Onderzoekers vinden groot anti-Russisch 'botleger'

Een Australische universiteit heeft miljoenen tweets opgegraven via nepaccounts die desinformatie over de oorlog in Oekraïne verspreiden. Peter Kronau rapporten. De steekproefomvang doet andere onderzoeken naar geheime propaganda over de oorlog op sociale media in het niet vallen. 

By Peter Kronau 

vrijgegeven Australië

A Een team van onderzoekers van de Universiteit van Adelaide heeft ontdekt dat maar liefst 80 procent van de tweets over de invasie tussen Rusland en Oekraïne in de eerste weken van 2022 deel uitmaakte van een geheime propagandacampagne die afkomstig was van geautomatiseerde nep-‘bot’-accounts.

Een anti-Russische propagandacampagne, afkomstig van een ‘botleger’ van valse geautomatiseerde Twitter-accounts, overspoelde het internet aan het begin van de oorlog.

Uit het onderzoek blijkt dat van de ruim vijf miljoen onderzochte tweets 5 procent (zowel bot als niet-bot) afkomstig was van accounts die pro-Oekraïne waren, waarbij minder dan 90.2 procent van de accounts als pro-Russisch werd geclassificeerd.

De universitaire onderzoekers ontdekten ook dat deze geautomatiseerde tweets met opzet waren gebruikt om angst aan te wakkeren onder de mensen die het doelwit waren, waardoor een hoog niveau van statistisch meetbare ‘angst’ in het online discours werd gestimuleerd.

Het onderzoeksteam analyseerde maar liefst 5,203,746 tweets, verzonden met belangrijke hashtags, in de eerste twee weken van de Russische invasie van Oekraïne vanaf 24 februari. De onderzoekers keken naar voornamelijk Engelstalige accounts. Een berekende 1.8 miljoen unieke Twitter-accounts in de dataset plaatsten minstens één Engelstalige tweet.

De resultaten waren gepubliceerde in augustus in een onderzoekspaper, getiteld “#IStandWithPutin versus #IStandWithUkraine: The interact of bots and people in discussie of the Russia/Oekraine war”, door de Universiteit van Adelaide School van Wiskundige Wetenschappen.

De omvang van de onderzochte steekproef, van meer dan 5 miljoen tweets, doet andere recente onderzoeken naar geheime propaganda op sociale media rond de oorlog in Oekraïne in het niet vallen. 

De weinig gerapporteerde Stanford University/Graphika onderzoek over westerse desinformatie, geanalyseerd door vrijgegeven Australië onderzocht in september iets minder dan 300,000 tweets van 146 Twitter-accounts.

De Meta/Facebook onderzoek over Russische desinformatie die breed werd gerapporteerd door de reguliere media, waaronder door de Australian Broadcasting Corporation (ABC) veertien dagen later, werden slechts 1,600 Facebook-accounts bekeken.

Rapporten over het nieuwe onderzoek zijn slechts in een paar onafhankelijke bronnen verschenen gemiddeld sites, en op die van Rusland RT.  Het baanbrekende onderzoek dat een massale anti-Russische desinformatiecampagne op sociale media blootlegt, is feitelijk genegeerd door de westerse gevestigde media, en laat zien hoe verhalen die niet passen in het gewenste pro-westerse verhaal routinematig worden begraven. 

Disinformatie Blitz Krieg

De onderzoekers van de Universiteit van Adelaide hebben een grootschalige georganiseerde pro-Oekraïense invloedsoperatie blootgelegd die al in de vroege stadia van het conflict aan de gang was. Over het geheel genomen bleek uit het onderzoek dat geautomatiseerde ‘bot’-accounts de bron waren van tussen de 60 en 80 procent van alle tweets in de dataset. 

Uit de gepubliceerde gegevens blijkt dat er in de eerste week van de oorlog tussen Oekraïne en Rusland een enorme hoeveelheid pro-Oekraïense hashtag-botactiviteit plaatsvond. Ongeveer 3.5 miljoen tweets met de hashtag #IStandWithUkraine werden in die eerste week door bots verzonden. 

In feite was het alsof iemand aan het begin van de oorlog een schakelaar had omgezet, toen de pro-Oekraïense botactiviteit plotseling tot leven kwam. Op die eerste dag van de oorlog werd de hashtag #IStandWithUkraine in maar liefst 38,000 tweets gebruikt elk uur, oplopend tot 50,000 tweets per uur op dag drie van de oorlog. 

Ter vergelijking: uit de gegevens blijkt dat er in de eerste week een vrijwel totale afwezigheid was van pro-Russische botactiviteit die de belangrijkste hashtags gebruikte. Tijdens die eerste week van de invasie stuurden pro-Russische bots tweets met behulp van de #IStandMet Poetin or #IStandWithRusland hashtags met een snelheid van slechts enkele honderden per uur.

Gezien de schijnbare langetermijnplanning voor de invasie van Oekraïne, uitten cyberexperts hun verbazing over het feit dat de Russische cyber- en internetreacties zo achterbleven. A onderzoeker van het Centrum voor Veiligheidsstudies in Zwitserland zei: “De [pro-Russische] cyberoperaties die we hebben gezien, vergen geen lange voorbereiding en zien er in plaats daarvan nogal lukraak uit.”

Nadat hij blijkbaar platvoetig was achtergelaten, werd de #IStandMet Poetin hashtag voornamelijk van geautomatiseerde bots, die uiteindelijk een week na het begin van de oorlog werd geactiveerd. Die hashtag verscheen in grotere aantallen op 2 maart, dag 7 van de oorlog. In de daaropvolgende twee dagen werden slechts twee keer 10,000 tweets per uur bereikt, nog steeds ver achter bij de pro-Oekraïense tweetactiviteiten. 

Ocuco's Medewerkers #IStandWithRusland Het hashtaggebruik was nog kleiner en bereikte slechts 4,000 tweets per uur. Na slechts twee dagen gebruik was de pro-Russische hashtag-activiteit vrijwel volledig verdwenen. De onderzoekers van het onderzoek merkten op dat de geautomatiseerde botaccounts “die waarschijnlijk door de Russische autoriteiten werden gebruikt” “waarschijnlijk door pro-Oekraïense autoriteiten werden verwijderd.”

De reactie op deze pro-Russische verhalen was snel geweest. Op 5 maart, na de #IStandMet Poetin hashtag was populair op Twitter, het bedrijf aangekondigd het had meer dan 100 accounts verboden die de hashtag gebruikten vanwege het schenden van zijn ‘platformmanipulatie- en spambeleid’ en deelname aan ‘gecoördineerd niet-authentiek gedrag’.

Later die maand heeft de Oekraïense veiligheidsdienst (SBU) naar verluidt een inval gedaan in vijf “botboerderijen”'die in het land actief zijn. De aan Rusland gelinkte botoperators waren naar verluidt actief via 100,000 valse sociale media-accounts die desinformatie verspreidden die ‘bedoeld was om paniek te zaaien onder de Oekraïense massa’.

ongefilterde Rnderzoek

Het baanbrekende onderzoek van de Universiteit van Adelaide verschilt op nog een andere unieke en spectaculaire manier van deze eerdere onthullingen. 

Terwijl het Stanford-Graphika- en Meta-onderzoek werd geproduceerd door onderzoekers die langdurige nauwe banden hebben met de Amerikaanse nationale veiligheidsstaat, zijn de onderzoekers van de Universiteit van Adelaide opmerkelijk onafhankelijk. Het academische team is afkomstig van de School of Mathematical Science van de universiteit.

Met behulp van wiskundige berekeningen probeerden ze de psychologische eigenschappen van mensen te voorspellen en te modelleren op basis van hun digitale voetafdruk.

In tegenstelling tot de datasets die werden geselecteerd en verstrekt voor het Stanford/Graphika- en het Meta-onderzoek, waren de gegevens waartoe het team van de Universiteit van Adelaide toegang kreeg, niet afkomstig van accounts die waren gedetecteerd wegens het overtreden van richtlijnen en die door Meta of Twitter waren afgesloten. 

Joshua Watt is een van de hoofdonderzoekers van het universiteitsteam en is een Master of Philosophy-kandidaat in toegepaste wiskunde.

Hij vertelde vrijgegeven Australië dat het team rechtstreeks toegang had tot de dataset van 5 miljoen tweets vanaf Twitter-accounts op internet met behulp van een academische licentie die toegang gaf tot de Twitter API.

De “Application Programming Interface” is een softwaretool voor datacommunicatie waarmee onderzoekers Twitter-gegevens rechtstreeks kunnen ophalen en analyseren.

De nep-tweets en geautomatiseerde botaccounts waren niet door Twitter gedetecteerd en verwijderd voordat ze door de onderzoekers werden geanalyseerd, hoewel sommige mogelijk tijdens de Twitter-actie in maart werden verwijderd.

Watt vertelde vrijgegeven Australië dat in feite veel van de botaccounts achter de 5 miljoen onderzochte tweets waarschijnlijk nog steeds actief zullen zijn.

vrijgegeven Australië nam contact op met Twitter om te vragen welke actie ze mogelijk hebben ondernomen om de nep-botaccounts te verwijderen die zijn geïdentificeerd in het onderzoek van de Universiteit van Adelaide. Bij het ter perse gaan hadden ze nog niet gereageerd.

kritisch Tgoed in Info Oorlog

Dit nieuwe onderzoeksartikel bevestigt de toenemende vrees dat sociale media heimelijk zijn geworden wat de onderzoekers ‘een cruciaal instrument in de informatieoorlog noemen en een grote rol spelen in de Russische invasie van Oekraïne’.

De onderzoekers van de Universiteit van Adelaide deden hun best om vrijblijvend te zijn in het beschrijven van de activiteiten van de nep-Twitter-accounts, hoewel ze ontdekten dat de overgrote meerderheid – ruim 90 procent – ​​anti-Russische berichten waren. Ze verklaarden: “Beide partijen in het Oekraïense conflict gebruiken de online-informatieomgeving om de geopolitieke dynamiek te beïnvloeden en de publieke opinie te beïnvloeden.”

Ze ontdekten dat de twee belangrijkste deelnemende partijen in de propagandaoorlog hun eigen specifieke doelstellingen en stijl hadden. “Russische sociale media pushen verhalen rond hun motivatie, en Oekraïense sociale media hebben tot doel externe steun van westerse landen te bevorderen en te behouden, en hun militaire inspanningen te bevorderen en tegelijkertijd de perceptie van het Russische leger te ondermijnen.”

Hoewel de onderzoeksresultaten zich concentreerden op geautomatiseerde Twitter-bots, waren er ook bevindingen over het gebruik van hashtags door niet-bot-tweeters. Ze vonden significante informatiestromen van niet-bot pro-Russische accounts, maar geen significante stromen van niet-bot pro-Oekraïense accounts.

De pro-Oekraïense kant bleek niet alleen veel actiever te zijn, maar ook veel geavanceerder in het gebruik van geautomatiseerde bots. De pro-Oekraïense kant gebruikte meer ‘astroturf-bots’ dan de pro-Russen. Astroturf-bots zijn hyperactieve politieke bots die voortdurend vele andere accounts volgen om het aantal volgers van dat account te vergroten.

Media Role in Boostelijk Foor

Cruciaal is dat de onderzoekers van de Universiteit van Adelaide ook de psychologische invloed onderzochten die de nep-geautomatiseerde botaccounts hadden op de online gesprekken tijdens de eerste weken van de oorlog. 

Deze gesprekken in een doelgroep kunnen zich in de loop van de tijd ontwikkelen tot steun of verzet tegen regeringen en beleid, maar ze kunnen ook meer directe effecten hebben en de directe beslissingen van de doelgroep beïnvloeden.

Uit het onderzoek bleek dat het de tweets van de nep-‘bot’-accounts waren die het meest zorgden voor een toename van het aantal gesprekken over ‘angst’ onder de mensen waarop ze gericht waren. Ze ontdekten dat deze geautomatiseerde botaccounts het gebruik van woorden in de angstcategorie deden toenemen, die woorden bevatten die verband houden met angst en zorgen, zoals 'schaamte', 'terrorist', 'dreiging,' paniek.'

Door de ‘angst’-berichten te combineren met berichten over ‘beweging’ en geografische locaties, ontdekten de onderzoekers dat ‘de botaccounts meer discussie beïnvloeden over verhuizen/vluchten/gaan of blijven.’ De onderzoekers denken dat dit effect er wellicht toe heeft geleid dat Oekraïners, zelfs buiten de conflictgebieden, ertoe zijn aangezet hun huizen te ontvluchten.

Het onderzoek toont aan dat nep-geautomatiseerde ‘bot’-accounts op sociale media de publieke opinie manipuleren door het discours vorm te geven, soms op zeer specifieke manieren. De resultaten bieden een huiveringwekkende indicatie van de zeer reële kwaadaardige gevolgen die massale desinformatiecampagnes op sociale media kunnen hebben op een onschuldige burgerbevolking. 

Oorsprong van Twitter Bot Arekeningen

De onderzoekers melden dat het overweldigende niveau van Twitter-desinformatie dat anti-Russisch was, afkomstig was van bots “waarschijnlijk [georganiseerd] door pro-Oekraïense autoriteiten.”

De onderzoekers deden geen verdere bevindingen over de oorsprong van de 5 miljoen tweets, maar ontdekten wel dat sommige bots “campagnes pushen die specifiek zijn voor bepaalde landen [naamloos], en dus inhoud delen die is afgestemd op die tijdzones.” Uit de gegevens blijkt dat de piektijd voor een selectie van pro-Oekraïense botactiviteiten plaatsvond tussen 6 en 9 uur in Amerikaanse tijdzones.

Een indicatie van de oorsprong en de doelgroep van de berichten zou kunnen worden afgeleid uit de specifieke talen die in de 5 miljoen tweets worden gebruikt. Ruim 3.5 miljoen tweets, oftewel 67 procent, waren in de Engelse taal, terwijl minder dan 2 procent in het Russisch en Oekraïens was. 

In mei 2022 zei de directeur van de National Security Agency (NSA) en de Amerikaanse cybercommandochef, generaal Paul Nakasone, onthuld dat het Cyber ​​Command offensieve informatieoperaties had uitgevoerd ter ondersteuning van Oekraïne.

“We hebben een reeks operaties over het hele spectrum uitgevoerd: offensieve, defensieve en informatieve operaties”, zei Nakasone. 

Nakasone zei dat de VS operaties hebben uitgevoerd die hierop gericht zijn ontmanteling Russische propaganda. Hij zei dat de operaties wettig waren en werden uitgevoerd via beleid bepaald door het Amerikaanse ministerie van Defensie en onder civiel toezicht.

Nakasone zei dat de VS dat willen vertel de waarheid bij het uitvoeren van een informatieoperatie, in tegenstelling tot Rusland.

Het Amerikaanse Cyber ​​Commando had dat wel ingezet aan Oekraïne een “jacht voorwaarts” cyberteam in december om de cyberverdediging en netwerken van Oekraïne te helpen versterken tegen actieve dreigingen in afwachting van de invasie.

Een nieuw gevormde snelle cyberreactie van de Europese Unie team bestaande uit twaalf experts sloot zich aan bij het Cyber ​​Command-team om te zoeken naar actieve cyberdreigingen binnen Oekraïense netwerken en om de cyberverdediging van het land te versterken.

De VS hebben sinds 40 2017 miljoen dollar geïnvesteerd in het helpen van Oekraïne om zijn informatietechnologiesector te ondersteunen. Volgens Volgens de Amerikaanse vice-minister van Buitenlandse Zaken Wendy Sherman hebben de investeringen de Oekraïners geholpen “hun internet aan te houden en de informatiestroom te behouden, zelfs te midden van een meedogenloze Russische invasie.”

Wars & Lis binnen Our Pstopcontacten

Met de opkomst van het internet zullen oorlog en gewapende conflicten nooit meer hetzelfde zijn. Analisten hebben opgemerkt dat de Russische invasie van Oekraïne een ‘nieuw digitaal tijdperk van militaire, politieke en economische conflicten’ heeft ingeluid, dat wordt gemanipuleerd door ‘laptopgeneraals en botlegers’.

“In alle dimensies van dit conflict speelt digitale technologie een sleutelrol – als instrument voor cyberaanvallen en digitaal protest, en als versneller voor informatiestromen en desinformatie,” schreef analisten bij de Heinrich Boll Stiftung in Brussel. “Propaganda is sinds het begin van de geschiedenis een onderdeel van oorlog geweest, maar nooit eerder kon het zo wijd verspreid zijn buiten een feitelijk conflictgebied en gericht zijn op zoveel verschillende doelgroepen.”

Joshua Watt, een van de hoofdonderzoekers van het team van de Universiteit van Adelaide dat de baanbrekende studie uitvoerde, vatte het samen: “In het verleden werden oorlogen voornamelijk fysiek uitgevochten, waarbij legers, luchtmacht- en marineoperaties de belangrijkste vormen van gevecht waren. . Sociale media hebben echter een nieuwe omgeving gecreëerd waarin de publieke opinie op zeer grote schaal kan worden gemanipuleerd.”

“CNN bracht oorlogen die ooit zo ver weg waren naar onze huiskamers”, zei een andere analist bepaald, “maar TikTok en YouTube en Twitter hebben ze in onze zakken gestopt.”

We dragen allemaal een krachtige bron van informatie en nieuwsmedia met ons mee – en ook, zeer zeker, desinformatie die meedogenloos op ons afkomt door beïnvloedingsoperaties van “slechte actoren” die tot doel hebben te misleiden.

Peter Kronau  is een bekroonde onderzoeksjournalist, schrijver en filmmaker. Zijn documentaires zijn verschenen op ABC TV's Vier hoeken en Radio Nationaal Achtergrondbriefing. Hij is redacteur en medeoprichter van GEDCLASSIFICEERD AUSTRALIË. Hij is co-redacteur van het recente boek Een geheim Australië – onthuld door de WikiLeaks Exposés.

Dit artikel is van Gederubriceerd Australië.