Chris Hedges: Wanneer ze gewoon naar de gevangenis gaan

By Chris Hedges
in Marion, Illinois
ScheerPost.com

DAniël Hale, gekleed in een kaki uniform, zijn haar kortgeknipt en een lange, netjes verzorgde bruine baard, zit hij achter een plexiglas scherm en spreekt in een telefoonhoorn in de federale gevangenis in Marion, Illinois.

Ik houd een hoorn vast aan de andere kant van het plexiglas en luister terwijl hij zijn reis beschrijft van zijn werk voor de National Security Agency en de Joint Special Operations Task Force op de Bagram Air Base in Afghanistan tot hij federaal gevangene 26069-075 werd.

Hale, een 34-jarige voormalig analist van de luchtmacht, is aan het dienen een gevangenisstraf van 45 maanden, na zijn veroordeling op grond van de Spionagewet voor het openbaar maken van geheime documenten over het drone-moordprogramma van het Amerikaanse leger en het hoge aantal burgerslachtoffers.

Aangenomen wordt dat de documenten het bronmateriaal zijn voor “De drone-papieren" gepubliceerd door Het snijpunt, op okt. 15, 2015.

Uit deze documenten bleek dat tussen januari 2012 en februari 2013 bij drone-luchtaanvallen van de VS meer dan 200 mensen om het leven kwamen – van wie slechts 35 het beoogde doelwit waren. Volgens de documenten was gedurende een periode van vijf maanden van de operatie bijna 90 procent van de mensen die omkwamen bij luchtaanvallen niet het beoogde doelwit. De burgerdoden, meestal onschuldige omstanders, werden routinematig geclassificeerd als ‘vijanden gedood in actie’.

[Je kunt mijn interview zien met Hale's advocaat, Jesselyn Radack, hier.]

Het terroriserende en wijdverbreide doden van duizenden, misschien wel tienduizenden burgers was een krachtig rekruteringsinstrument voor de Taliban en Iraakse opstandelingen. De luchtaanvallen creëerden veel meer vijandige strijders dan ze hebben geëlimineerd en hebben velen in de moslimwereld woedend gemaakt.

Hale is kalm, welbespraakt en fysiek fit door zijn zelfopgelegde regime van dagelijkse lichaamsbeweging. We bespreken boeken die hij onlangs heeft gelezen, waaronder de roman van John Steinbeck East of Eden en Nicholson Baker's Baseless: My Search for Secrets in the Ruins of the Freedom of Information Act of, waarin wordt onderzocht of de VS tijdens de Tweede Wereldoorlog en de Koreaanse oorlog biologische wapens tegen China en Korea hebben gebruikt.

Hale is momenteel gehuisvest in de Communications Management Unit (CMU), een speciale eenheid die de communicatie, inclusief onze gesprekken en bezoeken, ernstig beperkt en zwaar controleert.

Het besluit van het Bureau of Prisons om Hale op te sluiten in de meest restrictieve vleugel van een supermax-gevangenis negeert de aanbeveling van de veroordelende rechter Liam O'Grady, die gesuggereerd dat hij in een laagbeveiligd gevangenisziekenhuis in Butner, North Carolina, zou worden geplaatst, waar hij behandeling voor zijn PTSS kon krijgen.

Hale is een van de enkele tientallen gewetensvolle mensen die hun carrière en hun vrijheid hebben opgeofferd om het publiek te informeren over overheidsmisdaden, fraude en leugens. In plaats van de misdaden die aan het licht komen te onderzoeken en degenen die ze hebben uitgevoerd ter verantwoording te roepen, voeren de twee regerende partijen oorlog tegen iedereen die zich uitspreekt.

Deze gewetensvolle mannen en vrouwen vormen het levensbloed van de journalistiek. Zonder hen kunnen verslaggevers machtsmisbruik niet documenteren. Het stilzwijgen van de pers over de gevangenneming van Hale, evenals de vervolging en gevangenneming van andere voorvechters van een open samenleving, zoals Julian Assange, is verbluffend kortzichtig.

Als onze belangrijkste ambtenaren, zij die de moed hebben om het publiek te informeren, in dit tempo gecriminaliseerd blijven worden, zullen we de totale censuur in stand houden, wat zal resulteren in een wereld waarin de misstanden en misdaden van de machtigen in duisternis zijn gehuld.

President Barack Obama bewapende de Spionagewet om degenen te vervolgen die geheime informatie aan de pers hebben verstrekt. Het Witte Huis van Obama, wiens aanval op de burgerlijke vrijheden erger was dan die van de regering-Bush, gebruikte Wet van 1917, bedoeld om spionnen te vervolgen, tegen acht mensen die informatie naar de media lekten, waaronder: Edward Snowden, Thomas Drake, Chelsea Manning, Jeffrey Sterling en John Kiriakou, die tweeënhalf jaar in de gevangenis heeft gezeten omdat hij de routinematige marteling van verdachten op zwarte locaties aan het licht had gebracht.

Ook op grond van de Spionagewet Jozua Schulte, een voormalige software-ingenieur van de CIA, was veroordeeld op 13 juli van de zogenaamde Vault 7 lek, Uitgegeven door Wikileaks in 2017, die onthuld hoe de CIA Apple- en Android-smartphones hackte en televisies met internetverbinding in luisterapparatuur veranderde. Hij riskeert een gevangenisstraf van maximaal 80 jaar. Assange – ook al is hij een uitgever en geen Amerikaans staatsburger, en Wikileaks is geen in de VS gevestigde publicatie, werd door de regering-Trump op grond van de wet aangeklaagd

Obama gebruikte Spionagewet tegen degenen die meer informatie aan de media hebben verstrekt dan alle voorgaande regeringen samen. Hij schiep een angstaanjagend juridisch precedent, door het informeren van het publiek gelijk te stellen aan spionage voor een vijandige macht.

Ik heb gepubliceerd geclassificeerd materiaal toen ik verslaggever was bij The New York Times.  Vervolging wegens louter bezit van dergelijk materiaal, samen met de publicatie ervan, is een korte stap van het criminaliseren van de journalistiek naar het opsluiten en vermoorden van verslaggevers, zoals Jamal Khashoggi in het Saoedische consulaat in 2018 in Istanbul.

Terwijl Assange schuilde in de Ecuadoriaanse ambassade in Londen, besprak de CIA ontvoering en hem vermoorden na de vrijgave van de Vault 7-documenten.

Er is in het verleden misbruik gemaakt van de Spionagewet. President Woodrow Wilson gebruikte het om onder meer socialisten te verdrijven Eugene V.Debs, in de gevangenis wegens verzet tegen de deelname van Amerika aan de Eerste Wereldoorlog. Maar pas toen de regering-Trump zich tegen de pers keerde.

Grootschalig overheidstoezicht, waarvoor velen die op grond van de Spionagewet zijn aangeklaagd het publiek probeerden te waarschuwen, omvat ook toezicht op journalisten. Het toezicht op de pers, samen met degenen die proberen het publiek te informeren door informatie aan verslaggevers te verstrekken, heeft het onderzoek naar de machtsmachinerie grotendeels stopgezet. De prijs voor het vertellen van de waarheid is te duur.

Hale, in het leger opgeleid als taalkundige Mandarijn, voelde zich ongemakkelijk toen hij in het geheime droneprogramma begon te werken.

“Ik had een salaris nodig”, zegt hij over zijn werk bij de luchtmacht en later als particuliere aannemer in het drone-programma, “ik was dakloos. Ik kon nergens anders heen. Maar ik wist dat het verkeerd was.”

Terwijl hij gestationeerd was in Fort Bragg, North Carolina, nam hij in oktober 2011 een week vrij om te kamperen in het Zuccotti Park in New York tijdens de Occupy Wall Street-beweging. Hij droeg zijn uniform – een moedige daad van openlijk verzet voor iemand in actieve dienst – en hield een bord omhoog met de tekst ‘Free Bradley Manning’, die haar transitie nog niet had aangekondigd.

‘Ik heb in het park geslapen’, zegt hij. “Ik was daar die ochtend [burgemeester] Bloomberg en de zijne vriendin deed de eerste poging om de bezetters te zuiveren. Ik stond samen met duizenden demonstranten, waaronder Teamsters en communicatiewerkers, die het park omringden. De politie trok zich terug. Later hoorde ik dat Obama, terwijl ik in het park was, opdracht gaf tot een drone-aanval in Jemen dat doodde Abdulrahman Anwar al-Awlaki, de 16-jarige zoon van de geradicaliseerde geestelijke Anwar al-Awlaki, twee weken eerder gedood door een drone-aanval.”

Hale werd een paar maanden later ingezet op de Bagram-luchtmachtbasis in Afghanistan.

Hij beschreef zijn werk in een brief aan de rechter:

“In mijn hoedanigheid van signaalintelligentieanalist, gestationeerd op de vliegbasis Bagram, moest ik de geografische locatie opsporen van mobiele telefoons die vermoedelijk in het bezit waren van zogenaamde vijandelijke strijders. Om deze missie te volbrengen was toegang nodig tot een complexe keten van satellieten die de hele wereld omspannen en in staat zijn een ononderbroken verbinding te onderhouden met op afstand bestuurde vliegtuigen, gewoonlijk drones genoemd. Zodra er een stabiele verbinding tot stand is gebracht en een gericht mobiel apparaat is aangeschaft, zou een beeldanalist in de VS, in coördinatie met een dronepiloot en cameraman, het overnemen met behulp van de door mij verstrekte informatie om alles te monitoren wat er binnen het gezichtsveld van de drone gebeurde. . Dit werd meestal gedaan om het dagelijkse leven van vermoedelijke militanten te documenteren. Soms werd, onder de juiste omstandigheden, een poging tot gevangenneming ondernomen. Andere keren werd er een beslissing genomen om hen aan te vallen en te doden waar ze stonden.

De eerste keer dat ik getuige was van een drone-aanval vond plaats binnen enkele dagen na mijn aankomst in Afghanistan. Die ochtend vroeg, vóór zonsopgang, had een groep mannen zich verzameld in de bergketens van de provincie Patika rond een kampvuur, met wapens in de hand en thee aan het zetten. Dat ze wapens bij zich droegen zou in de plaats waar ik ben opgegroeid niet ongebruikelijk zijn geweest, laat staan ​​in de vrijwel wetteloze stamgebieden buiten de controle van de Afghaanse autoriteiten. Behalve dat onder hen een vermoedelijk lid van de Taliban was, verraden door het beoogde mobiele telefoonapparaat in zijn zak. Wat de overige individuen betreft: het feit dat ze gewapend waren, van militaire leeftijd waren en in de aanwezigheid van een vermeende vijandelijke strijder zaten, was voldoende bewijs om ook hen onder verdenking te plaatsen. Ondanks dat ze zich vreedzaam hadden verzameld en geen bedreiging vormden, was het lot van de nu theedrinkende mannen vrijwel vervuld. Ik kon alleen maar toekijken terwijl ik erbij zat en door een computerscherm keek toen een plotselinge, angstaanjagende vlaag van hellevuurraketten neerstortte, waarbij paarsgekleurde kristallen ingewanden tegen de zijkant van de ochtendberg spetterden.

Sinds die tijd en tot op de dag van vandaag herinner ik me nog steeds verschillende van dergelijke scènes van expliciet geweld, uitgevoerd vanuit het koude comfort van een computerstoel. Er gaat geen dag voorbij dat ik niet twijfel aan de rechtvaardiging van mijn daden. Volgens de regels van de strijd zou het voor mij toegestaan ​​kunnen zijn om te hebben geholpen bij het doden van die mannen – wier taal ik niet sprak, wier gewoonten ik niet begreep en wier misdaden ik niet kon identificeren – op de gruwelijke manier waarop ik dat deed. . Zie ze sterven. Maar hoe kan het als eervol van mij worden beschouwd om voortdurend te hebben gewacht op de volgende gelegenheid om nietsvermoedende personen te vermoorden, die, vaker wel dan niet, op dat moment geen gevaar voor mij of enig ander persoon vormen. Hoe eervol ook, hoe kan het zijn dat enig denkend mens bleef geloven dat het voor de bescherming van de Verenigde Staten van Amerika noodzakelijk was om in Afghanistan te zijn en mensen te doden, van wie niet één van de aanwezigen verantwoordelijk was voor de aanslagen van 11 september op onze natie . Niettemin was ik in 2012, een volledig jaar na de dood van Osama bin Laden in Pakistan, betrokken bij de moord op misleide jonge mannen die nog maar kinderen waren op de dag van 9 september.”

Hale dwaalde af nadat hij de luchtmacht had verlaten, verliet de nieuwe school waar hij had gestudeerd en kreeg vervolgens een baan bij een particuliere aannemer die bij de overheid werkte. Nationaal Agentschap voor Geospatiale Intelligentie. Hij werkte daar van december 2013 tot augustus 2014 als analist politieke geografie.

“Ik verdiende 80,000 dollar per jaar”, zegt hij in de ontvanger. ‘Ik had vrienden met een universitair diploma die dat soort geld niet konden verdienen.’

Geïnspireerd door vredesactivist David Dellinger besloot Hale een ‘verrader’ te worden van ‘de Amerikaanse manier van de dood’. Hij zou zijn medeplichtigheid aan de moorden goedmaken, zelfs ten koste van zijn vrijheid. Hij lekte zeventien geheime documenten die het hoge aantal burgerdoden als gevolg van drone-aanvallen blootlegden. Hij werd een uitgesproken en prominente criticus van het droneprogramma.

Omdat Hale dat was opgeladen onder de Spionagewet, mocht hij zijn beweegredenen niet aan de rechtbank uitleggen. Het werd hem ook verboden om aan de rechtbank te bewijzen dat het drone-moordprogramma grote aantallen niet-strijders, waaronder kinderen, heeft gedood en verwond.

“Bewijs van de opvattingen van de beklaagde over militaire en inlichtingenprocedures zou de jury nodeloos afleiden van de vraag of hij illegaal geheime documenten had bewaard en doorgegeven, en in plaats daarvan het spoor omzetten in een onderzoek naar Amerikaanse militaire en inlichtingenprocedures”, zeiden overheidsadvocaten in het rapport. een motie bij Hales proces.

“De beklaagde zou misschien willen dat zijn strafproces een forum zou worden over iets anders dan zijn schuld, maar die debatten kunnen en zullen niet de kernvragen in deze zaak beantwoorden: of de beklaagde de documenten die hij heeft gestolen illegaal heeft bewaard en overgedragen”, aldus de regering. beweging voortgezet.

Drones vuren vaak Hellfire-raketten af ​​die zijn uitgerust met een explosieve kernkop die ongeveer 20 pond weegt. Een Hellfire-variant, bekend als de R9X, draagt ​​een inerte kernkop. In plaats van te exploderen, slingert het ongeveer 100 kilo metaal door een voertuig. Een ander kenmerk van de raket is dat er zes lange bladen in zitten die enkele seconden vóór de botsing worden ontplooid en alles wat zich ervoor bevindt, inclusief mensen, versnipperen.

Drones zweven 24 uur per dag in de lucht boven landen waaronder Irak, Somalië, Jemen, Pakistan, Syrië en, vóór de Amerikaanse nederlaag, Afghanistan. Op afstand bediend vanaf luchtmachtbases zo ver weg van de doellocaties als Nevada, vuren drones verordeningen af ​​die onmiddellijk en zonder waarschuwing huizen en voertuigen vernietigen of clusters van mensen doden. Hale vond de grapjes van de jonge drone-operators, die de moorden behandelden alsof het een verbeterde videogame was, verontrustend. Kindslachtoffers van drone-aanvallen werden afgedaan als ‘terroristen van lolformaat’.

Degenen die drone-aanvallen overleven, zijn dat vaak zwaar verminkt, waarbij ze ledematen verloren, ernstige brandwonden en granaatscherven opliepen en hun gezichtsvermogen en gehoor verloren.

In een verklaring die hij las bij zijn veroordeling op 27 juli 2021 zei Hale:

“Ik denk aan de boeren in hun papavervelden wier dagelijkse oogst hen een veilige doorgang zal opleveren voor de krijgsheren, die het op hun beurt zullen verhandelen voor wapens voordat het wordt gesynthetiseerd, opnieuw verpakt en tientallen keren opnieuw verkocht voordat het zijn nut vindt. een weg naar dit land en naar de gebroken aderen van het volgende opioïdenslachtoffer van ons land. Ik denk aan de vrouwen die, ondanks dat ze hun hele leven nooit een keuze voor zichzelf hebben mogen maken, worden behandeld als pionnen in een meedogenloos spel dat politici spelen als ze een rechtvaardiging nodig hebben om de moord op hun zonen en echtgenoten te bevorderen. En ik denk aan de kinderen, wier vuile gezichten met heldere ogen naar de lucht kijken en grijze wolken hopen te zien, bang voor de helderblauwe dagen die drones uitnodigen om te komen met gretige overlijdensbriefjes voor hun vaders.

“Zoals een drone-operator het uitdrukte”, las hij voor de rechtbank:

'Stap jij wel eens op mieren zonder er verder over na te denken?' Dat is wat je moet denken over de doelen. Ze verdienden het, ze kozen hun kant. Je moest een deel van je geweten vermoorden om je werk te kunnen blijven doen – de stem van binnen negerend die je vertelde dat dit niet juist was. Ook ik negeerde de stem van binnen terwijl ik blindelings verder liep naar de rand van een afgrond. En toen ik mezelf op de rand bevond, klaar om toe te geven, zei de stem tegen mij: 'Jij, die een mensenjager was geweest, bent dat niet meer. Door de genade van God ben je gered. Ga nu heen en wees een visser van mensen, zodat anderen de waarheid kunnen weten.'”

Ironisch genoeg was het de verkiezing van Obama die Hale aanmoedigde om zich bij de luchtmacht aan te sluiten.

“Ik dacht dat Obama, die zich als kandidaat tegen de oorlog in Irak verzette, een einde zou maken aan de oorlogen en de wetteloosheid van de regering-Bush”, zegt hij.

Een paar weken nadat hij aan de macht kwam, keurde Obama echter de inzet goed een extra 17,000 troepen naar Afghanistan, waar al 36,000 Amerikaanse troepen en 32,000 NAVO-troepen waren ingezet.

Tegen het einde van het jaar verhoogde Obama het troepenaantal in Afghanistan opnieuw met 30,000, waardoor het aantal Amerikaanse slachtoffers verdubbelde. Hij ook massaal uitgebreid het drone-programma, waardoor het aantal drone-aanvallen steeg van enkele tientallen het jaar voordat hij aantrad tot 117 in zijn tweede ambtsjaar. Tegen de tijd dat hij zijn ambt verliet, had Obama leiding gegeven aan 563 drone-aanvallen dat doodde ongeveer 3,797 mensen, van wie velen burgers waren.

Obama heeft toestemming gegeven “handtekening stakingen“waardoor de CIA drone-aanvallen kon uitvoeren op groepen vermoedelijke militanten zonder positieve identificatie te krijgen. Zijn regering keurde “opvolgen' of 'dubbeltik'-drone-aanvallen, waarbij drones werden ingezet om iedereen aan te vallen die de gewonden bij de eerste drone-aanval hielp.

Het Bureau van Onderzoeksjournalisten gerapporteerd in 2012 dat “minstens 50 burgers werden gedood bij vervolgaanvallen toen ze de slachtoffers gingen helpen”, tijdens Obama's eerste drie jaar als president. Bovendien zijn “meer dan twintig burgers ook aangevallen bij opzettelijke aanvallen op begrafenissen en rouwenden”, aldus het rapport. Obama breidde de voetafdruk van het drone-programma uit in Pakistan, Somalië en Jemen, en vestigde dronebases in Saoedi-Arabië en Turkije.

“Er zijn verschillende van dergelijke lijsten, die om verschillende redenen worden gebruikt om individuen te targeten”, schrijft Hale in een essay met de titel “Why I Leaked the Watchlist Documents”, oorspronkelijk anoniem gepubliceerd in mei 2016 in het boek Het moordcomplex: binnen het geheime drone-oorlogsprogramma van de regering door Jeremy Scahill en de staf van Het snijpunt.

“Sommige lijsten worden nauwgezet bijgehouden; andere omvatten meerdere inlichtingendiensten en lokale wetshandhavingsinstanties”, schrijft Hale in het essay.

“Er zijn lijsten die worden gebruikt om zogenaamde 'hoogwaardige doelen' te doden of gevangen te nemen, en andere zijn bedoeld om iemands activiteiten te bedreigen, te dwingen of eenvoudigweg te controleren. Alle lijsten, of het nu gaat om doden of zwijgen, zijn echter afkomstig van de Terrorist Identities Datamart Environment (TIDE) en worden bijgehouden door het Terrorist Screening Center van het National Counterterrorism Center. Het bestaan ​​van TIDE is niet geclassificeerd, maar details over hoe het binnen onze regering functioneert, zijn bij het publiek volledig onbekend. In augustus 2013 bereikte de database een mijlpaal van één miljoen vermeldingen. Tegenwoordig zijn er duizenden inzendingen groter en groeit het sneller dan sinds de oprichting in 2003.”

Het Terrorist Screening Center, zo schrijft hij, bewaart niet alleen namen, geboortedata en andere identificerende informatie van potentiële doelwitten, maar bewaart ook “medische dossiers, transcripties en paspoortgegevens; kentekennummers, e-mail- en mobiele telefoonnummers (samen met de International Mobile Subscriber Identity- en International Mobile Station Equipment Identity-nummers van de telefoon); uw bankrekeningnummers en aankopen; en andere gevoelige informatie, waaronder DNA en foto's waarmee u kunt worden geïdentificeerd met behulp van gezichtsherkenningssoftware.”

De gegevens van verdachten worden verzameld en samengevoegd door de inlichtingenalliantie gevormd door Australië, Canada, Nieuw-Zeeland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, bekend als de Vijf Ogen. Elke persoon op de lijst krijgt een persoonlijk TIDE-nummer of TPN toegewezen.

“Van Osama bin Laden (TPN 1063599) tot Abdulrahman Awlaki (TPN 26350617), de Amerikaanse zoon van Anwar al Awlaki: iedereen die ooit het doelwit is geweest van een geheime operatie, kreeg eerst een TPN toegewezen en werd nauwlettend in de gaten gehouden door alle instanties die die operatie volgen. TPN lang voordat ze uiteindelijk op een aparte lijst werden geplaatst en buitengerechtelijk ter dood werden veroordeeld”, schreef Hale.

Zoals Hale in de gelekte documenten blootlegde, omvatten de meer dan een miljoen vermeldingen in de TIDE-database ongeveer 21,000 Amerikaanse burgers.

“Als de president voor de natie opstaat en zegt dat ze er alles aan doen om ervoor te zorgen dat er bijna zekerheid zal zijn dat er geen burgers zullen worden gedood, zegt hij dat omdat hij niet anders kan zeggen, omdat er elke keer dat er actie wordt ondernomen om een ​​doel te bereiken, zit er een zekere mate van giswerk in die actie”, zegt Hale in de bekroonde documentaire “National Bird”, een film over klokkenluiders in het Amerikaanse droneprogramma die morele schade en PTSD opliepen. 'Pas in de nasleep van welke verordening dan ook is ingetrokken, weet je hoeveel daadwerkelijke schade is aangericht. Vaak is de inlichtingengemeenschap afhankelijk, het Joint Special Operations Command, inclusief de CIA, is afhankelijk van informatie die achteraf komt en die bevestigt dat degenen op wie ze zich richtten, tijdens de aanval zijn omgekomen, of dat ze niet zijn omgekomen tijdens die aanval.

“De mensen die drones verdedigen, en de manier waarop ze worden gebruikt, zeggen dat ze Amerikaanse levens beschermen door ze niet in gevaar te brengen”, zegt hij in de film.

“Wat ze in werkelijkheid doen, is besluitvormers aanmoedigen, omdat er geen bedreiging is en er geen onmiddellijk gevolg is. Zij kunnen deze staking uitvoeren. Ze kunnen deze persoon potentieel vermoorden, ze zijn zo wanhopig om te elimineren vanwege hoe potentieel gevaarlijk ze zouden kunnen zijn voor de VS. Maar als het zomaar gebeurt dat ze die persoon niet vermoorden, of als andere mensen die bij de staking betrokken zijn, ook gedood worden , er zijn geen gevolgen aan verbonden. Als het om waardevolle doelwitten gaat, ga je bij elke missie achter één persoon tegelijk aan, maar van alle anderen die bij die aanval omkomen wordt zonder meer aangenomen dat het een medewerker is van het beoogde individu. Dus zolang ze redelijkerwijs kunnen vaststellen dat alle mensen in het gezichtsveld van de camera mannen van militaire leeftijd zijn, dat wil zeggen iedereen van wie wordt aangenomen dat ze 16 jaar of ouder is, zijn ze een legitiem doelwit volgens de regels van betrokkenheid. Als die aanval plaatsvindt en ze allemaal omkomen, zeggen ze gewoon dat ze ze allemaal hebben.’

Drones, zegt hij, maken het doden op afstand ‘gemakkelijk en gemakkelijk’.

Op 8 augustus 2014 deed de FBI een inval in het huis van Hale. Het was zijn laatste werkdag voor de particuliere aannemer. Twee FBI-agenten, een man en een vrouw, duwden hun badges in zijn gezicht toen hij de deur opendeed. Ongeveer twintig agenten, met getrokken pistolen, waarvan velen kogelvrije vesten droegen, volgden hen. Ze fotografeerden en plunderden elke kamer. Ze namen al zijn elektronica in beslag, inclusief zijn telefoon.

De volgende vijf jaar bracht hij in het ongewisse door. Hij had moeite om werk te vinden, vocht tegen depressies en overwoog zelfmoord. In 2019 de regering-Trump heeft Hale aangeklaagd op vier aanklachten wegens overtreding van de Spionagewet en één aanklacht wegens diefstal van overheidseigendommen. Als onderdeel van een schikking pleitte hij schuldig aan één aanklacht wegens overtreding van de Spionagewet.

“Ik ben hier om verantwoording af te leggen voor mijn eigen misdaden en niet die van iemand anders”, zei hij bij zijn veroordeling.

‘En het lijkt erop dat ik hier vandaag ben om verantwoording af te leggen voor de misdaad van het stelen van papieren, waarvoor ik verwacht een deel van mijn leven in de gevangenis door te brengen. Maar waarvoor ik eigenlijk hier ben, is dat ik iets heb gestolen dat ik nooit mocht meenemen: kostbaar mensenleven. Hiervoor werd ik goed gecompenseerd en kreeg ik een medaille. Ik kon niet blijven leven in een wereld waarin mensen deden alsof er geen dingen gebeurden die wel gebeurden. De daaruit voortvloeiende beslissing om geheime informatie over het droneprogramma met het publiek te delen, was een gebaar dat niet lichtvaardig werd opgevat, en dat ik helemaal niet zou hebben genomen als ik geloofde dat een dergelijk besluit de mogelijkheid had iemand anders dan mijzelf schade te berokkenen. Ik handelde niet ter wille van zelfverheerlijking, maar om op een dag nederig om vergeving te kunnen vragen.”

Ik ken een paar Daniel Hales. Zij hebben mijn belangrijkste rapportage mogelijk gemaakt. Ze maakten het mogelijk waarheden te vertellen. Zij hielden de machtigen verantwoordelijk. Ze gaven een stem aan de slachtoffers. Zij hebben het publiek geïnformeerd. Zij riepen op tot de rechtsstaat.

Ik zit tegenover Hale en vraag me af of dit het einde is, of hij, en anderen zoals hij, volledig tot zwijgen zullen worden gebracht.

Hale's gevangenschap is een microkosmos van de enorme goelag die voor ons allemaal wordt gebouwd.

Chris Hedges is een Pulitzer Prize-winnende journalist die 15 jaar lang buitenlandcorrespondent was The New York Times, waar hij diende als hoofd van het Midden-Oosten en bureauchef van de Balkan voor de krant. Hij werkte eerder in het buitenland voor Het Dallas Morning News, De Christian Science Monitor en NPR. Hij is de gastheer van de show "The Chris Hedges Report."

Notitie van de auteur voor lezers: Er is nu geen manier meer voor mij om door te gaan met het schrijven van een wekelijkse column voor ScheerPost en het produceren van mijn wekelijkse tv-show zonder uw hulp. De muren komen met een schrikbarende snelheid dichterbij de onafhankelijke journalistiek, waarbij de elites, waaronder de elites van de Democratische Partij, smeken om meer en meer censuur. Bob Scheer, die ScheerPost runt met een klein budget, en ik zal niet afzien van onze toewijding aan onafhankelijke en eerlijke journalistiek, en we zullen ScheerPost nooit achter een betaalmuur plaatsen, er een abonnement voor vragen, uw gegevens verkopen of advertenties accepteren. Alsjeblieft, als je kunt, meld je dan aan bij chishedges.substack.com zodat ik mijn column op maandag op ScheerPost kan blijven plaatsen en mijn wekelijkse televisieprogramma 'The Chris Hedges Report' kan produceren.

Deze column is van Scheerpost, waarvoor Chris Hedges schrijft een gewone column. Klik hier om je aan te melden voor e-mailwaarschuwingen.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.