Craig Murray: Jouw man in de gevangenis van Saughton, deel 3

De Scottish Prisons Service negeert de regels van het Schotse parlement en is een wet op zichzelf. 

Dit is het derde deel van een 3-delige serie. Deel 1 en Deel 2.

By Craig Murray
CraigMurray.org.uk

THet Schotse parlement heeft ten onrechte de indruk dat de Schotse gevangenissen onder een vrij liberale sfeer worden geleid Gevangenissen en instellingen voor jonge delinquenten (Schotland) Regels 2011 Voorgelegd aan het parlement door minister van Justitie Kenny MacAskill, parlementslid op 14 september 2011.

In feite negeert de Scottish Prisons Service ze volledig en is absoluut een wet op zichzelf.

Ik ben van plan dit aan u te bewijzen. Laat ik beginnen met een heel fundamentele regel: de beschikbaarheid van de regels voor gevangenen. Dit staat duidelijk vermeld in de regels zelf.

Dit werd specifiek voortgezet in de Covid-update:

Deze wet – en het is een wet – wordt opzettelijk genegeerd door de gevangenisautoriteiten. Toen ik de gevangenis binnenkwam, werd mij gevraagd een gevangenisuniform te dragen. Mijn advocaten hebben mij verteld dat civiele gevangenen en gevangenen in voorlopige hechtenis het recht hebben om hun eigen kleding te dragen. Daarom vroeg ik om de gevangenisregels.

Ik kreeg de gevangenisregels niet te zien. Eerst kreeg ik te horen dat ze op een ander niveau van de gevangenis werden vastgehouden en dat er regelingen moesten worden getroffen. Enkele dagen later kreeg ik te horen dat ze in de gevangenisbibliotheek waren, maar de bibliotheek was gesloten vanwege Covid. Een paar weken later kreeg ik te horen dat ze niet beschikbaar waren voor gevangenen. 

Gevangenen hebben geen internettoegang, maar ik had mijn advocaten gevraagd mij een kopie van de regels te sturen en uiteindelijk arriveerden ze, inclusief veel documenten met wijzigingen. Toen ben ik begonnen met het dragen van mijn eigen kleding. Dit is erg belangrijk omdat het een derde van de gevangenen in Saughton trof, die in voorlopige hechtenis zaten – ‘niet beproefd’ in officieel taalgebruik.

Voor mij was het ook belangrijk omdat het voor mijn familie verontrustend was als zij mij in gevangeniskleding bezochten. Het vermijden van deze vernedering is precies de reden waarom burgerlijke en onberechte gevangenen – die recht hebben op het vermoeden van onschuld – al eeuwenlang recht hebben op hun eigen kleding.

Voortzetting van die eeuwenoude traditie, behalve in ongebruikelijke omstandigheden, is ongetwijfeld wat het Schotse parlement dacht dat hen hier werd voorgelegd:

Maar de Scottish Prisons Service negeert volledig het recht, dat hier in de wet is vastgelegd, voor burgerlijke en niet-berechte gevangenen om hun eigen kleding te dragen, en beweert dat dit alleen van toepassing is in de gevangeniscel (wat nergens in de wetgeving voorkomt). 

Ik heb deze kwestie feitelijk via de klachtenprocedure in de gevangenis voorgelegd aan een gevangenistribunaal van drie gevangenispersoneel dat op 30 augustus 2021 werd vastgehouden, met als resultaat dat het tribunaal beweerde dat de gouverneur op grond van paragraaf 32 (4) het recht had om civiele gevangenen en gevangenen in voorlopige hechtenis te instrueren gevangeniskleding te dragen voor de veiligheid en het beheer van de gevangenis. 

Ik heb erop gewezen dat deze bepalingen duidelijk bedoeld zijn om van toepassing te zijn op eventuele problematische eigenschappen van de specifieke kleding van een individuele gevangene en dat artikel 32 (4) niet bedoeld kan zijn om het volledige recht dat het kwalificeerde af te schaffen. Ook werd in artikel 32 (5) duidelijk de bevoegdheid aan Schotse ministers voorbehouden om het recht voor hele klassen van de gevangenisbevolking op algemenere wijze in te trekken. 

Geen enkele Schotse minister heeft ooit het recht van burgerlijke gevangenen en gevangenen in voorlopige hechtenis opgezegd om hun eigen kleding te dragen. De Scottish Prisons Service heeft dit eenvoudigweg gedaan in strijd met de wet die aan het parlement is voorgelegd.

Dit betekende niets voor het gevangenispersoneel dat het tribunaal vormde. Bij het tribunaal beschikten zij ook niet over een exemplaar van de “The Prisons and Young Offenders Institutions (Scotland) Rules 2011”.

Waar ze op uit waren waren de memo's van de Schotse gevangenisdienst die de regels totaal negeerden – dat wil zeggen: de wet totaal negeerden.

De rechten waarvan het Parlement meent dat deze aan gevangenen zijn verleend, worden keer op keer ernstig beperkt door de Schotse gevangenisdienst. 

Het recht op boeken wordt in de gevangenis van Saughton begrensd door de regel dat gevangenen alleen boeken mogen laten kopen en rechtstreeks verzenden bij Blackwell's in Oxford. “Andere vormen van vermaak” zijn beperkt tot een zeer kleine lijst van artikelen, maar alleen als ze via de gevangenis worden gekocht, tegen een veel hogere prijs dan commercieel. 

Ik kocht in de gevangenis een Akai-radio voor de oogverblindende prijs van £ 34.95. Het duurde zeven weken voordat het arriveerde. Je kunt een PlayStation uit de gevangenis kopen, of je kunt kiezen uit slechts drie puzzels, maar je kunt geen schaakspel kopen. Als je 23 uur per dag in je cel opgesloten zit, zijn deze zaken heel belangrijk. 

Het recht op correspondentie in paragraaf 54 van de gevangenisregels wordt begrensd door strikte willekeurige beperkingen die door de gevangenisdirecteur zijn vastgesteld op het aantal postzegels dat u mag kopen.

Het recht om de telefoon te gebruiken in artikel 62 wordt begrensd door de bepaling dat u alleen een lijst met telefoonnummers mag bellen die u vooraf moet registreren. Als u bijvoorbeeld onverhoopt met de school van uw kinderen of met de belastingdienst moet praten, kunt u dat niet doen. 

Kortom, de rechten van gevangenen die in de wet zijn vastgelegd, worden systematisch, keer op keer, ingeperkt door de Scottish Prison Service. Soms is dit waarschijnlijk legaal, waarbij gebruik wordt gemaakt van bepalingen met betrekking tot veiligheid in de gevangenisregels, op andere momenten lijkt het eenvoudigweg illegaal, zoals het ontzeggen van het recht aan gevangenen in de burgerlijke stand en in voorlopige hechtenis om hun eigen kleding te dragen.

Wat wel duidelijk is, is dat de Scottish Prison Service zich geen cent bekommert om het juridische raamwerk waarbinnen zij geacht wordt te opereren, noch naar de letter, noch naar de geest.

Hoe is deze situatie ontstaan? Welnu, de belangrijkste factor is de volledige verwaarlozing door de ministers en het gebrek aan enige politieke controle over de Scottish Prisons Service. 

In navolging van de uitstekende MacAskill, die de wetgeving heeft opgesteld, heeft Schotland als minister van Justitie twee totale blinden gehad: eerst Humza Yusuf, die lui en zwak is, en vervolgens Keith Brown, die lui en dom is. De Scottish Prison Service heeft dus kunnen doen wat ze wil.

Het tweede probleem is dat er niemand is die opkomt voor de rechten van gevangenen. Zoals ik in de eerste twee delen van mijn gevangenismemoires uitleg, komt de grote meerderheid van de gevangenisbevolking voort uit een leven vol ontbering, institutionalisering en verslaving. Ze zijn zich niet bewust van hun rechten.

[Zien: Craig Murray: Jouw man in de gevangenis van Saughtonen kan manueel of geautomatiseerd Deel 2]

De meeste gevangenen zijn voor hun juridische vertegenwoordiging afhankelijk van rechtsbijstand – wat op zijn best vaak dwingend is, omdat het hele systeem op het punt staat te breken.

Er is geen rechtsbijstand beschikbaar voor het aanhangig maken van zaken onder gevangenisomstandigheden. Alle acteurs – gevangenen, hun advocaten en gevangenispersoneel – zijn doordrenkt van hetzelfde gevoel van hopeloosheid en absoluut cynisme.

Degenen die de gevangenis beheren, hebben dagelijks twee overheersende prioriteiten waaraan al het andere ondergeschikt is. De eerste is het terugdringen van de drugsstroom naar de gevangenis. De tweede is het gescheiden houden van verschillende klassen gevangenen.

Daarom is de toegang van gevangenen tot postzegels – en dus hun vermogen om met hun vrienden en familie te communiceren – beperkt, omdat naar verluidt postzegels in de gevangenis als betaalmiddel worden gebruikt om drugs te kopen.

De toegang tot boeken is beperkt omdat de pagina's van boeken geïmpregneerd kunnen zijn met medicijnen. Om dezelfde reden mogen gevangenen geen foto's maken van hun families, wat bijzonder wreed is.

Het bijzondere is dat het verbieden van van alles en nog wat met als doel de drugsstroom te stoppen geen enkel effect heeft. Drugs in de gevangenis zijn verkrijgbaar met een vrijheid die je niet kunt geloven. Er ging geen dag van mijn tijd in de gevangenis voorbij zonder dat ik getuige was van het passeren van drugs tussen gevangenen.

Proberen te voorkomen dat de spullen binnenkomen is ronduit hopeloos. Een veel verstandiger benadering zou zijn om te onderzoeken waarom mensen wier basisprobleem verslaving is, de meerderheid van de gevangenen vormen, terwijl de gevangenis absoluut niets doet om verslaving te genezen.

Gevangenen in voorlopige hechtenis mogen hun eigen kleding niet dragen, omdat de prioriteit van de gevangenis het onderscheid tussen verschillende klassen gevangenen is.

Persoonlijk heb ik mijn twijfels over een systeem waarvan het praktische effect is dat zedendelinquenten in de kast worden geplaatst, zodat andere gevangenen weten wie ze moeten vermoorden, maar daar zit je dan.

De Scottish Prisons Service bestuurt geen koets en paarden door de Prisons and Young Offenders Institutions (Scotland) Rules 2011-wetgeving uit onnodige wreedheid. Zij doet dit omdat zij dit beschouwt als de beste manier om haar operationele plan uit te voeren, en omdat niemand zich genoeg om de gevangenen lijkt te bekommeren om op te merken dat het illegaal is.

We hebben dus een enorme tweedeling tussen wat de wet zegt over het bestuur van de Schotse gevangenissen, en wat er feitelijk gebeurt.

Ik moet duidelijk maken dat ik op geen enkel moment last heb gehad van wreedheden of onaangenaamheden van gevangenispersoneel (op één kort en klein incident na). Ik werd persoonlijk met vriendelijkheid en hoffelijkheid behandeld, en met het oog op mijn status als burgerlijk gevangene werd een aantal praktijken van Saughton, bijvoorbeeld op het gebied van boeken, aangepast zodat ik meer in overeenstemming was met de feitelijke wet.

Ik schrijf vanuit bezorgdheid voor degenen die nu in de gevangenis zitten, en voor de hoogst onbevredigende situatie waarin het bestuur van de strafmacht van de staat zelf illegaal wordt uitgevoerd.

Craig Murray is auteur, presentator en mensenrechtenactivist. Hij was van augustus 2002 tot oktober 2004 Brits ambassadeur in Oezbekistan en van 2007 tot 2010 rector van de Universiteit van Dundee. Zijn berichtgeving is volledig afhankelijk van de steun van lezers. Abonnementen om deze blog gaande te houden zijn dankbaar ontvangen.

Dit artikel is van CraigMurray.org.uk.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.