BP's oorlogen, staatsgrepen en dictators

Van Iran tot Azerbeidzjan, Irak tot Nigeria, Rusland tot Venezuela, het Britse buitenlandse beleid wordt grotendeels beheerst door de mondiale klimaatvervuiler, schrijft Mark Curtis. 

By Mark Curtis
vrijgegeven VK

De-geclassificeerd onlangs onthuld dat BP Iraakse olie ter waarde van £15 miljard heeft gepompt sinds de Britse en Amerikaanse legers het land in 2003 binnenvielen.

Regeringen in Londen en Washington hebben lange tijd ontkend dat de oorlog in Irak om olie ging. Toch keerde BP in 2009 na een afwezigheid van 35 jaar terug naar het land en kreeg een aanzienlijk belang toegewezen in het grootste olieveld van Irak nabij het door de Britten bezette Basra in het zuiden van het land.

Iets soortgelijks gebeurde in Libië na een nieuwe Britse militaire interventie in 2011.

Elf jaar na die oorlog, in oktober vorig jaar, de Libische National Oil Corporation afgesproken dat BP in het land naar aardgas zou gaan boren. BP controleert verkenningsgebieden in Libië die bijna drie keer zo groot zijn als Wales.

Britse functionarissen hebben al lang de gewoonte om oorlogen te voeren waarvan zij beweren dat ze in het belang van de mensenrechten zijn en die in werkelijkheid over olie of geopolitiek gaan. 

Gederubriceerde bestanden tonen dat de Labour-regering van Harold Wilson eind jaren zestig in het geheim de Nigeriaanse agressie tegen de secessionistische regio Biafra bewapende en steunde. De prioriteit lag opnieuw bij de oliebelangen, die toen gezamenlijk eigendom waren van BP en Shell.

De gevolgen van de Britse olieoorlogen kunnen nauwelijks groter zijn. De oorlog om Biafra was eind jaren zestig de ergste humanitaire crisis ter wereld, waarbij maar liefst 1960 miljoen mensen om het leven kwamen.

In Irak zijn honderdduizenden mensen omgekomen tijdens een humanitaire catastrofe.

Libië werd intussen veranderd in een veilige haven voor terrorisme en slavenmarkten en raakte verwikkeld in een burgeroorlog waarvan het land zich nog moet herstellen.

[Verwant: Hoe de oorlog van het Westen binnendringt Libië Aangespoord tot terrorisme in 14 landen]

Dictaturen

Een andere lelijke gewoonte van Whitehall – het steunen van repressieve regimes over de hele wereld – wordt ook substantieel verklaard door het behartigen van de belangen van BP.

De bekendste, en een van de meest verstrekkende, Britse staatsgrepen sinds de Tweede Wereldoorlog vond plaats in Iran in 1953. MI6 en de CIA wierpen de democratisch gekozen regering van het land omver, die de olie van het land had genationaliseerd: het belangrijkste doelwit was de Anglo Iraanse Oil Corporation, een voorloper van BP.

Bestanden tonen Groot-Brittannië bij voorkeur een dictator aan de macht in Teheran die tegemoet zou komen aan de winstbejag van BP. Dus installeerden Londen en Washington de Sjah, die de volgende kwart eeuw met ijzeren vuist regeerde, met steun van Groot-Brittannië en de VS.

Veertig jaar later was MI40 naar verluidt bij twee ervan betrokken coups in het olierijke Azerbeidzjan, in 1992 en 1993, om de Britse – en vooral de BP’s – oliebelangen in het land te bevorderen. 

Er zijn weinig details bekend over deze afleveringen; één Brits mediarapport met details over de operaties werd ingetrokken, mogelijk als resultaat van een D-Notice van de overheid (een censuurverzoek) en sindsdien is er weinig naar voren gekomen.

Het zijn ook de Britse oliebelangen die verklaren waarom Whitehall naar de olie heeft gezocht verwijdering van de regering Nicolás Maduro in Venezuela, een land dat beschikt over de grootste bewezen oliereserves ter wereld. 

Alan Duncan, die van 2016 tot 19 diende, was een van de ministers achter de Britse inspanningen om het regime te veranderen in Venezuela, waarbij oppositiefiguur Juan Guaidó als president werd erkend. 

Duncan merkte op dat:

“De heropleving van de olie-industrie [in Venezuela] zal een essentieel element zijn in elk herstel, en ik kan me voorstellen dat Britse bedrijven als Shell en BP daar deel van willen uitmaken.”

Egypte, Oman, Venezuela

Hoewel ze beweren dat ze de democratie verdedigen, geven de planners van Whitehall regelmatig de voorkeur aan dictators omdat die beter zijn voor het bedrijfsleven. 

In Egypte heeft Groot-Brittannië geholpen Abdul Fattah al-Sisi te steunen sinds hij in 2014 aan de macht kwam nadat een militaire staatsgreep vorig jaar de eerste democratisch gekozen leider van het land had omvergeworpen. 

Het belangrijkste VK belang in Egypte is olie de drijvende kracht achter zijn dictator, die een ongekende politieke repressie in het land heeft ingezet. BP heeft de afgelopen decennia bijna 40 procent van de Egyptische olie geproduceerd en produceert momenteel 50 procent van zijn gas.

 In 2015, het jaar nadat Sisi aan de macht kwam, kondigde BP een nieuwe investering van $9 miljard aan in de gasontwikkeling in de West-Nijldelta, die vijf gasvelden omvat. Het bedrijf heeft momenteel een belang van 83 procent in het project, dat 25 procent van de Egyptische gasproductie voor zijn rekening neemt.

Aan de andere kant van de Rode Zee in Arabië ligt Whitehalls nauwste bondgenoot in het Midden-Oosten: de dictatuur van Oman. De vorige sultan, die vijftig jaar regeerde, werd in 50 geïnstalleerd tijdens een door de SAS gesteunde staatsgreep en huisvest in het geheim Britse spionagebases. 

BP heeft een majoor investeringen in Oman, inclusief wat het het ‘gigantische Khazzan-gasveld’ noemt, waarin het bedrijf een belang van 60 procent bezit – een zeer hoog percentage naar internationale normen – waardoor de Omaanse staat 40 procent overhoudt.

Geheime transacties in Brazilië

Het waren ook de oliebelangen die het Britse geheim substantieel verklaarden transacties met de Braziliaanse Jair Bolsonaro, die in 2019-22 aan de macht was, en extreemrechts in Brazilië. 

Britse functionarissen hadden al lang hun oog gericht op de economische hulpbronnen van het Zuid-Amerikaanse land, inclusief de olie- en gasreserves. 

Miljoenen ponden aan Britse hulp waren dat besteed Tijdens het presidentschap van Bolsonaro concentreerde hij zich op het “openstellen” van de Braziliaanse energiemarkten om “kansen” te bieden aan het Britse bedrijfsleven.

Uit documenten blijkt dat Britse functionarissen een ontmoeting hadden met de Bolsonaro’s in de maanden voorafgaand aan de verkiezingen van 2018 in Brazilië en daarna met hen bleven samenwerken. 

Groot-Brittannië had in 2017 namens BP en Shell bij de Braziliaanse regering gelobbyd en de Britse ambassadeur in Brasilia, Vijay Rangarajan, ontmoette vertegenwoordigers van beide bedrijven in 20 en 2018 maar liefst twintig keer.

De Russische connectie

Rusland is de afgelopen decennia een andere grote prijs voor BP geweest. Het bedrijf hielp Vladimir Poetin zijn greep op het land veilig te stellen door grote hoeveelheden olie te pompen totdat het aankondigde het land te verlaten na de invasie van Oekraïne in 2022.

vrijgegeven gevonden dat BP onder het bewind van Poetin sinds 2000 olie ter waarde van niet minder dan £271 miljard uit Rusland heeft gewonnen.

De strategie werd tot stand gebracht met de hulp van de toenmalige premier Tony Blair, die Poetin in 1999 vertelde dat de activa van BP “een belangrijk Brits belang in Rusland” vormden. 

In 2003 was BP de grootste buitenlandse investeerder in de geschiedenis van Rusland geworden dankzij de samenwerking van het bedrijf met het staatsgasbedrijf Gazprom, “gezegend…door Poetin zelf”, aldus een uitgelekte Amerikaanse kabel.

Er zijn aanwijzingen dat Blair en MI6 Poetin hielpen bij zijn verkiezing in 2000, en dat één van de redenen daarvoor was het helpen van de destijds bedreigde belangen van BP in Rusland. 

Documenten van het ministerie van Buitenlandse Zaken verkregen door vrijgegeven bleek dat Blair werd gevraagd om voor BP te lobbyen met betrekking tot het faillissement van de Russische oliemaatschappij Sidanco, waarin BP in 10 voor 1997 miljoen dollar een belang van 571 procent had gekocht.

Sidanco werd uiteindelijk gered en in 2002 verhoogde BP zijn belang in het bedrijf tot 25 procent voor nog eens $ 375 miljoen.

In 2003 betaalde BP nog eens 7 miljard dollar aan de Russische oliemaatschappij TNK om een ​​50-50 joint venture op te richten om de olievoorraden van Siberië te exploiteren.

In zijn omgang met Poetin op dit moment, Blair genegeerd De brute oorlog van Rusland in Tsjetsjenië ten gunste van een charmeoffensief, inclusief de export van Brits militair materieel, dat hoofdzakelijk tot doel had Russische olie voor BP veilig te stellen. 

De inlichtingenverbinding

BP werd in 1909 opgericht als de Anglo-Persian Oil Company en veranderde haar naam in British Petroleum Company in 1954.

Het bedrijf heeft lange tijd nauwe banden gehad met de Britse geheime inlichtingendienst MI6.

In een 2007 Mail on Sunday artikel, dat vervolgens werd verwijderd, beweerde een klokkenluider van het bedrijf dat “BP op het hoogste niveau nauw samenwerkte met MI6 om het bedrijf te helpen zaken binnen te halen… en de politieke structuur van regeringen te beïnvloeden.”

De afvallige voormalige MI6-officier Richard Tomlinson schreef in zijn memoires uit 2001 dat BP “MI6-verbindingsofficieren heeft die relevante CX-informatie ontvangen”.

Eén figuur die het goed heeft gedaan bij BP is voormalig MI6-chef Sir John Sawers, die in mei 2015 als niet-uitvoerend directeur bij het bedrijf kwam. Hij was blijkbaar “geïdentificeerd' het jaar daarvoor toen hij aftrad als hoofd van de spionagedienst. 

In de daaropvolgende zeven jaar verdiende Sawers £ 1.1 miljoen aan vergoedingen van het bedrijf en bouwde hij een aandeelhouderschap op waard Vorig jaar € 135,000,-.

“John brengt een lange ervaring mee op het gebied van de internationale politiek en veiligheid, die zo belangrijk zijn voor ons bedrijf”, meldde BP.

Sawers was van 1999 tot 2001 Blairs adviseur voor het buitenlands beleid en werd in mei 2003 benoemd tot de eerste speciale vertegenwoordiger van Groot-Brittannië voor de post-invasie in Irak. 

Een ander hooggeplaatst MI6-figuur, het voormalige hoofd terrorismebestrijding Sir Mark Allen, sloot zich ook aan bij BP nadat hij de overheidsdienst had verlaten, en hielp het bedrijf bij het onderhandelen over een olieboringscontract van £15 miljard met Muammar Gaddafi, de toenmalige Libische dictator.

Allen had tijdens zijn verblijf bij MI6 een relatie opgebouwd met het Gaddafi-regime.

De altijd draaiende draaideur

Uw partner voor draaideur tussen MI6 en Whitehall stopt nauwelijks met draaien. Hoge functionarissen die adviseurs van BP werden, zijn onder meer generaal Nick Houghton, de voormalige chef van de defensiestaf, en Lord George Robertson, de voormalige minister van Defensie van Labour die later secretaris-generaal van de NAVO werd.

Maar de deur draait ook de andere kant op, wat betekent dat BP-functionarissen zich bij de regering kunnen aansluiten. John Manzoni, die 24 jaar bij BP heeft gewerkt, inclusief in het bestuur, voordat hij van 2014 tot 20 permanent secretaris werd van het Cabinet Office – een van de hoogste ambtenaren van Groot-Brittannië – en CEO van de Civil Service.  

Twee CEO's van BP, Bernard Looney en Bob Dudley, zaten onlangs in respectievelijk de Business Council en de Business Advisory Group van Boris Johnson en David Cameron. 

Bij Arbeid zijn de zaken weinig anders. Binnen enkele dagen na de verkiezingsoverwinning van Blair in 1997 werd voormalig BP-voorzitter Sir David Simon in de adelstand verheven en tot minister van Handel benoemd.

Detacheringen zijn een andere manier waarop nauwe banden worden gesmeed. Simon Collis, die later de Britse ambassadeur in Saoedi-Arabië, Irak, Syrië en Qatar werd, werd bijvoorbeeld gedetacheerd bij BP tussen eerdere diplomatieke posten in Jordanië en de Verenigde Arabische Emiraten.

In die functie trad hij op als BP's manager politieke en overheidsrelaties voor het Midden-Oosten.

Gevolgen

De Britse promotie van BP heeft grote gevolgen. Het bedrijf, dat in meer dan 60 landen actief is, is een van de vier wereldwijde bedrijven die verantwoordelijk zijn voor over 10 procent van de CO1965-uitstoot in de wereld sinds XNUMX (de andere drie zijn Shell, Chevron en Exxon).

Campagnegroep Global Justice Now schattingen dat de impact van BP op de klimaatverandering de landen in het zuiden van de wereld een astronomische $1.56 biljoen zou kunnen kosten.

BP boekte in 2022 de grootste winst (£32 miljard) sinds meer dan een eeuw, toen de energierekeningen voor het Britse publiek de pan uit rijzen en de eisen om hogere belastingen op te leggen aan het bedrijf toenemen. Het bedrijf beweert een transitie naar groene energie te maken, maar investeert nog steeds veel meer in fossiele brandstoffen. 

In een recente klanttevredenheid het Britse publiek beschouwde klimaatverandering als de grootste veiligheidsdreiging waarmee het wordt geconfronteerd. Dit betekent dat BP een sleutelrol speelt bij het in gevaar brengen van de levens van het Britse en mondiale publiek. 

Oorlogen, staatsgrepen, dictaturen en klimaatverandering zijn allemaal gevolgen van Whitehalls promotie van BP. Momenteel heeft de Britse regering het bij het verkeerde eind: ze zou haar al lang bestaande oliepartner moeten sanctioneren en censureren, en niet haar macht moeten geven en ermee moeten samenwerken.

Mark Curtis is auteur en redacteur van Gederubriceerd VK, een onderzoeksjournalistieke organisatie die zich bezighoudt met het Britse buitenlandse, militaire en inlichtingenbeleid. Hij twittert op @markcurtis30. Volg Declassified op Twitter op @declassifiedUK

Dit artikel is van vrijgegeven VK.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.