Het enorme inlichtingenfalen van het Pentagon over China

Michael T. Klare zegt dat de Chinese CO2-uitstoot de echte bedreiging vormt voor de Amerikaanse veiligheid, een punt dat ontbreekt in het laatste Pentagon-rapport.   

By Michael T. Klare 
TomDispatch.com

GOndanks de geheimhouding die doorgaans aan het leger wordt toegekend en de neiging van overheidsfunctionarissen om gegevens te verdraaien om tegemoet te komen aan de voorkeuren van de machthebbers, zijn tekortkomingen van de inlichtingendiensten allesbehalve ongebruikelijk in de veiligheidszaken van dit land.

In 2003 viel president George W. Bush bijvoorbeeld Irak binnen op basis van claims – waarvan later bleek dat ongegrond – dat zijn leider, Saddam Hoessein, massavernietigingswapens aan het ontwikkelen was of al in zijn bezit had.

Op dezelfde manier kwam de onmiddellijke ineenstorting van de Afghaanse regering in augustus 2021, toen de VS de terugtrekking van hun troepen uit dat land voltooiden, alleen als een schok vanwege de enorm optimistische intelligentieschattingen van de kracht van die regering. Nu heeft het ministerie van Defensie opnieuw een enorme mislukking op het gebied van inlichtingen afgeleverd, dit keer over de toekomstige dreiging van China voor de Amerikaanse veiligheid.

Het Pentagon is bij wet verplicht om het Congres en het publiek de komende twintig jaar een jaarlijks rapport te verstrekken over “militaire en veiligheidsontwikkelingen waarbij de Volksrepubliek China” (de Volksrepubliek China) betrokken is. De versie van 20, 196 pagina's met gedetailleerde informatie gepubliceerd op 29 november vorig jaar, gericht op de huidige en toekomstige militaire dreiging voor de Verenigde Staten.

We zijn er zeker van dat het Chinese leger – het Volksbevrijdingsleger (PL) – over twintig jaar uitstekend uitgerust zal zijn om Washington tegen te gaan als er een conflict zou ontstaan ​​over Taiwan of de navigatierechten in de Zuid-Chinese Zee. Maar hier is het schokkende: in die bijna tweehonderd pagina's aan analyse werd geen enkel woord – niet één – gewijd aan de rol van China in wat de komende jaren de meest urgente bedreiging voor onze veiligheid zal vormen: de op hol geslagen klimaatverandering.

In een tijd waarin Californië nog maar net is geweest gehavend op een bijzondere manier door wind en enorme regenbuien te bestraffen, veroorzaakt door een met vocht beladen ‘atmosferische rivier’ die over grote delen van de staat stroomt, terwijl een groot deel van de rest van het land leed tegen ernstige, vaak dodelijke overstromingen, tornado's of sneeuwstormen zou het vanzelfsprekend moeten zijn dat klimaatverandering een vitale bedreiging voor onze veiligheid vormt.

Maar die stormen, samen met de roofzuchtige bosbranden en meedogenloze hittegolven van de afgelopen zomers – om nog maar te zwijgen van een 1,200 jaar durende megadroogterecord in het zuidwesten – vertegenwoordigen a slechts een voorproefje van wat we de komende decennia kunnen verwachten. Tegen 2042 zou het nachtelijke nieuws – dat al doordrenkt is met stormgerelateerde rampen – vrijwel uitsluitend aan dergelijke gebeurtenissen kunnen worden gewijd.

Allemaal waar, zou je kunnen zeggen, maar wat heeft China hiermee te maken? Waarom zou klimaatverandering moeten worden opgenomen in een rapport van het Ministerie van Defensie over veiligheidsontwikkelingen in relatie tot de Volksrepubliek?

Er zijn drie redenen waarom dit niet alleen had moeten worden opgenomen, maar ook uitgebreid behandeld had moeten worden. Ten eerste is en blijft China nu, samen met de Verenigde Staten, de grootste uitstoter van klimaatveranderende koolstofemissies ter wereld, en dat zal ook zo blijven. historisch de grootste uitstoter – en blijft op de tweede plaats. Elke poging om het tempo van de opwarming van de aarde te vertragen en de “veiligheid” van dit land werkelijk te vergroten, moet dus gepaard gaan met een sterke drang van Peking om zijn uitstoot te verminderen, evenals samenwerking bij het koolstofarm maken van de energie tussen de twee grootste uitstoters op deze planeet.

Ten tweede zal China zelf de komende jaren worden blootgesteld aan extreme schade door de klimaatverandering, wat het vermogen van de Volksrepubliek China om ambitieuze militaire plannen uit te voeren, zoals beschreven in het Pentagon-rapport uit 2022, ernstig zal beperken. Reken ten slotte in 2042 op één ding: de Amerikaanse en Chinese strijdkrachten zullen het grootste deel van hun middelen en aandacht besteden aan rampenbestrijding en -herstel, waardoor zowel hun motieven als hun vermogen om oorlog met elkaar te voeren, afnemen.

De buitensporige rol van China in de vergelijking van de klimaatverandering

De opwarming van de aarde, zo vertellen wetenschappers ons, wordt veroorzaakt door de accumulatie van “antropogene” (door de mens geproduceerde) broeikasgassen (BKG's) in de atmosfeer, die het gereflecteerde licht van de zonnestraling opvangen. De meeste die broeikasgassen zijn koolstof en methaan die worden uitgestoten tijdens de productie en verbranding van fossiele brandstoffen (olie, steenkool en aardgas); extra broeikasgassen komen vrij door landbouw- en industriële processen, met name de staal- en cementproductie.

Om te voorkomen dat de opwarming van de aarde de 1.5 graden Celsius boven het pre-industriële tijdperk overschrijdt – de grootste stijging die volgens wetenschappers de planeet kan opvangen zonder catastrofale gevolgen – zullen dergelijke emissies scherp moeten worden verminderd.

Klantenservice CN's  
Winter Fonds Drive!

Historisch gezien zijn de Verenigde Staten en de landen van de Europese Unie (EU) de grootste uitstoters van broeikasgassen geweest. verantwoordelijk voor respectievelijk 25 procent en 22 procent van de cumulatieve CO2-uitstoot. Maar die landen, en andere geavanceerde industriële landen zoals Canada en Japan, hebben belangrijke stappen ondernomen om hun uitstoot te verminderen, waaronder het geleidelijk afschaffen van het gebruik van steenkool bij de opwekking van elektriciteit en het bieden van prikkels voor de aanschaf van elektrische voertuigen.

Met als gevolg hun netto CO2-uitstoot zijn afgenomen in de afgelopen jaren en zullen naar verwachting de komende decennia verder afnemen (hoewel ze nog meer zullen moeten doen om ons onder de opwarmingsgrens van 1.5 graad te houden).

China, een relatieve laatkomer in het industriële tijdperk, is historisch gezien verantwoordelijk voor “slechts” 13 procent van de cumulatieve mondiale CO2-uitstoot. In haar streven om de economische groei de afgelopen decennia te versnellen, heeft het land echter zijn afhankelijkheid van steenkool voor de opwekking van elektriciteit enorm vergroot, wat heeft geleid tot een steeds grotere CO2-uitstoot.

China is nu verantwoordelijk voor een verbazingwekkende 56 procent van het totale steenkoolverbruik in de wereld, wat op zijn beurt grotendeels de huidige dominantie van de steenkoolsector onder de grootste CO2022-uitstoters verklaart. Volgens de editie XNUMX van het Internationaal Energieagentschap World Energy Outlookwas de Volksrepubliek China verantwoordelijk voor 33 procent van de mondiale CO2-uitstoot in 2021, vergeleken met 15 procent voor de VS en 11 procent voor de EU.

Net als de meeste andere landen heeft China dat ook gedaan toegezegd zich te houden aan de Klimaatakkoord van Parijs uit 2015 en het koolstofvrij maken van zijn economie als onderdeel van een wereldwijd streven om de opwarming van de aarde binnen bepaalde grenzen te houden. Als onderdeel van die overeenkomst echter ook China zichzelf geïdentificeerd als “ontwikkelingsland” met de optie om het gebruik van fossiele brandstoffen gedurende ongeveer vijftien jaar te verhogen voordat er in 15 een piek in de CO2-uitstoot wordt bereikt.

Behoudens een aantal verrassende ontwikkelingen, heeft de Volksrepubliek China zal ongetwijfeld blijven bestaan de komende jaren de belangrijkste bron van CO2-uitstoot ter wereld, waardoor de atmosfeer wordt overspoeld met enorme hoeveelheden kooldioxide en een voortdurende stijging van de mondiale temperaturen wordt ondersteund.   

Ja, de Verenigde Staten, Japan en de EU-landen zouden inderdaad meer moeten doen om hun uitstoot terug te dringen, maar ze bevinden zich al op een neerwaarts traject en een nog snellere daling zal niet genoeg zijn om de kolossale CO2-uitstoot van China te compenseren.

Anders gezegd: deze Chinese emissies – door het IEA geschat op 12 miljard ton per jaar – vertegenwoordigen een minstens zo grote bedreiging voor de Amerikaanse veiligheid als de veelheid aan tanks, vliegtuigen, schepen en raketten die worden opgesomd in het rapport van het Pentagon uit 2022 over de veiligheidsontwikkelingen in de Verenigde Staten. de Volksrepubliek China. Dat betekent dat ze de nauwe aandacht van Amerikaanse beleidsmakers zullen vergen als we willen ontsnappen aan de ernstigste gevolgen van de klimaatverandering.

De kwetsbaarheid van China voor klimaatverandering

Naast gedetailleerde informatie over de buitensporige bijdrage van China aan het broeikaseffect had elk grondig rapport over veiligheidsontwikkelingen waarbij de Volksrepubliek China betrokken was, een beoordeling moeten bevatten van de kwetsbaarheid van dat land voor klimaatverandering. Het had moeten uiteenzetten hoe de opwarming van de aarde in de toekomst van invloed zou kunnen zijn op het vermogen om middelen te verzamelen voor een veeleisende, dure militaire concurrentie met de Verenigde Staten.

In de komende decennia zal China, net als de VS en andere landen op het vasteland, ernstig te lijden hebben onder de vele gevolgen van de stijgende temperaturen in de wereld, waaronder extreme stormschade, langdurige droogtes en hittegolven, catastrofale overstromingen en de stijgende zeespiegel.

Erger nog, de Volksrepubliek China heeft verschillende onderscheidende kenmerken die het bijzonder kwetsbaar maken voor de opwarming van de aarde, waaronder een dichtbevolkte oostkust blootgesteld stijgende zeespiegels en steeds krachtigere tyfonen; een enorm binnenland, waarvan delen, die al aanzienlijk droog zijn, vatbaar zullen zijn voor volledige schaal woestijnvorming; en een vitaal riviersysteem dat afhankelijk is van onvoorspelbare regenval steeds meer bedreigde gletsjerafvoer.

Naarmate de opwarming vordert en China te maken krijgt met een steeds toenemende klimaataanval, zullen zijn sociale, economische en politieke instellingen, waaronder de regerende Chinese Communistische Partij (CCP), zwaar op de proef worden gesteld.

Volgens een recente studie van het Centrum voor Klimaat en Veiligheid: “De Chinese kwetsbaarheden op het gebied van de klimaatveiligheid”, zullen de bedreigingen voor zijn vitale instellingen twee belangrijke vormen aannemen: aanvallen op zijn kritieke infrastructuur zoals havenfaciliteiten, militaire bases, transportknooppunten en laaggelegen stedelijke centra langs de dichtbevolkte kustlijn van China; en het gevaar van toenemende interne instabiliteit als gevolg van de steeds toenemende economische ontwrichting, voedselschaarste en onbekwaamheid van de overheid.

De Chinese kustlijn heeft al te kampen met zware overstromingen tijdens zware stormen en aanzienlijke delen ervan zouden in de tweede helft van deze eeuw volledig onder water kunnen staan, wat de mogelijke verplaatsing van honderden miljoenen mensen en de wederopbouw van vitale voorzieningen ter waarde van miljarden dollars vereist.

Dergelijke taken zullen zeker de volledige aandacht van de Chinese autoriteiten vergen, evenals de uitgebreide binnenlandse inzet van militaire middelen, waardoor er weinig ruimte overblijft voor buitenlandse avonturen. Waarom, zo vraag je je misschien af, staat hierover geen enkele zin in de beoordeling door het Pentagon van de toekomstige Chinese capaciteiten?

Nog zorgwekkender is, vanuit het perspectief van Peking, het mogelijke effect van de klimaatverandering op de interne stabiliteit van het land. “De gevolgen van de klimaatverandering zullen waarschijnlijk de economische groei van China, de voedsel- en waterveiligheid en de inspanningen om de armoede uit te roeien bedreigen”, suggereert de studie van het klimaatcentrum (maar het Pentagon-rapport vermeldt dit niet).

Dergelijke ontwikkelingen zullen op hun beurt “waarschijnlijk de kwetsbaarheid van het land voor politieke instabiliteit vergroten, aangezien klimaatverandering het vermogen van de regering om aan de eisen van haar burgers te voldoen ondermijnt.”

Van bijzonder belang is volgens het rapport de ernstige bedreiging van de voedselveiligheid door de opwarming van de aarde. China, zo merkt het rapport op, moet ongeveer 20 procent van de wereldbevolking voeden, terwijl het slechts 12 procent van zijn bebouwbare land in beslag neemt, waarvan een groot deel kwetsbaar is voor droogte, overstromingen, extreme hitte en andere rampzalige gevolgen voor het klimaat.

Naarmate de voedsel- en watervoorraden slinken, kan Peking te maken krijgen met volksonrust en zelfs opstand in de voedselschaarste gebieden van het land, vooral als de regering er niet in slaagt adequaat te reageren. Dit zal de CCP ongetwijfeld dwingen haar strijdkrachten over het hele land in te zetten om de orde te handhaven, waardoor steeds minder van hen beschikbaar blijven voor andere militaire doeleinden – nog een mogelijkheid die ontbreekt in de beoordeling van het Pentagon.

Natuurlijk zullen ook de VS de komende jaren de steeds ernstiger gevolgen van de klimaatverandering voelen en zullen zij zelf wellicht niet langer in een positie verkeren om oorlogen in verre landen te voeren – een overweging die ook volledig afwezig is in het Pentagon-rapport.

De vooruitzichten voor klimaatsamenwerking

Naast het meten van de militaire capaciteiten van China, is dat jaarverslag wettelijk verplicht om rekening te houden met “de betrokkenheid en samenwerking tussen de Verenigde Staten en China op veiligheidsgebied… inclusief via militair-militaire contacten tussen de Verenigde Staten en China.”

En inderdaad, in de versie van 2022 wordt opgemerkt dat Washington een dergelijke ‘betrokkenheid’ interpreteert als gezamenlijke inspanningen om toevallige of onbedoelde conflicten te voorkomen door deel te nemen aan crisisbeheersingsregelingen op hoog niveau van het Pentagon en de PLA, waaronder wat bekend staat als de Crisis Communications Working Group. “Terugkerende uitwisselingen [zoals deze]”, staat in het rapport bevestigt, “dienen als geregulariseerde mechanismen voor dialoog om prioriteiten met betrekking tot crisispreventie en -beheer te bevorderen.”

Elke inspanning gericht op het voorkomen van conflicten tussen de twee landen is zeker een waardevolle onderneming. Maar het rapport gaat er ook van uit dat dergelijke militaire wrijvingen nu onvermijdelijk zijn en dat het hoogste waar we op kunnen hopen het voorkomen is dat de Derde Wereldoorlog uitbreekt.

Is het echter, gezien alles wat we al hebben geleerd over de klimaatdreiging voor zowel China als de Verenigde Staten, niet tijd om verder te gaan dan louter het vermijden van conflicten en naar meer gezamenlijke inspanningen, militair en anderszins, gericht op het verminderen van onze wederzijdse klimaatkwetsbaarheden?

Op dit moment klinken zulke relaties helaas vergezocht. Maar het zou niet zo moeten zijn. Het ministerie van Defensie heeft de klimaatverandering immers al aangemerkt als een vitale bedreiging voor de nationale veiligheid en heeft inderdaad opgeroepen tot gezamenlijke inspanningen tussen Amerikaanse strijdkrachten en die van andere landen bij het overwinnen van klimaatgerelateerde gevaren.

“We zullen het klimaat tot een nationale veiligheidsprioriteit verheffen”, zei minister van Defensie Lloyd Austin gedeclareerd in maart 2021, “het integreren van klimaatoverwegingen in het beleid, de strategieën en de partnerengagementen van het ministerie.”

Het Pentagon verstrekte verdere informatie over dergelijke “partnerbetrokkenheid” in een rapport uit 2021 over de kwetsbaarheid van het leger voor klimaatverandering. “Er zijn veel manieren waarop het ministerie klimaatoverwegingen kan integreren in internationale partnerengagementen”, aldus het rapport bevestigde, “inclusief het ondersteunen van diplomatie tussen verschillende instanties en ontwikkelingsinitiatieven in partnerlanden [en] het delen van beste praktijken.”

Eén van die inspanningen, zo merkte het rapport op, is het Pacific Environmental Security Partnership, een netwerk van klimaatspecialisten uit die regio die jaarlijks bijeenkomen op het door het Pentagon gesponsorde Pacific Environmental Security Forum.

Op dit moment behoort China niet tot de landen die betrokken zijn bij deze of andere door het Pentagon gesponsorde klimaatinitiatieven. Maar omdat beide landen steeds ernstiger gevolgen ondervinden van de stijgende mondiale temperaturen en hun legers gedwongen worden steeds meer tijd en middelen te besteden aan rampenbestrijding, zal het delen van informatie over ‘beste praktijken’ op het gebied van klimaatrespons zoveel zinvoller zijn dan zich voorbereiden op oorlog. boven Taiwan of kleine onbewoonde eilanden in de Oost- en Zuid-Chinese Zee (waarvan sommige tegen het einde van de eeuw volledig onder water zullen staan).

Het Pentagon en de PLA lijken inderdaad meer op elkaar wat betreft het aanpakken van de klimaatuitdaging dan de meeste strijdkrachten in de wereld, en daarom zou het in het wederzijdse belang van beide landen moeten zijn om samenwerking te bevorderen op het allerbelangrijkste gebied voor welk land dan ook in dit tijdperk van ons.

Beschouw het dan ook als een vorm van 21e-eeuwse waanzin dat een Pentagon-rapport over de VS en China een dergelijke mogelijkheid niet eens kan bedenken. Gezien de steeds belangrijkere rol van China in de wereldaangelegenheden zou het Congres een jaarlijks rapport van het Pentagon moeten eisen allen relevante militaire en veiligheidsontwikkelingen waarbij de Volksrepubliek China betrokken is.

Reken op één ding: in de toekomst zal een onderzoek dat zich uitsluitend bezighoudt met het analyseren van wat nog steeds doorgaat voor ‘militaire’ ontwikkelingen en het ontbreken van enige discussie over klimaatverandering een al te grimmige grap lijken. De wereld verdient een betere toekomst als we de komende klimaataanval willen overleven.

Michael T.Klare, een TomDispatch regulier, is emeritus hoogleraar vredes- en wereldveiligheidsstudies aan het Hampshire College en senior gastonderzoeker bij de Arms Control Association. Hij is de auteur van 15 boeken, waarvan de laatste All Hell Breaking Loose: The Pentagon's Perspective on Climate Change. Hij is oprichter van de Comité voor een gezond Amerikaans-China-beleid.

Dit artikel is van TomDispatch.com.

De standpunten die in dit artikel worden uitgedrukt, weerspiegelen al dan niet die van Consortium Nieuws.

Klantenservice CN's  
Winter Fonds Drive!

Doneer veilig via creditkaart or controle by te klikken de rode knop: