Zonder cultuur is vrijheid onmogelijk

Vijay Prashad schrijft over de behoefte aan culturen die een emancipatie bieden uit de flitsende wereld van onbetaalbare goederen.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek

IIn 2002 bezocht de Cubaanse president Fidel Castro Ruz de Nationale Balletschool van het land om het 18e Havana International Ballet Festival in te luiden. Opgericht in 1948 door de prima ballerina assoluta Alicia Alonso (1920–2019) had de school het financieel moeilijk totdat de Cubaanse Revolutie besloot dat ballet – net als andere kunstvormen – voor iedereen beschikbaar moest zijn en dus sociaal gefinancierd moest worden.

Op de school in 2002, Castro herinnerde dat het eerste festival, gehouden in 1960, “de culturele roeping, identiteit en nationaliteit van Cuba bevestigde, zelfs onder de meest ongunstige omstandigheden, toen grote gevaren en bedreigingen boven het land opdoemden.”

Ballet was, zoals zoveel culturele vormen, gestolen van de deelname en het plezier van het volk. De Cubaanse Revolutie wilde deze artistieke praktijk teruggeven aan het volk als onderdeel van haar vastberadenheid om de menselijke waardigheid te bevorderen. Om een ​​revolutie op te bouwen in een land dat werd aangevallen door koloniaal barbarisme, moest het nieuwe revolutionaire proces zowel de soevereiniteit van het land vestigen als de waardigheid van elk van zijn bevolking opbouwen. Deze dubbele taak is het werk van de nationale bevrijding. ‘Zonder cultuur’, zei Castro, ‘is vrijheid niet mogelijk.’

In veel talen heeft het woord ‘cultuur’ minstens twee betekenissen. In de burgerlijke samenleving is cultuur zowel verfijning als hoge kunst gaan betekenen. Deze cultuur is een eigenschap van de dominante klassen en wordt geërfd door de overdracht van manieren en hoger onderwijs.

De tweede betekenis van cultuur is de manier van leven, inclusief overtuigingen en praktijken, van een volk dat deel uitmaakt van een gemeenschap (van een stam tot een natie). De democratisering van ballet en klassieke muziek door de Cubaanse Revolutie maakte bijvoorbeeld deel uit van haar poging om alle vormen van het menselijk leven te socialiseren, van het economische tot het culturele.

Bovendien probeerden de revolutionaire processen het culturele erfgoed van het Cubaanse volk te beschermen tegen de verderfelijke invloed van de cultuur van het kolonialisme. Om precies te zijn betekende 'beschermen' niet het verwerpen van de hele cultuur van de kolonisator, omdat dat een parochiaal leven zou opleggen aan een volk dat toegang moet hebben tot alle vormen van cultuur.

De Cubaanse Revolutie adopteerde bijvoorbeeld honkbal, ondanks zijn wortels in de Verenigde Staten, het land dat Cuba al zestig jaar probeert te verstikken.

Een socialistische benadering van cultuur vereist daarom vier aspecten: de democratisering van vormen van hoge cultuur, de bescherming van het culturele erfgoed van voorheen gekoloniseerde volkeren, de bevordering van de basiselementen van culturele geletterdheid, en de domesticatie van culturele vormen die voortkomen uit de koloniserende macht.

In juli 2022 hield ik een lezing in Cuba's Casa de las Américas, een belangrijke instelling in het culturele leven van Havana en een hartslag van culturele ontwikkelingen van Chili tot Mexico, waarin tien stellingen over marxisme en dekolonisatie centraal stonden.

Een paar dagen later belegde de directeur van Casa, Abel Prieto, tevens voormalig minister van Cultuur, daar een seminar om enkele van deze thema’s te bespreken, vooral hoe de Cubaanse samenleving zich moest verdedigen tegen de toevloed van imperialistische culturele vormen en tegen de verderfelijke erfenis van racisme en patriarchaat.

Deze discussie leidde tot een reeks reflecties over het proces van het Nationaal Programma tegen Racisme en Rassendiscriminatie, aangekondigd door president Miguel Díaz-Canel in november 2019, en over het proces dat heeft geleid tot de 2022-crisis. Referendum over de Familiecode op 25 september   – twee dynamieken die het vermogen hebben om de Cubaanse samenleving in een antikoloniale richting te transformeren.

Doneren naar CN's 2022 Herfstfonds Drive

Dossiernr. 56 (september 2022) van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek en Casa de las Américas, Tien stellingen over marxisme en dekolonisatie, bevat een uitgebreide versie van die lezing met een voorwoord van Abel Prieto. Om je er een voorproefje van te geven, is hier scriptie negen over de strijd om emoties:

Stelling negen: De strijd om emoties. Fidel Castro lokte in de jaren negentig een debat uit rond het concept van de Slag om Ideeën, de klassenstrijd in het denken tegen de banaliteiten van de neoliberale opvattingen over het menselijk leven. Een belangrijk onderdeel van Fidels toespraken uit deze periode was niet alleen wat hij zei, maar ook hoe hij het zei, waarbij elk woord doordrenkt was met het grote medeleven van een man die zich inzet voor de bevrijding van de mensheid uit de tentakels van eigendom, privilege en macht.

In feite ging de Slag om Ideeën niet alleen over de ideeën zelf, maar ook over een ‘strijd om emoties’, een poging om het palet van emoties te verschuiven van een fixatie op hebzucht naar overwegingen van empathie en hoop.

Een van de echte uitdagingen van onze tijd is het gebruik door de burgerij van de cultuurindustrieën en de instellingen van onderwijs en geloof om de aandacht af te leiden van elke substantiële discussie over vast problemen – en over het vinden van gemeenschappelijke oplossingen voor sociale dilemma’s – en richting een obsessie ermee fantasie problemen.

In 1935 noemde de marxistische filosoof Ernst Bloch dit de ‘zwendel van vervulling’, het zaaien van een reeks fantasieën om de onmogelijke realisatie ervan te maskeren. Het voordeel van de sociale productie, zo schreef Bloch, “wordt geplukt door de grote kapitalistische bovenlaag, die gotische dromen gebruikt tegen de proletarische realiteit.” De entertainmentindustrie erodeert de proletarische cultuur met het zuur van ambities die onder het kapitalistische systeem niet kunnen worden vervuld. Maar deze ambities zijn voldoende om elk arbeidersproject te verzwakken.

Een gedegradeerde samenleving onder het kapitalisme brengt een sociaal leven voort dat doordrenkt is van atomisering en vervreemding, verlatenheid en angst, woede en haat, wrok en mislukking. Dit zijn lelijke emoties die worden gevormd en gepromoot door de cultuurindustrieën (“jij kunt het ook hebben!”), onderwijsinstellingen (“hebzucht is de drijvende kracht”) en neofascisten (“haat immigranten, seksuele minderheden en wie dan ook.” anders die je je dromen ontzegt”).

De greep van deze emoties op de samenleving is bijna absoluut, en de opkomst van neofascisten is op dit feit gebaseerd. De betekenis voelt geleegd, misschien als gevolg van een spektakelmaatschappij die nu zijn beloop heeft gehad.

Vanuit een marxistisch perspectief wordt cultuur niet gezien als een geïsoleerd en tijdloos aspect van de menselijke werkelijkheid, noch worden emoties gezien als een wereld op zichzelf of als iets dat buiten de ontwikkelingen van de geschiedenis staat. Omdat menselijke ervaringen worden bepaald door de omstandigheden van het materiële leven, zullen ideeën over het lot blijven bestaan ​​zolang armoede een kenmerk van het menselijk leven is.

Als de armoede wordt overstegen, zal het fatalisme een minder veilige ideologische basis hebben, maar het raakt niet automatisch verdrongen. Culturen zijn tegenstrijdig en brengen een reeks elementen op ongelijke wijze samen uit het sociale weefsel van een ongelijke samenleving die schommelt tussen het reproduceren van klassenhiërarchie en het weerstaan ​​van elementen van de sociale hiërarchie.

Dominante ideologieën doordrenken de cultuur als een vloedgolf door de tentakels van ideologische apparaten, waardoor de feitelijke ervaringen van de arbeidersklasse en de boerenbevolking worden overweldigd. Het is tenslotte door middel van klassenstrijd en door de nieuwe sociale formaties gecreëerd door socialistische projecten dat nieuwe culturen gecreëerd zullen worden – en niet louter door wensdenken.

Het is belangrijk om in herinnering te brengen dat in de beginjaren van elk van de revolutionaire processen – van Rusland in 1917 tot Cuba in 1959 – de culturele bloei doordrenkt was van de emoties van vreugde en mogelijkheden, van intense creativiteit en experimenten. Het is deze gevoeligheid die een venster biedt op iets anders dan de griezelige emoties van hebzucht en haat.

In de eerste jaren na 1959 kreeg Cuba te maken met zulke golven van creativiteit en experimenten. Nicolás Guillén (1902–1969), een grote revolutionaire dichter die gevangen had gezeten tijdens de dictatuur van Fulgencio Batista, legde de hardheid van het leven vast en het grote verlangen van het revolutionaire proces om het Cubaanse volk te emanciperen van de ellende van honger en sociale hiërarchieën.

Zijn gedicht ‘Tengo’ (‘Ik heb’) uit 1964 vertelt ons dat de nieuwe cultuur van de revolutie elementair was: het gevoel dat je je schouders niet hoefde te buigen voor een meerdere, om tegen de arbeiders in kantoren te zeggen dat zij dat ook zijn. kameraden en niet 'meneer' en 'mevrouw', om als zwarte man een hotel binnen te lopen zonder dat hem wordt verteld dat hij bij de deur moet stoppen. Zijn grote antikoloniale gedicht maakt ons attent op de materiële grondslagen van cultuur:

Ik heb, laten we eens kijken,
Ik heb leren lezen,
tellen.
Ik heb leren schrijven,
en om na te denken,
en om te lachen.
Ik heb, ja, ik heb
een plek om te werken
en verdien
wat ik moet eten.
Ik heb, laten we eens kijken,
Ik heb wat ik moet hebben.

Aan het einde van zijn voorwoord bij het dossier schrijft Abel Prieto: “we moeten de betekenis van antikoloniaal in een instinct veranderen.”

Denk daar even over na: antikolonialisme is niet alleen het einde van de formele koloniale overheersing, maar een dieper proces, een proces dat op instinctief niveau moet worden ingebakken om het vermogen op te bouwen om basisbehoeften op te lossen (zoals het overstijgen van honger en analfabetisme, bijvoorbeeld) en alertheid creëren op de noodzaak van culturen die emanciperen en zich niet binden aan de flitsende wereld van onbetaalbare goederen.

Vijay Prashad is een Indiase historicus, redacteur en journalist. Hij is schrijver en hoofdcorrespondent bij Globetrotter. Hij is redacteur van LeftWord-boeken en de directeur van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek. Hij is een senior niet-ingezeten fellow bij Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin-universiteit van China. Hij heeft meer dan 20 boeken geschreven, waaronder: De duistere naties en De armere naties. Zijn nieuwste boeken zijn Strijd maakt ons menselijk: leren van bewegingen voor socialisme en, met Noam Chomsky,  De terugtrekking: Irak, Libië, Afghanistan en de kwetsbaarheid van de Amerikaanse macht.

Dit artikel is van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.

Doneren Vandaag naar CN's

2022 Herfstfonds Drive

Doneer veilig via creditkaart or controle by te klikken de rode knop: