Groot-Brittannië onderzoekt vermeende Afghaanse moorden door zijn soldaten

Soldaten krijgen de opdracht om “maximale betrokkenheid” te tonen bij een nieuw onderzoek naar beweringen dat elitetroepen burgers in Afghanistan hebben geëxecuteerd, melden Phil Miller en Richard Norton-Taylor.

By  Phil Miller en Richard Norton Taylor
vrijgegeven VK

AHet onafhankelijke onderzoek naar de beschuldigingen dat Britse troepen Afghaanse burgers op onwettige wijze hebben gedood, komt steeds sneller op gang, aldus de voorzitter.

Lord Justice Charles Haddon-Cave kondigde vorige week tijdens de eerste openbare hoorzitting aan dat “een groeiend aantal individuen zich al met belangrijke informatie naar voren heeft gebracht.”

Hij zei dat zijn oproep om bewijsmateriaal, gedaan tijdens een persconferentie in maart, “nu al resultaten oplevert”.

Haddon-Cave is door minister van Defensie Ben Wallace aangesteld om de beweringen te onderzoeken dat Britse soldaten tussen 2010 en 2013 tientallen burgers en vijandelijke gevangenen in Afghanistan hebben geëxecuteerd.

Hij zal ook onderzoeken of de moorden “verdoezeld werden om te voorkomen dat wat er had plaatsgevonden ooit aan het licht zou komen.”

Ook de kwaliteit van eerdere onderzoeken door de Koninklijke Marechaussee (KRM) kan hij beoordelen.

Haddon-Cave zei vanuit de Royal Courts of Justice in Londen: “Het is duidelijk belangrijk dat iedereen die de wet heeft overtreden, voor onderzoek naar de relevante autoriteiten wordt verwezen; en evenzo zou van degenen die niets verkeerds hebben gedaan, terecht de wolk van wantrouwen moeten worden weggenomen.”

Hij voegde eraan toe: “Dit is van cruciaal belang, zowel voor de reputatie van de strijdkrachten als voor het land.”

'Maximale betrokkenheid'

Vorige week vertelde de chef van de Defensiestaf, admiraal Radakin, aan de militaire gemeenschap dat hij verwachtte dat “alle relevante individuen bij Defensie proactief zouden meewerken aan het onderzoek” en beval “maximale betrokkenheid”.

De Wet op de Officiële Geheimen zal worden opgeheven voor veteranen en dienend personeel dat het onderzoek met relevante informatie moet benaderen.

Een advocaat van het onderzoek, Oliver Glasgow KC, schetste gecodeerde kanalen waarmee mensen veilig bewijs konden leveren.

Advocaten van de families Saifullah en Noorzai, die beweren dat acht van hun familieleden door de SAS zijn vermoord tijdens nachtelijke invallen, waren aanwezig.

[Verwant: Het volgen van door de CIA gesteunde 'nuleenheden' Afghanistan]

Het onderzoek werd pas gelanceerd nadat zij een rechterlijke toetsingsprocedure hadden aangespannen tegen het Ministerie van Defensie, waarbij zij beweerden dat de RMP-onderzoeken ontoereikend waren geweest.

Een lid van de Saifullah-familie verwelkomde de opening van het onderzoek en zei:

“Ik had nooit gedacht dat dit zou gebeuren. Ik ben enorm blij dat er mensen zijn die het verlies van mensenlevens van mijn familie, van Afghanen, genoeg waarderen om te onderzoeken. Ik hoop dat er nu een onderzoek is geopend dat degenen die deze misdaden hebben begaan, verantwoordelijk kunnen worden gehouden.”

Een familielid van Noorzai heeft eerder gezegd:

“Ik werd geboeid, geslagen en ondervraagd buiten ons ouderlijk huis door Britse soldaten. Mijn familieleden en een vriend werden allebei in het hoofd geschoten terwijl ze thee zaten te drinken. Mijn familie heeft tien jaar gewacht om erachter te komen waarom dit is gebeurd.”

Getuigen zullen naar verwachting vanaf oktober voor het onderzoek verschijnen, hoewel sommige sessies privé kunnen worden gehouden om de nationale veiligheid te beschermen.

Uit documenten die tijdens de rechterlijke toetsingsprocedure openbaar werden gemaakt, bleek dat de Special Air Service (SAS) gevangenen had geëxecuteerd.

In één e-mail beschreef een Britse officier vier van de sterfgevallen als “nieuwste bloedbad!” Een andere soldaat uitte zijn bezorgdheid tegenover een officier van de speciale strijdkrachten dat “een kussen over het hoofd werd gelegd van een persoon die met een pistool werd gedood.”

Een commandant van de speciale strijdkrachten schreef: “Als we dit niet geloven, zal niemand anders het doen en wanneer de volgende Wikileaks gebeurt, dan zullen wij met hen meegesleurd worden.”

Phil Miller is de hoofdverslaggever van Declassified UK. Hij is de auteur van Keenie Meenie: de Britse huurlingen die wegkwamen met oorlogsmisdaden. Volg hem op Twitter op @pmillerinfo.

Richard Norton-Taylor is een Britse redacteur, journalist en toneelschrijver, en de nestor van de Britse nationale veiligheidsrapportage. Hij schreef voor Het Voogd op het gebied van defensie en veiligheid en was dertig jaar lang de veiligheidsredacteur van de krant.

Dit artikel is van vrijgegeven VK.