Amerikaanse wapencultuur en grensmythologie

Aandelen

In tegenstelling tot de beeldspraak van het Wilde Westen, zegt Pierre M. Atlas dat veel steden in het echte Oude Westen strengere beperkingen hadden op het dragen van wapens dan de stad die zojuist ongeldig is verklaard door het Hooggerechtshof. 

Heropvoeringen van vuurgevechten in het Oude Westen, zoals deze bij een toeristische attractie in Texas in 2014, maken deel uit van de mythologie die ten grondslag ligt aan de wapencultuur van de Verenigde Staten. (Carol M. Highsmith via Library of Congress)

By Pierre M.Atlas 
Indiana University

IIn de nasleep van de massale schietpartijen in Buffalo en Uvalde, 70 procent van de republikeinen zei dat het belangrijker is om wapenrechten te beschermen dan wapengeweld te controleren, terwijl 92 procent van de Democraten en 54 procent van de onafhankelijken het tegenovergestelde standpunt verwoordde.

Slechts enkele weken na die massale schietpartijen, Republikeinen en Voorvechters van wapenrechten juichten de uitspraak van het Hooggerechtshof die de wapenvergunningswet van de staat New York ongeldig maakte en verklaarde dat de Tweede amendement garandeert het recht om een ​​pistool buitenshuis te dragen voor zelfverdediging.

Burgemeester Eric Adams, die zijn verzet tegen de uitspraak uitsprak, suggereerde dat de beslissing van de rechtbank New York City zou veranderen in de "Wild West.” In tegenstelling tot de beeldspraak van het Wilde Westen hadden echter veel steden in het echte Oude Westen dat wel beperkingen op het dragen van wapens die, zou ik willen voorstellen, strenger waren dan die welke zojuist door het Hooggerechtshof ongeldig is verklaard.

Steun voor wapenrechten onder Republikeinen speelde een belangrijke rol bij het bepalen van de inhoud van de de tweeledige Safer Communities Act, de eerste nieuwe wapenhervormingswet in dertig jaar. President Joe Biden ondertekende de wet slechts twee dagen nadat het besluit van het Hooggerechtshof was bekendgemaakt.

Om Republikeinse steun te verwerven, heeft de nieuwe wet omvat geen voorstellen voor wapenbeheersing, zoals een verbod op aanvalswapens, universele antecedentenonderzoeken of het verhogen van de aankoopleeftijd naar 21 jaar voor bepaalde soorten geweren.

Niettemin was de rekening dat wel aan de kaak gesteld door andere Republikeinen in het Congres en was tegengewerkt door de National Rifle Association.

Ik heb gemerkt dat voor die Amerikanen die het wapen zien als zowel een symbool als een garantie voor individuele vrijheid, wapenbeheersingswetten worden gezien als fundamenteel on-Amerikaans en een bedreiging voor hun vrijheid. Voor de meest fervente voorstanders van wapenrechten, geweer geweld - hoe afschuwelijk het ook is - is een aanvaardbare prijs van die vrijheid.

Uit mijn analyse blijkt dat de wapencultuur in de VS grotendeels is afgeleid uit zijn grensverleden en mythologie van het "Wilde Westen", welke romantiseert wapens, bandieten, ruig individualisme en de onvermijdelijkheid van wapengeweld. Deze cultuur negeert het feit dat wapenbeheersing wijdverbreid en gebruikelijk was in het Oude Westen.

Een zicht op Dodge City, Kansas, in 1878, inclusief een bord dat vuurwapens verbiedt.

Hoewel moeilijk te lezen, luidt het bord rechts van dit uitzicht op Dodge City, Kansas, uit 1878: “Het dragen van vuurwapens is ten strengste verboden.” (Ben Wittick via Kansas Historical Society)

De prevalentie van wapens

Wapens maken deel uit van een diepe politieke kloof in de Amerikaanse samenleving. Hoe meer wapens een persoon bezit, hoe groter de kans dat hij dat ook doet zich verzetten tegen wetgeving inzake wapenbeheersing, en hoe groter de kans dat ze op Republikeinse kandidaten stemmen.

In 2020, 44 procent van Amerikaanse huishoudens gemeld in het bezit te zijn van ten minste één vuurwapen. Dat blijkt uit de internationale studie van 2018 Small Arms Survey, waren er ongeveer 393 miljoen vuurwapens in burgerhanden in de VS, of 120.5 vuurwapens per 100 mensen. Dat aantal is nu waarschijnlijk hoger, gegeven stijging van de wapenverkoop in 2019, 2020 en 2021.

Amerikanen bezitten al sinds de koloniale tijd wapens, maar de Amerikaanse wapencultuur kwam na de burgeroorlog echt van de grond met de beelden, iconen en verhalen – of mythologie – van de wetteloze grens en het Wilde Westen.

Grensmythologie, die viert en overdrijft de hoeveelheid en het belang van vuurgevechten en waakzaamheid, begon met Westerse schilderijen uit de 19e eeuw, populaire dubbeltjesromans en reizende Wild West-shows door Buffalo Bill Cody en anderen. Het gaat tot op de dag van vandaag door met shows met een westers thema op streamingnetwerken zoals "Yellowstone"En"Wandelaar. '

Een vuurgevecht in het tv-programma ‘Yellowstone’.

Marketingbeweging

Historicus Pamela Haag schrijft veel van de wapencultuur van het land toe aan dat westerse thema. Vóór het midden van de 19e eeuw, schrijft ze, waren wapens gebruikelijk in de Amerikaanse samenleving, maar dat waren ze ook onopvallende hulpmiddelen gebruikt door een breed scala van mensen in een groeiende natie.

Maar toen begonnen wapenfabrikanten Colt en Winchester hun vuurwapens op de markt te brengen door een beroep te doen op het gevoel voor avontuur van klanten en de romantiek van het grensgebied.

Halverwege de 19e eeuw ontstonden de wapenfabrikanten begonnen reclame te maken voor hun wapens als een manier waarop mensen in het hele land contact konden maken met de opwinding van het Westen, met zijn Indiase oorlogen, veetochten, cowboys en gouden en zilveren boomtowns. De slogan van Winchester was "Het geweer dat het Westen won”, maar Haag stelt dat het echt “het Westen was dat het geweer won”.

In 1878 was dit thema zo succesvol dat de distributeur van Colt in New York City het bedrijf aanbeveelde de .44-40 kaliberversie van zijn model 1873 enkelwerkende revolver als de "Frontier Six Shooter" op de markt te brengen. appelleren aan de groeiende fascinatie van het publiek met het Wilde Westen.

Een revolver met een houten kolf

Colt's Frontier Six Shooter werd op de markt gebracht om te profiteren van de romantische ideeën van mensen over het Wilde Westen. (Cabelas)

Andere realiteit

Wapenbezit was gemeengoed in het Oude Westen na de Burgeroorlog, maar daadwerkelijke vuurgevechten waren zeldzaam. Een reden was dat, in tegenstelling tot de mythologie, veel grenssteden hadden strikte wapenwettenVooral tegen het dragen van verborgen wapens.

Zoals Adam Winkler, professor staatsrecht aan de UCLA, het uitdrukt, “Wapens waren wijdverspreid aan de grens, maar dat gold ook voor wapenregulering. ... Wetshandhavers uit het Wilde Westen namen wapenbeheersing serieus en arresteerden regelmatig mensen die de wapenbeheersingswetten van hun stad schonden.

"Gunsmoke”, de iconische tv-show die liep van de jaren vijftig tot de jaren zeventig, zou hebben gezien veel minder vuurgevechten had zijn fictieve maarschalk, Matt Dillon, die van Dodge City afgedwongen echte wetten die het dragen van vuurwapens verbieden binnen stadsgrenzen.

De aantrekkingskracht van deze mythologie strekt zich uit tot op de dag van vandaag. In augustus 2021 werd een Colt Frontier Six Shooter 's werelds duurste vuurwapen toen het veilinghuis Bonhams verkocht "het pistool dat Billy the Kid doodde" op een veiling voor meer dan $ 6 miljoen. Als louter een antiek vuurwapen zou die revolver een paar duizend dollar. De astronomische verkoopprijs was te danken aan de herkomst uit het Wilde Westen.

De historische realiteit van de Amerikaanse grens was complexer en genuanceerder dan de populaire mythologie. Maar het is de mythologie die tegenwoordig de Amerikaanse wapencultuur voedt, die de soorten wetten verwerpt die in het Oude Westen alledaags waren.

Bijzondere kijk op veiligheid en vrijheid

Hardcore wapenbezitters, hun lobbyisten en veel leden van de Republikeinse Partij weigeren toe te staan the duizenden jaarlijkse doden door wapens en de extra duizenden niet-fatale schietpartijen te gebruiken als rechtvaardiging voor beperking van hun rechten als gezagsgetrouwe burgers.

Ze zijn bereid wapengeweld te accepteren als een onvermijdelijk neveneffect van een vrije en gewapende maar gewelddadige samenleving.

Hun verzet tegen nieuwe wapenhervormingen en tegen de huidige trends in de wetgeving inzake wapenrechten, zoals zonder vergunning dragen en bewapening van leraren – zijn slechts de laatste manifestaties van de diepe wortels van de Amerikaanse wapencultuur in de grensmythologie.

Wayne LaPierre, uitvoerend directeur van de National Rifle Association, de grootste wapenrechtenorganisatie van het land, maakte gebruik van beelden uit de grensmythologie en de Amerikaanse wapencultuur na het bloedbad in Sandy Hook in 2012. In zijn oproep om schoolresourceofficieren en -leraren te bewapenen, nam LaPierre taal aan die zijn afkomstig uit een klassieke westerse film: “Het enige dat een slechterik met een pistool tegenhoudt is een goede vent met een pistool.”

Dit uitzicht op een eenzame, gewapende persoon die kan opstaan ​​en de dag kan redden sindsdien volgehouden, en biedt een eigen antwoord op massale schietpartijen: wapens zijn niet het probleem - ze zijn de oplossing.The Conversation

Pierre M.Atlas is hoofddocent aan de Paul H. O'Neill School of Public and Environmental Affairs, Indiana Universiteit.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteurs en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.

7 reacties voor “Amerikaanse wapencultuur en grensmythologie"

  1. Chris
    Juli 2, 2022 op 18: 03

    Interessante bijdrage, maar ik kan je op basis van honderden gesprekken met arbeiders uit de arbeidersklasse in de loop van vijftig jaar verzekeren dat de fantasie om op te staan ​​tegen de tirannie van de overheid en de verwachting van een burgeroorlog centrale motieven zijn. Fantasieën uit het Wilde Westen lijken afgeleide rationalisaties te zijn.

    Op het gebied van de mythologie bestaat er ook – en misschien wel belangrijker – de eigenaardige Amerikaanse gelijkstelling van revolutie met gewapende rebellie, geworteld in de schoolboekengeschiedenis die springt van de Boston Tea Party naar Paul Revere’s Ride en Lexington/Concord – waarbij de werkelijke geweldloze volksrevolutie die plaatsvond in de anderhalf jaar ertussen. (Zie worcesterrevolutioon1774.com of .org voor meer informatie over deze ingrijpende maar grotendeels vergeten gebeurtenis die onze geschiedenis heeft gevormd.)

    In mijn ervaring zullen de meeste werkende mannen, als ze voldoende tijd krijgen om op te sommen wat ze weten over hoe de zaken in Amerika werken en hun mening te uiten, op de proppen komen met een versie van “weet je wat? We hebben een revolutie nodig!” (Vaak half gefluisterd.). Maar de volgende stap in die keten is “maar een revolutie betekent oorlog en bloedvergieten.” Wat meestal het gesprek beëindigt.

    Paradoxaal genoeg is het bezit van wapens dus aan de ene kant een voorbereiding op wat velen zien als een onvermijdelijk burgerconflict, en aan de andere kant een anker voor hun verwarring over de revolutie en hun onwil om betrokken te raken bij het soort geweldloze massastrijd rond het onrecht en de ontberingen die dat met zich meebrengt. confronteren hen en hun gemeenschappen, wat zou kunnen leiden tot een echte volksrevolutie. Het laat hen ook ten prooi aan degenen die gemakkelijke antwoorden bieden op wie hun vijand werkelijk is en wie hun leiders zijn, die hen ten strijde zullen roepen met een of andere versie van “de Roodjassen komen eraan!”

    Er is nog een rol die wapens spelen in de gezinsdynamiek, en als een reden voor de militarisering van onze politiediensten. Ik zal daar hier niets aan toevoegen, behalve dat ik erop aandring dat beide reëel zijn, en verdere redenen zijn om ons begrip van de motieven van onze wapencultuur niet te reduceren tot een bepaald aspect van onze mythologie.

  2. BOSTONISCH
    Juli 2, 2022 op 10: 39

    Bedankt voor dit informatieve artikel. Het wordt ook vaak over het hoofd gezien dat zoveel van de legendarische bandieten van het Oude Westen veteranen waren die werden getroffen door wat we PTSD zouden noemen vanwege hun dienst in de War for the Union, evenals degenen die een voorliefde voor bloedvergieten ontdekten terwijl ze verloofd waren als “ ongeregeld” in die vreselijke strijd. Vóór de massaproductie waren vuurwapens in handen van relatief weinig mensen, omdat ze handgemaakt waren door wapensmeden en duur waren. Samuel Colt bedacht in de jaren dertig van de negentiende eeuw het eerste massaproductieproces voor de wapenproductie, maar ging failliet omdat weinigen geïnteresseerd waren om ze te kopen. Mannen raakten tijdens de burgeroorlog opnieuw gewend aan het dragen van vuurwapens. Ook in vroegere tijden was zwart kruit onstabiel en onveilig om in de huizen van mensen te bewaren. Over het algemeen werd bij gemeentelijke verordeningen bevolen dat hagel en kruit in stadsfaciliteiten moesten worden opgeslagen. De meeste van onze oudere steden hebben nog steeds straten die Powderhouse of Magazine heten, als bewijs van deze vergeten traditie.

    Ook als je de debatten in het Congres over de eerste tien amendementen leest (afgeslankt ten opzichte van de oorspronkelijke 125 voorstellen), zul je in de debatten van nummer 7 (nu ons tweede amendement) niets vinden over politici die voorstellen om het gewone volk tegen hen te bewapenen. voor het geval ze te aanmatigend worden! De besproken onderwerpen waren de omstandigheden waaronder de milities zouden worden opgeroepen, of staats- of federale officieren het bevel over hen zouden voeren, en de allerbelangrijkste vraag wie de kosten zou betalen. Binnen twee jaar na goedkeuring, in 2, kreeg het Tweede Amendement zijn eerste uitwerking toen een grote militie, onder bevel van president Washington zelf, werd verzameld om belastingdemonstranten in de Whiskey Rebellion te intimideren. Er is in onze geschiedenis nog nooit een geval geweest waarin gewapende burgermilities spontaan in opstand kwamen tegen de regering. Zelfs de opstandelingen van 1793 handelden onder het bevel van de staatsautoriteiten die ervoor kozen het verlies van vrije presidentsverkiezingen niet te accepteren.

  3. Juli 1, 2022 op 17: 47

    “Het is heel goed mogelijk dat het boek van [Pamela] Haag enige waarde heeft met betrekking tot het begrijpen van de ontwikkeling van de productie en distributie van industriële wapens. Maar iedereen die dit boek in een korte samenvatting citeert, moet zich ervan bewust zijn dat het op een duidelijk valse vooronderstelling is gebaseerd.”

    Bron:
    Clayton E. Cramer, “Bellesiles' 'Arming America' Redux: Does the Gunning of America Rewrite American History to Suit Modern Sensibilities?,” 41 S. Ill. ULJ 403-338 (2017), beschikbaar op papers.ssrn.com/ sol3/papers.cfm?abstract_id=2789895

  4. GB Therrien
    Juli 1, 2022 op 09: 19

    Bij het blootleggen van de grensmythologie zou ik het boek The Imperial Cruise van James Bradley aanbevelen,
    en zijn uitstekende uiteenzetting van een van de grootste fraudeurs in de Amerikaanse geschiedenis – de kwaadaardige Theodore Roosevelt.

  5. TP Graf
    Juli 1, 2022 op 05: 59

    Het is zeker absurd om te denken dat een natie waarvan het hele buitenlandse beleid op militaire macht is gebaseerd, op de een of andere manier grote terughoudendheid zal tonen in de binnenlandse ‘wapenbeheersing’. We ‘leven door het zwaard’, en dus zullen we doorgaan met ‘sterven door het zwaard’. Ik ben blij om te horen wat ik niet wist: dat het wilde westen niet zo wild was als de mythe die blijft bestaan, hoewel ik niet een beetje verrast ben. Marketing eist opnieuw zijn tol van de Amerikaanse psyche. We kopen fantasieën keer op keer, inclusief de fantasie dat wapens ons veilig maken en dat bommen onze vrede veiligstellen.

    • Gekke praat
      Juli 1, 2022 op 09: 33

      Hoe verliep de inbeslagname van wapens in Duitsland en Polen in de jaren dertig?

    • Eddy S
      Juli 1, 2022 op 15: 30

      Goed gezegd! Zoals ik een expert hoorde zeggen (parafraseren): 'De VS zijn gesticht/gekoloniseerd door goudzoekers en religieuze fanatici', en ik geloof dat dit grote factoren zijn in onze huidige cultuur, samen met onze relatief geïsoleerde geografische locatie en betrekkelijke jeugd. Ze zijn ingeprent in ons culturele DNA en gezond verstand/rationeel denken is een verre tweede als het gaat om het oplossen van problemen, meer nog dan in de meeste Europese/westerse staten.

Reacties zijn gesloten.