door een monsterlijke lading aan zogenaamde strafrechtelijke straffen. De meeste daarvan zijn absurd, maar komen met de tijd die degenen bang maakt die te maken krijgen met grotesk onevenredige straffen om voor te pleiten. Dit bespaart het “rechtssysteem” kosten voor rechtszaken en voor degenen die aandringen op een proces (bijna onvermijdelijk onschuldig) is een langere straf als vergelding het gevolg. Verouderde drugswetten zijn niet alleen ineffectief gebleken, maar voeden, net als het alcoholverbod, het probleem door een bloeiende industrie te creëren, van straatdealers en kartels tot politie en overheidsinstanties. Decriminalisering – zoals in Portugal en andere landen – zou de beschikbaarheid, de consumptie en de criminaliteit dramatisch verminderen; vele levens redden. Maar de DEA, de politie en andere overheidsinstanties zouden inkomsten verliezen. Of, in het geval van de DEA, worden gesloten. Geestelijke gezondheidsproblemen nemen dagelijks toe, gezien de sociaal-economische druk in het vergevorderde kapitalisme en imperium, en het toenemende sociale isolement. Zoals John Kiriakou opmerkt, zou het aannemen van goed opgeleide en geestelijk gezonde individuen in de gevangenis het aantal incidenten van geweld, seksueel misbruik en corruptie onder werknemers sterk kunnen terugdringen. Het systeem is zo gedegenereerd, maniakaal bestraffend en onderbetaald, dat bijna alleen de onderste lagen van de samenleving op zoek zijn naar een dergelijke baan. Het behandelen en medelevend aanpakken van geesteszieken of anderszins uitgedaagd in gevangenissen is een essentieel onderdeel van een volledige top-down rehabilitatie van een ernstig ziek systeem. Het hele idee van rehabilitatie zou een geweldig idee kunnen zijn als het serieus wordt overwogen. Dit omvat onder meer het aanspreken van een fascistische, racistische politie in de VS, die getraind is – en vooral uitgerust met gevechtsuitrusting – om het grote publiek als een vijand te beschouwen. Wat de geestelijke gezondheid betreft had een tikkende bom als Derrick Chauvin moeten worden uitgesloten – als een dergelijk screeningsproces bestond – op de dag dat hij solliciteerde naar een baan. Het hele systeem – politie, rechtssysteem, gevangenissen, draconische drugs en andere idiote wetten – heeft dringend behoefte aan sloop en herinterpretatie. Zoals het nu is, genereert het systeem misdaad en sterfte in plaats van het te verminderen.
Ziek, ziek, ziek.
“Het wordt de Amerikaanse droom genoemd omdat je moet slapen om het te geloven.” George Carlijn