De regering heeft een FOI-verzoek om berichten afgewezen die mogelijk tussen de premier en MbS zijn doorgegeven in januari, een maand met enkele van de ergste luchtaanvallen op burgers in Jemen, meldt Phil Miller.
De Britse premier Boris Johnson en de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman Al Saud ontmoeten elkaar op 16 maart aan het koninklijk hof in Riyad. (Nummer 10, Flickr)
MVan Ohammed bin Salman, de de facto Saoedische heerser, wordt vaak gezegd dat hij via WhatsApp communiceert met de Britse premier Boris Johnson. aanspraak maken op niet ontkend door Downing Street.
Prins Salman wordt beschouwd als een fervent gebruiker ervan emoji functie om zijn berichten te versieren.
Maar wat het paar ook tegen elkaar zegt op het platform, blijft privé.
Nr. 10 heeft een verzoek om vrijheid van informatie afgewezen door vrijgegeven voor alle WhatsApps tussen de twee leiders in januari, en weigerde te bevestigen of te ontkennen of het platform door hen werd gebruikt.
Die maand vonden enkele van de ergste luchtaanvallen op burgers plaats in Jemen, een land dat sinds 2015 wordt gebombardeerd door een door Saoedi-Arabië geleide coalitie.
Volgens het Yemen Data Project zijn alleen al in januari meer dan 400 burgers in Jemen gedood of gewond geraakt bij luchtaanvallen.
Human Rights Watch en Amnesty International publiceerden beide rapporten waaruit bleek dat een raket van wapenbedrijf Raytheon betrokken was bij één aanval waarbij meer dan 80 mensen omkwamen.
Onderdelen voor sommige Raytheon-raketten worden in Schotland gemaakt, en ongeveer een derde van de Saoedische straaljagers wordt door Groot-Brittannië geleverd. De vloot wordt onderhouden door personeel van de Royal Air Force en Britse aannemers.
Doneren naar Consortium Nieuws'
Lentefondsactie 2022
Een bron zei dat de wreedheden in januari alarm veroorzaakten in Whitehall vanwege de onthulling van het regeringsbeleid om Saoedi-Arabië te bewapenen. Het leidde er zelfs toe dat Johnson een ontmoeting had met prins Salman om zijn zorgen persoonlijk te uiten.
Uiteindelijk ontmoetten ze elkaar pas in maart. Tegen die tijd was de aandacht verschoven naar de roep om een verhoogde Saoedische olieproductie om de impact van de sancties tegen Rusland vanwege de invasie van Oekraïne te compenseren.
Transparantie
Correspondentie tussen staatshoofden verloopt normaal gesproken via officiële kanalen, waarbij notulen worden gemaakt die uiteindelijk worden overgedragen aan het Nationaal Archief – de bibliotheek met Britse diplomatieke archieven.
Het Britse Nationaal Archief in Kew. (Chris Reynolds, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons)
Het gebruik van WhatsApp heeft geleid tot bezorgdheid dat historisch belangrijke gesprekken verloren kunnen gaan, omdat berichten zo kunnen worden ingesteld dat ze automatisch worden verwijderd.
Vorige maand heeft het Hooggerechtshof een uitdagen tegen het gebruik van WhatsApp door de ministers en oordeelde dat het legaal was.
Er blijft echter de vrees bestaan dat het populaire berichtenplatform kwetsbaar is voor hacking.
Dat heeft een hoge functionaris van Downing Street, Nicholas Howard, gezegd vrijgegeven:
“Als onderdeel van een moderne werkomgeving communiceert de premier via beveiligde elektronische kanalen met functionarissen, adviseurs en anderen, waaronder wereldleiders.
“We kunnen niet bevestigen of ontkennen wat die beveiligde elektronische kanalen zijn…[noch] welk materiaal wel of niet via deze kanalen wordt verzonden.”
Howard beweerde dat openbaarmaking niet in het algemeen belang was, omdat het de ‘nationale veiligheid’ in gevaar zou brengen.
Hij zei:
“Om te bevestigen welke kanalen worden gebruikt, of om details te verstrekken over het materiaal dat via die kanalen wordt verzonden, zou een vector zijn voor degenen die toegang zouden willen hebben tot dergelijke communicatie.
“Het zou ook de internationale betrekkingen ondermijnen als ik zou zeggen of de premier op bepaalde dagen al dan niet in directe communicatie staat met bepaalde wereldleiders. Diplomatie moet soms noodzakelijkerwijs plaatsvinden op een manier die niet openbaar is.”
Friendly Fire
Terwijl Howard's zorgen zich concentreren op de dreiging van 'vijandige actoren', zouden de Verenigde Arabische Emiraten – een nauwe Britse bondgenoot – telefoons hebben gehackt die door Downing Street 10 werden gebruikt.
Het Citizen Lab, een NGO, heeft dat gedaan zei dat Pegasus-spyware vermoedelijk de netwerken van Downing Street en Foreign Office in 2020-21 heeft geïnfecteerd.
Het gaf de Emiraten en drie andere Britse bondgenoten – Jordanië, India en Cyprus – de schuld van de hacks.
Mohammed bin Salman zelf wel vermeende WhatsApp te hebben gebruikt om de telefoon van te infecteren Washington Post eigenaar Jeff Bezos met Pegasus-malware.
Pegasus wordt gemaakt door een Israëlisch technologiebedrijf, de NSO Group, dat afgelopen september mocht exposeren op een veiligheidsconferentie in Londen.
De NSO Group en Mohammed bin Salman ontkennen dat een dergelijke hacking heeft plaatsgevonden.
Phil Miller is de hoofdverslaggever van Declassified UK. Hij is de auteur van Keenie Meenie: de Britse huurlingen die wegkwamen met oorlogsmisdaden. Volg hem op Twitter op @pmillerinfo
Dit artikel is van vrijgegeven VK.
Help ons de censuur te verslaan!
Doneren naar Consortium Nieuws'
Lentefondsactie 2022
Doneer veilig via creditkaart or controle by te klikken de rode knop:
Waar wachten de Britten op…weg met deze drol.
WhatsApp is de e-mailserver van Boris Johnson.
Ik kan niet wachten tot de hackers de inhoud van dat gesprek onthullen.
Prins Mohammed bin Salman keurde de moord op een verbannen Saoedische journalist goed?
Whatsapp wist ervan?
Wie anders…?