In zijn vroege dagen bood Rupert Murdoch belofte en hoop, maar zijn media-imperium heeft in plaats daarvan het democratische leven verminderd, schrijft John Menadue.
Rupert Murdock. (EzelHotey/Flickr)
Door John Menadue
Parels en irritaties
Wat macht altijd doet, is onthullen.
TDe manier waarop News Corp opereert moet worden herleid tot Rupert Murdoch zelf, want hij heeft ons verteld dat 'in goede en slechte tijden (News Corp) een weerspiegeling is van mijn eigen denken, mijn karakter en mijn waarden'.
Laat me enkele voorbeelden geven van hoe News Corp opereert.
Ken Cowley was jarenlang een zeer hoge en loyale directeur van News Corp. Hij was mijn productiemanager in Sydney bij News Ltd. Onverstandig, vertelde Cowley drie jaar geleden aan de Australian Financial Review dat [Ruperts zoon] Lachlan Murdoch niet bijzonder slim was en zo De Australische 'is zielig'.
Mensen werden binnen 24 uur naar buiten gereden om Lachlan te verdedigen. Cowley werd op de hielen gezeten. De Australische haalde het volgende uit hem: ''De Australiër is altijd goed geweest, de hoofdredacteur heeft uitstekend werk geleverd... Ik heb groot respect voor Lachlan Murdoch.''
Maar dit was allemaal te laat om de klap te voorkomen. De Australische had een lek, vermoedelijk van iemand uit de buurt van de familie Murdoch, dat een van Cowley's zakelijke ondernemingen mislukt was. News Corp weigerde Cowley's verzoek om hulp. De modus operandi van News Corp was duidelijk zichtbaar. Neem ons mee op eigen risico.
Het boek van Rod Tiffen Rupert Murdoch: een herbeoordeling, uitgegeven door UNSW Press Ltd, vertelt ons veel over hoe News Corp werkt. Zijn verhaal komt overeen met mijn eigen ervaring.
De centrale conclusie van Tiffen is dat News Corp een malafide organisatie is.
'Deze wandaden [de hackschandalen] waren niet zozeer het product van een paar malafide individuen als wel van een malafide onderneming. Natuurlijk is de grote meerderheid van de meer dan 50,000 werknemers van News Corp, en de overweldigende meerderheid van zijn journalisten, net zo afgestoten als de rest van de bevolking door de misstanden die aan het licht zijn gekomen.
“De schandalen waren echter het product van een bedrijf waar de macht, misschien wel uniek, geconcentreerd is en waar een bevestigende hiërarchische cultuur het moeilijk maakt dat instructies in twijfel worden getrokken of uitgedaagd. Dit is een onderneming die ongeduldig is met eventuele ethische belemmeringen bij het bereiken van de gewenste resultaten en die kritiek van buitenaf begroet met algemene ontkenning en vaak met agressie.'
Het is geen kwestie van een paar rotte appels. De ziekte zit diepgeworteld.
Tiffen beschrijft het bestuur van News Corp als “een volgzaam bestuur, een berustend management in de ban van het genie van hun CEO, een visie op erfelijke opvolging en een ‘wat er ook maar nodig is’-ethiek”. Alleen een bedrijf met een dergelijk bestuur zou in het fiscale jaar 89 2017 miljoen dollar aan beloning kunnen betalen aan Rupert, Lachlan en James Murdoch van 20th Century Fox alleen al.
Wanneer ze geconfronteerd worden met zelfs maar milde kritiek, gaan de aanhangers van News Corp in de onmiddellijke aanvalsmodus en draaien de kwestie in wij tegen hen. ‘Zij’ zijn een politiek correcte elite.
De Zon de eer opeisen voor de verkiezing van John Major, april 1992. (Wikipedia)
In 1992 had de Britse premier John Major zojuist de verkiezingen gewonnen. Hij vroeg het aan de redacteur van de Ocuco's Medewerkers Zon in Londen hoe hij voorstelde om het Britse besluit over het Europees Wisselkoersmechanisme te verhullen. Hij kreeg te horen: "Nou, John, laat ik het zo zeggen, ik heb een emmer stront op mijn bureau en morgenochtend ga ik het over je hoofd gooien." De Australian Labour Party (ALP) krijgt bij de Australische verkiezingen dezelfde behandeling, terwijl News Corp de coalitie en de grote bedrijven op bijna elke beurt slaafs beschermt.
Ed Milliband, de toenmalige leider van de Britse Labour Party, was dwaas genoeg om te zeggen dat Rebecca Brooks, die voor de Britse rechtbanken werd aangeklaagd, “haar geweten moest onderzoeken”. Ocuco's Medewerkers Zon De politieke redacteur antwoordde: 'We vatten het persoonlijk op en we gaan het persoonlijk voor u maken. Wij zullen het niet vergeten.' (pag. 309)
Tom Watson, een Brits parlementslid dat News Corp meedogenloos en moedig volgde, vertelt over “bedreigingen, pesterijen, geheime surveillance, hacking, agressieve berichtgeving en persoonlijk misbruik” door News Corp. (p.288)
Geschokt door de werkwijze van News Corp oordeelde de Britse parlementaire commissie met meerderheid van stemmen (Labour en Liberal Democrat) dat 'Rupert Murdoch niet geschikt was om het rentmeesterschap over een groot internationaal bedrijf uit te oefenen.' (p.265) Misschien waren de Conservatieven te bang om te zeggen wat ze werkelijk dachten.
Op pagina 327 zegt Tiffen wellicht te beleefd dat “Murdochs macht de kwaliteit van het democratische leven eerder heeft verminderd dan ten goede is gekomen”. Dit is het duidelijkst naar voren gekomen tijdens het enorme telefoonhackschandaal in Groot-Brittannië
Ocuco's Medewerkers New York Times identificeerde Rupert Murdoch als iemand die Donald Trump ‘elke week aan de telefoon spreekt’, hoewel het Witte Huis dit ontkende. Tijdens de ceremonie in New York ter herdenking van de Slag om de Koraalzee zei Donald Trump: “Bedankt, mijn zeer goede vriend Rupert Murdoch.” Er is maar één Rupert die we kennen.'
Hij is de grootste werkgever van journalisten in de Engelssprekende democratieën. News Ltd bezit 70 procent van de oplage van grootstedelijke dagbladen in Australië. In Brisbane en Adelaide is er weinig alternatief voor de publicaties van News Corp. News Corp is niet tevreden met zijn wurggreep op de grootstedelijke media en wil de Australian Broadcasting Corporation (ABC) verlammen.
De beroemde Amerikaanse journalist Carl Bernstein spreekt over “Murdochs destructieve mars door het democratische landschap.” (pag. 327)
Matthew Freud, de schoonzoon van Murdoch, vertelde het Ocuco's Medewerkers New York Times: “Ik ben zeker niet de enige binnen de familie of het bedrijf die zich schaamt voor de gruwelijke en aanhoudende minachting van Roger Ailes (de CEO van Fox News) van de journalistieke normen waar News, de oprichter en elk ander mondiaal mediabedrijf naar streeft.” (p.252) Toch kon Murdoch met een strak gezicht zeggen: “Mensen houden van Fox News.” (pag. 253)
Vroeger was de slogan van Fox News 'eerlijk en evenwichtig'. Maar misschien werd na de spot die volgde en de ondergang van Roger Ailes en Bill O'Reilly de slogan veranderd in 'meest bekeken en vertrouwd'. Maar zelfs dat is niet waar. MSNBC overtreft het regelmatig en volgens Fact Checks is het het meest negatief beoordeeld.
Maar er schuilt enige troost in voor News Corp en Fox News. Het wetsvoorstel in het Australische parlement om de steun van Pauline Hanson in haar vendetta tegen de ABC te kopen is getiteld 'Australian Broadcasting Commission Amendment (Fair and Balanced) Bill 2017.
News Corp leeft volgens de code om nooit een fout toe te geven. Het was de schrilste van alle oproepen om de invasie van Irak te steunen. De Zon (Londen) zei over de massavernietigingswapens van Saddam Hoessein: “Hij heeft ze. We weten dat hij ze heeft”. Veel kranten zoals De New York Times, de Washington Post en The Economist hebben toegegeven dat ze het ernstig mis hadden wat betreft Irak.
Ik moet nog horen van een News Corp-kanaal dat een soortgelijke bekentenis heeft afgelegd, ondanks bijna een miljoen doden in Irak en de buurlanden en onnoemelijke vernietiging en chaos. Critici van News Corp werden omschreven als 'wezels'. Duitsland en Frankrijk die zich tegen de invasie verzetten, vormden een 'as van wezels'. De Australische noemde tegenstanders van de invasie de 'coalitie van het gezeur'.
Net zoals het ernstig mis was met betrekking tot Irak en het Midden-Oosten, vertelt News Corp ons nu voortdurend dat we het allemaal mis hebben over de opwarming van de aarde, ondanks het overweldigende wetenschappelijke bewijsmateriaal. Murdoch doet hernieuwbare energie af als 'windmolens en al die onzin'. Net als Joe Hockey [voormalig Australische ambassadeur in de VS] hekelt hij de duurzame energieprojecten die het Engelse platteland verwoesten met 'oneconomische vogeldodende windmolens'. Met zo'n president kunnen liefhebbers van klimaatverandering zeker zijn van een sympathieke run in de News Corp-media.
Murdoch vertelde ons in 2014 dat de 'NBN een belachelijk idee was. Dat is nog steeds zo.'
Op pagina 314 van zijn boek vertelt Tiffen dat “Bruce Guthrie, Associate Editor van de Melbourne Herald, aan Murdoch vroeg tijdens een ‘Confab’ in Aspen, Colorado, in juni 1988: ‘Heeft u überhaupt een ethisch raamwerk op het gebied van Londense zon?'.” Tiffen vermeldt dat Murdoch ‘rood werd van woede’ en tegen Cowley zei: ‘Ik zie dat we een Fairfax-rukker in ons midden hebben.’ Het was geen goede carrièrestap voor Guthrie.
Murdoch vertelde Thomas Kiernan opschepperig en roekeloos Burger Murdoch, “Je vertelt deze verdomde politici wat ze willen horen en als de deal eenmaal rond is, hoef je je er geen zorgen meer over te maken.” (Tiffen blz. 185). News Corp speelt met de waarheid. Murdoch zei tegen het Leveson-onderzoek: “Ik heb nooit ergens een premier om gevraagd”. Alleen de meest naïeve en partijdige mensen zouden dat geloven. Ik weet dat hij premier Gough Whitlam heeft gevraagd om benoemd te worden tot Australische Hoge Commissaris in Londen. Ik weet het omdat ik de tussenpersoon was. Het is waar, maar Murdoch ontkent het.
President John F. Kennedy ontmoet de uitgever van News Ltd. uit Australië, Rupert Murdoch (rechts), en de New Yorkse verslaggever voor de Daily Mirror, Zell Rabin. Oval Office, Witte Huis, 1 december 1961. (Cecil Stoughton. Foto's van het Witte Huis. JFK Presidential Library and Museum, Boston)
Het lijdt geen twijfel dat Murdoch de loyaliteit van het personeel inspireert. Ze worden doorgaans goed betaald en als ze trouw blijven, zullen ze gedijen. Dat zien wij keer op keer. Veel mensen met de capaciteiten of een standpunt blijven echter niet lang – hetzij door hun eigen keuze, hetzij door ontslag.
Andrew Neil, de voormalige redacteur van The Sunday Times merkte op: “Gedurende de elf jaar dat ik redacteur was, heeft Rupert elke Chief Executive met echt talent of een onafhankelijke mentaliteit ontslagen of ontslagen …. [Murdoch] heeft nooit spijt betuigd over degenen die hij heeft ontslagen en heeft herhaaldelijk gezegd dat ieder individu vervangen kan worden.” Tiffen p.298.
Loyaliteit telt voor meer dan competentie.
In China slaagde Murdoch er niet in commerciële vooruitgang te boeken. Eén reden was dat hij ongeduldig was, maar de belangrijkste reden is eenvoudigweg dat hij de politieke leiders in China niet op dezelfde manier kon verslaan als hij bijna alle politieke leiders in Australië, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten heeft kunnen verslaan. ONS
Tiffen legt op overtuigende wijze uit hoe en waarom News Corp een malafide organisatie is die onnoemelijke schade aanricht aan het openbare leven. Het zal lang duren voordat we de verschrikkelijke schade hebben hersteld.
Toch bood Murdoch in zijn begindagen zoveel belofte en hoop. Na het diepgewortelde conservatisme en parochialisme van de staatsmedia, De Australische was als een verademing. Maar de lucht is nu smerig en verrot. Wat een tragedie is Murdochs carrière geweest voor hemzelf en de media.
* * *
“Macht corrumpeert niet altijd. Wat macht altijd doet, is onthullen. Als een man in een positie komt waarin hij zich geen zorgen meer hoeft te maken, dan zie je wat hij al die tijd al wilde doen.” - Robert Karo
Ik heb de naam News Corp gebruikt om te verwijzen naar alle activiteiten van Murdoch in Australië, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Van 1967 tot 74 was ik algemeen directeur van News Ltd. Sydney. — John Menade
Opnieuw gepubliceerd met toestemming van de auteur.
John Menadue is de oprichter en hoofdredacteur van Parels en irritaties. Voorheen was hij secretaris van het ministerie van premier en kabinet onder Gough Whitlam en Malcolm Fraser, ambassadeur in Japan, secretaris van het ministerie van Immigratie en CEO van Qantas.
Ik ga voor niemand op de achtergrond zitten als het tijd is om afkeer te tonen voor Murdoch en zijn aardse verontreinigingen. Maar ik maak wel bezwaar tegen elke poging om de reputatie van de verraderlijke, leugenachtige, rechtse, pro-Israëlische paddenstoel Tom Watson te veraangenamen. Die man heeft nooit iets ‘meedogenloos en moedig’ gedaan, en het is in strijd met de betekenis van die termen als zijn naam met dergelijke kwaliteiten wordt geassocieerd.
De NY Times, NPR, WaPo en CNN zijn net zo sinister en verderfelijk als alles wat Murdoch daar naar buiten brengt. In feite zouden ze verraderlijker kunnen zijn, gezien het feit dat de koele, rationele waarnemers en de slimste mensen in de zaal deze verkooppunten respecteren en ze het laagje oprechtheid en fatsoen geven.
De taak van MSM-nieuwskanalen is het promoten van de oorlogspropaganda van het Empire en het promoten van het zionisme en het bedrijfsfeodalisme. De journalisten doen wat hen wordt opgedragen. Voorbeelden zijn MSNBC en CNN die tegen Rusland en Syrië ingaan. En FOX News-propaganda tegen China en Iran. Links en rechts zijn het allemaal leugenachtige uitschotten.
Mijn Gr, Gr, GR, grootvader Robert G. Thomas, was van het begin van de 1800e eeuw tot het begin van de 1900e eeuw architect, uitgever en journalist in Adelaide, SA. De familie had een krant genaamd de Gryphon, die een rivaal was van de Murdoch-kranten. Zijn dagboeken en de dagboeken van zijn vrouw Mary uit die periode schilderen een niet bepaald geweldige relatie tussen de families. Er wordt gesuggereerd dat hints van corruptie en misdrijven inherent zijn aan de zakelijke transacties van de Murdoch-clan, wat zou kunnen wijzen op een diepgewortelde malaise die door de eeuwen heen heeft gefloreerd.
Elke analyse van Murdochs regering als mediamagnaat ondersteunt wat hier wordt gezegd.
Maar dat betekent niet dat alles wat daaruit voortvloeit niet de moeite waard is om te bekijken.
De Tucker Carlson-show van Fox biedt veel reële vragende journalistiek. Dat is de reden waarom Tulsi Gabbard (die volgens mij enorm veel frisse lucht in de VS zou hebben gebracht als ze tot president was gekozen) een frequente gast is.
Er is wat graafwerk en een open geest voor nodig om alle touwtjes te ontrafelen van wat de menselijke toekomst wurgt.
Ik zie tegenwoordig niet veel dat wordt toegejuicht van welke grote nieuwsbron dan ook. Je zou kunnen denken dat eerlijke en accurate berichtgeving in eerste instantie hoger gewaardeerd zou worden dan een mea culpa achteraf. In de VS zijn FactCheckers net zo dubbelhartig als degenen die nieuws produceren ter ondersteuning van een ideologie. Hoewel Murdock tegenwoordig misschien geen normen voor uitmuntendheid in de journalistiek stelt, heeft hij veel gezelschap.
Tom Watson is een slang. Ik vermoed dat zijn ‘kruistocht’ tegen Murdoch meer te maken had met zijn carrière dan met het schijnen van een licht enz. Hij was destijds een van de samenzweerders tegen zijn leider, Jeremy Corbyn, toen hij plaatsvervangend leider zou worden. Het zijn mensen als Watson die de politiek een slechte naam bezorgen.
Het goede nieuws is dat het geheel van krantenpublicaties in Groot-Brittannië als zodanig – zowel highbrow als lowbrow – al een aantal jaren in een ernstige en onverbiddelijke achteruitgang verkeert. Moge het nog lang doorgaan.
“Mediamagnaat Rupert Murdoch is ‘de grootste kanker voor de Australische democratie’, schreef voormalig premier Kevin Rudd maandag in The Sydney Morning Herald – en Murdoch is niet alleen een nieuwsorganisatie. Murdoch opereert als een politieke partij, die handelt in het nastreven van duidelijk gedefinieerde commerciële belangen, naast zijn extreemrechtse ideologische wereldbeeld.” (Ref: hxxps://mavenroundtable.io/theintellectualist/news/former-australian-pm-rupert-murdoch-is-a-cancer-on-our-democracy). De ernstige politieke situatie in Australië heeft geen kans op herstel zonder rekening te houden met het monopolie dat Murdoch heeft opgebouwd en zonder manieren te vinden om zijn macht binnen het politieke establishment te temperen, zegt Rudd. Ik geloof dat de heer Rudd gelijk heeft.
Als Australiër ben ik het eens met Mikael A.: Murdoch news corp is een schande – ook al is Julian Assange een held – voor ons Australische volk.