Hoewel de meeste gevallen zich in de VS hebben voorgedaan, vertegenwoordigt het Zuiden een steeds groter deel, blijkt uit een rapport van het VN-Milieuprogramma en het Sabin Center for Climate Change Law van Columbia University.
Standbeeld ‘The Justice’ van Alfredo Ceschiatti buiten het Braziliaanse Hooggerechtshof in Brasilia. (Mario Roberto Durán Ortiz, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
WNadat een aantal internationale rechtbanken de afgelopen jaren hebben geoordeeld dat klimaatrechtvaardigheid moet worden erkend als een mensenrecht, heeft het Milieuprogramma van de Verenigde Naties een rapport uitgebracht waarin wordt geconcludeerd dat klimaatgeschillen een belangrijke motor vormen voor concrete actie die wordt ondernomen door regeringen en bedrijven – waardoor Ze moeten zich engageren voor emissiereducties en verantwoordelijkheid nemen voor de schade aan de planeet.
UNEP werkte samen met het Sabin Center for Climate Change Law van Columbia University om het “Mondiaal klimaatrechtsrapport: statusoverzicht 2023”, en ontdekte dat het aantal aan de klimaatcrisis gerelateerde juridische uitdagingen dat over de hele wereld is ingediend, meer dan verdubbeld is sinds de eerste analyse van de groep in 2017.
In 900 werden bijna 2017 klimaatzaken ingediend, terwijl er in 2,180 2022 voor de rechtbank werden gebracht.
“Het klimaatbeleid ligt ver achter bij wat nodig is om de mondiale temperatuur onder de drempel van 1.5°C te houden, met extreme weersomstandigheden en verzengende hitte die onze planeet al in de as legt”, zei Inger Andersen, uitvoerend directeur van UNEP.
“Mensen wenden zich steeds meer tot de rechtbanken om de klimaatcrisis te bestrijden, waarbij regeringen en de particuliere sector verantwoordelijk worden gehouden, en procesvoering tot een belangrijk mechanisme wordt gemaakt voor het veiligstellen van klimaatactie en het bevorderen van klimaatrechtvaardigheid.”
[Verwant: Kerry Nixes Amerikaanse klimaatschade voor arme landen]
Het merendeel van de zaken is ingediend in de Verenigde Staten, waarbij eisers beweren dat overheidsinstanties en bedrijven dat wel doen niet nakomen met schone lucht- en waterwetten en andere regelgeving, waarbij ze zich richten op bedrijven waarvan zij zeggen dat ze die hebben “groen gewassen” hun klimaatgegevens en veeleisende dat kinderen recht hebben op een veilige omgeving, onder meer in rechtszaken.
Maar uit het rapport blijkt dat de rechtszaken in het Zuiden een “groeiend percentage van de mondiale klimaatgeschillen” vertegenwoordigen, waarbij meer dan 17 procent van de rechtszaken wordt aangespannen in ontwikkelingslanden, waaronder kleine eilandstaten in ontwikkeling.
Volgens het rapport zijn de meeste gevallen gericht op het recht van bewoners op een gezond milieu en eisen voor een nationaal klimaatbeleid dat dat recht weerspiegelt, ingediend in het Mondiale Zuiden.
Het Braziliaanse Hooggerechtshof gevonden in 2022 dat de klimaatovereenkomst van Parijs moet worden behandeld als een mensenrechtenverdrag met een ‘supranationale status’, waardoor elke Braziliaanse wet ongeldig wordt verklaard die in tegenspraak is met de eis van de overeenkomst dat landen hun uitstoot van broeikasgassen moeten verminderen om de opwarming van de aarde te beperken tot 1.5°C ten opzichte van pre-industriële niveaus .
Flashmob georganiseerd door YOUNGO tijdens “Dag van de Jeugd en de Toekomstige Generaties” op COP21 in Parijs, 4 december 2015. (VN-klimaatverandering, Flickr, CC BY 2.0)
In Mexico in 2020, het Hooggerechtshof een regel ongeldig gemaakt dat een hoger ethanolgehalte in benzine mogelijk zou hebben gemaakt, “waaruit werd geconcludeerd dat het recht op een gezond milieu en het voorzorgsbeginsel de evaluatie vereisten van het potentieel van verhoogde broeikasgasemissies en een analyse van de verplichtingen van het land onder de Overeenkomst van Parijs”, aldus het rapport .
Naast federale rechtbanken in individuele landen hebben internationale mensenrechtenpanels de afgelopen jaren baanbrekende uitspraken gedaan, waardoor bedrijven en regeringen werden gedwongen hun koers op het gebied van het klimaat te veranderen.
Het Mensenrechtencomité van de Verenigde Naties oordeelde vorig jaar dat Australië er niet in was geslaagd voldoende bescherming te bieden Inheemse Torres Straight Islanders van de gevolgen voor het klimaat, waarbij wordt erkend dat “de klimaatverandering momenteel het dagelijks leven van de eisers beïnvloedt en dat, voor zover hun rechten worden geschonden, de slechte staat van dienst op het gebied van het klimaat in Australië een schending was van hun recht op gezinsleven en recht op cultuur.”
Australische functionarissen kregen de opdracht om “significante klimaatadaptatiemaatregelen” te nemen als gevolg van de historische uitspraak.
Torres Rechte kaart. (Kelisi, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
Eisers in onlangs aangespannen rechtszaken kunnen profiteren van “een steeds beter gedefinieerd rechtsgebied” dat inzicht begint te geven in het mensenrecht op adequaat klimaatbeleid, aldus UNEP en het Sabin Center.
As Common Dreams gerapporteerd in maart betoogde een coalitie van oudere vrouwen in Zwitserland voor het Europees Hof voor de Rechten van de Mens dat zij op unieke wijze worden getroffen door onvoldoende klimaatactie en door de voortdurende winning van fossiele brandstoffen, aangezien ouderen kwetsbaar zijn voor de extreme temperaturen die de klimaatcrisis veroorzaakt.
Een aantal soortgelijke zaken zijn aanhangig gemaakt door kinderen die ruzie hebben gemaakt – in Australië, de USArgentinië, Haïti en elders – dat hun rechten zijn geschonden door de voortdurende steun van hun regering aan de uitstoot van fossiele brandstoffen, de onjuiste afvalverwerking en de steun voor de uitbreiding van steenkool.
Lopende klimaatgeschillen concentreren zich grotendeels op:
- Zaken ondersteund door internationale mensenrechtenwetten;
- Uitdagingen voor de binnenlandse niet-handhaving van klimaatgerelateerde wetten en beleid;
- Inspanningen om fossiele brandstoffen in de grond te houden;
- Eisen voor openbaarmakingen en aansprakelijkheid van het bedrijfsleven over het klimaat en een einde aan greenwashing; En
- Uitdagingen voor het onvermogen van regeringen om zich aan te passen aan de gevolgen van klimaatverandering, waaronder extreme hitte en zeespiegelstijging.
Toekomstige gevallen zullen zich waarschijnlijk ook richten op klimaatmigratie Meer dan 30 miljoen mensen waren in 2020 ontheemd als gevolg van weers- en klimaatgebeurtenissen; eisen voor rechtsmiddelen nadat een extreme weersgebeurtenis huizen of bedrijven heeft verwoest; en de beweringen van de eisers dat hun schade feitelijk werd veroorzaakt door de klimaatcrisis.
“Sinds 2020 zijn er nog maar weinig rechtbanken die de gegrondheid van dit soort claims hebben kunnen beoordelen, ondanks de groeiende hoeveelheid wetenschap die de verbanden illustreert”, aldus het rapport. “De wetenschap van klimaatattributie blijft centraal staan in klimaatgeschillen, en naarmate er meer zaken worden ingediend en de claims van de eisers gegrond worden, zoals werd verwacht in de Procesrapport 2020zal er meer juridische aandacht voor deze kwestie zijn.”
Terwijl bedrijven en overheden de verantwoordelijkheid voor klimaatschade proberen te ontkennen, kunnen rechtszaken tegen klimaatdemonstranten ook deel uitmaken van een “verzet” tegen de rechtszaken van campagnevoerders, aldus UNEP en het Sabin Center.
In een aantal spraakmakende zaken hebben demonstranten de laatste tijd de overwinning behaald terwijl hun acties het doelwit waren van rechtszaken.
Zoals het Sabin Centrum bekendoordeelde een rechtbank in Nieuw-Zeeland in 2020 dat zonder directe actie zoals die van demonstranten die een olieplatform betreden, ‘verandering te laat kan zijn’. De campagnevoerders werden veroordeeld, maar zonder straf ontslagen.
In 2021 werden activisten die hun activiteiten op de luchthaven Charles De Gaulle in Parijs stopzetten, vrijgesproken omdat een rechtbank oordeelde dat hun acties “waren ondernomen in een ‘noodtoestand’ om te waarschuwen voor toekomstig gevaar, namelijk klimaatverandering.”
Julia Conley is een stafschrijver voor Common Dreams.
Dit artikel is van Gemeenschappelijke dromen.
Meningen die in dit artikel worden geuit en die al dan niet overeenkomen met die van Consortium Nieuws.
Vergeet Steven Donziger niet, die namens de inheemse bevolking in Ecuador een grote zaak heeft gewonnen wegens massale vervuiling door oliemaatschappij Texaco. Nadat hij had gewonnen, spande Chevon – die Texaco had uitgekocht – een vervolgingszaak aan tegen Donziger, waarbij hij hem beschuldigde van het omkopen van de Ecuadoraanse rechter en andere ongefundeerde misdaden, werd zijn wetsvergunning ingetrokken en werd hij uiteindelijk gevangengezet omdat hij zijn dossiers niet aan hen had overhandigd. .