Eerbetoon aan Mike Gravel, Amerikaanse held

De as van senator Mike Gravel werd vorige maand begraven op de Arlington National Cemetery. Gravel was een held vanwege zijn moed in zijn verzet tegen het Amerikaanse militarisme en het voorlezen van de Pentagon Papers van Dan Ellsberg in het Congressional Record. 

Video door Skye Wallin:

JSlechts vier dagen na de dood van Daniel Ellsberg werd op 20 juni de as van senator Mike Gravel bijgezet op de Arlington National Cemetery. De twee waren verbonden in leven en dood. Ellsberg had in 1971 verschillende senatoren opgezocht om de Pentagon Papers voor te lezen in het Congressional Record, waarbij hij gebruik maakte van de immuniteit van het Congres.  

Mike Gravel was de enige die het lef had om het te doen. 

Gravel blijft in veel opzichten een onbezongen Amerikaanse held, die er niet in slaagt de eer te krijgen die hij verdient van de mainstream. Dat komt omdat hij tegen het establishment was, ook al maakte hij er deel van uit in de Amerikaanse Senaat.

Maar zelfs de onafhankelijke journalist Glenn Greenwald zag Mike's bijdrage aan het Pentagon Papers-verhaal over het hoofd. Op zijn show Systeem update Vier dagen voor Mike's begrafenis zei Greenwald dat Ellsberg geen enkele senator kon vinden die de moed had om de papieren te lezen. 

Maar de bijdragen van Mike Gravel aan de Amerikaanse geschiedenis gingen niet alleen over de Pentagon Papers. In de volgende video horen we voormalige Gravel-stafmedewerkers en zijn familie zijn vele prestaties in de Senaat bespreken. Het wordt gevolgd door de video van Mike's internering in Arlington en CN Editor Joe Lauria's herinneringen aan zijn vriend Mike Gravel.

Video van Skye Wallin.

Video door Joe Lauria:

Wat Mike Gravel bedoelde

Wat ik van Mike Gravel heb geleerd, zijn lessen die door het establishment worden genegeerd en zelfs bespot, schrijft Joe Lauria.

By Jo Lauria
Speciaal voor consortiumnieuws

I Ontmoette senator Mike Gravel begin 2006 voor het eerst in de lobby van het Waldorf Astoria hotel in New York, nadat een gemeenschappelijke vriend me vertelde dat Gravel overwoog zich kandidaat te stellen voor het presidentschap. 

Ons Waldorf-ontbijt duurde vier uur. Ik was verrast dat zo'n Amerikaanse politicus bestond. Het leek erop dat hij niet het verwachte eigenbelang had. Nog ongelooflijker was dat ik het met hem eens was op elk punt van het overheidsbeleid – zowel binnenlands als buitenlands. Ik ben al tientallen jaren verslaggever en correspondent The Boston Globe destijds had ik het cynisme van de gemiddelde burger over mensen in de regering overtroffen.   

Maar hier was een voormalige senator van de Verenigde Staten die vraagtekens zette bij de meest fundamentele en schijnbaar onwrikbare mythen die ten grondslag liggen aan een brutale status-quo. De centrale mythe, die het buitenlands en binnenlands beleid beïnvloedt, is dat het gedrag van de VS in het buitenland wordt aangedreven door een altruïstische behoefte om de democratie te verspreiden en dat zijn enorme militaire machine een defensief karakter heeft. Als Amerikanen ervan overtuigd zouden zijn dat het tegendeel waar is, zou het bouwwerk van leugens dat een imperiaal kaartenhuis ondersteunt, kunnen afbrokkelen.

Hier was iemand uit het hart van het systeem die beloofde het te ondermijnen door – uiteindelijk op een debatpodium met Hillary Clinton, Barack Obama en Joe Biden – te verklaren dat de motieven van Amerikanen in het buitenland hebzuchtig en agressief zijn, het militaire offensief ervan en de gevolgen daarvan: dood en geweld. vernietiging, niet democratie. 

Het is suïcidaal voor een politicus om Amerikaanse kiezers te vertellen dat de motieven van Amerika onzuiver zijn, dat zij niet de 'good guys' van de wereld zijn, en dat geld dat in eigen land aan hen zou moeten worden besteed, wordt verspild aan het vernietigen van onschuldige levens in het buitenland.   

Maar dat was waartoe Gravel bereid was te doen. Hij vertelde me over zijn plan om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap. Hij wist dat hij geen kans had, maar werd door anderen overtuigd om de vlucht te gebruiken om de directe democratie te bevorderen en het bedrog te doorbreken.

Ik stemde ermee in om verslag te doen van zijn campagne om de cruciale kwesties te benadrukken die hij naar voren bracht en die door de mainstream zouden worden gedenigreerd of genegeerd. Ik was bij de National Press Club in Washington toen hij in april 2006, ruim twee en een half jaar vóór de verkiezingen, verklaarde en het verhaal vertelde voor de Drudge-rapport. In zijn aankondigingstoespraak maakte Gravel zijn pleidooi voor directe democratie. Hij zei: 

“Ons land heeft vernieuwing nodig – vernieuwing, niet alleen van bepaald beleid, of van bepaalde mensen, maar van de democratie zelf…. De representatieve regering is verwikkeld in een cultuur van leugens en corruptie. De corrumperende invloed van geld heeft een klasse van professionele politici gecreëerd die enorme sommen geld bijeenbrengen om hun macht te behouden. Deze politici maken vervolgens later wetten in het belang van de bedrijven en belangengroepen die het geld inbrengen.

Zijn de politici van vandaag corrupter dan die van vroeger? Ik denk het niet. De meeste mannen en vrouwen komen in de publieke dienst terecht en beginnen met een houding en zorg voor het algemeen belang. Het is de macht die zij hebben die hen corrumpeert. Het weggooien van de boefjes – Democraten of Republikeinen, of welke partij dan ook, kan ons een beetje beter doen voelen, kan ons enige therapie geven, maar het herschikken van de kaart zal geen enkel verschil maken….

Het uitrusten van Amerikanen met weloverwogen instrumenten voor wetgeven zal een onvoorstelbare burgerlijke creativiteit ontketenen. Een partnerschap van burgers-wetgevers met hun gekozen wetgevers zal er in feite voor zorgen dat de representatieve regering … beter inspeelt op de behoeften van de mensen.”

Toen een AP-verslaggever hem vroeg wat het volk ervan zou weerhouden de natie failliet te laten gaan in hun eigenbelang, vertelde Gravel hem dat dit in de 100-jarige geschiedenis van staatsinitiatieven nooit was gebeurd en dat de reden daarvoor was dat het om geld van het volk ging. . Mike was er vast van overtuigd dat als Amerikanen over het nationale beleid konden stemmen, de toenmalige troepen uit Irak naar huis zouden komen en dat ze alleen zouden stemmen om hun zonen en dochters de dood in te sturen als de VS thuis zouden worden aangevallen.

Vervolgens zag ik Gravel tijdens een diner in juni van dat jaar ter herdenking van de 35e verjaardag van zijn lezing van de Pentagon Papers in het Congres. Het diner vond plaats in het Mayflower Hotel in Washington, waar Gravel in juni 1971 indirect een kopie van de Papers kreeg van klokkenluider Dan Ellsberg, die bij het diner aanwezig was en het oneens was over kleine details over hoe het allemaal gebeurde. 

Op het pad

Al snel bevond ik mij op het campagnepad met Mike, sjokte de trappen op van de hoofdstad van de staat in Des Moines, reed door een sneeuwstorm bij Lake Tahoe nadat ik verslag had gedaan van het eerste gezamenlijke evenement met de andere Democratische kandidaten en ging toen vlak achter Michelle Obama zitten en rechts van de zus van senator Christopher Dodd tijdens het eerste Democratische presidentiële debat in Orangeburg, South Carolina op 26 april 2007.

Gravel was na dat debat waarschijnlijk de meest besproken kandidaat vanwege de dingen die hij durfde te zeggen, zoals dat de oorlog in Irak “verloren ging op de dag dat George Bush op frauduleuze wijze binnenviel.” 

Gravel zei dat sommige van de andere kandidaten hem ‘bang maakten’. “Als je hoofdkandidaten hebt die zich omdraaien en zeggen dat er niets van tafel is met betrekking tot Iran, is dat code voor het gebruik van kernwapens. Als ik president van de Verenigde Staten ben, zullen er geen preventieve oorlogen met kernwapens plaatsvinden. Het is immoreel en het is al vijftig jaar immoreel als onderdeel van het Amerikaanse buitenlandse beleid.”

De andere kandidaten lachten en bespotten hem. 'Ik ben niet van plan iemand met kernwapens te bombarderen, Mike', zei Obama. Toen Obama later in een talkshow werd gevraagd hoe zwaar campagne voeren is, zei hij dat het heel zwaar was als je op een koude ochtend in Iowa moest opstaan ​​en naar Mike Gravel moest luisteren.

Toen debatmoderator Brian Williams aan Gravel vroeg wie hem precies bang maakte, zei Mike:

“De toppers. Oh Joe [Biden] Ik zal jou er ook bij betrekken. Jij hebt ook een zekere arrogantie. Je wilt de Irakezen vertellen hoe ze hun land moeten besturen. Ik moet je zeggen dat we gewoon weg moeten gaan. Het is hun land. Ze vragen ons om te vertrekken en wij staan ​​erop om daar te blijven.

Je hoort dat de soldaten voor niets zullen zijn gestorven. Alle doden van Vietnam zijn tevergeefs gestorven en ze sterven op dit moment. Weet je wat erger is dan een soldaat die tevergeefs sterft? Nog meer soldaten sterven tevergeefs. Dat is het ergste.”

Later vroeg Williams hem: ‘Maak een lijst van de andere belangrijke vijanden van de Verenigde Staten, behalve Irak.’

'We hebben geen belangrijke vijanden,' zei Gravel.

“Wat we moeten doen is de rest van de wereld als gelijken behandelen. Dat doen wij niet. We geven als natie meer uit aan defensie dan de rest van de wereld bij elkaar. Voor wie zijn wij bang? Voor wie ben je bang, Brian? Ik ben niet.

“Irak is nooit een bedreiging voor ons geweest. Wij zijn ze binnengevallen. Ik bedoel, het is ongelooflijk. Het militair-industriële complex controleert niet alleen onze regering,’ en hier keek hij naar de andere kandidaten die destijds allemaal in de regering zaten, ‘maar zij controleren ook onze cultuur.’

Dat heeft het voor mij uitgekristalliseerd. Net als iedere andere Amerikaan groeide ik op onder de invloed van zware propaganda die de VS afschilderde als slachtoffer van de agressie van andere landen, in plaats van als de dader ervan. Het was een van de vele dingen die ik van Mike Gravel heb geleerd, en waarvan anderen ook baat zouden hebben bij het leren. 

Toen het debat voorbij was, stond ik samen met Mike op het podium. Alle kandidaten en hun vrouwen overhandigden elkaar blij. Mike zei dat hij daar geen tijd voor had, dus trokken we ons terug in de groene kamer. Onderweg Ik vertelde hem dat ik Obama nog niet had ontdekt. Maar Mike zei tegen mij: "Hij is een fraudeur." Ook daarin bleek hij gelijk te hebben. 

Opgroeien

Op een bepaald moment tijdens de campagne besloten we samen een boek te maken. Ik heb urenlang Mike geïnterviewd en zijn geschiedenis in de Senaat onderzocht. Ik reisde naar Alaska en ontmoette zijn bondgenoten en vijanden. Ik ging naar Philadelphia om zijn zus te zien. Vervolgens reisden we samen met de auto naar Quebec om de stad te zien waar zijn vader vandaan kwam en om daar zijn familieleden te bezoeken.

Onderweg naar boven stopten we in New Haven, Connecticut om iets te eten te halen. Een stel Yale-studenten herkende hem en verdrongen zich rond de tafel. Hoewel we te laat kwamen, bracht hij ongeveer twee uur door met het charmeren van hen.

Bij het maken van het boek leerde ik over Mike die opgroeide in Springfield, Massachusetts, in het depressietijdperk, en werkte in de verffabriek van zijn vader, waardoor hij waardering kreeg voor arbeiders en zijn geloof dat gewone mensen de zaken van het land kunnen regelen.

Het was tijdens Gravel's tijd als contraspionageofficier van het leger in Duitsland in de jaren vijftig dat zijn levenslange wantrouwen jegens inlichtingendiensten ontstond. Het was zijn taak om naar de gesprekken van anderen te luisteren, een taak die hij verguisde. Omdat hij als kind thuis alleen Frans sprak, werd hij naar Frankrijk gestuurd om te infiltreren bij communistische bijeenkomsten, waar hij onopgemerkt bleef zolang zijn Quebecse accent niet werd ontdekt.

Toen hij uit Europa terugkeerde, reed Gravel in een taxi in New York terwijl hij economie studeerde aan Columbia. Hij bewaarde een koevoet onder zijn stoel en achtervolgde er ooit een potentiële overvaller mee op een kruispunt in Manhattan.

Nadat hij een carrière in de politiek had gekozen, vertrok Gravel naar Alaska, toen nog een gebied waar hij dacht een kans te hebben. Hij arriveerde op 26 augustus 1956 in Alaska, de dag dat ik werd geboren. Hij werkte eerst aan een spoorlijn om elanden van de sporen te verwijderen.

Toen hij tot lid van het staatshuis van afgevaardigden werd gekozen, raakte hij geïnteresseerd in inheemse gemeenschappen in afgelegen gebieden en speelde hij een belangrijke rol bij het opzetten van middelbare scholen voor hen en toen hij in de Amerikaanse Senaat zat, hielp hij bij het afwikkelen van hun langlopende landclaims. 

Zelfs voordat hij in de Senaat werd beëdigd, liet hij zien dat hij zijn eigen man was, door op te komen tegen Ted Kennedy, die hem deel wilde laten uitmaken van de Kennedy-kliek. Het was in de Senaat tijdens de Koude Oorlog dat Gravel zijn sporen verdiende als antimilitarist. Nadat hij naar een oorlogsgebied in Vietnam was gereisd, sponsorde hij wetgeving om de oorlog ongedaan te maken en vervolgens de betrekkingen met China te normaliseren voordat Henry Kissinger's geheime reis naar Peking de opening van Richard Nixon op gang bracht en Gravel het afrondde door de enige senator te zijn die de Pentagon Papers van Ellsberg en las ze voor in een poging de oorlog te beëindigen.

Een politieke Odyssee

Ik leerde ook dat Mike een sluwe politicus was. In het boek geeft hij toe dat hij bij verschillende gelegenheden heeft gelogen, onder meer dat hij de oorlog in Vietnam steunde, terwijl hij er in werkelijkheid tegen was, om verkozen te worden in de Senaat.

Die sluwheid kwam goed van pas toen Mike namens mij verschillende gevechten met de uitgever voerde. Maar mijn titel beviel hem niet en de uitgever bekritiseerde mij omdat ik de omslag aan de rechterkant durfde voor te stellen die werd afgewezen.

Terwijl ik in Alaska was, blafte Mike tegen me aan de telefoon dat de titel zou zijn Een politieke Odyssee. Ik heb de ondertitel toegevoegd: De opkomst van het Amerikaanse militarisme en de strijd van één man om het te stoppen.

In de week dat Mike stierf Consortium Nieuws heeft toevallig fragmenten gepubliceerd uit het boek over Gravels lezing van de Pentagon Papers in het Congres, wat dinsdag precies 50 jaar geleden gebeurde.

Mensen uit mijn omgeving vertelden mij dat ik te dicht bij het onderwerp kwam waarover ik aan het schrijven was, gecompliceerd door het feit dat het boek in de stem van Gravel was en dat zijn naam erop zou staan.

Nadat het boek uitkwam, toen we dat waren geïnterviewd door Leonard Lopate in zijn WNYC-radioprogramma, vroeg Lopate mij rechtstreeks in de uitzending hoe ik een objectieve journalist kon zijn in een boek als dit.

Mijn antwoord was dat ik Gravel uitdaagde over veel dingen die hij me vertelde, en de belangrijkste delen van zijn verhaal op feiten controleerde, naast het doen van grote hoeveelheden origineel onderzoek. De waarheid was dat ik het over bijna elk beleid met Gravel eens was en dat ik er geen conflict mee had om erover te schrijven, in tegenstelling tot mijn werk voor grote bedrijfsmedia.

Naar het einde

Gravel bleef tot het einde actief op kwesties die hem interesseerden. Enkele dagen voor zijn dood klaagde hij over het kwaad van de Amerikaanse inlichtingendiensten. Hij werd belachelijk gemaakt toen hij een paar jaar geleden op een conferentie zei dat de regering informatie over UFO's had achtergehouden. Vorige week bracht het Pentagon een rapport uit over honderden UFO-waarnemingen.

Gravel speelde een cruciale rol bij het vrijgeven van het geheime 28 pagina's tellende hoofdstuk uit de studie van de Joint Congressional Commission uit 2002 over 9 september, waarin de betrokkenheid van Saoedische functionarissen werd benadrukt. Hij had in 11 een ontmoeting met zittende senatoren en congresleden om hen ervan te overtuigen dat zij het recht hadden om alle gewenste informatie vrij te geven op basis van de toespraak- en debatclausule van de grondwet en het precedent dat Gravel schiep bij het vrijgeven van de Pentagon Papers en het laten bevestigen door het Hooggerechtshof. rechts.

Ik heb in de jaren na de campagne contact gehouden met Mike en hij heeft mij altijd gesteund. Ik schreef het voorwoord van zijn laatste boek, Het falen van een representatieve regering en de oplossing: een wetgevende macht van het volk. Toen ik redacteur van deze site werd, stemde Mike ermee in om toe te treden tot de raad van bestuur. Hij werd ook een groot voorstander van Julian Assange en van het werk dat we hebben gedaan naar aanleiding van zijn uitleveringsbeproeving.

Mike's Pentagon Papers-zaak, waarin Gravel Nixon aanklaagde en het Hooggerechtshof bereikte, behandelde identieke kwesties. Gravel, zijn assistent en Beacon Press, die de Senator Gravel Edition of the Papers publiceerde, werden allemaal vervolgd op grond van de Spionage Act wegens het publiceren van overheidsgeheimen. In tegenstelling tot Assange ontsnapte Gravel aan een aanklacht.

Ten tijde van de Pentagon Papers-aflevering The New York Times scheurde Gravel in een artikel met de titel ‘Onstuimige senator.’ Er verscheen een foto van Gravel terwijl hij de Papers las, met het onderschrift: ‘Een bundel tegenstrijdigheden.’

Het verhaal van Warren Weaver Jr. begon als volgt: ‘De nieuwste indoorsport op Capitol Hill is proberen te raden wat Maurice Robert Gravel, een eenenveertig jaar oude vastgoedontwikkelaar uit Alaska, ertoe bracht een deel van de geschiedenis te lezen. Pentagon papieren in de openbaarheid brengen, en uiteindelijk in oncontroleerbare tranen uitbarsten.”

Het Times Vervolgens speculeerde hij op belachelijke wijze dat Gravel ‘geneigd was tot extremen en tot impulsieve acties’, omdat hij op 13 mei 1930 werd geboren onder Stier, het teken van de stier. Hij was tegenstrijdig, de Times zei, omdat Gravel ‘met de liberalen stemde, maar tegen hun leiderschapskandidaten en tegen hun pogingen om de filibuster te beteugelen. Hij houdt van de Senaat, maar beledigt de oudsten ervan. Hij is zeer imagobewust, maar gedraagt ​​zich op een manier die zijn eigen reputatie schaadt.”

Het Times doodsbrief on Gravel ging verder waar de krant precies 50 jaar geleden ophield. Er stond dat hij “misschien beter bekend stond als een onbeschaamde aandachttrekker, die in één geval de Pentagon Papers hardop voorlas tijdens een hoorzitting in een tijd waarin kranten niet mochten publiceren.” Het denigreerde Mike's moedige lezing van de Papers als 'groots'.

Tot het einde toe haatte het establishment Mike Gravel. En Mike verwelkomde hun haat. Hij vertelde het Amerikaanse volk wat ze niet wilden dat ze hoorden.

Joe Lauria is hoofdredacteur van Consortium Nieuws en voormalig VN-correspondent voor Thij Wall Street Journal, Boston Globe, en tal van andere kranten, waaronder De Montreal Gazette en De Ster van Johannesburg. Hij was onderzoeksjournalist voor de Sunday Times uit Londen, een financieel verslaggever voor Bloomberg News en begon zijn professionele werk als 19-jarige stringer voor The New York Times. Hij is de auteur van twee boeken, Een politieke Odyssee, met senator Mike Gravel, voorwoord door Daniel Ellsberg; En Hoe ik verloor van Hillary Clinton, voorwoord door Julian Assange. Hij is te bereiken op [e-mail beveiligd] en gevolgd op Twitter @unjoe