Het groeiende bureau voor terrorismebestrijding van de VN

Aandelen

Raffi Gregorian, plaatsvervangend ondersecretaris-generaal van UNOCT, in 2022. (VN-foto/Mark Garden)

By Arthur Bassas
PassBlauw

THet Bureau voor Terrorismebestrijding van de Verenigde Naties zegt dat het zijn kantoren in het buitenland uitbreidt om efficiënter te worden, maar sommige deskundigen uit het maatschappelijk middenveld die het terrorismebestrijdingswerk van de VN op de voet volgen blijven sceptisch.

Zij beweren dat de nieuwe centra een enigszins geheimzinnige bureaucratie uitbreiden waarvan de ambities om het terrorisme te bestrijden niet volledig in overeenstemming zijn met de mensenrechtenverplichtingen die zijn vastgelegd in het VN-Handvest, en roepen de UNOTC'Hun werk ‘bluewashing’, oftewel het verdoezelen van controversiële acties terwijl ze opereren onder de blauwe vlag van de VN

Een topfunctionaris van UNOTC is het daar hartgrondig mee oneens.

Het kantoor opende zijn nieuwste programmahub in juni in Madrid, een van de 11 wereldwijd.

VN-ondersecretaris-generaal Vladimir Voronkov, die toezicht houdt op het bureau voor terrorismebestrijding, gevestigd in New York City, woonde de ceremonie bij met de Spaanse minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska.

Het centrum van Madrid zal technisch advies en projecten voor capaciteitsopbouw bieden voor zowel de doelwitten als de slachtoffers van terrorisme en voor doelstellingen om gewelddadig extremisme te voorkomen. Met als doel ‘landen van over de hele wereld’ te dienen, zorgt het bureau ervoor dat het zijn mandaat zal vervullen om terrorisme te bestrijden en tegelijkertijd ‘de mensenrechten te bevorderen en te beschermen’.

Hoewel de plaatsvervangend ondersecretaris-generaal van UNOCT, Raffi Gregorian, zegt dat het niet ongebruikelijk is dat VN-agentschappen kantoren openen buiten het hoofdkwartier van New York City om de kosten te verlagen, omdat lokale hubs goedkoper kunnen zijn om te runnen dan operaties op de VN-basis, zeggen terrorismebestrijdingsexperts van Maatschappelijke organisaties zeggen dat ze geen duidelijke reden voor de elf programmabureaus kunnen identificeren. Ze wijzen ook op wat zij beschouwen als andere problemen met het UNOCT, waaronder een zwakke focus op gender – waarvan Gregorian zei dat het bureau nog maar net begon te functioneren – en onvoldoende transparantie.

'Het is een beetje aan ons om meer bekendheid te geven', zei Gregorian over de activiteiten en prestaties van het UNOCT, dat zes jaar geleden werd geopend. Hij sprak met PassBlauw in een interview vanuit zijn kantoor op de 37e verdieping van de VN eind juni, onmiddellijk nadat de UNOCT een grote tweejaarlijkse conferentie op het hoofdkantoor had gehouden.

Voordat hij in 2019 bij UNOCT kwam, bekleedde Gregorian talrijke functies in de regering van de Verenigde Staten, onder meer als directeur multilaterale zaken bij het Bureau of Counterterrorism van het Department of State en als directeur van het Office of Peace Operations, Sanctions and Counterterrorism bij het State Department. , van 2012-2015.

'Versterking van nationale, regionale en internationale inspanningen'

Vladimir Voronkov, ondersecretaris-generaal van de UNOCT op een VN-conferentie van terrorismebestrijdingsagentschappen op 19 juni. (VN-foto/Manuel Elias)

Het centrum van Madrid volgt het mandaat van UNOCT om de deelname aan de terrorismebestrijdingsstrategie van de organisatie, zoals gedefinieerd door de Algemene Vergadering in 2006, te helpen coördineren om “de nationale, regionale en internationale inspanningen om terrorisme te bestrijden te versterken.”

Voronkov, een voormalige Russische carrièrediplomaat, zou naar verwachting in juni worden herbenoemd op de UNOCT-post, na zes jaar in deze functie, hoewel een VN-woordvoerder niet wil bevestigen of dat gebeurt. 

Onder leiding van Voronkov heeft het bureau dat gedaan gevestigd 15 programma's wereldwijd. Hij heeft ook tot doel gehad de transparantie van de organisatie te verbeteren door het publiceren van een nieuwsbrief en het houden van driemaandelijkse briefings voor de lidstaten, volgens a verklaring hij maakte in 2021.

Ondertussen verhogen de VN-lidstaten hun investeringen in terrorismebestrijding, waarbij ze jaarlijks tientallen miljoenen dollars in het UNOCT uitgeven en ernaar streven de inspanningen te verenigen om terroristische dreigingen over de hele wereld in te dammen. Het bureau houdt regelmatig conferenties om het bewustzijn te vergroten en informatie tussen landen te delen over hun werk op het gebied van terrorismebestrijding.

In juni, de UNOCT's grote tweejaarlijkse bijeenkomst behandelde onderwerpen variërend van multilateralisme en institutionele samenwerking tot de eerbiediging van de mensenrechten en de rechtsstaat bij de bestrijding van terrorisme. Het trok honderden deskundigen, leden van het maatschappelijk middenveld en nationale vertegenwoordigers aan en produceerde een beoordelen van de strategieën van het bureau.

Op het forum beloofden secretaris-generaal António Guterres en de UNOCT de integratie van mensenrechten- en genderoverwegingen in de strategie te verbeteren en een ‘resultatenkader’ op te zetten om het nut van hun programma’s beter te kunnen monitoren, analyseren en communiceren met collega-VN-leden. staten en het publiek.

Guterres op de VN-conferentie voor terrorismebestrijdingsagentschappen op 19 juni. (VN-foto/Manuel Elias)

Een deel van de complicatie bij het beoordelen van het terrorismebestrijdingswerk van de VN in het algemeen is dat er nog steeds geen universele, juridisch gebonden definitie van terrorisme bestaat – een probleem dat Voronkov heeft beschreven als een ‘fact of life’. Het is inderdaad een probleem dat ver buiten de reikwijdte van het UNOCT ligt.

“Er blijft buitengewone speelruimte voor willekeurige en ongerechtvaardigde acties [door staten] die vermeend terrorismebestrijding als voorwendsel gebruiken,” zei Fionnuala Ni Aolain, de speciale rapporteur voor mensenrechten en bescherming van de mensenrechten en fundamentele vrijheden bij de bestrijding van terrorisme, tijdens een bijeenkomst van de VN-Veiligheidsraad over terrorismebestrijding in oktober 2022. 

Dergelijke “bluewashing”-acties omvatten hardhandig optreden tegen maatschappelijke groeperingen, het oppakken en bedreigen van dissidenten en het onderdrukken van burgerlijke onrust of ongewenste religieuze groepen, LGBTQ+-gemeenschappen en vrouwen, merkte ze op in een Rapport maart 2023 aan de Mensenrechtenraad.

Overreach geciteerd in Tadzjikistan in 2022

De minister van Buitenlandse Zaken van Tadzjikistan, Sirodjiddin Muhriddin, bij de VN in 2019, waarin hij de noodzaak besprak om de internationale veiligheid te handhaven. (VN-foto/Manuel Elias)

Een recent voorbeeld van mogelijke overschrijding door landen die strijden tegen terrorisme werd in juli benadrukt door het kantoor van de Hoge Commissaris voor de mensenrechten van de VN. Zijn website publiceerde een persbericht waarin Tadzjikistan wordt veroordeeld voor het arresteren en gevangenzetten van negen vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld, waaronder journalisten, bloggers en advocaten, die de Pamiri-minderheidscultuur vertegenwoordigen.

De gedetineerden hadden naar verluidt verslag gedaan van “sociale kwesties en vermeende mensenrechtenschendingen”, aldus de website, toen ze in mei 2022 door Tadzjikistaanse functionarissen werden gearresteerd. Ze riskeren allemaal gevangenisstraffen tot 29 jaar. Volgens het persbericht zeggen experts dat “acht van de negen naar verluidt beschuldigd werden van extremisme en aan terrorisme gerelateerde misdrijven”, een voorbeeld van het “schijnbare gebruik van antiterrorismewetgeving om kritische stemmen het zwijgen op te leggen.”

Het Global Center on Cooperative Security, een niet-gouvernementele organisatie in Washington, produceert 'Blauwe lucht' meldt, een serie die een onafhankelijk overzicht geeft van de inspanningen van de VN op het gebied van terrorismebestrijding. De meest recente studie bevat talrijke kritiekpunten op het UNOCT, waaronder de bewering dat het geen betrouwbare manier heeft om de waarde van zijn programma's te meten. Het rapport wijst op:

“De Verenigde Naties ontberen een effectief systeem om lidstaten te monitoren en verantwoordelijk te houden voor mensenrechtenschendingen die worden gepleegd in naam van de bestrijding van terrorisme. Zelfs pogingen om de frequentie en consistentie van de publieke berichtgeving over misstanden te verbeteren zijn mislukt.”

Zonder de transparantie en het toezicht op het UNOCT te verbeteren, zo voegde het eraan toe, zullen landen “het mom” van terrorismebestrijding blijven gebruiken om “willekeurige arrestaties, gedwongen verdwijningen, systematisch gebruik van marteling tegen mensen die verdacht worden van terrorisme, detentie in niet-officiële faciliteiten, schending van garanties voor een eerlijk proces, toelating van bekentenissen die onder dwang zijn verkregen, en schendingen van het recht op vrijheid van meningsuiting, vergadering en vereniging.”

Toch vertelde Gregorian aan PassBlue dat er geen bewijs was ter ondersteuning van de bewering dat “de oprichting van dit bureau lidstaat ‘X’ ertoe aanzette deze persoon te arresteren of in elkaar te slaan”, zei hij, eraan toevoegend dat autocratische of niet-democratische landen het internationale terrorismebestrijdingsbeleid al eerder uitbuitten. het ontstaan ​​van het UNOCT.

Hij erkende echter een deel van de kritiek op het UNOCT door buitenstaanders, hoewel hij zei dat de critici rechtstreeks contact met hem konden opnemen om het werk van het bureau te bespreken als ze dat wilden, en dat “veel mensen over ons schrijven maar nooit de moeite nemen om bel ons.”

Over het nut van de UNOCT-programma's zei Gregorian dat elk programma zijn eigen externe evaluatiestructuur heeft, die in werking treedt zodra het specifieke budget een bepaald bedrag bereikt. Hij herhaalde ook dat de UNOCT bezig is een “resultaatkader” om zijn strategie te evalueren.

Naast het vertrouwen op het Blue Sky-rapport om het werk van de UNOCT te verduidelijken, sprak PassBlue met zes experts die werken in de nogal krappe civiele samenleving van specialisten op het gebied van terrorismebestrijding, maar de meeste mensen die PassBlue interviewde stonden op anonimiteit uit angst hun professionele relaties in gevaar te brengen. met de VN

Het groeiende netwerk van verbindings- en onderzoeksbureaus van UNOCT, zoals in Madrid, is stabiel sinds de UNOCT zes jaar geleden werd geopend. Maar experts beweren dat er weinig transparantie is over de centra en hun kosten. Gregorian wierp tegen dat de website zijn werking verduidelijkt.

Het bevat voornamelijk persberichten waarin de inauguratie van de programmabureaus wordt aangekondigd. In bepaalde gevallen is er een algemene beschrijving van de werkzaamheden van elk programma beschikbaar, soms vergezeld van een portfolio van het personeel. Voor meer details moest PassBlue echter de UNOCT-woordvoerder vragen.

Een ander probleem voor de UNOTC, zeggen experts, is de sterke afhankelijkheid van vrijwillige bijdragen van VN-lidstaten. De voortdurende behoefte aan extrabudgettaire financiering kan ook bijdragen aan een gebrek aan transparantie, zo merken critici op, waardoor een pay-to-play-regeling wordt bevorderd die de openheid kan ondermijnen of een specifieke agenda van een land ter bestrijding van terrorisme kan aandrijven.

De dynamiek van het vertrouwen op vrijwillige bijdragen is niet ongebruikelijk voor VN-agentschappen, -commissies en -programma's, maar kan de onafhankelijkheid van een entiteit op het spel zetten. Waarnemers van de VN en zelfs lidstaten erkennen al lang dat dit geen optimale situatie is. Ook het bureau voor terrorismebestrijding is gevoelig voor dit proces, zeggen talrijke deskundigen.

Financieringsprobleem 

De Qatarese terrorismebestrijdingsfunctionaris Nasser bin Saeed Al-Fheed Al-Hajri spreekt op 19 juni de VN-conferentie van terrorismebestrijdingsagentschappen toe. (VN-foto/Manuel Elias)

Het kantoor is vrijwillig gefinancierd door 36 landen, met een totale bijdrage van $357.4 miljoen tussen 2009 en 2022. Qatar ($137.8 miljoen) en Saoedi-Arabië ($110.3 miljoen) hebben respectievelijk 40 procent en 32 procent van de begroting verstrekt. Andere donoren zijn onder meer de Verenigde Staten, Europese landen, Japan, Rusland en India.

De vierde grootste bijdrage aan het UNOCT Trust Fund komt van het UN Peace and Development Trust Fund, dat in 2016 werd opgericht met een bijdrage van 200 miljoen dollar van China over een periode van tien jaar.

De grote bijdragen van Saoedi-Arabië en Qatar, zo merken deskundigen op, suggereren dat de landen overmatige invloed zouden kunnen hebben op het UNOCT en vragen zich af of de mensenrechten en het respect voor gendervraagstukken door deze donoren worden ondermijnd, gezien hun eigen twijfelachtige staat van dienst op dit gebied.

Van de 25 UNOCT-posities die in 2023 zijn omgezet in de reguliere begroting van de VN, zijn er slechts vijf toegewezen aan de twee nieuwe mensenrechten- en genderafdelingen. Volgens het Blue Sky-rapport zijn er drie algemene dienstfuncties, die vooral administratief van aard zijn.

Terwijl het mandaat ter ondersteuning van de operaties van UNOCT de nadruk legt op het verband tussen terrorismebestrijding en mensenrechten, vertelde een deskundige uit het maatschappelijk middenveld PassBlauw dat de betrokkenheid van Saudi-Arabië bij de strijd tegen het terrorisme heeft geleid tot een verschuiving naar ‘harde veiligheidsprogramma’s’, zoals grenscontrole, cyberveiligheid en gegevensverzameling, zoals de Reisprogramma voor terrorismebestrijding (CTTP), waaraan Gregorian sinds zijn dagen bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft gewerkt en wordt beschouwd als een van de meest populaire inspanningen van UNOCT.

De rol van de overzeese centra van het bureau omvat onder meer het uitvoeren van onderzoek en het coördineren met lokale overheden om de doelstellingen op het gebied van terrorismebestrijding te verwezenlijken.

Afdeling reizen 

Internationale luchthaven Boedapest Ferenc Liszt. (Jorge Franganillo, Wikimedia Commons, CC BY 2.0)

PassBlauw nam contact op met het centrum van Boedapest en Gregorian reageerde veelzeggend PassBlauw per e-mail dat “het grootste deel van het UNOCT-personeel in het Budapest Program Office werkt aan de Countering Terrorist Travel Section van UNOCT, die het Countering Terrorist Travel Programme van de verschillende instanties beheert.” 

Het ondersteunt 66 lidstaten over de hele wereld, waaronder 25 in Afrika, door gebruik te maken van geavanceerde passagiersgegevens om vermoedelijke en bekende terroristen, evenals andere criminelen, te ‘opsporen en te verbieden’. De reeks landen die afhankelijk zijn van het programma loopt van Noorwegen tot Botswana.

Gregoriaans vertelde PassBlauw dat het openen van een kantoor in Boedapest een gemakkelijke beslissing was, aangezien Hongarije de kosten van het kantoor en de uitrusting dekt en de lonen van het personeel lager zijn dan in New York City. Ook de reiskosten voor het personeel voor ontmoetingen met regionale klanten verlagen de kosten in plaats van te hoeven reizen vanaf het VN-hoofdkwartier.

“Het is veel goedkoper en sneller om vanuit Boedapest naar [landen die profiteren van het CTTP] te komen dan vanuit New York,” zei hij. “Iemand die [van] New York naar Afrika reist, krijgt business class – dat is de regel van de VN.” Hongarije verzorgt ook trainingen voor het programma via de International Law Enforcement Academy in Boedapest, en het UNOCT-centrum kan gegevens uitwisselen met de VN-informatiedienst kantoor in het nabijgelegen Wenen.

De UNOCT heeft de afgelopen twee jaar 15 nieuwe stafposities in het buitenland toegevoegd, waardoor het totaal op 55 komt, en is van plan uit te breiden naar Irak ter ondersteuning van “vervolging, rehabilitatie en re-integratie”, aldus het Blue Sky-rapport. In totaal beschikt het UNOCT over 198 staffuncties, waarvan 165 gefinancierd door extrabudgettaire donaties.

De vrijwillige pot, het Counterterrorism Trust Fund genaamd, heeft een budget van $67.6 miljoen voor 2023. Voronkov brengt veel tijd door met reizen met zijn collega's naar landen die geïnteresseerd zijn in deelname aan de programma's van het bureau. De UNOCT huurt ook consultants en videografen in om pitches te produceren – soms in de vorm van video’s – voor de diensten die de UNOCT kan bieden, aldus een deskundige.

Reageren op de Blue Sky-rapport Focus op het waargenomen probleem van extrabudgettaire financiering voor de UNOTC, zei Gregorian dat het zichzelf afkeert van dergelijke geldbronnen, en dat het in de eerste plaats zal worden gebruikt voor “capaciteitsopbouw” en technische bijstand in plaats van voor beleid en strategie.

Het UNOCT is van plan nog eens 24 posities om te zetten, die betaald zullen worden via de reguliere VN-begroting, zei Gregorian, waaronder “de laatste paar mensen in de sectie mensenrechten en gender.” Om de financiering te diversifiëren, merkte hij op dat het bureau “toegang nodig heeft tot die delen van de regeringen van de [lidstaten], donorregeringen, die over fondsen beschikken die wettelijk bevoegd zijn om te worden gebruikt voor [mensenrechten, gender en rechtsstaat] doeleinden. .”

Het Blue Sky-rapport onderstreepte de “chronische en systemische” degradatie van mensenrechten en genderoverwegingen, een belangrijke pijler van het mandaat van UNOCT, als een lage prioriteit. Gregorian was het ermee eens dat het UNOCT “zijn spel moet verbeteren, zowel wat betreft de bekendheid als de focus, maar ook moet helpen bij het mobiliseren van middelen en het bewustzijn van wat we doen” met betrekking tot een genderconcentratie in de terrorismebestrijdingsstrategie.

Hij wees op enige vooruitgang: door gebruik te maken van een donatie uit Canada werd in januari 2022 een programmabureau voor de genderunit geopend, wat leidde tot de Platform voor gender- en identiteitsfactoren, een informatie-uitwisselings- en trainingsbron voor VN-entiteiten, maatschappelijke groeperingen, praktijkmensen, onderzoekers en landen om het “gender en intersectionaliteit bij de bestrijding van terrorisme en bij het voorkomen en bestrijden van gewelddadig extremisme” beter te begrijpen. 

De eenheid, opererend vanuit het UNOCT-hoofdkwartier, wordt geleid door twee genderexperts en een algemene dienststaf. Een deel van de Canadese bijdrage zal ook worden gebruikt om mensenrechtentrainingen te geven aan wetshandhavings- en inlichtingenmensen, zei Gregorian.

Maar over het geheel genomen “komt de financiering niet overeen met de retoriek van [de lidstaten]”, zei Gregorian, met name over genderkwesties. Toch kan een dergelijke component een krachtig instrument zijn om de bewegingen en tactieken van terroristen te bestrijden, voegde hij eraan toe, waarbij hij als voorbeeld de activiteiten van het UNOCT aanhaalde. Grensveiligheidsbeheer en het Mondiaal Programma voor het opsporen, voorkomen en tegengaan van de financiering van terrorisme.

De nieuwste beoordelen van de UNOCT-strategie voor terrorismebestrijding, gepubliceerd in juli, “benadrukt het belang van een duurzame en alomvattende aanpak, onder meer door sterkere inspanningen, waar nodig, om de omstandigheden aan te pakken die bevorderlijk zijn voor de verspreiding van terrorisme, rekening houdend met het feit dat terrorisme niet zal worden verslagen door militaire geweld, wetshandhavingsmaatregelen en inlichtingenoperaties alleen.”

Het komt erop neer dat er veel vraag is naar het kantoor. Een deskundige die de entiteit nauwlettend in de gaten hield en aandrong op anonimiteit, zei dat “iedereen LGO wil”, niet alleen Saoedi-Arabië en Qatar, maar ook westerse staten.

Landen profiteren van de middelen van het bureau, zoals het gebruik van de technologie om de activiteiten van een terrorist te volgen, maar aangezien er geen vaste definitie van een ‘terrorist’ bestaat, betekent dit dat deze door landen losjes kan worden toegepast en kan leiden tot, zoals sommige mensen in de mensenrechtengemeenschap suggereren ‘bluewashing’.

Gregorian wees er echter op dat “de lidstaten feitelijk verantwoordelijk zijn voor de strategie, en niet de VN”, verwijzend naar de oorspronkelijke agenda waarover de Algemene Vergadering overeenstemming had bereikt.

Arthur Bassas is een onderzoeker en schrijver die is afgestudeerd aan St. Andrews in Schotland, met als hoofdvak internationale betrekkingen en terrorisme. Hij woont in Brooklyn, NY, en spreekt Engels en Frans.

Deze artikel komt uit PassBlauw.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.

5 reacties voor “Het groeiende bureau voor terrorismebestrijding van de VN"

  1. Dr. Hujjatullah MHBabu Sahib
    Juli 31, 2023 op 04: 17

    De VN en haar opgeblazen organisaties zijn niets anders dan institutionele faillissementen die tevergeefs proberen te veranderen in multilaterale zogenaamde veiligheids- en humanitaire fora. Tijdens de Koude Wat werd het VN-systeem geïmmobiliseerd door de elkaar niet ondersteunende veto’s van de SC, nu met de rivalistische penetratie van VN-agentschappen door Saoedi’s en Qatarezen is er een sprankje hoop dat er tenminste enige tractie zou zijn op de marginale gebieden, niet ook op de belangrijkste gebieden. problemen !

  2. Valerie
    Juli 29, 2023 op 08: 10

    Ik geloof dat de volgende golf van terrorisme uit de “hoi polloi” zal komen.

  3. AC
    Juli 29, 2023 op 00: 36

    Waarom een ​​kantoor in Madrid openen en niet in Washington, waar de belangrijkste terreuroperaties worden beheerd?

  4. Daedalus
    Juli 28, 2023 op 16: 12

    Wat doen ze aan de Nordstream-sabotage? Hoe zit het met het opblazen van de brug van de Krim naar Rusland? Hoe zit het met het bloedbad in Odessa? Voor mij lijken ze allemaal (en meer) burgers aan te vallen om ze te terroriseren.

    • Lois Gagnon
      Juli 29, 2023 op 09: 57

      Goede vraag. Het lijkt erop dat ‘terrorisme’ in het oog van de toeschouwer zit. Of moet ik zeggen het oog van de machtige belangen.

Reacties zijn gesloten.