Chris Hedges: Ze verpletteren ons lied met een reden

Naarmate de sociale ongelijkheid toeneemt, neemt ook de campagne om ons in het duister te houden toe.

By Chris Hedges
ScheerPost.com

AAugust Wilson schreef 10 toneelstukken over het zwarte leven in de 20e eeuw. Zijn favoriet, Joe Turner's Come and Gone, speelt zich af in 1911 in een pension in Pittsburgh's Hill District.

De titel van het stuk komt van "Joe Turner's Blues", geschreven in 1915 door WC Handy. Dat lied verwijst naar een man genaamd Joe Turney, de broer van Peter Turney, die de gouverneur van Tennessee was van 1893 tot 1897. Joe Turney vervoerde zwarte gevangenen, geketend in een koffie, langs de wegen van Memphis naar de Tennessee State Penitentiary in Nashville . Terwijl hij onderweg was, droeg hij een deel van de veroordeelden voor een commissie over aan blanke boeren. De gevangenen die hij aan de boeren verhuurde, werkten jarenlang in een systeem van veroordeelde leasing - slavernij onder een andere naam.

In het toneelstuk van Wilson arriveert Herald Loomis, een veroordeelde die op de boerderij van Turner werkte, na zeven jaar slavernij in Pittsburgh met zijn 11-jarige dochter, Zonia, op zoek naar zijn vrouw. Hij worstelt met het verwerken van zijn trauma. In een pension ontmoet hij een goochelaar genaamd Bynum Walker, die hem vertelt dat hij zijn lied moet vinden om de demonen die hem kwellen het hoofd te bieden en te overwinnen.

Het is jouw lied, jouw stem, jouw geschiedenis, vertelt Walker hem, die jou jouw identiteit en jouw vrijheid geeft. En jouw lied, vertelt Walker hem, is wat de blanke heersende klasse wil uitroeien.

Deze ontkenning van iemands lied is instrumenteel voor slavernij. Zwart analfabetisme was essentieel tot blanke overheersing van het Zuiden. Het was een strafbaar feit om onderwijzen mensen tot slaaf gemaakt om te lezen en te schrijven.

De armen, vooral arme mensen van kleur, blijf streng gesegregeerde binnen onderwijssystemen. De terugslag tegen de kritische rassentheorie (CRT), verkenningen van LGBTQ+-identiteiten en de verbod van boeken van historici zoals Howard Zinn en schrijvers zoals Toni Morrison, zijn verlengstukken van deze poging om de onderdrukten hun lied te ontzeggen.

PEN Amerika meldt dat de voorgestelde verbodsbepalingen voor onderwijs met 250 procent zijn gestegen in vergelijking met die in 2021. Leraren en professoren die deze verbodsbepalingen schenden, kunnen worden onderworpen aan boetes, verlies van staatsfinanciering voor hun instellingen, ontslag en zelfs strafrechtelijke vervolging.

Ellen Schrecker, de toonaangevende historicus van de wijdverbreide zuivering van het Amerikaanse onderwijssysteem in het McCarthy-tijdperk, gesprekken deze gag-rekeningen "erger dan het McCarthyisme." Schrecker, die auteur is  Geen ivoren toren: McCarthyisme en de universiteiten, Velen zijn de misdaden: McCarthyisme in Amerika en The Lost Promise: Amerikaanse universiteiten in de jaren zestig, schrijft:

“De huidige campagne om te beperken wat er op middelbare scholen en universiteiten kan worden onderwezen, is duidelijk bedoeld om boze kiezers af te leiden van de diepere structurele problemen die hun eigen persoonlijke toekomst vertroebelen. Maar het is ook een nieuw hoofdstuk in de decennialange campagne om de veranderingen terug te draaien die de echte wereld in die klaslokalen hebben gebracht. In de ene staat na de andere sluiten reactionaire en opportunistische politici zich aan bij die bredere campagne om de democratisering van het Amerikaanse leven in de jaren zestig omver te werpen. Door de boeman van het CRT aan te vallen en de hedendaagse academische cultuur en de kritische perspectieven die het kan produceren te demoniseren, brengen de huidige beperkingen van wat kan worden onderwezen leraren op elk niveau in gevaar, terwijl het knowhowisme dat deze maatregelen aanmoedigen ons allemaal in gevaar brengt.

Hoe meer sociale ongelijkheid groeit, hoe meer de heersende klasse probeert het grootste deel van de bevolking binnen de nauwe grenzen van de Amerikaanse mythe te houden: de fantasie dat we in een democratische meritocratie leven en een baken van vrijheid en verlichting zijn voor de rest van de wereld. Hun doel is om de onderklasse analfabeet of nauwelijks geletterd te houden en hen het junkfood van de massacultuur en de deugden van blanke suprematie te geven, inclusief de vergoddelijking van de blanke mannelijke slavenhouders die dit land hebben gesticht. 

Wanneer boeken die een stem geven aan onderdrukte groepen worden verboden, draagt ​​dit bij aan het gevoel van schaamte en onwaardigheid die de dominante cultuur wil overbrengen, vooral jegens gemarginaliseerde kinderen. Tegelijkertijd maskeren verboden de misdaden van de heersende klasse. De heersende klasse wil niet dat we weten wie we zijn. Het wil niet dat we weten van de strijd die is geleverd door degenen die ons voorgingen, de strijd waarbij veel mensen op de zwarte lijst werden gezet, opgesloten, gewond en vermoord om democratische ruimte te creëren en fundamentele burgerlijke vrijheden te verkrijgen, van stemrecht tot vakbondsorganisatie. Ze weten dat hoe minder we weten over wat ons is aangedaan, hoe kneedbaarder we worden. Als we onwetend worden gehouden van wat er gebeurt buiten de nauwe grenzen van onze gemeenschappen en gevangen worden gehouden in een eeuwig heden, als we geen toegang hebben tot onze eigen geschiedenis, laat staan ​​die van andere samenlevingen en culturen, zijn we minder in staat om onze eigen geschiedenis te bekritiseren en te begrijpen. eigen samenleving en cultuur.

WEB Du Bois betoogde dat de blanke samenleving veel meer bang was voor opgeleide zwarten dan voor zwarte criminelen. 

"Ze kunnen misdaad aanpakken door ketting-gang en lynchen de wet, of ze denken tenminste dat ze dat kunnen, maar het Zuiden kan noch machines noch plaats bedenken voor de opgeleide, zelfredzame, zelfverzekerde zwarte man”, zei hij. schreef.

Degenen, zoals Du Bois, die op de zwarte lijst stond en in ballingschap werd gedreven, die de sluier voor onze ogen wegtrekken, zijn vooral het doelwit van de staat. Rosa Luxemburg. Eugene V.Debs. Malcolm X. Martin Luther King. Noam Chomsky. Ralph Nader. Cornel West. Julian Assange. Alice Walker. Ze spreken een waarheid die de machtigen en de rijken niet willen horen. Ze helpen ons, net als Bynum, ons nummer te vinden.

In de VS., 21 procent van de volwassenen is analfabeet en maar liefst 54 procent heeft een alfabetiseringsniveau onder de zesde klas. Deze cijfers stijgen dramatisch in de VS gevangenissysteem, de grootste in de wereld een geschat 20 procent van de gevangenispopulatie van de wereld, hoewel we minder dan 5 procent van de wereldbevolking uitmaken. In de gevangenis zit 70 procent van de gevangenen kan niet lezen boven een niveau van de vierde klas, waardoor ze in staat zijn om alleen de laagstbetaalde en meest ondergeschikte banen te werken op hun los.

U kunt een tweedelige bespreking van mijn boek bekijken, Onze klas: trauma en transformatie in een Amerikaanse gevangenis, en het belang van gevangenisonderwijs, hier en hier.

Net als Loomis worden degenen die uit slavernij zijn bevrijd, paria's, leden van een criminele kaste. Zij zijn niet in staat om toegang te krijgen tot sociale huisvesting, uitgesloten van honderden banen, vooral elke baan waarvoor een vergunning vereist is, en geweigerde sociale diensten. Het Bureau of Justice Statistics (BJS) schat in een nieuwe verslag uit die 60 procent van de voorheen gedetineerden zijn werkloos. Van de meer dan 50,000 mensen die in 2010 uit federale gevangenissen werden vrijgelaten, ontdekte het rapport dat 33 procent gedurende vier jaar helemaal geen werk vond, en op een gegeven moment had niet meer dan 40 procent van het cohort werk. Dit is door het ontwerp. Meer dan tweederde binnen drie jaar na hun vrijlating opnieuw worden gearresteerd en ten minste de helft opnieuw wordt opgesloten. 

Je kunt een tweedelige discussie zien over de talrijke obstakels die worden geplaatst voor degenen die uit de gevangenis worden vrijgelaten met vijf van mijn voormalige studenten van de NJ-STAP universitaire opleiding hier en hier.

Blanke leden van de arbeidersklasse, hoewel vaak gebruikt als stoottroepen tegen minderheden en links, worden evenzeer gemanipuleerd en om dezelfde redenen. Ook hen wordt hun lied ontzegd, gevoed met mythen van blank uitzonderlijkheid en blanke suprematie om hun vijandschap gericht te houden op andere onderdrukte groepen, in plaats van op de krachten van het bedrijfsleven en de miljardairklasse die hun eigen ellende hebben georkestreerd.

Du Bois wees erop dat arme blanken, politiek verbonden met rijke zuidelijke plantage-eigenaren, medeplichtig waren aan hun ontneming van hun stemrecht. Ze kregen weinig materiële of politieke voordelen van de alliantie, maar ze genoten van de 'psychologische' gevoelens van superioriteit die gepaard gingen met blank zijn. Ras, schreef hij, “dreef zo’n wig tussen blanke en zwarte arbeiders dat er vandaag de dag waarschijnlijk niet twee groepen arbeiders met praktisch identieke belangen zijn die elkaar zo diep en hardnekkig haten en vrezen en die zo ver uit elkaar worden gehouden dat geen van beiden iets van gemeenschappelijk belang ziet.”

Er is weinig veranderd.

De armen gaan niet naar de universiteit, of als ze dat wel doen, maken ze een enorme studieschuld, die een leven lang kan duren voordat ze zijn afbetaald. Schuld van Amerikaanse studentenleningen, in totaal bijna $ 1.75 biljoen, is de een na grootste bron van consumentenschulden achter hypotheken. Ongeveer 50 miljoen mensen hebben schulden bij bedrijven voor studieleningen. Deze schuldencultuur dwingt afgestudeerden om te studeren in onderwerpen die nuttig zijn voor bedrijven en is een deel van de reden waarom de geesteswetenschappen wegkwijnen. Het beperkt de carrièremogelijkheden omdat afgestudeerden een baan moeten zoeken waarmee ze aan hun forse maandelijkse leningbetalingen kunnen voldoen. De gemiddelde rechtenstudie student schuld van $ 130,000 stuurt opzettelijk de meeste afgestudeerden van de rechtenstudie in de armen van advocatenkantoren.

Ondertussen zijn de kosten voor het bijwonen van hogescholen en universiteiten omhooggeschoten. Het gemiddelde collegegeld en collegegeld aan particuliere nationale universiteiten hebben sprong 134 procent sinds 2002. Het collegegeld en de kosten buiten de staat aan openbare nationale universiteiten zijn met 141 procent gestegen, terwijl het collegegeld en het collegegeld in de staat aan openbare nationale universiteiten met 175 procent zijn gestegen.

De repressiekrachten, ondersteund door bedrijfsgeld, zijn uitdagend in rechtbanken Biden's uitvoerend bevel om annuleren wat studieschuld. Een federale rechter in Missouri gehoord argumenten van zes staten die het plan probeerden te blokkeren. Om voor de schuldverlichting in aanmerking te komen, moeten individuen: minder maken dan $ 125,000 per jaar of $ 250,000 voor gehuwde paren en gezinnen. In aanmerking komende leners kunnen tot $ 20,000 ontvangen als ze Pell Grant-ontvangers zijn en tot $ 10,000 als ze geen Pell Grant hebben ontvangen. 

Onderwijs moet subversief zijn. Het zou ons de intellectuele instrumenten en woordenschat moeten geven om de heersende ideeën en structuren die de machtigen ondersteunen in twijfel te trekken. Het zou ons autonome en onafhankelijke wezens moeten maken, in staat om onze eigen oordelen te vormen, in staat om de 'culturele hegemonie' te begrijpen en te trotseren, om Antonio Gramsci te citeren, die ons in slavernij houdt. In Wilson's toneelstuk leert Bynum Loomis hoe hij zijn lied kan ontdekken, en zodra Loomis zijn lied vindt, is hij vrij.

Chris Hedges is een Pulitzer Prize-winnende journalist die 15 jaar lang buitenlandcorrespondent was The New York Times, waar hij diende als hoofd van het Midden-Oosten en bureauchef van de Balkan voor de krant. Hij werkte eerder in het buitenland voor Het Dallas Morning News, De Christian Science Monitor en NPR. Hij is de gastheer van de show "The Chris Hedges Report."

Notitie van de auteur voor lezers: Er is nu geen manier meer voor mij om door te gaan met het schrijven van een wekelijkse column voor ScheerPost en het produceren van mijn wekelijkse tv-show zonder uw hulp. De muren komen met een schrikbarende snelheid dichterbij de onafhankelijke journalistiek, waarbij de elites, waaronder de elites van de Democratische Partij, smeken om meer en meer censuur. Bob Scheer, die ScheerPost runt met een klein budget, en ik zal niet afzien van onze toewijding aan onafhankelijke en eerlijke journalistiek, en we zullen ScheerPost nooit achter een betaalmuur plaatsen, er een abonnement voor vragen, uw gegevens verkopen of advertenties accepteren. Alsjeblieft, als je kunt, meld je dan aan bij chishedges.substack.com zodat ik mijn column op maandag op ScheerPost kan blijven plaatsen en mijn wekelijkse televisieprogramma 'The Chris Hedges Report' kan produceren.

Deze column is van Scheerpost, waarvoor Chris Hedges schrijft een gewone column. Klik hier om je aan te melden voor e-mailwaarschuwingen.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.