Amazon keert terug in Staten Island Warehouses

Gezien de anti-organisatietactieken voorafgaand aan een seconde, 25 april unie stemmen in New York City, Luis Feliz Leon zegt dat de ALU alles nodig heeft the steun van de arbeidersbeweging die het kan krijgen. 

By Luis Feliz León 
Arbeidsnotities

THet bedrijf heeft zichzelf gefactureerd als de alleswinkel. Nu is Amazon de vakbondsbreker die alles naar ze toe gooit en elke truc uit het draaiboek probeert om de organisatie van werknemers in de magazijnen op Staten Island in New York City te belemmeren.

De vakbondsstemming in een tweede magazijn, een naburig sorteercentrum bekend als LDJ5, zal op 25 april beginnen, dus het bedrijf heeft zijn focus daarop verlegd.

“Al die vakbondsbrekers die daar waren om 8,000 arbeiders bij JFK8 te ontmantelen, zijn de straat overgestoken en bevinden zich in ons kleine gebouw met 1,600 mensen”, vertelde een zichtbaar geschokte Madeline Wesley, die bij LDJ5 werkt, aan verslaggevers op een persconferentie. vorige week. "Ze vechten echt tegen ons, en ze spelen heel vies."

Wesley is de penningmeester van de Amazon Labour Union. Amazon heeft haar naar verluidt de schuld gegeven van de zelfmoord van een andere werknemer.

Ze zei dat het management ook onverdraagzaamheid heeft gedoogd om een ​​wig tussen de werknemers te drijven. “Ze verspreiden zoals gewoonlijk racistische leugens over [ALU-president] Chris [Smalls],” zei ze. 'Ze verspreiden seksistische leugens over mij en proberen mijn gezag als jonge vrouw die betrokken is bij de vakbond te ondermijnen.

“Anti-vakbondswerkers hebben homofobe opmerkingen naar ons geuit”, voegde ze eraan toe. “Het is daar oorlog.” 

Psy-operaties

Amazon uitbetaald Vorig jaar 4.3 miljoen dollar voor vakbondsbrekers wier taak het is om psy-ops te plegen: liegen en feiten verdraaien om te voorkomen dat werknemers vakbonden oprichten.

“Een campagne tegen een vakbond is een aanval op individuen en een oorlog tegen de waarheid. De enige manier om een ​​vakbond kapot te maken is door te liegen, te verdraaien, te manipuleren, te bedreigen en altijd aan te vallen.” schreef Martin Jay Levitt, voormalig anti-vakbondsadviseur, in Bekentenissen van een Union Buster.

Tabitha Wilson maakte deel uit van SEIU's campagne voor fastfoodwerkers toen ze bij McDonald's werkte. Nu werkt ze bij LDJ5, en ze werkt bij de ALU sinds ze hoorde over het ontslag van Chris Smalls tijdens de pandemie.

Amazon heeft het magazijn gevuld met consultants van buiten de staat. “Ze kennen onze namen al” nadat ze slechts een korte ontmoeting hadden gehad met de werknemers, zei ze. Maar “we weten niet wie ze zijn.” 

Onder de vakbondsaanhangers bij Amazon bevinden zich velen, zoals Wilson, die eerder deel hebben uitgemaakt van een vakbond – zoals voormalige kruiswachten bij AFSCME District Council 37, schoonmakers van gebouwen bij SEIU Local 32BJ en ziekenhuispersoneel bij 1199SEIU.

“Andere plaatsen hebben vakbonden. Waarom willen jullie geen vakbonden?” zei Ashley Banks (een pseudoniem om haar te beschermen tegen represailles van het bedrijf), die lid was van 32BJ toen ze in de commerciële schoonmaak werkte voor Alliance Building Services.

“Ik kan niet geloven dat het gebouw tegenover ons, JFK8, een vakbond heeft”, zegt de 18-jarige Ursula Tomaszuk. “Tot nu toe dacht ik dat het niet haalbaar was.” 

“Ik vind het niet logisch dat ze mensen uit andere staten en magazijnen overhalen om ons te vertellen nee te stemmen”, zegt Memo Merlin (22), die neigt naar ja. 

Het bedrijf is binnengekomen ultraconservatief vakbondsbreker Rebecca Smith, als Lauren Kaori Gurley gerapporteerd in Vice. Smith schreef een anti-vakbondspropagandaboek, Hypocrisie van de Unie. Ze is een overloper die handelt op basis van haar Teamsters-achtergrond, maar wat ze voor de vakbond deed was veiligheidstraining, en naar verluidt hebben haar collega's daar een petitie ingediend om haar te laten ontslaan. incompetentie.

Een van de adviesbureaus “adverteert dat het ‘een team van mannen en vrouwen biedt die de tweetalige, etnische en culturele diversiteit vertegenwoordigen’ dat ‘de individuele werknemers zal ontmoeten, waardoor zowel een goede verstandhouding als geloofwaardigheid ontstaat’, en merkt op dat zijn diensten zullen helpen situaties aan te pakken waarin Het management en de toezichthouders van het bedrijf ‘weerspiegelen niet de raciale mix van het personeelsbestand’.” gerapporteerd Terri Gerstein van het Labor and Worklife Program van de Harvard Law School. 

'Geen vechttype, maar...'

Ondanks de inspanningen van Amazon verzetten veel werknemers zich tegen de greep van de angst. Kathleen Cole raakte betrokken bij de vakbond nadat ze gedwongen werd een bijeenkomst met vast publiek bij te wonen.

Ze herinnerde zich dat een collega tijdens een van die bijeenkomsten vroeg: ‘Als ik op de vakbond stem, kan dat dan tegen mij worden gebruikt? Kan ik ontslagen worden?” 

De vakbondsbreker wilde de vraag niet beantwoorden. ‘Hij bleef maar rondjes draaien,’ zei Cole. "Dus ik werd boos omdat ik dacht: 'Hij intimideert deze arme man.'"

[Verwant: Chris Hedges: Laten we nu Amazon Unionisten prijzen]

Toen stond ze op en zei: 'Nee, je kunt niet ontslagen worden omdat je een vakbondskaart hebt getekend. Het is tegen de wet."

“Ik ben geen vechttype. Maar dat is gewoon verkeerd”, zei ze. ‘Om eerlijk te zijn: als ze eerlijk en neutraal waren geweest tijdens deze bijeenkomsten, zou ik er waarschijnlijk nooit bij betrokken zijn geraakt.’

De keuze afwegen

Ik sprak het afgelopen weekend met meer dan 50 werknemers tijdens verschillende ploegenwisselingen en ontdekte dat velen nog steeds besluiteloos waren en op zoek waren naar meer informatie.

Eric Alberto, 19, zei dat hij een besluit zal nemen nadat hij de ALU's heeft gelezen grondwet en statuten, die online beschikbaar zijn, om meer te weten te komen over waar de vakbond voor staat en wat haar plannen zijn. 

Anthony Hernandez, 24, maakt zich zorgen over de vraag of de vakbond resultaten kan boeken. “Ik weet niet welk feit waar is en welke niet”, zei hij.

Alejandro Xochimitl Toxqui, 22, werkt bij LDJ5 sinds de opening in 2020. Hij had een slechte ervaring met vakbonden in zijn geboorteland Mexico, waar hij bij een Volkswagen-autofabriek werkte. Maar hij zei dat hij voor de vakbond zou stemmen als deze extra loon zou kunnen krijgen voor geschoolde banen zoals leerambassadeur, waar je andere werknemers opleidt, en trailer docking and release (TDR), een baan op de trailerwerf waarvoor werknemers gecertificeerd moeten zijn om te presteren. . 

Toxqui en Merlin stellen dat Amazon de lonen van werknemers moet verhogen zodra ze de examens afleggen en gecertificeerd zijn om deze taken uit te voeren.

Parttime personeel

Werknemers willen vrijwillige extra tijd (VET) en een terugkeer naar pauzes van 20 minuten, die Amazon heeft teruggebracht tot 15 minuten.

Anders dan in het fulfilmentcentrum JFK8, waar de werknemers pijnlijke en vermoeide lichamen hebben van slopende diensten, is de grootste klacht bij het sorteercentrum LDJ5 dat ze niet genoeg uren krijgen om rond te komen.

Zaterdagmiddag bij de ploegwisseling bevestigde JFK8-medewerker-organisator Justine Medina buiten de vestiging wat ik had gehoord over de behoefte aan meer uren.

“Je hebt hier veel deeltijdwerkers die fulltime willen werken, en zij hebben aanvragen ingediend om over te stappen naar voltijds”, zei ze. “Maar de bazen hier hebben, in plaats van hen dat te laten doen, het magazijn overspoeld met deeltijdwerkers om hen niet het soort schamele voordelen te hoeven geven die er bestaan ​​voor voltijdwerkers.”

Een ander veel voorkomend probleem is dat ALU te nieuw en te onervaren is om effectief over een contract te onderhandelen. “En dan geven we uitleg over veel van de vakbonden die in onze hoek staan”, zei Medina. “Nu heb je Teamsters-president Sean O'Brien die Chris Smalls de hand schudt en zegt dat ze alle middelen ter wereld zullen geven.

“Dus eigenlijk staat elke vakbond nu in onze hoek. Aan ervaring geen gebrek.”

Felle anti-Unie

Het is een goede zaak dat de zelfgeorganiseerde inspanningen van ALU nu worden ondersteund door de institutionele kracht van de arbeidersbeweging. De steun zal nodig zijn om de felle tegenstand en het arsenaal aan aanvallen van Amazon te weerstaan.

“Zonder de arbeiders zou er geen Amazon zijn.”

Amazon heeft 4 miljoen dollar uitgegeven aan vakbondsbestrijding op Staten Island. Ze verloren en @amazonlabor een enorme overwinning behaald – de eerste van nog vele die nog zullen volgen. pic.twitter.com/VNoI8Zxgho

- Bernie Sanders (@BernieSanders) 11 april 2022

Dit is een bedrijf dat door de jaren heen veel vakbondsacties heeft bestreden; het verwacht overgave van de arbeiders en brute repressie van managers. Toen de Communications Workers en de Food and Commercial Workers zich twintig jaar geleden bij Amazon probeerden te organiseren, heeft het bedrijf zijn toezichthouders zeer alert gemaakt.

“Als werknemers ook maar iets minder dan volgzaam zouden worden, zo werd aan managers verteld, was dit een teken dat er vakbondsactiviteit kon zijn”, aldus The New York Times. “Tip-offs waren onder meer ‘gedempte gesprekken’ en ‘kleine groepjes die in stilte uiteenvielen over de aanpak van de supervisor’, evenals toegenomen klachten, toenemende agressiviteit en treuzelen in de badkamer.”

De inspanningen van de vakbondsbrekers zullen worden versterkt door het censuur- en toezichtregime van Amazon. Het bedrijf heeft een interne berichten-app gepland die werknemers ervan zou weerhouden woorden of zinsneden te gebruiken als ‘vakbond’, ‘loonsverhogingen’, ‘leefbaar loon’ of ‘vertegenwoordiging’, aldus het bedrijf. documenten gelekt Het snijpunt. 

Hoog aantal blessures

Vorig jaar was Amazon dat ook verantwoordelijk voor bijna de helft van alle verwondingen in de magazijnsector, met een letselpercentage van 6.8 per 100 werknemers bij Amazon, vergeleken met 3.3 per 100 bij andere magazijnen. Werknemers bij het bedrijf liepen in 38,300 2021 verwondingen op, vergeleken met 27,700 in 2020 en 21,200 in 2019. 

Veiligheid en arbeidsomstandigheden zijn de belangrijkste drijfveren achter de stakingen van Amazon-werknemers sinds het begin van de pandemie, en achter hun vakbondsacties.

Tristan “Lion” Dutchin, 27, deelde een tekst van een van zijn liedjes, geïnspireerd door de degradatie bij Amazon:

“Het systeem probeert ons tegen te houden en terug te brengen naar een lager niveau. Het Amazon-bedrijf is niets bijzonders. Het behandelt arbeiders als slaven. En dat is het werk van slechte energie. En neem nooit meer in je leven genoegen met iets middelmatigs – neem genoegen met iets dat ver boven je eisen en normen ligt.”

Amazon heeft 25 bezwaren ingediend bij de National Labour Relations Board in een poging de overwinning van de ALU ongedaan te maken, met het argument dat de onafhankelijke vakbond werknemers heeft geïntimideerd om voor vakbonden te stemmen en de wijze waarop de NLRB de verkiezingen heeft geleid, in twijfel te trekken. 

In een van zijn bezwaren zei Amazon dat de organisatoren “opzettelijk vijandige confrontaties creëerden in het bijzijn van de kiesgerechtigden” toen ze de verplichte publieksbijeenkomsten verstoorden, waar de goedbetaalde adviseurs leugens verspreidden en de vakbonden denigreerden. 

De algemeen adviseur van de NLRB, Jennifer Abruzzo, vraagt ​​de National Labour Relations Board om deze verplichte bijeenkomsten illegaal te maken. 

“Elke werknemer die ja stemt voor de vakbond – JFK8 en LDJ5 – is een held”, zei Wesley. “Kun je je voorstellen dat je het opneemt tegen een van de rijkste bedrijven ter wereld?”

Luis Feliz León is een stafschrijver en organisator bij Labor Notes.[e-mail beveiligd]

Dit artikel is van Arbeidsnota's.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.