Mexico omarmt Assange

De vader en broer van Julian Assange beëindigden een 48-daagse Noord-Amerikaanse tournee in Mexico Stad, krijgen de steun van de president en een brief van Mexicaanse parlementsleden aan Joe Biden waarin wordt geëist dat hij de aanklacht intrekt, meldt Joe Lauria uit Mexico.  

By Jo Lauria
in Mexico-Stad
Speciaal voor consortiumnieuws

John en Gabriel Shipton zijn al drie jaar onderweg op drie continenten en doen een beroep op gewone burgers en machtigen over de benarde situatie van hun zoon en broer, Julian Assange, die gevangen zit wegens het bezitten en publiceren van Amerikaanse ‘defensie-informatie’ die onthulde eerste fractie bewijs van staatsmisdaden. 

De Shiptons verspreiden hun boodschap via de documentaire Ithaca, geproduceerd door de broer van Assange, die de odyssee van hun vader in Groot-Brittannië, Europa en de Verenigde Staten beschrijft op zoek naar de vrijheid van zijn zoon.

De Shiptons brachten hun film naar Toronto en 55 steden in de VS, waar ze bijeenkwamen in bioscopen en universiteiten van New York tot Tulsa en Decatur, GA.

Hun campagne beëindigde eind april de zeven weken durende Noord-Amerikaanse tournee in Mexico, waar ze niet alleen door Mexicanen op straat werden omarmd, maar ook door de hoogste ambtsdrager van het land en leden van het parlement. De Shiptons ontvingen krachtige steun van de president en een brief van nationale wetgevers aan Joe Biden waarin werd geëist dat hij Assange zou laten gaan.

'Scheuren Onderaan het Vrijheidsbeeld'

De Shiptons ontmoetten president Andrés Manuel López Obrador op 20 april een uur lang in het historische Palacio Nacional, gebouwd in 1522 op de plaats van het paleis van de Azteekse heerser Moctezuma II. Het herbergt enkele van de mooiste muurschilderingen van Diego Rivera. Obrador verhuisde zijn woning en kantoren daar in 2018. 

Op 4 juli 2022, de Amerikaanse Onafhankelijkheidsdag, zei Obrador op een persconferentie: “Als ze [Assange] naar de Verenigde Staten brengen en hij wordt veroordeeld tot de maximale straf en moet sterven in de gevangenis, moeten we een campagne starten om de Vrijheidsbeeld."

Acht dagen later, op 12 juli, ontmoette Obrador Biden in het Witte Huis. Daarna zei hij:

“Ik heb een brief aan de president achtergelaten over Assange, waarin ik uitlegde dat hij geen enkele ernstige misdaad heeft begaan, niemand de dood heeft veroorzaakt, geen enkele mensenrechten heeft geschonden en dat hij zijn vrijheid uitoefende, en dat hem arresteren een permanente belediging zou betekenen voor de president. vrijheid van meningsuiting."  

Obrador heeft tweemaal politiek asiel aangeboden aan Assange, die hij ‘de beste journalist van onze tijd’ noemt.

John Shipton vertelde het Consortium Nieuws na zijn ontmoeting met Obrador dat hij het lef van de president bewonderde. Gabriel Shipton zei dat Obraror “zijn onvoorwaardelijke steun voor Julians vrijheid had herbevestigd.”

De niet veroordeelde Assange zit sinds april 2019 in voorlopige hechtenis in de harde Londense Belmarsh Prison, in afwachting van een Brits besluit over een Amerikaanse eis dat hij geboeid naar een rechtszaal in Alexandria, Virginia wordt gebracht.

Daar zou hij worden aangeklaagd op grond van de controversieel Spionagewet. Als hij wordt veroordeeld, kan hij worden veroordeeld tot maximaal 175 jaar gevangenisstraf in een Amerikaanse kerker.  

Op een persconferentie in de Kamer van Afgevaardigden, onmiddellijk na zijn vertrek uit het Palacio Nacional, zei John Shipton dat er “een nieuwe dageraad” was in de strijd om Assange te bevrijden. “Het zonlicht is schitterend en het wordt geleid door president Obrador.”

Shipton vertelde Consortium Nieuws op de nieuwsbriefing dat er tijdens zijn ontmoeting met de Mexicaanse president “er enige aanwijzing was” dat Biden en Obrador een gesprek over Assange hebben gehad, “maar de details van dat gesprek ken ik niet.”

Obrador heeft zich aangesloten bij andere Latijns-Amerikaanse leiders om een ​​pro-Assange blok te vormen dat publiekelijk pleit voor zijn vrijlating. Shipton zei dat de politieke beweging om zijn zoon te bevrijden “heel Latijns-Amerika omvat: inclusief de presidenten van Argentinië, Braziliël, Chili, Columbia, Venezuela en Mexico.

De Braziliaanse Lula roept op tot een wereldwijde persbeweging om Julian Assange te bevrijden?pic.twitter.com/iT0QbfVidA

— Sarah (@sahouraxo) 7 mei 2023

“Deze nieuwe macht die uit Latijns-Amerika komt, heeft een verandering in de geopolitieke omstandigheden van de wereld teweeggebracht”, aldus Shipton. “Belangrijk in die verandering is de vrijheid van Julian Assange en de vrijheid van ieder van ons om met elkaar te praten en vrijuit te publiceren wat we denken.”

Afgevaardigden petitie Biden

De Kamer van Afgevaardigden is een bijzondere plek waar burgers markten hebben opgezet om hun waren op het terrein van het Parlement te verkopen. Het is een teken van het soort gemeenschap dat je in Mexico aantreft en dat onmogelijk te zien zou zijn binnen de poorten van het Amerikaanse Capitool, Westminster of in het Parliament House in Canberra.

Ongeveer dertig vertegenwoordigers sloten zich bij de Shiptons aan op de persconferentie van de Kamer van Afgevaardigden, waar wetgevers zeiden dat een parlementaire groep van honderd senatoren en afgevaardigden ook een bericht had gestuurd letter aan Biden, via de Amerikaanse ambassade, waarin hij hem vertelde Assange te bevrijden.

Parlementen in Australië, Groot-Brittannië en Brazilië hebben op soortgelijke wijze Biden geschreven. Zeven Amerikaanse congresleden schreven een brief aan de Amerikaanse procureur-generaal waarin ze pleitten voor de vrijlating van Assange.  

“Dit plaatst Mexicaanse wetgevers in de voorhoede van een mondiale beweging voor de vrijheid van meningsuiting”, vertelde Gabriel Shipton op de persconferentie. “Ze spreken zich uit tegen een groeiende beweging over de hele wereld die oproept tot Julians vrijheid, maar ook tot al onze vrijheid.”  

Hij riep de Mexicaanse wetgevers op om vriendschapsgroepen te vormen met wetgevers die Assange in andere landen steunen, en om ook moties in het parlement in te dienen ter ondersteuning van zijn broer. 

De Mexicaanse wetgevers hebben op de persconferentie inderdaad aangekondigd dat ze een permanente commissie om samen te werken “met onze tegenhangers in het Amerikaanse Congres om geen enkele dag te laten om niet de onmiddellijke vrijlating van Julian Assange te eisen.” De commissie zal ook contact opnemen met gelijkgestemde leden in het Britse parlement.  

John Shipton vertelde op de persconferentie dat er over de hele wereld partijoverschrijdende groepen waren die Assange steunden: een derde van het Griekse parlement; 50 in de Australische wetgevende macht; 25 in Westminster en maar liefst 90 in de Bondsdag. Hij zei dat hij nu graag zou zien dat het Amerikaanse Congres een motie aanneemt ter ondersteuning van zijn zoon.

“We zien een mondiaal probleem voor ons, dat een mondiale beweging vereist”, zei hij, die “de pers, parlementen, de staatsinstellingen omvat en zoals in Latijns-Amerika wordt gedemonstreerd door de presidenten van de grote staten van Latijns-Amerika.”  

Video van de volledige persconferentie. (Joe Lauria):

Begroet in de straat

Nadat ze de Kamer van Afgevaardigden hadden verlaten, toerden de Shiptons door een onlangs geopend museum gewijd aan klimaatverandering en biodiversiteit, genaamd Barco Utopia.  

Toen ze uit hun bus kwamen, werden ze begroet door een menigte op straat. 

Mexicaanse premier

De volgende avond vond de Mexicaanse premier van Ithaca werd gehouden in een bomvolle zaal van het Instituto Nacional de Formation Politica.  

Dat vertelde journaliste Alina Duarte aan het publiek Wikileaks had telegrammen gepubliceerd waaruit bleek dat de regering van president Felipe Calderon (2006-2012) “bereid was om onze nationale veiligheid, ons grondgebied – het maakte niet uit tegen welke prijs – … te integreren, te leveren … onze nationale veiligheid, ons grondgebied – het maakte niet uit tegen welke prijs – … aan de regering van Barack Obama, alles wat het vereiste.”

Duarte zei dat uit de telegrammen bleek dat linkse leiders in Mexico destijds door de VS werden bespioneerd, waaronder Obrador. De Mexicaanse bedrijfsmedia hadden in 2011 een pact met de overheid om deze details niet te melden, zei ze.

John Shipton vertelde het publiek dat hij en Gabriel 61 van dergelijke vraag- en antwoordsessies hadden gehouden tijdens hun Noord-Amerikaanse tournee. “Hoe verder naar het zuiden we reisden, hoe warmer het klimaat werd en hoe warmer de mensen,” zei hij.  

Op de vraag wat de kansen zijn dat Assange asiel krijgt in Mexico, zei Shipton dat het aan de Latijns-Amerikaanse presidenten is die Assange steunen. Hij zei dat het afhing van “de invloed die deze grote landen van Zuid-Amerika samen in overleg uitoefenen in … Washington.”  

Gabriel Shipton riep het publiek op om druk uit te oefenen op hun vertegenwoordigers in de Kamer van Afgevaardigden om ervoor te zorgen dat zij hun werk aan de zaak van Assange zouden beginnen bij de permanente commissie in de kamer, die de eerste in zijn soort zou zijn in welk parlement dan ook. ‘Soms willen politici graag iets zeggen en het dan vergeten’, zei hij. “Dus hebben ze de media en de journalisten nodig om hen verantwoordelijk te houden.”  

Op de vraag hoe jongerenorganisaties in de Assange-beweging kunnen worden betrokken, zei John Shipton: “Obrador vertelde ons dat vrijheid in Mexico – soevereiniteit – ten koste ging van zes oorlogen; tegen Frankrijk, één, tegen Spanje, één, tegen de Verenigde Staten, vier.”

Shipton zei dat er de dag ervoor in Veracruz een viering was geweest van de “nederlaag van de Amerikaanse inval in 1914 in Mexico om meer land te stelen.” Hij zei:  

“Daaruit zien we dat jouw soevereiniteit, jouw vrijheid, jouw vrijheid om Mexico te zijn bestaat, en dat deze is ontstaan ​​op de tranen van vrouwen en het bloed van mannen. Als je dit aan jonge mensen leert, begrijp je dat het alleen voortkwam uit de tranen van moeders, dochters, vrouwen en het gehuil van kinderen.”

Dit is de ‘essentiële les’ die we de jongeren moeten leren, zei hij, ‘van de creatie van wat we nu kennen als Mexico.’ Shipton vervolgde:

“We hebben ook van Lopez Obrador geleerd dat deze geschiedenis voor ons beschikbaar moet zijn. En dat Julian Assange een voorbeeld is van het belang van de informatie en kennis die voor ons beschikbaar zijn om te begrijpen hoe we zijn ontstaan ​​en hoe Mexico kan blijven bestaan. Deze grote thema’s van natie en soevereiniteit, en informatie en geschiedenis komen samen in de vervolging van Julian Assange.  

Dus door ons te begrijpen en te onderwijzen bevordert Obrador de capaciteit en de verdediging van de soevereiniteit in elke natie; van de vrijheid van iedere persoon; en vervolgens zijn vraag om de vrijheid en zijn eis voor de vrijheid van Julian Assange.”

In antwoord op een vraag over hoe mensen in de VS reageerden op de tour van de Shiptons, zei Gabriel Shipton:

“Ze zijn erg bezorgd omdat deze vervolging van Julian ook gevolgen heeft voor hun rechten, hun grondwettelijke rechten via het Eerste Amendement. Zoveel mensen die we door de hele Verenigde Staten ontmoeten, of ze nu rechts of links zijn, ze steunen allemaal wat we doen, omdat ze kunnen zien welke invloed het op hen heeft. Hoe het hun eigen democratie beïnvloedt. Ze zijn ook erg emotioneel. Sommige toehoorders waren in tranen … vanwege het onrecht dat ze op het scherm kunnen zien. Van binnen hebben we allemaal een verlangen naar gerechtigheid en een afkeer van onrecht.”  

Terugkomend op het thema van het belang van kennis en WikiLeaks' rol speelde bij de verspreiding ervan, vertelde John Shipton het volgende verhaal: 

“Toen Rafael Correa de regering in Ecuador won, las hij de dossiers in de Cables-set over Ecuador. Uit één van de dossiers bleek dat de Amerikaanse ambassade de lonen betaalde van de elitepolitiemacht in Ecuador. Geconfronteerd met dit probleem kwam hij, om een ​​stabiele regering te vestigen, met een elegante oplossing: betaal alle politiediensten hetzelfde loon als de elitepolitie. Hij had dus een stabiele regering. Dus met verstand en kennis zullen we zegevieren.”

Video van de volledige discussie na vertoning van Ithaka. (Joe Lauria):

[LEZEN: Consortium Nieuws' beoordelen van de film Ithaca.]

Terug

De Shiptons gingen de dag na de vertoning naar Australië om door te gaan met lobbyen bij een Labour-regering in Canberra die de kunst van het op het hek zitten perfectioneert als het om hun burger Assange gaat.  

Na druk kwam premier Anthony Albanese eindelijk onthuld vorige week in een ABC-interview dat hij zijn standpunt duidelijk heeft gemaakt aan het Amerikaanse ministerie van Justitie. “We werken via diplomatieke kanalen en maken heel duidelijk wat ons standpunt is over de zaak van de heer Assange”, zei Albanese. “Dit moet tot een conclusie worden gebracht.” 

De Noord-Amerikaanse tournee, het groeiende aantal wereldleiders en parlementaire fracties, de mensenrechten- en persvrijheidsorganisaties, en directe actie zoals van Code Pink op het podium van Antony Blinken op Werelddag van de Persvrijheid, onderstreept de aanzienlijk toegenomen druk op de regering-Biden om Assange vrij te laten.  

De VS weten waar ze mee te maken hebben. Biden weet het. In 2010 hij zei er was geen bewijs om Assange aan te klagen en de regering waartoe hij behoorde, heeft hem niet aangeklaagd. Sindsdien is er geen nieuw bewijsmateriaal in de zaak, maar de regering-Trump heeft hem toch aangeklaagd, en Biden is die vervolging blijven voortzetten.  

Hoewel het geen deel uitmaakt van de aanklacht, zijn de Democratische Partij en de CIA er verontwaardigd over Wikileaks vrijlatingen die hen raakten en Biden zou waarschijnlijk met hun toorn te maken krijgen als hij Assange zou vrijlaten.

Niettemin stuurt deze groeiende beweging van presidenten, parlementen, het publiek en mensenrechten- en persvrijheidsgroepen een duidelijke boodschap naar Washington: de wereld kan de Amerikaanse ‘waarden’ doorzien als dat ook het opsluiten van een journalist inhoudt die alleen maar zijn werk deed.  

Australische parlementsleden ontmoeten Kennedy

Nu Biden nog maar twee weken verwijderd is van een bezoek aan Australië, begint hij de boodschap nog directer te begrijpen. Een partijoverschrijdende delegatie van Australische wetgevers dinsdag ontmoet ochtend in Canberra met Caroline Kennedy, de Amerikaanse ambassadeur. Kamerlid Julian Hill drong aan op de bijeenkomst. De Sydney Morning Herald geciteerd Senator Andrew Wilkie zei:

“Dit is een intens belangrijke tijd nu de Amerikaanse president op bezoek komt. Het zou erg nutteloos zijn als hij naar Australië komt en deze kwestie is nog steeds niet opgelost; het zal ons allemaal op een ongemakkelijke manier boven het hoofd hangen.”

“De VS en Australië hebben een zeer belangrijke en nauwe relatie, en het is tijd om dat te laten zien.” zei Wilkie. Senator David Shoebridge, die ook Kennedy ontmoette, zei: “Het feit dat de ambassadeur voorafgaand aan het bezoek van president Biden kostbare tijd aan deze kwestie heeft besteed, is een nuttige indicatie van de zichtbaarheid van de campagne om Assange te bevrijden.”

Joe Lauria is hoofdredacteur van Consortium Nieuws en voormalig VN-correspondent voor Thij Wall Street Journal, Boston Globe, en tal van andere kranten, waaronder De Montreal Gazette en De Ster van Johannesburg. Hij was onderzoeksjournalist voor de Sunday Times uit Londen, een financieel verslaggever voor Bloomberg News en begon zijn professionele werk als 19-jarige stringer voor The New York Times.  Hij is te bereiken op [e-mail beveiligd] en gevolgd op Twitter @unjoe