Amazon-werknemers aangemoedigd door loonswinsten bij UPS

UPS Teamsters stemmen deze maand over de voorlopige overeenkomst, meldt Luis Feliz Leon. Maar de grote loonstijgingen weerklinken nu al bij Amazon, dat naar verwachting de loonstijging in de herfst zal aanpassen.

By Luis Feliz León
Arbeidsnotities

AMazon-magazijnmedewerker Paul Blundell heeft het afgelopen jaar met zijn collega's gesproken over hoe UPS Teamsters zich organiseerden om te staken. Onlangs had hij groot nieuws te melden: “Een paar dagen voor de stakingsdeadline gaf UPS toe.”

“Iedereen viel open” toen ze hoorden dat nachtploegarbeiders bij de UPS-luchthub in Philly onmiddellijk een loonsverhoging zouden krijgen tot $ 24.75, zei Blundell. “Na drie jaar komen we uit op ongeveer $ 20.90, dus UPS begint nu ruim daarboven – met verhogingen voor de rest van het contract.”

UPS-parttimers hebben ook een ziektekostenverzekering met een laag eigen risico, zonder premies en pensioenen. 

Bij de luchthub van UPS in Philadelphia begint het huidige loon voor een interne werknemer bij $20 per uur voor de dagdienst en $22 voor de nacht. In Zuid-Jersey begint een interne medewerker op dagen bij $ 19.75.

UPS Teamsters stemmen van 3 tot 22 augustus over het al dan niet ratificeren van de voorlopige overeenkomst. Maar de grote loonstijgingen aan de onderhandelingstafel weerklinken nu al bij Amazon, waar het bedrijf van plan is zijn loonontwikkeling in de herfst aan te passen, en werknemers hopen te kunnen beweren dat ze onderbetaald worden vergeleken met hun collega's bij UPS. 

Merkbaar verschil

Amazon heeft in de VS een miljoen werknemers in dienst, verdeeld over 1,300 magazijnen, en betaalt een lappendeken aan lonen.

Bij het JFK8 fulfilmentcentrum op Staten Island, New York, zag parttimer David-Desyrée Sherwood de loonstijging bij UPS als iets om rond te organiseren. “Het startloon van $21 per uur is waanzinnig hoog vergeleken met wat we bij Amazon verdienen”, zei hij. 

“Ik weet dat parttimers bij UPS meer wilden, maar ik denk nog steeds dat het verschil merkbaar genoeg is om ons druk over te maken, en dat hun loonontwikkeling ook oneindig veel beter is dan wat Amazon ons geeft.” Later voegde hij eraan toe: “Ik steun wat de achterban ook gaat doen.”

Hij zei dat fulltimers op JFK8 beginnen bij $18.75 en na drie jaar een maximum van $21.75 hebben; parttimers verdienen hetzelfde loon, maar zitten in een andere progressie.

JFK8, waar werknemers vorig jaar de verkiezingen voor vakbondsautorisatie wonnen, biedt de meest concurrerende Amazon-lonen in de regio. Vermoedelijk drijft de vakbondsdichtheid in de gemeente de lonen omhoog; het totale gemiddelde loon op Staten Island bedraagt ​​$41 per uur en het gemiddelde gezinsinkomen is $85,381, volgens het US Census Bureau.

Bij RDU1, een Amazon-fulfilmentcentrum net buiten Raleigh, North Carolina, verwelkomde dominee Ryan Brown het nieuws over de voorlopige deal. 

“Het toont de kracht van solidariteit, de dreiging van een staking en collectieve onderhandelingen”, zei hij per sms. “We hopen dat de Teamsters hetzelfde succes zullen hebben bij het organiseren van Amazon-bezorgstations.” Brown is voorzitter van de onafhankelijke Carolina Amazonians United for Solidarity and Empowerment (CAUSE). unie van Amazon-werknemers bij RDU1.

In het fulfilmentcentrum STL3,000 met 8 werknemers in St. Peters, Missouri, sloegen Paul Irving en zijn collega's Amazon op afgelopen jaar op Black Friday (25 november) om hogere lonen te eisen, nadat ze in september naar het management waren marcheren om een ​​petitie over lonen en veiligheid in te dienen met 350 handtekeningen. Als reactie op de staking in november verhoogde het bedrijf de lonen van $15.50 naar $16.50 voor parttimers, maar voldeed het niet aan de andere eisen van de werknemers op het gebied van veiligheid. 

Maar nu willen Irving en zijn collega's verdere winst boeken. “Als de lonen van UPS stijgen, zou Amazon hetzelfde moeten doen”, zei hij. 

Werknemers van STL8 dienden in april opnieuw een petitie in met 400 handtekeningen. En ze stuurden in juni een brief naar Andy Jassy, ​​CEO van Amazon, waarin ze eisten dat Amazon werkpraktijken die tot ernstig letsel leiden, zou elimineren.

Verhoog de standaard

Werknemers nemen het in duizend bezuinigingen op tegen de e-commercegigant. In een groeiende staking van oneerlijke arbeidspraktijken, Amazon-bezorgchauffeurs uit Palmdale, Californië, die zich bij de Teamsters hebben aangesloten, hebben hun piketlijnen uitgebreid naar 10 magazijnen in Californië, New Jersey, Connecticut, Massachusetts, Michigan en Georgië.

Bij Amazon's afleverstation DGE9 in Buford, Georgia, kwamen 25 magazijnmedewerkers tijdens hun pauze naar buiten om de stakers uit Palmdale te ontmoeten terwijl ze aan het protesteren waren tegen een nabijgelegen sorteercentrum in Atlanta, ATL6. 

Op de parkeerplaats voerden de arbeiders een geïmproviseerd gesprek over de organisatie van de werkvloer en de wettelijke bescherming die collectieve actie omvat.

“We hebben een heel goed gesprek gehad over onze gemeenschappelijke strijd en wat we daaraan kunnen doen”, zei een van de medewerkers van het afleverstation, die anoniem wilde blijven uit angst voor represailles. 

Sindsdien ging het gesprek over het UPS-contract. “De lonen die ze wonnen hebben tot veel discussie geleid”, zei de arbeider, en de opwinding verspreidt zich naar andere nabijgelegen pakhuizen. “Ik heb zojuist gebeld met andere werknemers van Amazonians United Atlanta over hun poging om deze bliksem nu in een fles te vangen.”

Afgelopen oktober presenteerden de medewerkers van het afleverstation in Buford een petitie en liepen weg en eisten een basisloonverhoging van $ 3, maar ze kregen slechts een verhoging van 40 cent.

"De medewerkers van UPS hebben de lat hoger gelegd en we weten dat dit van buitenaf druk op Amazon zal uitoefenen", aldus Blundell in Philly. “Maar als we de winst willen boeken die UPS-werknemers ons hebben laten zien, moeten wij Amazon-werknemers van binnenuit worden georganiseerd om dit bedrijf ertoe aan te zetten ons met respect te behandelen, met onze lonen en met onze arbeidsomstandigheden.” 

Eerlijk loon en veilige werkdruk

Blundell en zijn collega's voeren campagne in verschillende magazijnen in het metrogebied van Philadelphia om te eisen dat Amazon evenaart wat UPS Teamsters heeft gewonnen, met als doel deze vraag landelijk te verspreiden. 

“We doen eigenlijk hetzelfde werk”, zegt hij. “Er is geen reden waarom we zoveel minder zouden moeten worden betaald door een van de rijkste bedrijven ter wereld. Als UPS-werknemers waren gaan staken, zou die boodschap van de daken zijn geschreeuwd.” 

Ze bouwen voort op een petitie die Amazonians United Mid-Atlantic bestuurde bij het afleverstation DDP9 in Philadelphia en andere faciliteiten, waarbij ze $ 22 per uur eisten om de loontarieven in de distributiemagazijnen van Target en Walmart te evenaren. Nu breiden ze het uit naar UPS, voorafgaand aan de jaarlijkse aankondiging van Amazon over zijn loonstijging, bekend als het ‘stappenplan’. 

Met het stappenplan kan Amazon de startlonen verhogen of verlagen. Vanwege de krappe arbeidsmarkten zeggen de werknemers dat ze alleen maar de lonen hebben zien stijgen, maar ze voegen eraan toe dat ze niemand kennen die lang genoeg bij het bedrijf werkt om zich verder dan vijf jaar te herinneren. 

In de petitie werd ook opgeroepen om overuren tijdens het hoogseizoen vrijwillig te maken in plaats van verplicht, om blessures als gevolg van herhaalde stress te verminderen. 

Op een bezorgstation laden werknemers pakketten op vrachtwagens en bestelwagens op weg naar de klant. Het werk omvat tillen, dragen, draaien en andere inspannende, repetitieve taken. Amazon is aangehaald vele keren vanwege het onvermogen om ergonomische gevaren te elimineren.

Werknemers eisten in de oudere petitie ook het recht om tijdens het werk naar muziek te luisteren. 

Lappendeken van lonen

Elk Amazon-magazijn heeft zijn eigen stappenplan. Sommige werknemers zijn van mening dat het bedrijf zijn lonen bepaalt op basis van de kosten van levensonderhoud in een gebied; anderen zeggen dat het gebaseerd is op het gemiddelde inkomen van een gebied.

“Vraag het management waarom en je krijgt allerlei praatjes over ‘netwerkstandaarden’ en ‘doeltarieven’ en ‘marktbeoordelingen’ die neerkomen op ingewikkelde manieren om te zeggen ‘omdat we het kunnen’”, aldus een recente nieuwsbrief van Amazonians United Philly, het organiserende netwerk waarmee Blundell en zijn collega's samenwerken.

Op 25 juli schreef een magazijnmedewerker in ACY1, het fulfilmentcentrum in New Jersey, een bericht over het bedrijf Stem van de geassocieerden, een online bulletinboard voor vraag en antwoord met het management: 

“Felicitaties aan de werknemers van UPS, die zojuist met UPS hebben gevochten voor een contract dat de lonen onmiddellijk met $2.75 en aan het einde van het contract met $7.50 verhoogt. De verhogingen van Amazon's stappenplan hebben de inflatie al minstens twee jaar niet bijgehouden; ook wij hebben een verhoging nodig. Zijn daar plannen voor?” 

Het hoofd van de personeelsafdeling van Amazon antwoordde: "Als voormalig UPS-medewerker ben ik blij om te horen dat UPS een overeenkomst heeft bereikt, maar ik ben trotser om bij Amazon te werken", en piepte vervolgens over de flexibiliteit.

"Het gemiddelde startloon van Amazon in Noord-Amerika op het gebied van fulfilment en transport bedraagt ​​$19, waarbij werknemers tussen $16 en $26 per uur verdienen, afhankelijk van hun positie en locatie in de VS", zegt Sam Stephenson, een woordvoerder van Amazon. “Amazon herziet de lonen jaarlijks om er zeker van te zijn dat het uurloon in lijn is met wat er lokaal voor vergelijkbaar werk wordt betaald.” Het bedrijf wil niet duidelijk maken of het de uurtarieven van lager management meetelt in het gemiddelde.

Maar het startsalaris van Amazon bij bezorgstations in de omgeving van Philly bedraagt ​​$17.80, volgens een loonontwikkelingsgrafiek gedeeld met Arbeidsnotities. In Buford, Georgia, bedraagt ​​het startsalaris $17.20 met een nachtelijk verschil van 50 cent. In Revere, Massachusetts, bedraagt ​​het startsalaris bij fulfilmentcentrum DMH9 $17.75, met een progressie van drie jaar naar $20.15. Amazon stopt na drie jaar met de verhogingen.

De enige manier om je loon verder te laten stijgen dan de stappen is door een ‘tier drie-werknemer’ te worden, zoals een procesassistent – ​​een rol die grenst aan het management, maar geen toezichthoudende macht heeft. Een procesassistent bij Amazon's fulfilmentcentrum DMH9 kost $ 23; dezelfde rol bij JFK8 in Staten Island betaalt $ 24.65. Werknemers bij JFK8 mopperden over dat van Amazon storing hen in deze functies te promoten was de katalysator die hen ertoe aanzette zich bij een vakbond aan te sluiten. 

Amazon-werknemers op Staten Island voerden campagne voor een vakbond die 30 dollar per uur eiste. Amazon-chauffeurs in Californië die zich bij de Teamsters hadden aangesloten, wonnen een loon van $ 30, maar Amazon annuleerde vervolgens het contract van hun nominale mede-werkgever, Battle-Tested Strategies. Bij de luchtvaarthub van Amazon in Kentucky eisen werknemers 30 dollar per uur.

Sommige parttimers van UPS verdienen al meer dan dat. Een van hen is Elbie Lieb, lid van Teamsters for a Democratic Union en parttimer bij UPS in Indiana, die na 33 jaar bij het bedrijf ongeveer $27 per uur verdient. Als de voorlopige overeenkomst wordt bekrachtigd, zal haar loon aan het einde van het vijfjarige contract $42.29 bedragen.

Unie verschil?

Blundell en zijn collega's spraken met een lokale 623-winkelsteward en andere Teamsters, zodat ze aan hun collega's konden uitleggen hoe de magazijnlonen van UPS zich verhouden tot die van Amazon in de regio Philadelphia en Zuid-New Jersey.

Voor de Amazonians United Philly-nieuwsbrief hebben werknemers een grafiek samengesteld waarin de lonen worden vergeleken tussen magazijnen van Walmart en Target die geen lid zijn van een vakbond, maar ook van werkplekken die bij een vakbond zijn aangesloten, zoals UPS en de Postal Service.

Maar het bestaande contract van de Teamsters liet geen overtuigend vakbondsverschil zien. 

Dit komt deels doordat Amazon verhoogde het minimumloon naar 15 dollar in 2018, als reactie op organisatie- en politieke druk. UPS Teamsters hadden datzelfde jaar contractonderhandelingen, en de parttimers, die in magazijnen werken om pakketten te sorteren en in bestelwagens te laden, drongen aan op een startloon van $ 15.

Maar de vakbond capituleerde voor een starttarief van $ 13, oplopend tot $ 15.50 in 2022. Dagen na de aankondiging van Amazon stemde een meerderheid van de Teamsters het voorlopige akkoord weg, maar de toenmalige president van Teamsters, James P. Hoffa heeft het opgelegd toch. 

Dit jaar hebben UPS Teamsters, met nieuw leiderschap en een sterkere basisorganisatie, de loonvloer aanzienlijk verhoogd. 

“Vóór de deregulering was de International Brotherhood of Teamsters de centrale kracht die de concurrentie in de logistieke sectoren door het hele land aanstuurde, de lonen uit de concurrentie haalde en bedrijven dwong te concurreren op kwaliteit en efficiëntie”, zegt Brian Callaci, hoofdeconoom bij de anti-monopolieorganisatie. Open Markets Institute en voormalig vakbondsorganisator bij UNITE HERE. 

“Het UPS-contract is een enorme overwinning voor UPS-werknemers. Maar de potentiële betekenis ervan is zelfs nog groter: als het ervoor zorgt dat Amazon, FedEx en andere niet-vakbondswerkers naar die winsten gaan kijken en die voor zichzelf willen… Dan kan de vakbond misschien opnieuw die centrale rol in de sector spelen. ”

“Het is allemaal één gevecht hier in de logistieke sector”, aldus Blundell. “We moeten het samen organiseren. We moeten samen de normen verhogen, anders lopen we het risico te verliezen door ongeorganiseerd te zijn.”

Luis F.eliz leon is een stafschrijver en organisator bij Labor Notes.

Dit artikel is van Arbeidsnota's.

De standpunten die in dit artikel worden geuit, weerspiegelen mogelijk niet die van Consortium Nieuws.