BRICS & Wereldbalans

Het hele BRICS-project draait om de vraag of landen aan de onderkant van het neokoloniale systeem zich kunnen bevrijden door onderlinge handel en samenwerking, schrijft Vijay Prashad.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek

IIn 2003 kwamen hoge functionarissen uit Brazilië, India en Zuid-Afrika bijeen in Mexico om hun wederzijdse belangen in de handel in farmaceutische medicijnen te bespreken.

India was en is een van de grootste producenten ter wereld van verschillende medicijnen, waaronder medicijnen voor de behandeling van HIV-AIDS. Brazilië en Zuid-Afrika hadden beide behoefte aan betaalbare medicijnen voor patiënten die met HIV waren geïnfecteerd, evenals aan een groot aantal andere behandelbare aandoeningen.

Maar het werd deze drie landen verboden gemakkelijk handel met elkaar te drijven vanwege de strenge wetten op intellectueel eigendom die door de Wereldhandelsorganisatie waren opgesteld.

Slechts een paar maanden voorafgaand aan hun ontmoeting vormden de drie landen een groepering, bekend als IBSA, om kwesties op het gebied van intellectueel eigendom en handel te bespreken en te verduidelijken, maar ook om landen in het mondiale noorden te confronteren met hun asymmetrische eis dat de armere landen hun landbouwactiviteiten beëindigen. subsidies. Het begrip Zuid-Zuid-samenwerking vormde het kader voor deze discussies.

De belangstelling voor Zuid-Zuid-samenwerking dateert uit de jaren veertig, toen de Economische en Sociale Raad van de Verenigde Naties zijn eerste technische hulpprogramma oprichtte ter ondersteuning van de handel tussen de nieuwe postkoloniale staten in Afrika, Azië en Latijns-Amerika.

Zes decennia later, net toen de IBSA werd gevormd, werd deze geest herdacht met de Dag van de Verenigde Naties voor Zuid-Zuid-samenwerking op 19 december 2004. Op dat moment richtten de VN ook de Speciale Eenheid voor Zuid-Zuid-samenwerking op (10 jaar later, in 2013, werd deze instelling omgedoopt tot de Verenigde Naties Bureau voor Zuid-Zuid-samenwerking), dat voortbouwde op de 1988 overeenkomst over het mondiale systeem van handelspreferenties tussen ontwikkelingslanden.

Vanaf 2023 geldt dit pact omvat 42 lidstaten uit Afrika, Azië en Latijns-Amerika die gezamenlijk 4 miljard mensen huisvesten en een gezamenlijke markt hebben van 16 biljoen dollar (ruwweg 20 procent van de mondiale goederenimport). Het is belangrijk om te beseffen dat deze al lang bestaande agenda om de handel tussen de zuidelijke landen te vergroten de voorgeschiedenis vormt van de BRICS, opgericht in 2009 en momenteel bestaat uit Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika.

Het hele BRICS-project is gecentreerd rond de vraag of landen aan de onderkant van het neokoloniale systeem door wederzijdse handel en samenwerking uit dat systeem kunnen breken, of dat de grotere landen (inclusief die in de BRICS) onvermijdelijk van asymmetrie zullen genieten. van macht en schaal tegen kleinere landen en reproduceren daardoor ongelijkheden in plaats van deze te overstijgen.

Tricontinental's nieuwste dossier, op basis van de marxistische afhankelijkheidstheorie, zet elk kapitalistisch project in het Zuiden ter discussie dat gelooft dat het zich op de een of andere manier kan losmaken van het neokoloniale systeem door schulden te importeren en goedkope grondstoffen te exporteren. Ondanks de beperkingen van het BRICS-project is het duidelijk dat de toename van de zuid-zuidhandel en de ontwikkeling van zuidelijke instituties (voor bijvoorbeeld ontwikkelingsfinanciering) het neokoloniale systeem op de proef stellen, ook al overstijgt het dit niet onmiddellijk. Tricontinental: Institute for Social Research heeft de ontwikkelingen en tegenstrijdigheden van het BRICS-project vanaf het begin nauwlettend gevolgd en blijft dat doen.

Later deze maand zal de 15e BRICS-top plaatsvinden in Johannesburg, van 22 tot 24 augustus. Deze bijeenkomst vindt plaats op het moment dat twee leden van de groep, Rusland en China, worden geconfronteerd met een nieuwe Koude Oorlog met de Verenigde Staten en hun bondgenoten, terwijl de andere leden onder enorme druk staan ​​om bij dit conflict betrokken te raken. Hieronder vindt u briefing nr. 9, gepubliceerd in samenwerking met Geen Koude Oorlog, dat een korte maar noodzakelijke inleiding biedt voor de komende BRICS-top. 

De BRICS op een historisch kruispunt

De komende 15e BRICS-top (22-24 augustus) in Johannesburg, Zuid-Afrika, heeft het potentieel om geschiedenis te schrijven. De staatshoofden van Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika zullen bijeenkomen voor hun eerste persoonlijke ontmoeting sinds de top van 2019 in Brasilia, Brazilië. De bijeenkomst zal plaatsvinden 18 maanden na het begin van het militaire conflict in Oekraïne, dat niet alleen de spanningen tussen de door de VS geleide westerse mogendheden en Rusland heeft opgevoerd tot een niveau dat sinds de Koude Oorlog niet meer is gezien, maar ook de verschillen tussen het mondiale noorden en het zuiden heeft verscherpt.

Er ontstaan ​​steeds meer scheuren in de unipolaire internationale orde die door Washington en Brussel aan de rest van de wereld wordt opgelegd via de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO), het internationale financiële systeem, de controle van informatiestromen (in zowel traditionele als sociale medianetwerken), en het willekeurige gebruik van unilaterale sancties tegen een toenemend aantal landen. Zoals secretaris-generaal António Guterres van de Verenigde Naties onlangs zei zet het, “de periode na de Koude Oorlog is voorbij. Er is een transitie gaande naar een nieuwe wereldorde.”

In deze mondiale context zijn drie van de belangrijkste debatten die op de top van Johannesburg moeten worden gevolgd: (1) de mogelijke uitbreiding van het BRICS-lidmaatschap, (2) de uitbreiding van het lidmaatschap van de Nieuwe Ontwikkelingsbank, of NDB, en (3) de rol van de NDB bij het creëren van alternatieven voor het gebruik van de Amerikaanse dollar.

Volgens Anil Sooklal, Zuid-Afrika's ambassadeur bij de BRICS, hebben 22 landen dit officieel gedaan toegepast om zich bij de groep aan te sluiten (waaronder Saoedi-Arabië, Argentinië, Algerije, Mexico en Indonesië) en nog eens twintig hebben interesse getoond. Zelfs met talloze uitdagingen die moeten worden overwonnen, worden de BRICS nu gezien als een belangrijke drijvende kracht achter de wereldeconomie en in het bijzonder voor de economische ontwikkelingen in het Zuiden.

 De BRICS vandaag

Halverwege het afgelopen decennium ondervonden de BRICS een aantal problemen. Met de verkiezing van premier Narendra Modi in India (2014) en de staatsgreep tegen president Dilma Rousseff in Brazilië (2016) werden twee van de lidstaten van de groep geleid door rechtse regeringen die gunstiger stonden tegenover Washington. Zowel India als Brazilië trokken zich terug in hun deelname aan de groep.

De de facto De afwezigheid van Brazilië, dat van meet af aan een van de belangrijkste drijvende krachten achter de BRICS was geweest, betekende een aanzienlijk verlies voor de consolidatie van de groep.

Deze ontwikkelingen ondermijnden en belemmerden de voortgang van de NDB en de Contingent Reserve Arrangement (CRA), opgericht in 2015 – die de grootste institutionele prestatie van de BRICS tot nu toe vertegenwoordigden. Hoewel de NDB enige vooruitgang heeft geboekt, blijft zij achter bij haar oorspronkelijke doelstellingen.

Tot op heden heeft de bank goedgekeurd ongeveer 32.8 miljard dollar aan financiering (in feite is er minder uitgegeven), terwijl de CRA – die 100 miljard dollar aan financiering heeft fondsen om landen te helpen die een tekort aan Amerikaanse dollars in hun internationale reserves hebben en die op de korte termijn te maken hebben met betalingsbalans- of liquiditeitsdruk – is nooit geactiveerd.

De ontwikkelingen van de afgelopen jaren hebben het BRICS-project echter nieuw leven ingeblazen. De beslissingen van Moskou en Peking om te reageren op de escalatie van agressie in de Nieuwe Koude Oorlog door Washington en Brussel; de terugkeer van Luiz Inácio Lula da Silva als president van Brazilië in 2022 en de daaruit voortvloeiende afspraak van Dilma Rousseff tot president van de NDB; en de relatieve vervreemding, in verschillende mate, van India en Zuid-Afrika van de westerse machten heeft geresulteerd in een ‘perfecte storm’ die een gevoel van politieke eenheid in de BRICS lijkt te hebben herbouwd (ondanks onopgeloste spanningen tussen India en China).

Daarbij komt nog het groeiende gewicht van de BRICS in de wereldeconomie en de versterkte economische interactie tussen haar leden.

In 2020 zal het mondiale aandeel van het bruto binnenlands product (bbp) van de BRICS-landen, uitgedrukt in koopkrachtpariteit – 31.5 procent – overviel die van de Groep van Zeven (G7) – 30.7 procent – ​​en deze kloof zal naar verwachting groter worden.

De bilaterale handel tussen de BRICS-landen heeft dat ook gedaan Develop robuust: Brazilië en China breken elk jaar records en bereiken in 150 $2022 miljard; De Russische export naar India verdrievoudigde van april tot december 2022 op jaarbasis en groeide uit tot 32.8 miljard dollar; terwijl de handel tussen China en Rusland steeg van 147 miljard dollar in 2021 naar 190 miljard dollar in 2022, een stijging van bijna 30 procent.

Wat staat er op het spel in Johannesburg?

Geconfronteerd met deze dynamische internationale situatie en de groeiende vraag naar uitbreiding worden de BRICS geconfronteerd met een aantal belangrijke vragen:

1. Naast het bieden van concrete antwoorden aan geïnteresseerde kandidaten, heeft uitbreiding het potentieel om het politieke en economische gewicht van de BRICS te vergroten en uiteindelijk andere regionale platforms waartoe de leden behoren te versterken. Maar expansie vereist ook dat er moet worden besloten over de specifieke vorm die het lidmaatschap moet aannemen en kan de complexiteit van het bereiken van consensus vergroten, met het risico dat de voortgang van de besluitvorming en initiatieven wordt vertraagd. Hoe moeten deze zaken worden afgehandeld?
2. Hoe kan de financieringscapaciteit van de NDB worden vergroot, evenals de coördinatie met andere ontwikkelingsbanken in het Mondiale Zuiden en andere multilaterale banken? En vooral: hoe kan de NDB, in samenwerking met het netwerk van denktanks van de BRICS, de formulering van een nieuw ontwikkelingsbeleid voor het Mondiale Zuiden bevorderen? Omdat de BRICS-lidstaten over solide internationale reserves beschikken (terwijl Zuid-Afrika iets minder heeft), is het onwaarschijnlijk dat zij gebruik zullen moeten maken van de CRA. In plaats daarvan zou dit fonds landen in nood een alternatief kunnen bieden voor de politieke chantage van het Internationale Monetaire Fonds. Fund, dat van ontwikkelingslanden eist dat ze verwoestende bezuinigingsmaatregelen doorvoeren in ruil voor leningen.
3. Naar verluidt bespreekt de BRICS de creatie van een reservevaluta die handel en investeringen mogelijk zou maken zonder het gebruik van de Amerikaanse dollar. Als dit zou worden vastgesteld, zou dit een nieuwe stap kunnen zijn in de pogingen om alternatieven voor de dollar te creëren, maar er blijven vragen bestaan. Hoe kan de stabiliteit van een dergelijke reservevaluta worden gewaarborgd? Hoe kan dit worden verwoord met nieuw gecreëerde handelsmechanismen die geen gebruik maken van de dollar, zoals bilaterale China-Rusland, China-Brazilië, Rusland-India en andere regelingen?
4. Hoe kunnen samenwerking en technologieoverdracht de herindustrialisering van landen als Brazilië en Zuid-Afrika ondersteunen, vooral in strategische sectoren als biotechnologie, informatietechnologie, kunstmatige intelligentie en hernieuwbare energieën, en tegelijkertijd armoede en ongelijkheid bestrijden en andere fundamentele eisen van de samenleving verwezenlijken? volkeren van het Zuiden?

Leiders die 71 landen van het Mondiale Zuiden vertegenwoordigen, zijn uitgenodigd bijwonen de bijeenkomst in Johannesburg. De Chinese president Xi Jinping, de Russische president Vladimir Poetin, de Braziliaanse Lula, de Indiase premier Narendra Modi, de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa en Dilma Rousseff hebben nog veel werk te doen om deze vragen te beantwoorden en vooruitgang te boeken in de urgente zaken van de mondiale ontwikkeling.

Tricontiental blijft deze ontwikkelingen volgen, noch vanuit de overtuiging dat het BRICS-project mondiale redding biedt, noch vanuit het cynisme dat het afdoet als niets nieuws. De geschiedenis wordt niet bewogen door zuiverheid, maar door de tegenstellingen van de wereld.

Wanneer deze grote landen uit het Zuiden elkaar in Johannesburg ontmoeten, zullen zij de enorme ongelijkheid in Zuid-Afrika het hoofd bieden. Deze kloven vormen het koren op de gedichten van Vonani Bila, wiens stem opstijgt uit Shirley Village (Limpopo) en ons herinnert aan de lange weg die voor ons ligt, door het BRICS-project en verder:

Als de zon zich terugtrekt
naar de Soutpansberg,
Giyani Block zet een
zwarte addervacht;
een spiegel van dood en wanhoop.

Artsen en verpleegsters staan ​​op hun voeten.
Zij zullen niet rusten wanneer de arbeiders staken
ontsteekt zijn woedende vlam.
Ze staan ​​op hun tenen en kijken omhoog,
worstelen met het gezichtsloze, staartloze monster.

Vijay Prashad is een Indiase historicus, redacteur en journalist. Hij is schrijver en hoofdcorrespondent bij Globetrotter. Hij is redacteur van LeftWord-boeken en de directeur van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek. Hij is een senior niet-ingezeten fellow bij Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin-universiteit van China. Hij heeft meer dan 20 boeken geschreven, waaronder: De duistere naties en De armere naties. Zijn nieuwste boeken zijn Strijd maakt ons menselijk: leren van bewegingen voor socialisme en, met Noam Chomsky,  De terugtrekking: Irak, Libië, Afghanistan en de kwetsbaarheid van de Amerikaanse macht.

Dit artikel is van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.