Protesten tegen Franse troepen nemen toe in Niger nu oorlog dreigt

De militaire regering in Niamey heeft Frans bevolen troepen moeten vóór 2 september vertrekken. Nu Macron weigert zich terug te trekken en een mogelijke militaire interventie van ECOWAS steunt, lopen de spanningen op. 

By Pavan Kulkarni
Volksverzending

NDe militaire regering van iger heeft dat gedaan naar verluidt sloot de elektriciteits- en watervoorziening aan de Franse ambassade in de hoofdstad Niamey af na het verstrijken van een termijn van 48 uur die de Franse ambassadeur, Sylvain Itte, had gekregen om het land te verlaten.

De junta heeft leveranciers ook opgedragen te stoppen met het leveren van water, elektriciteit en voedsel aan de Franse militaire basis, waarbij hij waarschuwt dat iedereen die de basis blijft voorzien van goederen en diensten zal worden behandeld als ‘vijanden van het soevereine volk’. 

De 1,500 man sterke militaire basis in Niamey is een plek geworden waar regelmatig wordt gedemonstreerd, waarbij mensen eisen dat de voormalige kolonisator van Niger zijn troepen terugtrekt. 

Duizenden Niger-vlagzwaaiende demonstranten zouden zich hebben verzameld zondag buiten de basis en eiste dat zijn ambassadeur en troepen het land zouden verlaten. Vrijdag werd ook een kleiner protest gehouden, uren nadat de militaire regering, de Nationale Raad voor de Bescherming van het Land (CNSP), de Franse ambassadeur opdracht gaf Niger te verlaten.

Demonstranten scandeerden anti-Franse leuzen dreigde de basis binnen te vallen als de troepen Niger niet binnen een week zouden verlaten.  

Eerder deze maand maakte de CNSP maakte een einde aan de militaire overeenkomsten van Niger met Frankrijk en beval zijn troepen om tegen september te vertrekken. Nu Frankrijk weigert zich terug te trekken omdat het het gezag van de militaire regering niet erkent, zullen de protesten naar verwachting toenemen naarmate de deadline dichterbij komt. 

'Niger hoort niet bij Frankrijk'

“Niger hoort niet bij Frankrijk. We zeiden tegen de Fransen dat ze moesten vertrekken, maar ze zeiden 'nee'”, klaagde Aicha, een aanhanger van de CNSP die buiten de basis protesteerde. “Als burgers willen we de Fransen hier niet hebben. In Frankrijk kunnen ze doen wat ze willen, maar niet hier”, zegt ze vertelde Al Jazeera. 

Het populaire sentiment tegen de aanwezigheid van Franse troepen heeft zich de afgelopen twee jaar gemanifesteerd in verschillende massademonstraties, vooral militant.

Door hard op te treden tegen de anti-Franse beweging en het uitnodigen van meer Franse troepen in het landDe afgezette Nigerese president Mohamed Bazoum, die door de militaire regering uit buurland Mali was verdreven, consolideerde de binnenlandse perceptie van hem als marionet van Frankrijk.

Zijn ontslag uit zijn ambt op 26 juli na een militaire staatsgreep onder leiding van het toenmalige hoofd van de presidentiële garde, generaal Abdourahmane Tchiani, heeft steun van de bevolking gekregen, waarbij duizenden herhaaldelijk de straat op gingen om zich achter de CNSP te scharen, waarbij zij de eis voor de terugtrekking van Franse troepen.

'De strijd zal niet stoppen'

“De strijd zal niet stoppen tot de dag dat er geen Franse soldaten meer in Niger zijn”, zegt CNSP-lid kolonel Obro Amadou. zei in zijn toespraak tot een menigte van ongeveer 20,000 supporters die zich zaterdag in het grootste stadion van Niger in Niamey hadden verzameld. 'Jij bent het die ze gaat verdrijven,' voegde hij eraan toe.

Ramatou Boubacar, een CNSP-aanhanger in het stadion, benadrukte dat “Frankrijk de keuze van het Nigerese volk moet respecteren” en klaagde over de voortdurende controle die Frankrijk behield over opeenvolgende Nigerese regeringen, zelfs na het einde van de koloniale overheersing. “Zestig jaar lang zijn we nooit onafhankelijk geweest [tot] de dag van de staatsgreep”, zegt ze vertelde Agence France Press (AFP).

De Franse president Emmanuel Macron is koppig gebleven. “[W]e erkennen de putschisten niet, wij steunen een president [Bazoum] die niet is afgetreden”, zei hij zei  op maandag, Frans herhalend ondersteuning voor een militaire invasie van Niger door de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS), “wanneer zij daartoe besluit.”

Door de “volledige steun” van de Europese Unie voor Frankrijk uit te spreken en te herhalen dat de EU de CNSP “niet erkent”, heeft de woordvoerder van de EU voor buitenlandse zaken, Nabila Massrali, ook het schrikbeeld van oorlog opgeworpen.

‘Het besluit van de putschisten om de Franse ambassadeur uit te zetten’, zegt ze zei“is een nieuwe provocatie die op geen enkele manier kan bijdragen aan het vinden van een diplomatieke oplossing voor de huidige crisis.”  

 De diplomatieke inspanningen van ECOWAS

De voorzitter van ECOWAS, de Nigeriaanse president Bola Tinubu, zei Zaterdag:

“We zijn diep bezig met onze pogingen om de kwestie in Niger vreedzaam op te lossen door gebruik te maken van onze diplomatieke instrumenten. Ik blijf ECOWAS tegenhouden, ondanks zijn bereidheid tot alle opties, om alle andere herstelmechanismen uit te putten.”

Tinubu heeft zijn aanvankelijk agressieve en bedreigende retoriek tegen Niger afgezwakt nadat hij thuis te maken kreeg met anti-oorlogsprotesten en tegenstand. Op 5 augustus, een dag voordat de deadline van een week die ECOWAS op 30 juli aan de CNSP had gegeven om Bazoum te herstellen, zou aflopen, weigerde de Nigeriaanse Senaat militaire actie te steunen. 

Zonder de deelname van Nigeria – dat wel heeft gedaan De grootste economie van Afrika, goed voor ongeveer 67 procent van het bbp van ECOWASEn grootste leger in de subregio – het vermogen van het blok om een ​​militaire actie te ondernemen is drastisch verminderd. 

Oorlog aan de horizon

Dit is vooral het geval omdat Mali, Burkina Faso en Guinee de staatsgreep in Niger steunen. Zij behoren tot de vijftien ECOWAS-leden, maar werden geschorst en bestraft na door het volk gesteunde staatsgrepen, aangespoord door anti-Franse bewegingen.

Mali en Burkina Faso, wier militaire regeringen met succes de Franse troepen het land uit hebben gestuurd, hebben toegezegd hun leger te zullen mobiliseren ter verdediging van Niger. Samen vertegenwoordigen deze vier landen bijna 60 procent van het landoppervlak van ECOWAS.  

Een militaire interventie van ECOWAS in Niger om Bazoum te herstellen zou troepen uit Mali en Burkina Faso kunnen binnenhalen en mogelijk tot een regionale West-Afrikaanse oorlog kunnen leiden. 

De staatshoofden van ECOWAS kwamen op 10 augustus in Nigeria bijeen bestelde hun chefs van de defensiestaf om de paraatheidsmacht van het blok “onmiddellijk te activeren”. De chefs van de defensiestaven van de ECOWAS-lidstaten hielden vervolgens op 17 en 18 augustus een tweedaagse bijeenkomst in Ghana. 

De president van Ghana is dat wel Ook wordt zij geconfronteerd met binnenlandse tegenstand en zal zij wellicht niet in staat zijn de goedkeuring van het parlement te verkrijgen waar de belangrijkste oppositiepartij, die gekant is tegen militaire interventie, hetzelfde aantal zetels heeft als de regerende partij.  

Niettemin: “We zijn klaar om te gaan zodra het bevel wordt gegeven”, zei Abdel-Fatau Musah, de ECOWAS-commissaris voor politieke zaken, vrede en veiligheid, gedeclareerd aan het einde van de bijeenkomst in Ghana, eraan toevoegend dat er ook tot een niet-gespecificeerde “D-day” is besloten. We hebben al afgesproken en afgestemd wat er nodig is voor de interventie.” 

Hij maakte echter een voorbehoud: “Op dit moment zijn we nog steeds bezig met het voorbereiden van een bemiddelingsmissie in het land, dus we hebben geen enkele deur gesloten.”

Een week later, op 26 augustus, zei ECOWAS dat het nog steeds “vastbesloten was om achteruit te buigen om diplomatieke inspanningen mogelijk te maken.”

ECOWAS Commissievoorzitter Omar Touray, voormalig minister van Buitenlandse Zaken van Gambia, vertelde de media:

“Voor alle duidelijkheid: laat mij ondubbelzinnig stellen dat ECOWAS noch de oorlog heeft verklaard aan de bevolking van Niger, noch dat er, zoals geruchten gaan, een plan bestaat om het land binnen te vallen.” 

Waarschuwing van de CNSP-president

Niettemin stelde brigadegeneraal Moussa Barmou dat “dreigingen van agressie op het nationale grondgebied steeds meer gevoeld worden” op 25 augustus het Nigerese leger in “maximale alertheid” om een ​​algemene verrassing te voorkomen. 

Abdoulaye Diop en Olivia Rouamba, ministers van Buitenlandse Zaken van respectievelijk Mali en Burkina Faso, bezocht Niamey herhaalde op 24 augustus hun “afwijzing van een gewapende interventie tegen het volk van Niger, die zal worden beschouwd als een oorlogsverklaring” aan hun eigen landen. 

Zij ook verwelkomd de twee orders die die dag door CNSP-president Tchiani werden ondertekend, “die de defensie- en veiligheidstroepen van Burkina Faso en Mali machtigden om in geval van een aanval op Nigerees grondgebied in te grijpen.” 

“Als er een aanval op ons zou worden ondernomen”, zei Tchiani zei in zijn televisietoespraak op zaterdag: “Het zal niet de wandeling in het park zijn die sommige mensen lijken te denken.” 

Pavan Kulkarni is journalist bij Volksverzending die de arbeidersstrijd en progressieve sociale bewegingen bestrijkt, voornamelijk op het Afrikaanse continent, maar ook in India.

Dit artikel is van Volksverzending.  

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.