De wereld is nog steeds van de banken

Door macht te spiegelen, zegt Vijay Prashad, worden de onvruchtbare ideeën van rechtse intellectuelen redelijk lijken. 

By Vijay Prashad

Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek

"TEr is sprake van grote intellectuele armoede aan de kant van de rechtervleugel”, zegt Héctor Béjar in ons laatste artikel dossier, “Een kaart van het heden van Latijns-Amerika: een interview met Héctor Béjar” (februari 2022). “Er is overal een gebrek aan rechtse intellectuelen.”

Béjar spreekt met veel gezag over deze zaken, omdat hij de afgelopen zestig jaar nauw betrokken is geweest bij de intellectuele en politieke debatten die hebben plaatsgevonden in zijn geboorteland Peru en in heel Latijns-Amerika.

“In de culturele wereld”, merkt Béjar op, “heeft links alles, en rechts niets.” Als het gaat om de grote culturele debatten van onze tijd, die zich manifesteren in de politieke sfeer rond sociale veranderingen (de rechten van vrouwen en minderheden, de verantwoordelijkheid jegens de natuur en het voortbestaan ​​van de mens, enz.), buigt de naald van de geschiedenis bijna volledig door. naar links. Het is moeilijk om een ​​rechtse intellectueel te vinden die wegkomt met het rechtvaardigen van de vernietiging van de natuur of het historische geweld tegen de inheemse bevolking in Amerika.

Béjars beoordeling deed me denken aan een gesprek dat ik vorig jaar had met Giorgio Jackson in Santiago, Chili. Jackson, die de secretaris-generaal wordt van de nieuwe president Gabriel Boric, vertelde Ik ben ervan overtuigd dat de breedste linkse agenda gemakkelijk de overhand heeft op veel belangrijke sociale kwesties. Ondanks de diepe wortels van het conservatisme in grote delen van de Latijns-Amerikaanse samenleving, is het inmiddels vrij duidelijk dat er een meerderheid van de mensen is – vooral jongeren – die de rigiditeiten van racisme en seksisme niet zullen tolereren.

Hoewel dit waar is, is het evenzeer waar dat de objectieve structuur van de economische betrekkingen, zoals de aard van migratie en huishoudelijke arbeid, alle oude hiërarchieën reproduceert op manieren die mensen misschien niet willen erkennen, en die de hardheid van racisme en racisme behouden. seksisme. Béjar en Jackson zijn het erover eens dat noch in Peru, noch in Chili, noch in veel delen van Latijns-Amerika een intellectueel op geloofwaardige wijze reactionaire sociale ideeën zou kunnen verdedigen.

Héctor Béjar is niet alleen een vooraanstaande linkse intellectueel in Latijns-Amerika, maar was in 2021 ook een paar weken minister van Buitenlandse Zaken van president Pedro Castillo in Peru. De korte duur van zijn ambtstermijn wordt het best begrepen door de beperkte ruimte die de Castillo-regering ter beschikking had om te manoeuvreren toen er onmiddellijke en immense druk werd uitgeoefend om de meest gerespecteerde linkse intellectueel in Peru uit zijn regering te verwijderen.

De basis van die druk is tweeledig: ten eerste dat de Peruaanse heersende klasse aan de macht blijft ondanks de verkiezingsoverwinning van Castillo, een vakbondsleider en leraar die zich op een platform bevond dat veel linkser was dan hij heeft kunnen plaatsen. in de praktijk te brengen, en ten tweede dat Peru, zoals Béjar het uitdrukte, ‘een land is dat vanuit het buitenland wordt gedomineerd’. Het woord ‘in het buitenland’ wordt in Latijns-Amerika duidelijk begrepen: het betekent de Verenigde Staten.

Ook al hebben de intellectuelen van rechts een versleten visie – waarvan de beroemdste de romanschrijver en professor Mario Vargas Llosa is – het zijn deze schrijvers en denkers die de opvattingen van de Peruaanse oligarchie en de ‘achterkamerjongens’ van Washington weerspiegelen. Noam Chomsky gesprekken Hen.

Door de spiegel van de macht te zijn, kunnen de onvruchtbare ideeën van rechtse intellectuelen redelijk lijken en kunnen deze ideeën onze instituties en sociaal-economische structuren blijven vormgeven.

Voor degenen die het niet weten, Vargas Llosa publiekelijk ondersteund de mislukte Chileense presidentskandidatuur van José Antonio Kast; Kast's vader was een nazi-luitenant en zijn broer was een van de Chicago Boys die het neoliberale economische beleid ontwikkelden dat ten uitvoer werd gelegd tijdens de militaire dictatuur van Augusto Pinochet, die Kast blijft te prijzen.

 Als het debat over de belangrijkste sociale processen van onze tijd in het voordeel van links is, is dit niet het geval als het gaat om discussies over het economische systeem.

Zoals Béjar het verwoordde: ‘de wereld is nog steeds van de banken.’ Het zijn de intellectuelen van de bankiers – zoals de professoren die de slogans van “marktliberalisering” en “persoonlijke keuze” herhalen als dekmantel om de macht, privileges en eigendommen van een kleine minderheid van de mensen te rechtvaardigen – die de intellectuele eigendom en financiën controleren. De intellectuelen van bankiers maken zich zelf geen zorgen over de hoge kosten die het volk betaalt voor hun failliete ideeën.

Opvallende kwesties – zoals het mondiale belastingmisbruik (dat kosten overheden bijna 500 miljard dollar per jaar), de illegale belastingparadijzen dat haven biljoenen onproductieve dollars en de grote sociale ongelijkheid die massaal lijden heeft veroorzaakt – komen zelden voor in de zorgen van de intellectuelen van bankiers. Hoewel rechts misschien ‘intellectueel arm’ is, blijven hun ideeën het sociaal-economisch beleid over de hele wereld bepalen.

Het is fascinerend om je bezig te houden met de ideeën van iemand die zo geleerd is als Héctor Béjar. Het uitgebreide interview in onze dossier suggereert vele onderzoekslijnen, waarvan sommige onze dringende aandacht vereisen voor verdere analyse en andere slechts punten zijn die we moeten noteren bij het opbouwen van een goede beoordeling van waarom de ideeën van rechts dominant blijven.

De belangrijkste reden hiervoor is uiteraard dat de politieke krachten van rechts in het grootste deel van de wereld nog steeds de macht in handen hebben. Deze krachten ondersteunen rechtse ideeën met hun vrijgevigheid via stichtingen, het bouwen van denktanks en het financieren van universiteiten om realistische analyses te verstikken met de clichés van de macht.

Béjar merkt op dat het intellectuele denken in academische instellingen lijdt onder een cultuur die risico ontmoedigt en – vanwege de terugschroeven van de democratische publieke financiering – verslaafd raakt aan de fondsen van de machtige elite.

Naast deze institutionele beperkingen hebben de ideeën van rechts de overhand, omdat er niet voldoende rekening is gehouden met de lelijkheid van de geschiedenis langs twee assen.

Ten eerste blijft Latijns-Amerika, net als andere delen van de voorheen gekoloniseerde wereld, in de ban van een ‘koloniale mentaliteit’. Deze mentaliteit blijft intellectuele steun ontlenen aan de gevestigde ideeën van het Westen, in plaats van aan de emancipatorische ideeën die bestaan ​​zowel in het westerse denken als in de lange geschiedenis van landen als Peru (zoals de werk van José Carlos Mariátegui). Een voorbeeld van hoe deze beperking zich manifesteert, zegt Béjar, is de manier waarop we het idee van ‘investeerder’ begrijpen.

Het blijkt dat in veel landen, zoals Peru, de belangrijkste investeerders niet de multinationale banken zijn, maar eerder migranten uit de arbeidersklasse die geld overmaken naar huis. Maar wanneer het idee van ‘investeerder’ wordt besproken, is het beeld dat naar voren komt dat van een westerse bankier en niet van een Peruaanse arbeider in Japan of de Verenigde Staten.

Ten tweede hebben landen als Peru straffeloosheid geboden aan degenen die deelnamen aan en profiteerden van het tijdperk van dictaturen, waarin de elites nog meer van de rijkdom van de samenleving naar zich toe trokken dan voorheen. Geen van de politieke regimes in Peru streefde een agenda na om de macht van de elites van de dictatuur bloot te leggen nadat deze formeel was beëindigd. Bijgevolg blijven deze buitengewoon machtige economische elites, met hun nauwe banden met de Verenigde Staten, verantwoordelijk voor de beleidsinstrumenten in de staat.

De Peruaanse staat, zegt Béjar, ‘is een door het bedrijfsleven gekoloniseerde staat’ en ‘iedereen die hoopt de staat te kunnen besturen, zal te maken krijgen met een corrupte staat.’ Dit zijn sterke en krachtige woorden.

De duidelijkheid van Béjar, en die van duizenden andere intellectuelen zoals hij, vormen het bewijs dat de strijd om ideeën is springlevend. De intellectuelen van rechts – gekenmerkt door hun ‘grote middelmatigheid’, zoals Béjar het stelt – hebben geen vrije loop om de wereld te definiëren. Er zijn serieuze debatten nodig om een ​​betere kant van de geschiedenis te bevestigen. Dat is wat we doen bij Tricontinental: Institute for Social Research.

Toen ik naar de toespraak van Béjar luisterde, de laatste parabel uit die van Eduardo Galeano Spiegels: verhalen van bijna iedereen (2008), getiteld ‘Lost and Found’, kwam in me op. Hier is het, een herinnering aan wat verborgen ligt:

De twintigste eeuw, die werd geboren met het verkondigen van vrede en gerechtigheid, stierf badend in bloed. Het gaf een wereld door die veel onrechtvaardiger was dan de wereld die het erfde.
De eenentwintigste eeuw, die eveneens vrede en gerechtigheid aankondigde, treedt in de voetsporen van zijn voorganger.
Als kind was ik ervan overtuigd dat alles wat op aarde misging, op de maan terechtkwam.
Maar de astronauten vonden geen teken van gevaarlijke dromen, gebroken beloften of verraden hoop.
Als ze niet op de maan zouden zijn, waar zouden ze dan kunnen zijn?
Misschien zijn ze nooit misplaatst geweest.
Misschien houden ze zich hier op aarde schuil. Aan het wachten.

Vijay Prashad, een Indiase historicus, journalist en commentator, is de uitvoerend directeur van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek en hoofdredacteur van Left Word Books.

Dit artikel is van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.