Arbeiders en democratie

Aandelen

Vijay Prashad benadrukt de situatie van werknemers strijd in de tweede helft van de 20e eeuw tegen dictatoriale regimes uit de Derde Wereld, opgezet door anticommunistische oligarchieën en hun bondgenoten in het Westen. 

Werknemers van de Striking Frame Group komen in 1973 bijeen voor een rapport over de onderhandelingen met het management in Bolton Hall. (David Hemson-collectie, bibliotheken van de Universiteit van Kaapstad)

By Vijay Prashad
Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek

DDe democratie heeft een droomachtig karakter. Het dringt de wereld binnen, voortgedreven door een enorm verlangen van mensen om de barrières van vernedering en sociaal lijden te overwinnen.

Toen eerdere gemeenschappen werden geconfronteerd met honger of de dood van hun kinderen, zouden ze reflexief de natuur of de godheid de schuld kunnen hebben gegeven, en die verklaringen blijven ons ook vandaag nog bij. Maar het vermogen van mensen om enorme overschotten te genereren door middel van sociale productie, naast de wreedheid van de kapitalistische klasse om de overgrote meerderheid van de mensheid de toegang tot dat overschot te ontzeggen, genereert nieuwe soorten ideeën en nieuwe frustraties.

Deze frustratie, aangewakkerd door het besef van overvloed te midden van een realiteit van ontbering, is de bron van veel bewegingen voor democratie.

Gewoonten uit het koloniale denken misleiden velen door aan te nemen dat de democratie zijn oorsprong vindt in Europa, hetzij in het oude Griekenland (waarvan we het woord ‘democratie’ hebben afgeleid) demos, “de mensen,” en kratos, “rule”) of door de opkomst van een rechtentraditie, uit het Engels Petitie van Rechts in 1628 aan de Fransen Verklaring van de rechten van de mens en van de burger in 1789.

Maar dit is deels een terugblik op de fantasie van het koloniale Europa, dat zich het oude Griekenland toe-eigende, zijn sterke banden met Noord-Afrika en het Midden-Oosten negeerde, en zijn macht gebruikte om grote delen van de wereld intellectuele inferioriteit op te leggen.

Door dit te doen ontkende het koloniale Europa deze belangrijke bijdragen aan de geschiedenis van democratische verandering. De vaak vergeten strijd van mensen om fundamentele waardigheid te vestigen tegen verachtelijke hiërarchieën zijn zowel de auteurs van de democratie als degenen die hun aspiraties hebben bewaard in geschreven teksten die in onze tijd nog steeds worden gevierd.

Coronation Brick-arbeiders marcheren langs de North Coast Road in Durban, geleid door een arbeider die met een rode vlag zwaait. (David Hemson-collectie, bibliotheken van de Universiteit van Kaapstad)

In de loop van de tweede helft van de twintigste eeuw ontwikkelde zich een reeks vormen van strijd tegen dictatoriale regimes in de Derde Wereld, die waren opgezet door anticommunistische oligarchieën en hun bondgenoten in het Westen. Deze regimes zijn ontstaan ​​uit staatsgrepen (zoals in Brazilië, de Filippijnen en Turkije) en kregen de speelruimte om juridische hiërarchieën in stand te houden (zoals in Zuid-Afrika).

De grote massademonstraties die de kern van deze strijd vormden, werden opgebouwd door een reeks politieke krachten, waaronder vakbonden – een kant van de geschiedenis die vaak wordt genegeerd.

De groeiende vakbondsbeweging in Turkije was in feite een deel van de reden voor de militaire staatsgrepen van 1971 en 1980. Omdat ze wisten dat hun greep op de macht kwetsbaar was voor arbeidersstrijd, verboden beide militaire regeringen vakbonden en stakingen.

Deze bedreiging voor hun macht bleek met name uit een reeks stakingen in heel Anatolië, ontwikkeld door vakbonden die banden hadden met de Confederatie van Progressieve Vakbonden (DISK), waaronder een massale tweedaagse demonstratie in Istanbul, bekend als de 15-16 juni Gebeurtenissen die 100,000 werknemers trokken. De confederatie, opgericht in februari 1967, was militanter dan de bestaande (Türk Is), die een collaborateur met het kapitaal was geworden.

Legers kwamen in actie tegen zowel socialistische als niet-socialistische regeringen die probeerden de soevereiniteit uit te oefenen en de waardigheid van hun volkeren te verbeteren (zoals in Congo in 1961, Brazilië in 1964, Indonesië in 1965, Ghana in 1966 en Chili in 1973). Ze verlieten ook de kazerne – met het felgroene licht uit Washington – om de cyclus van stakingen en arbeidersprotesten te onderdrukken.

Klantenservice CN's  
Winter Fonds Drive!

Toen deze ellendige regimes eenmaal aan de macht waren, gekleed in hun kaki uniformen en de mooiste zijden pakken, voerden ze een bezuinigingsbeleid door en gingen ze hardhandig optreden tegen alle bewegingen van de arbeidersklasse en de boerenstand. Maar ze konden de menselijke geest niet breken. In een groot deel van de wereld (zoals in Brazilië, de Filippijnen en Zuid-Afrika) waren het de vakbonden die het eerste schot losten tegen de barbarij.

De roep op de Filippijnen: “Tama Na! Sobra Na! Welga Na!” ("We hebben er genoeg van! Het is te ver gegaan! Het is tijd om te staken!") - verplaatst van de arbeiders van de La Tondeña-distilleerderij in 1975 naar protesten op straat tegen de dictatuur van Ferdinand Marcos, die uiteindelijk culmineerden in de People Power Revolution van 1986 .

In Brazilië hebben industriële arbeiders het land lamgelegd door acties in Santo André, São Bernardo do Campo en São Caetano do Sul (industriesteden in het grotere São Paulo) van 1978 tot 1981, onder leiding van Luiz Inácio Lula da Silva (nu de president van Brazilië). Deze acties inspireerden de arbeiders en boeren van het land en vergrootten hun zelfvertrouwen om zich te verzetten tegen de militaire junta, die als gevolg daarvan in 1985 instortte.

Vijftig jaar geleden, in januari 1973, staakten de arbeiders van Durban, Zuid-Afrika, voor loonsverhoging, maar ook voor hun waardigheid. Ze werden op 3 januari om 9 uur wakker en marcheerden naar een voetbalstadion, waar ze zongen “Ufil' umuntu, ufile usadikiza, wamthint' esweni, esweni usadikiza” (“Een persoon is dood, maar zijn geest leeft; als je de iris van hun oog, ze komen nog steeds tot leven”).

Een groep stakende textielarbeiders eist in februari 5 een extra R1973 per dag bij de Consolidated Textile Mill. (David Hemson-collectie, bibliotheken van de Universiteit van Kaapstad)

Deze arbeiders liepen voorop in de strijd tegen diepgewortelde vormen van overheersing die hen niet alleen uitbuitten, maar ook het volk als geheel onderdrukten. Ze kwamen in opstand tegen de barre arbeidsomstandigheden en herinnerden de Zuid-Afrikaanse apartheidsregering eraan dat ze niet opnieuw zouden gaan zitten voordat de klassen- en kleurlijnen waren doorbroken.

De stakingen luidden een nieuwe periode van stedelijke strijdbaarheid in, die zich al snel van de fabrieksvloeren naar de bredere samenleving verplaatste. Een jaar later merkte Sam Mhlongo, een arts die als tiener gevangen zat op Robbeneiland, op dat ‘deze staking, hoewel opgelost, een detonatoreffect had.’ In 1976 werd het stokje overgedragen aan de kinderen van Soweto.

Van Tricontinental: Institute for Social Research en het Chris Hani Institute komt een gedenkwaardige tekst: “De Durban-stakingen van 1973: opbouw van populaire democratische macht in Zuid-Afrika” (dossier nr. 60, januari 2023).

Het is in twee opzichten gedenkwaardig: het herstelt een bijna verloren gegane geschiedenis van de rol van de arbeidersklasse in de strijd tegen de apartheid, in het bijzonder de zwarte arbeidersklasse, wier strijd een ‘ontstekereffect’ had op de samenleving. Het dossier, prachtig geschreven door onze collega's in Johannesburg, maakt het moeilijk om deze arbeiders te vergeten en nog moeilijker om te vergeten dat de arbeidersklasse – nog steeds zo diep gemarginaliseerd in Zuid-Afrika – respect en een groter deel van de sociale rijkdom van het land verdient.

Ze braken de achterkant van de apartheid, maar profiteerden niet van hun eigen offers.

De Chris Hani Instituut werd in 2003 opgericht door de Zuid-Afrikaanse Communistische Partij en het Congres van Zuid-Afrikaanse Vakbonden. Chris Hani (1942–1993) was een van Zuid-Afrika's grootste vrijheidsstrijders, een communist die een nog grotere impact zou hebben gehad als hij niet aan het einde van de apartheid was vermoord. We zijn Dr. Sithembiso Bhengu, de directeur van het Chris Hani Instituut, dankbaar voor deze samenwerking en kijken uit naar het werk dat voor ons ligt.

Toen dit dossier ter perse ging, hoorden we dat onze vriend Thulani Maseko (1970–2023), voorzitter van het Multi-Stakeholders Forum in Swaziland, op 21 januari in het bijzijn van zijn familie werd doodgeschoten. Hij was een van de leiders van de strijd om democratie naar zijn land te brengen, waar arbeiders voorop lopen in de strijd om een ​​einde te maken aan de monarchie.

Toen ik ter voorbereiding op deze nieuwsbrief ons laatste dossier, ‘De Durban Strikes van 1973’, herlas, was ik luisteren naar Hugh Masekela's "Stimela" ("Coal Train"), het lied uit 1974 van arbeidsmigranten die met de kolentrein reizen om “diep, diep, diep in de buik van de aarde” te werken om rijkdom te vergaren voor het apartheidskapitaal.

Ik dacht aan de industriële arbeiders in Durban met het geluid van Masekela's treinfluit in mijn oor, terwijl ik dacht aan het lange gedicht van Mongane Wally Serote, 'Third World Express', een eerbetoon aan de arbeiders van zuidelijk Afrika en hun strijd om een ​​humane samenleving te vestigen.

– het is die wind
het is die stem die zoemt
het fluistert en fluit in de draden
mijlen na mijlen na mijlen
op de draden in de wind
in het metrospoor
in de rollende weg
in de niet stille bush
het is de stem van het lawaai
hier komt het
de Derde Wereld Express
ze moeten zeggen: daar gaan we weer.

‘Daar gaan we weer’, schreef Serote, alsof hij wilde zeggen dat nieuwe tegenstellingen nieuwe momenten voor strijd opleveren. Het einde van één verpletterende orde – de apartheid – betekende niet het einde van de klassenstrijd, die zich alleen maar heeft verdiept naarmate Zuid-Afrika door crisis na crisis wordt voortgestuwd.

Het waren de arbeiders die ons deze democratie hebben gebracht, en het zullen de arbeiders zijn die zullen vechten om nog een diepere democratie te vestigen. Daar gaan we weer.

Vijay Prashad is een Indiase historicus, redacteur en journalist. Hij is schrijver en hoofdcorrespondent bij Globetrotter. Hij is redacteur van LeftWord-boeken en de directeur van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek. Hij is een senior niet-ingezeten fellow bij Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin-universiteit van China. Hij heeft meer dan 20 boeken geschreven, waaronder: De duistere naties en De armere naties. Zijn nieuwste boeken zijn Strijd maakt ons menselijk: leren van bewegingen voor socialisme en, met Noam Chomsky,  De terugtrekking: Irak, Libië, Afghanistan en de kwetsbaarheid van de Amerikaanse macht.

Dit artikel is van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.

Klantenservice CN's  
Winter Fonds Drive!

Doneer veilig via creditkaart or controle by te klikken de rode knop:

 

 

 

3 reacties voor “Arbeiders en democratie"

  1. Johannes Danziger
    Januari 31, 2023 op 16: 44

    Relevant en zeer gewaardeerd.

  2. Carolyn L. Zaremba
    Januari 31, 2023 op 11: 24

    Ook werknemers in de Verenigde Staten strijden tegen een dictatoriaal regime. Twijfel er geen moment aan.

    • Frank Lambert
      Januari 31, 2023 op 21: 20

      Dat zijn ze zeker!

      Ik weet dat Jimmy Carter en Ted Kennedy de transportindustrie hebben genaaid met hun goedkeuring van de Transportation Deregulation Act van 1980, een decennium waarin zoveel transportbedrijven, luchtvaartmaatschappijen en verschillende spoorwegen daardoor moesten sluiten of fuseren.

Reacties zijn gesloten.