Chris Hedges: 'Het grootste kwaad is oorlog'

Tomas was kreupel vanwege een oorlog die nooit had mogen worden uitgevochten. Hij was kreupel vanwege de leugens van politici. Hij was kreupel vanwege oorlogsprofiteurs. Hij was kreupel vanwege de carrières van generaals. 

Fragmenten uit het nieuwe boek van de auteur, Het grootste kwaad is oorlog.

By Chris Hedges
ScheerPost.com

I vloog [in 2013] naar Kansas City om Tomas Young te zien. Tomas raakte in 2004 verlamd in Irak. Hij kreeg thuiszorg in een hospice. Ik kende hem van reputatie en van de filmdocumentaire Lichaam van oorlog. Hij was een van de eerste veteranen die zich publiekelijk tegen de oorlog in Irak verzette. Hij vocht zo lang en zo hard als hij kon tegen de oorlog die hem verlamde, totdat zijn fysieke achteruitgang hem inhaalde.

‘Ik speelde al heel lang met het idee van zelfmoord omdat ik hulpeloos was geworden’, vertelde hij me in zijn kleine huis aan de rand van Kansas City, waar hij van plan was te sterven. “Ik kon mezelf niet aankleden. Mensen moeten mij helpen met de meest rudimentaire dingen. Ik besloot dat ik niet meer zo door het leven wilde gaan. De pijn, de frustratie…’

Hij stopte abrupt en belde zijn vrouw. ‘Claudia, mag ik wat water?’ Ze opende een fles water, nam een ​​slok zodat deze niet zou morsen als hij nipte, en overhandigde hem aan hem.

“Ik voelde me aan het einde van mijn Latijn”, vervolgde de 33-jarige legerveteraan. “Ik nam de beslissing om in een hospice te gaan werken, om te stoppen met voeden en te verdwijnen. Op deze manier hebben mensen, in plaats van de conventionele zelfmoord te plegen en ik buiten beeld ben, een manier om langs te komen of te bellen om afscheid te nemen. Ik vond dat dit een eerlijkere manier was om mensen te behandelen dan alleen maar met een briefje de deur uit te gaan. Na het zuurstofloze hersenletsel in 2008 verloor ik veel behendigheid en kracht in mijn bovenlichaam. Ik zou mezelf dus niet kunnen neerschieten of zelfs maar het pillenflesje kunnen openen om mezelf een overdosis te geven. De enige manier waarop ik dat kon doen, was door Claudia het pillenflesje voor mij te laten openen, maar ik wilde niet dat zij erbij betrokken zou worden.'

“Hoe voelde je je nadat je die beslissing had genomen?” Ik heb gevraagd.

“Ik voelde me opgelucht”, antwoordde hij. “Ik zag eindelijk een einde aan dit vier en een half jaar durende gevecht. Als ik in dezelfde toestand verkeerde als tijdens het filmen van Lichaam van oorlogAls ik in een manuele stoel zat, mezelf kon voeden en aankleden en van mijn bed naar de rolstoel kon overstappen, zouden jij en ik deze discussie niet hebben. Ik kan de film niet eens meer bekijken omdat het me verdrietig maakt om te zien hoe ik was, vergeleken met hoe ik ben.… Toen ik de achteruitgang zag, besloot ik dat het het beste was om nu uit te gaan in plaats van nog verder terug te gaan.

Tomas was kreupel vanwege een oorlog die nooit had mogen worden uitgevochten. Hij was kreupel vanwege de leugens van politici. Hij was kreupel vanwege oorlogsprofiteurs. Hij was kreupel vanwege de carrières van generaals. Hij droeg dit alles op zijn lichaam. En er zijn honderdduizenden andere gebroken lichamen zoals die van hem in Bagdad, Kandahar, Peshawar, het Walter Reed medisch centrum en ziekenhuizen in Rusland en Oekraïne. Verminkte lichamen en lijken, gebroken dromen, eindeloos verdriet, verraad, bedrijfswinsten: dit zijn de ware producten van oorlog. Tomas Young was het gezicht van de oorlog waarvan ze niet willen dat je het ziet.

Op 4 april 2004 werd Tomas samen met twintig andere soldaten achterin een legertruck van twee en een halve ton gepropt in Sadr City, Irak. Opstandelingen openden het vuur op de vrachtwagen van bovenaf. “Het was alsof je eenden in een ton schoot”, zei hij. Een kogel uit een AK-20 sneed zijn wervelkolom door. Een tweede kogel verbrijzelde zijn knie. Aanvankelijk wist hij niet dat hij was neergeschoten. Hij voelde zich duizelig. Hij probeerde zijn M47 op te halen. Hij kon zijn geweer niet van de laadbak tillen. Op dat moment wist hij dat er iets vreselijk mis was.

"Ik probeerde te zeggen: 'Ik ga verlamd raken, iemand schiet me nu neer', maar er kwam alleen een schor gefluister uit omdat mijn longen waren ingeklapt", zei hij. “Ik kende de schade. Ik wilde uit mijn lijden verlost worden.”

Zijn teamleider, Staff Sgt. Robert Miltenberger boog zich voorover en vertelde hem dat alles goed met hem zou komen. Een paar jaar later zag Young een fragment van Miltenberger huilend terwijl hij vertelde hoe hij tegen Young had gelogen.

‘Ik heb geprobeerd contact met hem op te nemen,’ zei Tomas, wiens lange rode haar en golvende baard hem op een bijbelse profeet doen lijken. 'Ik kan hem niet vinden. Ik wil hem vertellen dat het goed is.”

Tomas was vijf dagen in Irak geweest. Het was zijn eerste inzet. Nadat hij gewond was geraakt, werd hij naar een legerziekenhuis in Koeweit gestuurd, en hoewel zijn nu nutteloze benen recht voor hem lagen, had hij het gevoel alsof hij nog steeds met gekruiste benen op de vloer van de vrachtwagen zat. Dat gevoel duurde ongeveer drie weken. Het was een vreemde en pijnlijke inwijding in zijn leven als dwarslaesie. Zijn lichaam zou hem voortaan voor de gek houden. Hij werd overgebracht van Koeweit naar het Amerikaanse militaire hospitaal in Landstuhl, Duitsland, en vervolgens naar Walter Reed in Washington, DC

Hij vroeg of hij Ralph Nader kon ontmoeten. Nader bezocht hem in het ziekenhuis met Phil Donahue. Donahue, die een jaar eerder door MSNBC was ontslagen omdat hij zich uitsprak tegen de oorlog, zou samen met Ellen Spiro de film uit 2007 gaan maken. Lichaam van oorlog, een verslag van Tomas' dagelijkse strijd met zijn fysieke en emotionele littekens.

In de documentaire krijgt hij last van duizeligheid waardoor hij zijn hoofd in zijn handen moet laten zakken. Hij draagt ​​bevroren gel-inzetstukken in een koeljas omdat hij zijn lichaamstemperatuur niet onder controle heeft. Hij worstelt met het vinden van een oplossing voor zijn erectiestoornis. Hij slikt handenvol medicijnen – carbamazepine, tegen zenuwpijn; coumadine, een bloedverdunner; tizanidine, een medicijn tegen spasmen; gabapentine, een ander medicijn tegen zenuwpijn; bupropion, een antidepressivum; omeprazol, tegen ochtendmisselijkheid; en morfine. Zijn moeder moet een katheter in zijn penis inbrengen. Hij sluit zich aan bij Cindy Sheehan, wier zoon in Irak werd vermoord, in Camp Casey in Crawford, Texas, om samen met Irak-veteranen tegen de oorlog te protesteren. Zijn eerste vrouw verlaat hem.

"Weet je, je ziet een man die verlamd is en in een rolstoel zit, en je denkt dat hij alleen maar in een rolstoel zit", zegt hij in Lichaam van oorlog. 'Je denkt niet aan de, je weet wel, de dingen binnenin die verlamd zijn. Ik kan niet hoesten omdat mijn buikspieren verlamd zijn, waardoor ik niet de volledige hoestenergie kan opwerken. Ik ben gevoeliger voor urineweginfecties, en er zit een heel groot erectie-zijbalk aan dit hele verhaal.

Begin maart 2008 kreeg hij een bloedstolsel in zijn rechterarm – de arm waarop een kleurentatoeage staat van een personage uit de film van Maurice Sendak. Where the Wild Things Are – waardoor zijn arm opzwol. Hij werd naar het Kansas City Veterans Affairs ziekenhuis gebracht, waar hij de bloedverdunner coumadin kreeg voordat hij werd vrijgelaten. Een maand later haalde de VA hem van coumadin af, en kort daarna migreerde het stolsel naar een van zijn longen. Hij kreeg een zware longembolie en raakte in coma. Toen hij uit de coma in het ziekenhuis ontwaakte, kon hij nauwelijks spreken. Hij had het grootste deel van de mobiliteit van zijn bovenlichaam en zijn kortetermijngeheugen verloren, en zijn spraak was onduidelijk.

Op dat moment begon hij slopende pijn in zijn buik te ervaren. Het ziekenhuis wilde hem geen verdovende middelen geven, omdat de medicijnen de spijsvertering zouden vertragen, waardoor het voor de darmen moeilijker zou worden om te functioneren. Tomas kon alleen soep en gelei verteren. In november liet hij, in een wanhopige poging om de pijn een halt toe te roepen, zijn dikke darm verwijderen. Hij kreeg een colostomiezakje. De pijn verdween een paar dagen en kwam toen brullend terug. Hij kon geen voedsel binnenhouden, zelfs geen gepureerd voedsel, omdat zijn maagopening kleiner was geworden. De artsen hebben zijn maag verwijd. Hij kon alleen soep en havermout eten. Drie weken eerder strekte zijn maag zich uit. Dat was genoeg.

'Ik stop met de voedingssonde', zei hij, 'na de verjaardag van mij en mijn vrouw', 20 april, de datum waarop hij in 2012 met Claudia trouwde. 'Ik ben al een keer eerder getrouwd geweest. Het eindigde niet goed. Het was een niet-minnelijke scheiding. In eerste instantie dacht ik dat ik zou wachten tot mijn broer en zijn vrouw, mijn nichtje en mijn grootouders mij zouden bezoeken, maar het enige dat ik het meest in mijn leven zal missen, is mijn vrouw. Ik wil wat meer tijd met haar doorbrengen. Ik wil een heel jaar met iemand doorbrengen zonder de problemen die mijn vorige huwelijk teisterden. Ik weet niet hoe lang het duurt voordat ik stop met eten. Als het te lang duurt, kan ik stappen ondernemen om mijn vertrek te bespoedigen. Ik heb een fles vloeibare morfine bewaard. Dat kan ik in één keer wegwerken met al mijn slaapmedicijnen.”

Tomas 'kamer was nachtblauw geverfd en had een grote uitsnede van Batman op één muur. Als kind hield hij van de superheld, omdat ‘hij een gewoon mens was die iets vreselijks had meegemaakt en de samenleving wilde redden.’

Tomas sloot zich onmiddellijk na 9 september aan bij het leger om naar Afghanistan te gaan en de mensen achter de aanslagen op te sporen. Hij was niet tegen de oorlog in Afghanistan. “Als ik in Afghanistan gewond was geraakt, zou dat niet het geval zijn Lichaam van oorlog film om mee te beginnen, 'zei hij. Maar hij heeft de oproep om Irak binnen te vallen nooit begrepen. “Toen de Japanners Pearl Harbor aanvielen, vielen we China niet binnen alleen maar omdat ze er hetzelfde uitzagen,” zei hij.

Hij werd steeds depressiever over zijn aanstaande uitzending naar Irak toen hij een basisopleiding volgde in Fort Benning, Georgia. Hij vroeg de bataljonsarts om antidepressiva. De dokter zei dat hij eerst de kapelaan van de eenheid moest ontmoeten, die tegen hem zei: "Ik denk dat je gelukkiger zult zijn als je naar Irak gaat en Irakezen gaat vermoorden."

“Ik was stomverbaasd door zijn reactie”, zei Tomas.

Hij had nog niet besloten wat er met zijn as zou gebeuren. Hij flirtte met het idee om ze in de grond te laten ploegen waar marihuana zou worden geplant, maar vroeg zich vervolgens af of iemand de oogst zou willen roken. Hij weet dat er geen geestelijken aanwezig zullen zijn bij de herdenkingsdienst die na zijn dood wordt gehouden. “Het zullen gewoon mensen zijn die herinneringen ophalen aan mijn leven”, zei hij.

"Ik breng veel tijd door in mijn slaapkamer, tv kijkend of slapend", zei hij. “Ik heb gemerkt – ik weet niet of dit het gevolg is van mijn beslissing of niet – dat het even moeilijk is om alleen te zijn als om onder de mensen te zijn. Dit geldt ook voor mijn vrouw. Ik ben zelden gelukkig. Misschien komt het omdat als ik alleen ben, het enige dat ik bij me heb, mijn gedachten zijn, en mijn geest een zeer gevaarlijke plek is om naartoe te gaan. Als ik in de buurt van mensen ben, heb ik het gevoel dat ik een façade moet opdoen van de gelukkige kleine soldaat.”

Toen hij goed genoeg was, luisterde hij met Claudia naar audioboeken. Onder hen bevond zich het satirische boek van Al Franken Leugens en de liegende leugenaars die ze vertellen en die van Michael Moore De officiële Fahrenheit 9/11-lezer. Hij was een gulzige lezer, maar kan niet langer de bladzijden van een boek omslaan. Hij vond enige troost in de Franse film The Untouchables, over een dwarslaesie en zijn verzorger, en De sessies, een film gebaseerd op een essay van de verlamde dichter Mark O'Brien.

Tomas ontdekte, toen hij in een rolstoel zat, dat veel mensen zich gedroegen alsof hij verstandelijk gehandicapt was, of zelfs daar niet. Toen hij een smoking moest passen voor de bruiloft van een vriend, wendde de verkoper zich tot zijn moeder en vroeg haar in zijn bijzijn of hij de schoenen van het bedrijf mocht dragen.

“Ik kijk naar de tv door de lens van zijn ogen en zie dat hij onzichtbaar is”, zei Claudia, terwijl ze in de woonkamer stond terwijl haar man in de slaapkamer rustte. Om haar heen ligt een reeks boeken over de dood, het hiernamaals en sterven verspreid. “Niemand is ziek op televisie. Niemand is gehandicapt. Niemand wordt geconfronteerd met de dood. Sterven in Amerika is een heel eenzame aangelegenheid.”

‘Als ik toen had geweten wat ik nu weet,’ zei Tomas, ‘zou ik niet het leger in zijn gegaan. Maar ik was tweeëntwintig, had verschillende baantjes, wachttafels en werkte op de kopieerafdeling van een OfficeMax. Mijn leven ging nergens heen. 11 september is gebeurd. Ik zag dat we werden aangevallen. Ik wilde reageren. Twee dagen later heb ik mij aangemeld. Ik wilde gevechtsjournalist worden. Ik dacht dat het leger me uit mijn financiële sleur zou helpen. Ik dacht dat ik de GI Bill kon gebruiken om naar school te gaan.’

Tomas was niet de eerste jongeman die in de oorlog werd gelokt en vervolgens harteloos werd weggegooid. Zijn verhaal is al vele malen verteld. Het is het verhaal van Hector in de Iliad. Het is het verhaal van Joe Bonham, de hoofdpersoon in de roman van Dalton Trumbo uit 1939 Johnny heeft zijn pistool, wiens armen, benen en gezicht worden weggeblazen door een artilleriegranaat, waardoor hij gevangen blijft in de inerte resten van zijn lichaam.

Bonham herkauwt in de roman:

"Hij was de toekomst, hij was een perfect beeld van de toekomst en ze waren bang om iemand te laten zien hoe de toekomst eruit zou zien. Ze keken al vooruit, ze waren bezig met de toekomst en ergens in de toekomst zagen ze oorlog. Om die oorlog te voeren zouden ze mannen nodig hebben en als mannen de toekomst zouden zien, zouden ze niet vechten. Dus maskeerden ze de toekomst, ze hielden de toekomst een zacht, stil, dodelijk geheim. Ze wisten dat als alle kleine mensen, alle kleine jongens de toekomst zouden zien, ze vragen zouden gaan stellen. Ze zouden vragen stellen en antwoorden vinden en tegen de jongens die hen wilden laten vechten zeggen dat ze liegen, stelende klootzakken, we zullen niet vechten, we zullen niet dood zijn, we zullen leven, we zijn de wereld wij zijn de toekomst en we laten ons niet afslachten, wat je ook zegt, welke toespraken je ook houdt, welke slogans je ook schrijft. '

Voor Tomas: de oorlog, de wond, de verlamming, de rolstoel, de anti-oorlogsdemonstraties, de vrouw die hem verliet en degene die dat niet deed, de embolie, het verlies van motorische controle, de onduidelijke spraak, de colostomie, de infuuslijn voor verdovende middelen die in zijn borst werden geïmplanteerd, de open doorligwonden die zijn botten blootlegden, de wanhoop – de verpletterende wanhoop – de beslissing om te sterven, kwam neer op een meisje. Aleksus, zijn enige nichtje. Ze zou zich haar oom niet herinneren. Maar hij lag in zijn slecht verlichte kamer, terwijl de pijnstillers zijn gebroken lichaam binnenstroomden, en dacht aan haar. Hij wist niet precies wanneer hij zou sterven. Maar het moest vóór haar tweede verjaardag zijn, in juni. Hij wilde die dag niet met zijn dood bederven.

Hij vroeg mij om hem te helpen een laatste brief te schrijven aan George W. Bush en de politici en generaals die hem de oorlog in stuurden. Het was maart 2013, op de tiende verjaardag van het begin van de door de VS geleide invasie van Irak. Hij kon geen pen vasthouden. Ik heb een dictaat opgenomen. Hij was van plan zelfmoord te plegen door zijn voedingssonde af te snijden. Nadat hij de brief had uitgegeven, die op grote schaal werd verspreid en in verschillende talen werd vertaald, veranderde Tomas van gedachten over het plegen van zelfmoord. Hij besloot dat hij meer tijd wilde met zijn vrouw Claudia. Maar hij en Claudia wisten dat het niet lang meer zou duren. Het echtpaar verhuisde van Kansas City naar Portland, Oregon, en vervolgens naar Seattle, waar Tomas op 10 november 10 op vierendertigjarige leeftijd stierf.

Gedurende de laatste acht maanden van Tomas' leven heeft Veterans Affairs zijn pijnmedicatie afgebouwd, omdat hij ervan werd beschuldigd dat hij verslaafd was geraakt. Het was een beslissing die hem in een wildernis van pijn bracht. Het bestaan ​​van Tomas werd een voortdurende strijd met de VA. Hij leed aan ondragelijke ‘doorbraakpijn’. De VA was onverschillig. Het bracht zijn voorraad pijnmedicijnen voor dertig dagen terug naar zeven dagen. Toen de pillen niet op tijd arriveerden, had Tomas net zo goed aan een kruis kunnen worden genageld. Claudia herinnerde zich, in een uitwisseling van verschillende e-mails met mij sinds Thomas 'dood, dat ze haar man op een dag aan de telefoon had horen smeken bij een VA-arts en uiteindelijk zei: 'Dus je bedoelt me ​​te vertellen dat het beter voor mij is om met pijn te leven dan te sterven. over pijnmedicijnen in deze gehandicapte staat?” 'S Nachts, zei ze, kreunde en schreeuwde hij het uit.

“Het was een wilsstrijd”, vertelde Claudia me in een e-mail. “We waren aan het verliezen. Onze hele tijd in Portland werd besteed aan het proberen te krijgen wat we nodig hadden om thuis, comfortabel en pijnvrij te zijn. Dat is alles wat we wilden, thuis zijn en pijnvrij zijn, en genieten van de tijd die we nog hadden.”

Ze verlieten Portland en gingen naar Seattle om dichter bij een goede afdeling voor ruggenmergletsel te zijn. Washington was ook een van de staten die marihuana hadden gelegaliseerd, die Tomas op grote schaal gebruikte.

“Vorige week belde ik omdat zijn doorbraakpijn de hele dag door begon te komen”, schreef Claudia in een e-mail. “Ik gebruikte steeds meer morfine en lorazepam. Ik had bijna geen pillen meer. Hij had een hoge tolerantie voor pijn, maar het werd steeds erger. Ik belde om de dokter te melden dat het snel erger werd. Ik zou niet genoeg pillen hebben om hem naar de afspraak op de 24e te overbruggen. De dokter was onsympathiek. Hij gaf me een neerbuigende lezing over strikte drugsvoorschriften. Ik zei: 'maar mijn man heeft pijn, wat moet ik doen?'

Tomas probeerde voldoende slaappillen te slikken om de pijn weg te slapen. Maar hij kon slechts om de paar dagen een langere periode rusten. De pijn en de uitputting begonnen zijn zwakke lichaam uit elkaar te scheuren. Hij was ontmoedigd. Hij was zichtbaar zwakker. Hij voelde zich vernederd.

‘Misschien raakte hij zo uitgeput door het verduren van dit alles dat hij nog een laatste keer sliep en nooit meer terugkwam’, schreef Claudia.

“Mijn conclusie is dat hij stierf met pijn door de uitputting die hij moest doorstaan. Maandagochtend vroeg, toen ik dacht dat hij sliep, hoorde ik een stilte die ik nog nooit eerder had gehoord. Ik kon hem niet horen ademen. Ik was bang, maar ik wist het. Het eerste wat ik deed was hem bevrijden van alle slangen en wallen op zijn lichaam. Ik heb de voedingssonde afgesneden. Ik heb de stomazakjes afgedaan. Ik heb de Foley-katheter verwijderd. Ik heb zijn lichaam schoongemaakt. Ik speelde muziek. We rookten samen een laatste joint. Ik rookte voor hem. Ik begon te bellen.”

“Het uitvaartcentrum gaf mij de opdracht de politie te bellen”, schreef ze. “Ze kwamen ter plaatse en concludeerden dat er geen problemen waren, maar vanwege zijn jonge leeftijd moesten ze dit doorverwijzen naar de keuringsarts. De medische onderzoeker kwam. Hij besloot dat ze vanwege zijn leeftijd een autopsie zouden moeten uitvoeren. Ik zei: 'Hé, kijk naar zijn lichaam, denk je niet dat hij genoeg verminkt is? Ga je zijn lichaam nog verder ontheiligen?' Dus werd hij nog een stukje opengesneden.”

De VA belde haar om het autopsierapport te vragen.

De laatste dagen van Tomas, zei Claudia, waren vaak ‘hopeloos en vernederend’.

Dit is zijn “Laatste Brief” aan Bush en Cheney:

"Ik schrijf deze brief op de tiende verjaardag van de oorlog in Irak namens mijn mede-oorlogsveteranen in Irak. Ik schrijf deze brief namens de 10 soldaten en mariniers die in Irak zijn omgekomen. Ik schrijf deze brief namens de honderdduizenden veteranen die gewond zijn geraakt en namens degenen wier verwondingen, fysiek en psychologisch, hun leven hebben verwoest. Ik ben een van de ernstig gewonden. Ik raakte verlamd tijdens een hinderlaag van opstandelingen in 4,488 in Sadr City. Mijn leven loopt ten einde. Ik woon onder hospicezorg. Ik schrijf deze brief namens echtgenoten en echtgenotes die hun echtgenoten hebben verloren, namens kinderen die een ouder hebben verloren, namens de vaders en moeders die zonen en dochters hebben verloren en namens degenen die zorgen voor de vele duizenden van mijn collega-veteranen met hersenletsel. Ik schrijf deze brief namens de veteranen wier trauma en zelfafkeer vanwege wat zij hebben gezien, doorstaan ​​en gedaan in Irak tot zelfmoord hebben geleid, en namens de militairen en mariniers in actieve dienst die gemiddeld zelfmoord plegen. een dag. Ik schrijf deze brief namens de ongeveer 2004 miljoen Iraakse doden en namens de talloze Iraakse gewonden. Ik schrijf deze brief namens ons allemaal: het menselijke afval dat uw oorlog heeft achtergelaten voor degenen die hun leven zullen doorbrengen met eindeloze pijn en verdriet.

Jullie kunnen de gerechtigheid ontwijken, maar in onze ogen zijn jullie allemaal schuldig aan flagrante oorlogsmisdaden, aan plundering en uiteindelijk aan moord, inclusief de moord op duizenden jonge Amerikanen – mijn medeveteranen – wier toekomst jullie hebben gestolen.

Ik schrijf deze brief, mijn laatste brief, aan u, meneer Bush en meneer Cheney. Ik schrijf niet omdat ik denk dat u de verschrikkelijke menselijke en morele gevolgen begrijpt van uw leugens, manipulatie en honger naar rijkdom en macht. Ik schrijf deze brief omdat ik vóór mijn eigen dood duidelijk wil maken dat ik, en honderdduizenden van mijn medeveteranen, samen met miljoenen van mijn medeburgers, samen met honderden miljoenen anderen in Irak en het Midden-Oosten, volledig weten wie je bent en wat je hebt gedaan. Jullie kunnen de gerechtigheid ontwijken, maar in onze ogen zijn jullie allemaal schuldig aan flagrante oorlogsmisdaden, aan plundering en uiteindelijk aan moord, inclusief de moord op duizenden jonge Amerikanen – mijn medeveteranen – wier toekomst jullie hebben gestolen.

Uw gezagsposities, uw miljoenen dollars aan persoonlijke rijkdom, uw PR-adviseurs, uw privileges en uw macht kunnen de holheid van uw karakter niet maskeren. U stuurde ons om te vechten en te sterven in Irak nadat u, meneer Cheney, de dienstplicht in Vietnam had ontweken, en u, meneer Bush, uit uw eenheid van de Nationale Garde was verdwenen. Jullie lafheid en egoïsme zijn tientallen jaren geleden vastgesteld. Jullie waren niet bereid jezelf op het spel te zetten voor onze natie, maar jullie hebben honderdduizenden jonge mannen en vrouwen gestuurd om te worden opgeofferd in een zinloze oorlog, zonder meer na te denken dan nodig is om het afval buiten te zetten.

Twee dagen na de aanslagen van 9 september ging ik bij het leger. Ik ging bij het leger omdat ons land was aangevallen. Ik wilde terugslaan tegen degenen die ongeveer 11 van mijn medeburgers hadden vermoord. Ik ben niet bij het leger gegaan om naar Irak te gaan, een land dat geen deel had aan de aanslagen van september 3,000 en geen bedreiging vormde voor zijn buurlanden, laat staan ​​voor de Verenigde Staten. Ik ben niet bij het leger gegaan om Irakezen te ‘bevrijden’, of om mythische massavernietigingswapens te sluiten, of om wat jij cynisch ‘democratie’ noemde in Bagdad en het Midden-Oosten te implanteren. Ik ben niet bij het leger gegaan om Irak te herbouwen, wat destijds, zoals u ons vertelde, betaald kon worden uit de olie-inkomsten van Irak. In plaats daarvan heeft deze oorlog de Verenigde Staten meer dan 2001 biljoen dollar gekost. Ik ben vooral niet bij het leger gegaan om een ​​preventieve oorlog te voeren. Preventieve oorlog is illegaal volgens het internationaal recht. En als soldaat in Irak heb ik, zoals ik nu weet, bijgedragen aan uw idiotie en uw misdaden. De oorlog in Irak is de grootste strategische blunder in de Amerikaanse geschiedenis. Het vernietigde het machtsevenwicht in het Midden-Oosten. Het installeerde een corrupte en wrede pro-Iraanse regering in Bagdad, een regering die haar macht verstevigde door het gebruik van martelingen, doodseskaders en terreur. En het heeft Iran tot de dominante kracht in de regio gemaakt. Op elk niveau – moreel, strategisch, militair en economisch – was Irak een mislukking. En u was het, meneer Bush, en meneer Cheney, die deze oorlog begonnen. Jij bent degene die de gevolgen moet dragen.

Ik zou deze brief niet schrijven als ik gewond was geraakt tijdens de gevechten in Afghanistan tegen de strijdkrachten die de aanslagen van 9 september uitvoerden. Als ik daar gewond zou zijn geraakt, zou ik me nog steeds ellendig voelen vanwege mijn fysieke achteruitgang en de naderende dood, maar ik zou in ieder geval de troost hebben te weten dat mijn verwondingen een gevolg waren van mijn eigen beslissing om het land waar ik van houd te verdedigen. Ik zou niet in mijn bed hoeven liggen, mijn lichaam gevuld met pijnstillers, mijn leven wegebbend, en omgaan met het feit dat honderdduizenden mensen, inclusief kinderen, inclusief ikzelf, door jou zijn opgeofferd voor weinig meer dan de hebzucht van oliemaatschappijen, voor uw alliantie met de oliesjeiks in Saoedi-Arabië, en uw krankzinnige visies op een imperium.

Ik heb, net als veel andere gehandicapte veteranen, geleden onder de ontoereikende en vaak onbekwame zorg die door de Veterans Administration werd geboden. Ik ben, net als veel andere gehandicapte veteranen, tot het besef gekomen dat onze mentale en fysieke wonden voor u niet interessant zijn, misschien wel voor welke politicus dan ook. Wij waren gewend. We werden verraden. En we zijn in de steek gelaten. U, meneer Bush, doet veel alsof u een christen bent. Maar is liegen geen zonde? Is moord geen zonde? Zijn diefstal en zelfzuchtige ambitie geen zonden? Ik ben geen christen. Maar ik geloof in het christelijke ideaal. Ik geloof dat wat je de minste van je broeders aandoet, je uiteindelijk jezelf aandoet, je eigen ziel.

Mijn dag van afrekening is aangebroken. De jouwe zal komen. Ik hoop dat je voor de rechter wordt gebracht. Maar vooral hoop ik, ter wille van jou, dat je de morele moed vindt om onder ogen te zien wat je mij hebt aangedaan en vele, vele anderen die het verdienden te leven. Ik hoop dat je, voordat jouw tijd op aarde eindigt, zoals de mijne nu eindigt, de karaktersterkte zult vinden om voor het Amerikaanse publiek en de wereld, en in het bijzonder het Iraakse volk, op te staan ​​en om vergeving te smeken.. '

Je kan bestellen Het grootste kwaad is oorlog hier.

Chris Hedges is een Pulitzer Prize-winnende journalist die 15 jaar lang buitenlandcorrespondent was The New York Times, waar hij diende als hoofd van het Midden-Oosten en bureauchef van de Balkan voor de krant. Hij werkte eerder in het buitenland voor Het Dallas Morning News, De Christian Science Monitor en NPR.  Hij is de gastheer van de show "The Chris Hedges Report."

Notitie van de auteur voor lezers: Er is nu geen manier meer voor mij om door te gaan met het schrijven van een wekelijkse column voor ScheerPost en het produceren van mijn wekelijkse tv-show zonder uw hulp. De muren komen met een schrikbarende snelheid dichterbij de onafhankelijke journalistiek, waarbij de elites, waaronder de elites van de Democratische Partij, smeken om meer en meer censuur. Bob Scheer, die ScheerPost runt met een klein budget, en ik zal niet afzien van onze toewijding aan onafhankelijke en eerlijke journalistiek, en we zullen ScheerPost nooit achter een betaalmuur plaatsen, er een abonnement voor vragen, uw gegevens verkopen of advertenties accepteren. Alsjeblieft, als je kunt, meld je dan aan bij chishedges.substack.com zodat ik mijn column op maandag op ScheerPost kan blijven plaatsen en mijn wekelijkse televisieprogramma 'The Chris Hedges Report' kan produceren.

Deze column is van Scheerpost, waarvoor Chris Hedges schrijft een gewone column. Klik hier om je aan te melden voor e-mailwaarschuwingen.

Doneren Vandaag naar CN's

2022 Herfstfonds Drive

Doneer veilig via creditkaart or controle by te klikken de rode knop: