Oost-Duitsland en de ware test van een beschaving

By Vijay Prashad
Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek

A Een paar jaar geleden bracht een klein medisch probleem mij naar het ziekenhuis Alemán-Nicaragüense in de hoofdstad van Nicaragua, Managua. Terwijl ik behandeld werd, vroeg ik de dokter, een vriendelijke oudere man, of het ziekenhuis gebouwd was in samenwerking met een Duitse zendingsorganisatie, gezien de naam ervan (in het Spaans, Duits betekent 'Duits').

Nee, zei hij: dit ziekenhuis heette vroeger het Carlos Marx-ziekenhuis en werd in de jaren tachtig gebouwd in samenwerking met de Duitse Democratische Republiek (DDR), oftewel Oost-Duitsland.

de DDR werkte met de Sandinistische regering van Nicaragua om het ziekenhuis te bouwen in de arbeiderswijk Xolotlán, waar 300,000 mensen leefden zonder toegang tot gezondheidszorg. Een massale solidariteitscampagne in de DDR hielp geld in te zamelen voor het project, en Oost-Duitse medische professionals reisden naar Xolotlán om een ​​kamp met voorlopige medische tenten op te zetten voordat met de bouw werd begonnen. Het fysieke ziekenhuis werd geopend op 23 juli 1985.

Toen het Sandinistische Nationale Bevrijdingsfront (FSLN) in 1979 de macht overnam, erfden de revolutionairen een land waar het kindersterftecijfer was gedaald. omhooggeschoten tot 82 per duizend levendgeborenen (wat het hoogst tarief in de wereld van vandaag) en waar gezondheidszorg een voorrecht was dat beperkt was tot een kleine minderheid van de bevolking. Bovendien was tegen de tijd dat de FSLN Managua binnenreed al het gezondheidszorgapparaat dat het regime van de familie Somoza tijdens hun 43-jarige heerschappij had opgebouwd, kapot: de aardbeving van 1972. vernietigd 70 procent van de gebouwen van de stad, inclusief de militaire en baptistenziekenhuizen en de meeste gezondheidszorgvoorzieningen.

Het Carlos Marx-ziekenhuis was een daad van immense solidariteit van de socialisten, gebouwd in Managua op de ruïnes van een samenleving die wreed werd behandeld door de oligarchie van het land en door hun medestanders in Washington (zoals de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt zei in 1939 van de toenmalige dictator: “Somoza mag dan een klootzak zijn, maar hij is onze klootzak"). Het socialistisch internationalisme, van de hulp van de DDR tot de inspanningen van het Cubaanse medische personeel, samen met de ontwikkeling van de Sandinistische gezondheidscampagnes, heeft de levens van Nicaraguanen aanzienlijk verbeterd.

Ik moest aan het Carlos Marx-ziekenhuis denken door de nieuwste editie in onze serie Studies on the DDR, gezamenlijk geproduceerd door Tricontinental: Institute for Social Research en de Internationale Forschungsstelle DDR (IFDDR), “'Socialisme is de beste profylaxe': het gezondheidszorgsysteem van de Duitse Democratische Republiek. '

De informatie over het Carlos Marx-ziekenhuis komt uit een korte sectie in het onderzoek naar de internationale medische solidariteit van de DDR, waarin naast vele andere voorbeelden ook de bouw van een ziekenhuis in Vietnam tijdens de Amerikaanse oorlog tegen dat land en de opleiding van duizenden artsen uit het hele land zijn opgenomen. de Derde Wereld in de DDR. Maar het onderzoek is niet gericht op medische solidariteit, die deel uitmaakte van het bredere socialistische internationalisme van de DDR, dat in een latere editie van de serie zal worden behandeld.

Het onderzoek gaat over de poging van de DDR om een ​​humaan en rechtvaardig gezondheidszorgsysteem te creëren in een land dat verwoest is door de Tweede Wereldoorlog, met weinig beschikbare middelen (en een bevolking die een derde zo groot is als die van West-Duitsland). De titel, “Socialisme is de beste profylaxe”, komt uit een verklaring van Dr. Maxim Zetkin (1883–1965), de zoon van de communistische en internationale vrouwenrechtenactiviste Clara Zetkin (1857–1933).

Zetkin's woorden werden een wijdverspreide slogan in de DDR en het leidmotief voor het openbare gezondheidszorgsysteem dat de DDR met en voor zijn bevolking probeerde op te bouwen, waarbij hij benadrukte dat de gezondheidszorg preventief of profylactisch moet zijn, en niet reactief, of alleen maar bezig met het behandelen van ziekten en verwondingen nadat deze zich hebben voorgedaan.

Werkelijk preventieve zorg reduceerde gezondheid niet tot medische behandeling, maar concentreerde zich op het algemene welzijn van de bevolking door de levens- en werkomstandigheden voortdurend te verbeteren.

De DDR erkende dat gezondheid moet worden opgevat als een sociale verantwoordelijkheid en een prioriteit in al het beleid, van veiligheid op de werkplek tot de universele toegang van vrouwen tot reproductieve zorg, voeding en controles op de kleuterschool en op school, en de noodzaak om vakanties voor de arbeidersklasse te garanderen. .

Het citaat van Zetkin benadrukt ook hoe preventieve zorg alleen kan worden gerealiseerd door een systeem dat het winstmotief elimineert, wat onvermijdelijk resulteert in de uitbuiting van zorgverleners, hoge prijzen, patenten op levensreddende medicijnen en kunstmatige schaarste.

De DDR creëerde een netwerk van medische instellingen die werkten aan het verbeteren van voeding en levensstijl, en aan het vroegtijdig identificeren en behandelen van kwalen in plaats van te wachten tot ze zich tot ernstigere ziekten ontwikkelden.

Dit alles moest worden gebouwd in een zwaar gesanctioneerd land waar de fysieke infrastructuur door de oorlog was verwoest en waar veel artsen naar het Westen vluchtten (grotendeels omdat ongeveer 45 procent van de Duitse artsen lid was geweest van de nazi-partij, en ze wisten dat ze in het Westen mild zouden worden behandeld, terwijl ze waarschijnlijk zouden worden vervolgd in de DDR en de Sovjet-Unie).

De toewijding van de DDR aan alomvattende gezondheidszorg was gebaseerd op het idee van de sociale geneeskunde (Socialehygiëne), ontwikkeld door de grondlegger van de moderne pathologie Rudolf Virchow (1821–1902) om de sociaal-politieke determinanten van de gezondheid te onderzoeken, en over het Sovjet-Semashko gezondheidszorgsysteem voor één betaler, ontwikkeld door Nikolai Semashko, volkscommissaris voor gezondheid in de Sovjet-Unie van 1918 tot 1930.

Tot de belangrijkste aspecten van het gezondheidszorgsysteem in de DDR die in onze studie worden beschreven, behoren poliklinieken en het wijkverpleegkundig systeem. Als een persoon in de DDR zich ziek voelde, ging die persoon naar een polikliniek in zijn buurt of op zijn werkplek.

Iedereen kon de polikliniek binnenlopen, het personeel op de hoogte stellen van zijn aandoening en een arts raadplegen, die hem op zijn beurt doorverwees naar een van de vele gespecialiseerde afdelingen van de kliniek (zoals interne geneeskunde, orale geneeskunde, gynaecologie, chirurgie, kindergeneeskunde). en algemene geneeskunde).

Medische professionals waren in dienst van de overheid en werden betaald, en konden zich dus concentreren op het genezen van de patiënt in plaats van op het voorschrijven van onnodige tests en medicijnen, simpelweg om de verzekeringsmaatschappijen of de patiënten te veel te factureren. De verschillende medische professionals en specialisten die op één polikliniek werkten, overlegden met elkaar om de beste behandeling te vinden. Bovendien werkten er in elke kliniek gemiddeld 18 tot 19 artsen, waardoor er langere operatietijden mogelijk waren.

De DDR was niet de enige plaats waar een gezondheidszorgsysteem werd opgebouwd dat gebaseerd was op dit soort socialistische poliklinieken: twee jaar geleden publiceerde Tricontinental: Institute for Social Research dossier nr. 25 over de poliklinieken die worden gerund door communisten in de Telugu-sprekende regio’s van India, getiteld ‘People’s Polyclinics: The Initiative of the Telugu Communist Movement’. Het meest vitale aspect van deze poliklinieken voor onze tijd is dat geen geld werd ingeruild voor zorg (wat vooral opmerkelijk is in India, waar die er wel zijn). buitengewoon hoog eigen uitgaven voor gezondheidszorg).

Eén paragraaf in onze studie hield me tegen:

“Om de preventieve zorg uit te breiden naar plattelandsgebieden en verspreid liggende dorpen, werden landelijke poliklinieken gebouwd en bemand met maximaal drie artsen, waarbij het aantal van deze faciliteiten steeg van 250 in 1953 tot 433 in 1989. In veel steden werkten artsen in openbare medische praktijken of tijdelijk bemande veldkantoren om de bewoners spreekuren en huisbezoeken te bieden, terwijl mobiele tandartsklinieken afgelegen dorpen bezochten om alle kinderen preventieve zorg te bieden. Bovendien werd het beroep van wijkverpleegkundige in het begin van de jaren vijftig ontwikkeld om het aanvankelijke tekort aan artsen op het platteland te verlichten, waarbij het aantal wijkverpleegkundigen toenam van 1950 in 3,571 tot 1953 in 5,585. Deze uitgebreide plattelandsinfrastructuur zorgde ervoor dat er minder dichtbevolkte regio’s met medische diensten die vergelijkbaar zijn met wat beschikbaar was in stedelijke gebieden.”

In 2015 publiceerde de Internationale Arbeidsorganisatie een verslag waaruit bleek dat 56 procent van de plattelandsbevolking wereldwijd geen gezondheidszorg heeft, waarbij het hoogste tekort wordt aangetroffen in Afrika, gevolgd door Latijns-Amerika en Azië.

Ondertussen bouwde het socialistische project in de DDR – dat slechts 41 jaar duurde, van 1949 tot 1990 – een gezondheidszorgsysteem op het platteland op dat elke inwoner via de poliklinieken in nabijgelegen steden verbond. Gemeindeschwester(wijkverpleegkundige) systeem. De verpleegster leerde alle inwoners van het dorp kennen, stelde voorlopige diagnoses en bood behandelingen aan of wachtte op het wekelijkse bezoek van een arts aan elk dorp.

Toen de DDR in 1990 werd ontmanteld en opgenomen in het verenigde Duitsland, werd het systeem van wijkverpleegkundigen ontbonden, werden alle 5,585 wijkverpleegkundigen ontslagen en stortte de gezondheidszorg op het platteland in het land in.

Ten noordwesten van Managua, in de stad León, woonde de dichter Alfonso Cortés (1893–1969), die op 34-jarige leeftijd ‘gek’ was verklaard en vastgeketend in zijn slaapkamer. Een andere grote dichter van Nicaragua, Ernesto Cardenal (1925–2020), groeide niet ver van het huis van Cortés op. Cardenal zei dat hij als kind langs het Cortés-huis liep vanaf de Christian Brothers School en ooit de ‘poeta loco’ in zijn kettingen zag.

Een gebrek aan gezondheidszorg veroordeelde Cortés tot deze vernedering. Op een keer werd Cortés, op weg naar een dokter in Managua, langs een duizend jaar oude Genízaro-boom in Nagarote gereden, een boom aan wie de ‘poeta loco’ een prachtig gedicht schreef. gedicht van hoop:

Ik hou van je, oude boom, want op alle uren,
je genereert mysteries en lotsbestemmingen
in de stem van de middagwind
of de vogels bij zonsopgang.

Jij die het openbare plein versiert,
denkende gedachten goddelijker
dan die van de mens, die de paden aangeven
met je trotse en sonore takken.

Genízaro, je oude littekens
waar het, net als in een oud boek, is geschreven

wat de tijd doet in zijn voortdurende val;

Maar je bladeren zijn fris en vrolijk
en je laat je boomtop tot in het oneindige trillen
terwijl de mensheid vooruitgaat.

Vijay Prashad is een Indiase historicus, redacteur en journalist. Hij is schrijver en hoofdcorrespondent bij Globetrotter. Hij is redacteur van LeftWord-boeken en de directeur van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek. Hij is een senior niet-ingezeten fellow bij Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin-universiteit van China. Hij heeft meer dan 20 boeken geschreven, waaronder: De duistere naties en De armere naties. Zijn nieuwste boeken zijn Strijd maakt ons menselijk: leren van bewegingen voor socialisme en, met Noam Chomsky,  De terugtrekking: Irak, Libië, Afghanistan en de kwetsbaarheid van de Amerikaanse macht.

Dit artikel is van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen deze al dan niet weerspiegelen of Consortium Nieuws.