Zinkende miljarden: draaideuren

In het tweede deel van haar berichtgeving over het nieuwe fregattenproject van het Australische ministerie van Defensie zegt Michelle Fahy dat het een draaimolen is voor voormalige militaire officieren, bureaucraten en wapenfabrikanten.

By Michelle Fahy 
vrijgegeven Australië

IEr werden bezorgdheid over de integriteit onderzocht bij de aankoop van negen oorlogsschepen door Australië ter waarde van 46 miljard dollar van BAE Systems Deel een of Vrijgegeven Australië speciale ‘Sinking Miljarden’.

Het contractbeheerproces bij Defensie bleek gebrekkig te zijn en te lijden onder wat de Australian National Audit Office (ANAO) omschreef als ‘corruptiekwetsbaarheden’.

In deel twee, vrijgegeven Australië onthult uitsluitend dat leden van een deskundig adviespanel dat door het ministerie van Defensie was aangesteld om toezicht te houden op het evaluatieproces van de aanbestedingen voor het fregat van $ 46 miljard, eerder voor BAE Systems hadden gewerkt.

“Het voelt alsof iemand een beslissing heeft teruggedraaid en heeft gezegd: ‘we willen met BAE meegaan’…,” zei Labour-parlementslid Julian Hill in reactie op het ANAO-auditrapport.

Hill, voorzitter van de Parlementaire Gemengde Commissie voor Publieke Accounts en Audit, bracht ook de mogelijkheid van ‘snode’ gedrag aan de orde tijdens een snel bijeengeroepen openbare hoorzitting op 19 mei na de publicatie van het rapport. 

Een anti-corruptie-expert die vrijgegeven Australië heeft gesproken heeft gezegd dat het selectieproces de indruk wekt dat het “een uitgemaakte zaak” was.

De regering van Turnbull gunde BAE Systems in juni 2018 het contract voor de bouw van de nieuwe Hunter-klasse fregatten na een competitief aanbestedingsproces waarbij drie bedrijven op de shortlist werden beoordeeld: BAE Systems, Navantia en Fincantieri. Het blijft de grootste deal voor oppervlakteoorlogsschepen van Australië ooit.

Zoals gerapporteerd door vrijgegeven Australië in Deel een van deze serie werden de twee alternatieve fregattenders beschouwd als “de twee meest haalbare ontwerpen” en kon Defensie geen belangrijke besluitvormingsdocumenten overleggen over de keuze voor BAE Systems.

Een soortgelijk proces voor de aanschaf van fregatten voltrok zich in de Verenigde Staten. De Amerikaanse marine wilde de kosten laag houden en dacht er alleen maar over na bewezen oorlogsschipontwerpen getest tijdens operaties op zee, waardoor het fregat van BAE werd uitgesloten omdat het zich nog in de ontwerpfase bevond. De VS kozen FREMM van Fincantieri, dat op de shortlist van Australië stond.

Ongeveer op hetzelfde moment dat Australië zijn fregattenaanbesteding uitvoerde, stelde een consortium onder leiding van BAE Systems en Lockheed Martin voor dat Canada dezelfde fregatten zou kopen die BAE voor Australië aandrong.

In Canada waren er aanhoudende klachten over de aanbestedingsprocedure voor fregatten opgetuigd om BAE Systems te bevoordelen.

De Canadese regering selecteerde in 2011 Irving Shipbuilding om al haar militaire gevechtsschepen te bouwen. In 2015 benoemde het ook Irving Shipbuilding als fregatproject algehele hoofdaannemer ook, wat betekende dat Irving de aanbestedingen van fregatten zou evalueren en nauw betrokken zou zijn bij de selectie van onderaannemers. 

Deze regeling werd controversieel – met Irving Shipbuilding verdachte van een belangenconflict – toen Irving samenwerkte met BAE Systems in een bod op een afzonderlijk marinecontract van C$ 5 miljard ($5.6 miljard) op hetzelfde moment dat BAE een aanbesteding uitschreef voor het Canadese fregatcontract, een aanbesteding die Irving zou beoordelen. 

Canadese media meldden dat gerespecteerde Europese scheepsbouwers weigerde deel te nemen in de Canadese aanbesteding vanwege zorgen over voorkeur voor BAE. 

Het deskundigenadviespanel van Defensie onthuld

In Australië heeft Defensie in 2017 een Expert Advisory Panel opgericht om toezicht te houden op het evaluatieproces van aanbestedingen. Het beweerde dat het panel “wereldwijde ervaring had met het leiden van programma’s voor de aanschaf en instandhouding van oorlogsschepen in Groot-Brittannië, de VS, Canada en Australië”, aldus de ANAO.

De regering heeft de namen van degenen die zij in het panel had benoemd, niet publiekelijk vrijgegeven, ondanks dat ze dat wel had gedaan een soortgelijk paneel die toezicht hield op het eerdere evaluatieproces van onderzeese aanbestedingen.

In een voetnoot in het accountantsrapport staan ​​een aantal onthullingen. Er staat dat het adviespanel bestond uit “drie gepensioneerde admiraals uit Canada, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, en een voormalig directeur Maritiem voor BAE Systems Australia.”

vrijgegeven Australië heeft ontdekt dat een van de schout bij nacht, de Britse Steve Brunton, zich heeft teruggetrokken uit het Canadese fregatselectieproces vanwege een mogelijk belangenconflict: hij had eerder voor BAE Systems gewerkt.

vrijgegeven Australië kan exclusief de leden van het Expert Advisory Panel bekendmaken – twee van hen hebben voorheen voor BAE Systems gewerkt:

• Ian Mack , voormalig schout bij nacht van de Royal Canadian Navy
  Een voormalig topfunctionaris voor aanbestedingen bij het Canadese ministerie van Nationale Defensie. Mack nam tegelijkertijd deel aan de aanbestedingsprocedures voor Canadese en Australische fregatten, zoals opgemerkt in zijn rapport.

• David Gale, voormalig admiraal van de Amerikaanse marine
  Terwijl hij in het panel zat, begon Gale ook te werken voor de bovengenoemde Canadese scheepsbouwer, Irving Shipbuilding, als senior vice-president voor het Canadese fregatprogramma, volgens zijn LinkedIn profiel.

• Steve Brunton , voormalig admiraal van de Royal Navy
  Terwijl hij in het panel zat, werkte Brunton ook voor de Canadese regering als “deskundige adviseur”over scheepsbouw. Volgens Canadese bronnen had hij eerder voor BAE Systems gewerkt (hier en hier). De verslag door Ian Mack onthulde dat Brunton zich terugtrok van het selectieproces van het Canadese fregat vanwege bezorgdheid over belangenconflicten. Tot 2014, Brunton werkte bij het Britse ministerie van Defensie als directeur scheepsaankoop, waarbij hij leiding gaf aan de bouw van nieuwe oorlogsschepen voor de Royal Navy, waaronder het BAE Type 26 fregat (hetzelfde type gekocht door Australië en Canada).

• Bill Saltzer, voormalig maritiem directeur van BAE Systems Australia
  Saltzer, een Amerikaanse scheepsbouwer, bekleedde deze functie bij BAE van januari 2012 tot december 2015. Hij was volgens zijn verklaring ook lid van de Management Board van BAE Systems Australia. LinkedIn profiel. Saltzer bevestigde dit vrijgegeven Australië zijn lidmaatschap van het Expert Advisory Panel.

Conflicten en percepties van 'Done Deal'

vrijgegeven Australië sprak met anti-corruptieconsulent Christopher Douglas, een voormalige 31-jarige veteraan van onderzoek naar financiële criminaliteit voor de Australische federale politie.

Toen hem werd gevraagd naar de eerlijkheid van de regelingen van het adviespanel, zei Douglas: “De voormalige directeur maritiem van BAE Systems had een waargenomen belangenverstrengeling op het moment dat hij werd benoemd tot lid van het Expert Advisory Panel, wetende dat BAE had ingeschreven voor het fregatprogramma. 

“Het creëert een perceptie van een uitgemaakte zaak.”

Douglas zei dat percepties van groot belang zijn als het gaat om het bestrijden van corruptie, “vooral in de beruchte corrupte defensie-industrie.”

Ook zette hij vraagtekens bij het beperkte aantal benoemde deskundigen. Hij zei dat dit gezien moet worden als het uitvoeren van een schoon aanbestedingsproces:

“Het is belangrijk om echt onafhankelijke mensen te selecteren die er toezicht op houden.”

Douglas vroeg zich af waarom de regering geen deskundigen op het gebied van de aanschaf van marineschepen uit andere landen, zoals Japan en Korea, inschakelde. “Deze twee landen, die in onze regio opereren, hebben een aantoonbare geschiedenis van succesvolle marineaanbestedingen”, zei hij. “Canada heeft een extreem slechte staat van dienst, net als Groot-Brittannië”

Douglas zei dat het beperkte en nauw verbonden scala aan expertise dat voor het expertadviespanel werd geselecteerd, aanvullende vragen opriep.

vrijgegeven Australië er wordt niet beweerd of gesuggereerd dat er sprake is van onwettige activiteiten van wie dan ook, en er wordt ook niet gesuggereerd dat de gemaakte afspraken onwettig waren. 

In haar reactie op het rapport van de rekenkamer schreef Defensie: “De aanbestedingsevaluatie werd op een ethische manier uitgevoerd met passende mechanismen rond eerlijkheid.”

Ex-BAE-directeur ingehuurd om BAE-onderhandelingen te leiden

Uit de auditvoetnoot bleek ook dat nadat BAE Systems het fregatcontract had gekregen, de voormalige BAE-directeur die deel uitmaakte van het Expert Advisory Panel – nu bekend als Bill Saltzer – door de regering van het Gemenebest werd ingehuurd om de onderhandelingen van het Ministerie van Defensie met BAE over het contract te leiden. .

Saltzer werd later ook geplaatst in een ander vierkoppig defensiecomité – het Surface Ships Advisory Committee – dat belast was met het verstrekken van ‘onafhankelijk’ advies aan de overheid, onder meer over de aanschaf van fregatten. (Meer over die commissie hieronder.)

vrijgegeven Australië vroeg Bill Saltzer naar mogelijke conflicten met deze benoemingen, en ontving zijn antwoord:

“Met betrekking tot het werk waar ik trots op ben om voor de Australische regering te doen, is er geen sprake van belangenverstrengeling, want als dat wel het geval zou zijn, zou ik het niet doen.”

Christopher Douglas zegt dat het bij het overwegen van belangenconflicten niet uitmaakt wat de nauw betrokkenen denken. “Waar het om gaat is wat een redelijk en onafhankelijk persoon zou denken als hij op armlengte afstand kijkt en alle feiten kent.”

Ex-BAE-managers op het gebied van 'onafhankelijk' advies

Defensie heeft een aparte adviescommissie opgericht om de programma's van de oppervlakteschepen van de marine onafhankelijk te beoordelen. De Surface Ships Advisory Committee (SSAC) werd gevraagd om het BAE-fregatprogramma voor de Defense Strategic Review, dat op 24 april publiekelijk werd vrijgegeven, te herzien.

Het mandaat van de commissie vermeldt haar rol:

"Om Defensie te voorzien onafhankelijke kritische peer review van programma's voor oppervlakteschepen om bestaande plannen en acties te valideren en mogelijk te maken vroege identificatie van zwakke punten. Bovendien… kreeg de commissie de opdracht om de kosten, het schema en de prestaties van het Hunter-klasseprogramma te beoordelen."  [onze nadruk]

Toen de leden van de SSAC dat waren onthuld vorig jaar bleek dat twee van de vier leden van de SSAC voormalige senior leidinggevenden van BAE Systems waren:

• Bill Saltzer, Maritiem directeur van BAE Systems Australië voor vier jaar (januari 2012 – december 2015). Ook lid van het deskundigenadviespanel dat toezicht houdt op de evaluatie van de fregattender en vervolgens hoofdonderhandelaar van Defensie over het fregatcontract.

• Meer Davis, gepensioneerde marinecommodore, voormalig maritiem directeur van BAE Systems, en voormalig CEO van CEA Technologies, dat radar levert voor de oorlogsschepen van de marine.

• Phil Brown (voorzitter), voormalig ambtenaar van het ministerie van Defensie en voormalig algemeen directeur bij Tenix Scheepsbouw WA (dat later in 2008 aan BAE Systems werd verkocht).  

• Melissa Davidson, voormalig Boeing Defensie Australië directeur personeelszaken.

Ondanks de stijgende kosten, vertragingen in de planning en de kritiek van deskundigen dat het oorlogsschip ernstige ontwerpfouten vertoont, heeft de... SSAC aanbevolen aan Defensie in januari van dit jaar dat het “op koers blijft” met het fregatprogramma. 

Met dat advies in de hand, Defensie vertelde het Parlement in februari dat de SSAC-herziening niet had geleid tot wijzigingen in de reikwijdte van het programma.

“Er kon worden geconcludeerd dat de hele regeling rond de benoeming van de voormalig maritiem directeur in het expertadviespanel en later bij de SSAC een gezellige deal was tussen BAE en iemand bij Defensie, met een ongepast doel of, erger nog, met corruptie in verband. ”, aldus Douglas.

“Ik suggereer niet dat er sprake was van corruptie, maar de reden voor het elimineren van belangenconflicten is het voorkomen van de perceptie dat corruptie zou kunnen hebben plaatsgevonden.”

Defensie weigert vragen te beantwoorden

vrijgegeven Australië vroeg de Australische regeringsadvocaat (AGS) – de eerlijkheidsadviseur van het fregatprogramma – of deze advies gaf aan Defensie over deze benoemingen, of er panelleden conflicten hadden verklaard, en zo ja, hoe deze werden beheerd. De AGS antwoordde: 

“Als juridisch adviseur heeft AGS de verplichting om de vertrouwelijkheid van cliëntinformatie te respecteren. Dienovereenkomstig moeten vragen over het juridische advies dat in deze kwestie aan het Ministerie van Defensie wordt gegeven, worden doorverwezen naar die instantie.”

vrijgegeven Australië soortgelijke vragen aan Defensie gesteld, onder meer met de vraag of zij de inschrijvers op de shortlist adviseerde over het bestaan ​​en de samenstelling van het Expert Advisory Panel.

Het ministerie van Defensie heeft niet gereageerd op vragen.

Ex-CEO van BAE Systems hielp bij het schrijven van beleid

De voormalige CEO van BAE Systems Australia, Jim McDowell, had een 17-jarige carrière bij BAE: hogere functies in Azië, een decennium als CEO van Australië (2001–2011), en ongeveer twee jaar leiding geven aan de lucratieve activiteiten in Saoedi-Arabië. Hij heeft op 1 december 2013 ontslag genomen bij BAE Systems Saudi-Arabië.

In december 2016 werd McDowell door de toenmalige minister van Defensie, Christopher Pyne, ingehuurd als overheidsadviseur om het Scheepsbouwplan voor de marine. Deze benoeming werd niet publiekelijk bekendgemaakt. Het werd door McDowell genoemd in zijn bio voor defensiedenktank ASPI, het Australian Security Policy Institute.

Tegelijkertijd zat McDowell in het bestuur van de Australische scheepsbouwer Austal, zo blijkt uit ASIC-gegevens. Onder het Scheepsbouwplan won Austal in 2020 een contract om er nog zes te bouwen Kaapse klasse patrouilleboten, terwijl BAE Systems de grootste prijs won, het Hunter-fregatcontract.

Zelfs vóór zijn benoeming in het Naval Shipbuilding Plan speelde McDowell een belangrijke rol bij het vormgeven van het defensiebeleid en de aanbestedingen. De eerste afspraken van McDowell met de Australische regering waren uitgebreid:

• 12 december 2013: Elf dagen na zijn ontslag bij BAE Systems in Saoedi-Arabië werd McDowell als plaatsvervangend voorzitter benoemd tot lid van het bestuur van de Australian Nuclear Science and Technology Organization (ANSTO). Acht maanden later werd hij benoemd tot voorzitter van ANSTO, een functie die hij vier jaar lang bekleedde. De minister van Industrie van Tony Abbott, Ian Macfarlane, maakte onderaan zijn persbericht een korte melding van McDowells rol bij BAE Saudi-Arabië. Hij maakte geen melding van McDowells decennium als CEO van BAE Systems Australia.

• augustus 2014: McDowell werd door de liberale minister van Defensie David Johnston benoemd tot lid van het vierkoppige panel dat de First Principles Review of Defense uitvoerde. In de evaluatie werden ingrijpende hervormingen van het ministerie van Defensie aanbevolen.

• juli 2015: Minister van Defensie Kevin Andrews heeft McDowell benoemd tot lid van het Expert Advisory Panel dat toezicht houdt op het aanbestedingsproces voor Future Submarines. In zijn aankondiging vermeldde Andrews de geschiedenis van McDowell bij BAE Systems niet, ondanks de rol van BAE bij de productie van de Britse onderzeeërs.

• februari 2016: McDowell werd benoemd tot voorzitter van de Air Warfare Destroyer Principals Council.

• december 2016: McDowell werd door minister Pyne ingehuurd om het scheepsbouwplan te ontwikkelen.

• Januari 2017: McDowell werd door de regering van Turnbull benoemd tot lid van de bestuursraad van het Australian Strategic Policy Institute. ASPI is de belangrijkste bron van extern advies van de regering over defensie- en nationaal veiligheidsbeleid financiering heeft ontvangen van BAE Systems.

• juli 2017: Pyne benoemde McDowell tot de oprichting en later voorzitter van het eerste Cooperative Research Centre van Defensie, dat zich richtte op autonome (robot)wapens. BAE Systems, een grote speler wereldwijd op het gebied van autonome wapensystemen, was een oprichter in het midden.

Kort nadat de fregatovereenkomst medio 2018 werd aangekondigd, heeft de Zuid-Australische premier Steve Marshall – de staat die het meeste uit het scheepsbouwplan heeft gehaald – benoemd McDowell als hoofd van zijn afdeling Premier en Kabinet. Destijds zei Chris Pyne, de nieuw benoemde minister van Defensie door premier Scott Morrison, dat hij en McDowell een “spectaculaire werkrelatie. '

McDowell verliet zijn rol in de SA-regering in november 2020 om zich bij wapenbouwer Nova Systems aan te sluiten als CEO. Nova Systems heeft in samenwerking met BAE Systems en het Franse bedrijf Safran in een gezamenlijk bod, genaamd Team Sabre, om robotslagveldcapaciteiten te creëren voor het Australische leger.

Ex-CEO van BAE krijgt een rol in de scheepsbouw

McDowell zal binnenkort door de draaideur terugkeren naar een permanente hoge functie bij het ministerie van Defensie, met dank aan de Albanese Labour-regering. Als de volgende plaatsvervangend secretaris voor de bouw en het onderhoud van marineschepen zal hij rechtstreeks rapporteren aan minister van Defensie Greg Moriarty.

De benoeming van McDowell zou op 31 juli moeten ingaan, aldus a lokaal mediabericht in Adelaide. Wij hebben Defensie om bevestiging hiervan gevraagd, maar het departement heeft niet op de vragen gereageerd.

McDowell zei dat zijn nieuwe rol bij Defensie een kans voor hem was kon niet weigeren omdat: "Het mij de mogelijkheid biedt om de toekomst van de Australische scheepsbouw en -onderhoud vorm te geven." 

vrijgegeven Australië nam contact op met Nova Systems om vragen te stellen aan Jim McDowell, maar er werd binnen de deadline geen antwoord ontvangen.

Defensiefunctionarissen veranderen in BAE

De carrièretrajecten van voormalige senior managers van BAE Systems zijn niet de enige voorbeelden op hoog niveau van de ‘draaideur’ in actie. In feite draait de deur in beide richtingen.

Ian Watts, “een van de meesten van Australië gewaardeerde regeringsleiders”, was een ambtenaar die zijn hele carrière twintig jaar lang op de hoogste niveaus van de Australische regering had gewerkt, onder meer als minister van Defensie van 2009 tot 2011. In april 2016, 18 maanden nadat hij de regering had verlaten, werd hij door BAE Systems aangenomen als zijn ‘voorzitter van Australië’ – een rol die BAE voor hem heeft gecreëerd. Watt heeft verschillende jaren besteed aan het helpen van BAE bij het veiligstellen van het fregatcontract en de upgrade van het fregat ter waarde van $ 1.2 miljard Jindalee operationeel radarnetwerk. Nadat hij in 2019 met pensioen ging, was hij dat wel niet vervangen.

Mark Binskinwas als hoofd van de strijdkrachten nauw betrokken bij de aanschaf van het fregat. Hij ging met pensioen de maand nadat BAE Systems het contract had gewonnen. In juli 2019, een jaar later, was het minimaal toegestane tijdsbestek Binskin toegetreden BAE Systems in een parttime rol als 'niet-uitvoerend directeur defensie- en nationaal veiligheidsbeleid'.

Hoe de deur ook draait, het lijkt erop dat de Australische hausse aan defensie-uitgaven ervoor zorgt dat de draaideur nooit stopt.

-

Eerder, in Deel één van 'Zinkende miljarden': 
'Ondergunned en te duur' – Ontbrekende records, miljarden aan overschrijdingen en gebrekkige schepen – hoe het nieuwe Frigattenproject van het Australische Ministerie van Defensie een idioot is voor een Britse wapenmaker.

vrijgegeven Australië benadrukt in deze reeks artikelen de uitgebreide invloed van insiders uit de industrie binnen de overheid, het gebrek aan transparantie en de afwezigheid van effectief bestuur. Er wordt niet gesuggereerd dat er sprake is van onwettige activiteiten van de genoemde personen, noch dat een van de genoemde benoemingen onwettig was. 

Michelle Fahy is een onafhankelijk schrijver en onderzoeker, gespecialiseerd in het onderzoeken van verbanden tussen de wapenindustrie en de overheid, en heeft in diverse onafhankelijke publicaties geschreven. Ze is op twitter @FahyMichelle, en op Substack op UndueInfluence.substack.com.

Dit artikel is van Gederubriceerd Australië.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.