Schrijnende drone-aanval getuigenis in de Amerikaanse senaat

ACLU-advocaat Hina Shamsi kwam onder vuur te liggen van senator Lindsey Graham, terwijl de voorzitter van een Jemenitische groep een duidelijk getuigenis aflegde over de menselijke kosten van luchtaanvallen.

By Brett Wilkins
Common Dreams

EExperts op het gebied van het gedrag en de gevolgen van Amerikaanse drone-aanvallen hebben woensdag een aangrijpende getuigenis afgelegd bij een rechterlijke commissie van de Senaat gehoor over twintig jaar luchtbombardementen tijdens de zogenaamde War on Terror. 

“Onze natie bevindt zich op een keerpunt”, zei voorzitter van de Senaatscommissie voor Justitie, Dick Durbin (D-IL), bij de opening van de hoorzitting. “In de maanden na 9 september zijn we afgedwaald van onze waarden, waarbij we ons schuldig hebben gemaakt aan martelingen en gevangennemingen voor onbepaalde tijd in Guantánamo, die nog steeds voortduurt.”

“We zijn ook begonnen met het uitvoeren van dodelijke aanvallen op ongekende manieren”, vervolgde hij, terwijl hij later de tienduizenden mannen, vrouwen en kinderen erkende. gedood door Amerikaanse luchtaanvallen in minstens een half dozijn landen in de afgelopen twintig jaar. 

[Bekijk de hoorzitting en lees de getuigenis hier.]

Senator Chuck Grassley uit Iowa, de belangrijkste Republikein in de commissie, stond afwijzend tegenover de procedure. in plaats daarvan hun bezorgdheid uiten voor “de groeiende piek in gewelddadige misdaad, waaronder moorden en aanvallen op de politie” in de Verenigde Staten. 

“Maar drones zijn aan de orde van de dag”, voegde hij eraan toe, voordat hij getuigen opriep om te getuigen. 

Een klein meisje van 11 jaar oud, dat met haar familie aan tafel zit.
Een jongen die voetbalt.
Een vader en dochter zitten in hun auto.
Een baby in de armen van haar moeder.

De geschatte duizenden burgers die zijn omgekomen door aanvallen van de Amerikaanse coalitie zijn niet slechts cijfers, maar echte mensen.

KIJK MAAR: pic.twitter.com/Se25Q3h6eY

— Senaatscommissie Justitie (@JudiciaryDems) 9 februari 2022

De eerste die dit deed was Hina Shamsi, directeur van het National Security Project van de ACLU zei dat de voormalige presidenten George W. Bush en Barack Obama “dronesaanvallen in Jemen begonnen te gebruiken zonder dat het Congres of het Amerikaanse publiek er ooit een gesprek over hadden gehad.”

“Opeenvolgende presidenten hebben eenzijdig de macht opgeëist om geheime, op oorlog gebaseerde regels te gebruiken om terrorismeverdachten te doden in meerdere andere landen over de hele wereld waar we niet in oorlog waren of zijn”, vervolgde Shamsi. “Ondanks wijdverbreide, geloofwaardige berichten over vreselijke burgerdoden en -gewonden, en zonder enige strategische inschatting van de kosten en gevolgen, of een einddoel, is de uitvoerende macht dit programma geografisch blijven uitbreiden, en in de categorieën van groepen en mensen die gedood zouden kunnen worden. alleen gebaseerd op het woord van de president.”

“De juridische rechtvaardigingen zijn vaag en veranderen voortdurend, en vrijwel geen enkel ander land is het ermee eens”, voegde ze eraan toe. “Als enig ander land dit programma zou lanceren, zouden we het terecht een onwettig, buitengerechtelijk en willekeurig gebruik van geweld noemen. Toch is het een kerncomponent van wat Amerikanen nu onze eeuwige of eindeloze oorlogen noemen.”

Liefde en groot respect sturen naar de briljanten @HinaShamsi voor het geduldig en vakkundig doorgaan ondanks Grahams beledigende meltdown.

— Matt Duss (@mattduss) 9 februari 2022

Shamsi kwam later onder vuur te liggen van senator Lindsey Graham (R-SC), die haar boos onderbrak terwijl ze probeerde een genuanceerd antwoord te geven op de vraag of Al-Qaeda en ISIS de Verenigde Staten wel of niet zouden aanvallen als ze konden. 

Radhya al-Mutawakel, voorzitter van de in Jemen gevestigde groep Mwatana voor de Mensenrechten, getuigt na Shamsi. bekend dat “de Verenigde Staten al bijna twintig jaar dodelijk geweld gebruiken in Jemen. Ongeacht welke president of partij het Witte Huis heeft gecontroleerd, de Verenigde Staten hebben de civiele kosten van hun operaties in Jemen nooit volledig onderzocht, nooit voldoende stappen ondernomen om de doeltreffendheid van deze operaties te beoordelen, en nooit de burgerslachtoffers de erkenning gegeven dat ze verontschuldigingen en herstelbetalingen die zij verschuldigd zijn.”

Al-Mutawakel beschreef in grafische details hoe mannen, vrouwen en kinderen ‘hun dagelijkse leven leidden – rijden om vrienden te bezoeken, eten naar hun families brengen, in hun huizen slapen – toen ze werden gedood of gewond raakten’ door Amerikaanse drone-aanvallen, die ‘ veroorzaakte ook andere vormen van diepe en langdurige schade onder de burgers.”

Jarenlang @MwatanaEn heeft onderzoek gedaan naar burgerdoden, gewonden en langdurige schade veroorzaakt door # US aanvallen in # Yemen.

De reactie van het Amerikaanse leger is volkomen ontoereikend geweest. @RAlmutawakel Vandaag getuigen voor de Senaatscommissie?https://t.co/jfRNTtHZVf

— Kristine Beckerle (@K_Beckerle) 9 februari 2022

Ze vertelde verhalen die ze met Mwatana had gedeeld en vervolgde: 

“Familieleden beschreven hun verdriet over het verlies van hun dierbaren. Een grootmoeder viel flauw nadat ze het lichaam van haar 17-jarige kleinzoon had gezien. Een 40-jarige man stortte in elkaar nadat hij hoorde dat zijn twee broers waren vermoord. Een volwassen zoon verzamelde de stoffelijke resten van zijn moeder, terwijl een man zich haastte om zijn zwangere vrouw naar het ziekenhuis te brengen en haar te zien sterven, vergezeld van hun negenjarige zoon. Een moeder werd dood aangetroffen, met haar kind in haar armen. Een andere moeder vond het lichaam van haar 14-jarige zoon in brand. Zijn vader kon ‘niet vergeten dat de jongere zusjes [van de jongen] schreeuwden bij het zien ervan.’”

“Amerikaanse operaties eisen een psychologische tol van de overlevenden en van de getroffen gemeenschappen”, voegde al-Mutawakel eraan toe. “Een overlevende vertelde Mwatana dat hij zich, hoewel hij lichamelijk hersteld was, zich nog steeds hulpeloos en depressief voelde, anderhalf jaar nadat een Amerikaanse aanval hem verwondde en zijn jongere neef doodde. Een ouder legde uit dat kinderen na Amerikaanse aanvallen voortdurend angstig zijn en bang kunnen zijn om alleen te zijn: 'Mijn zesjarige zoon wilde naar het toilet, maar kwam toen terug zonder te gaan. Toen ik hem naar de reden vroeg, zei hij: Ik wil niet dat jullie allemaal zonder mij sterven als de drone inslaat.' Anderen legden verbanden tussen het trauma van familieleden en de verslechtering van hun lichamelijke gezondheid.”

Bovendien ‘leidden drone-aanvallen tot negatieve economische gevolgen’, zei al-Mutawakel, ‘waarbij primaire kostwinners werden gedood wier families afhankelijk waren van hun inkomen, en belangrijke civiele eigendommen werden beschadigd en vernietigd, waaronder voertuigen, huizen en vee.’

Shamsi – een advocaat die de overlevenden vertegenwoordigt van een drone-aanval van 29 augustus 2021 gedood Tien Afghaanse burgers, waaronder zeven kinderen, toen de Amerikaanse strijdkrachten zich terugtrokken uit Kaboel, spraken over vaders die na luchtaanvallen “de lichaamsdelen van hun kinderen moesten verzamelen”.

“Het verdriet van mijn cliënten wordt nog verergerd door het feit dat onze regering negentien dagen lang valse en stigmatiserende beschuldigingen over hun dierbaren heeft volgehouden, waarbij ze ten onrechte heeft beweerd dat de aanval ‘rechtvaardig’ en ‘succesvol’ was tegen ISIS-agenten,” zei ze.

bijvoegsel

Goed van de verslaggevers om hun bevindingen naast de publieke toezeggingen van generaal Milley na de staking te plaatsen.

Hier is een videoclip van zijn opmerkingen over wat hij een ‘rechtvaardige staking’ noemde. pic.twitter.com/QcTCnu6z9M

—Ryan Goodman (@rgoodlaw) 11 september 2021

“Het Pentagon trok die rechtvaardigingen later in en toegegeven de staking was een vergissing, maar de schade is al aangericht”, voegde ze eraan toe. “De onwaarheden zijn vandaag de dag nog steeds wijdverspreid in Afghanistan en mijn cliënten verkeren nog steeds in dagelijks en dreigend gevaar. Maanden geleden beloofde onze regering hen te evacueren. Ze wachten nog steeds.”

Gebrek aan verantwoordelijkheid voor – of zelfs erkenning van – schade veroorzaakt door Amerikaanse drone-aanvallen was een veel voorkomend thema in de getuigenissen van zowel Shamsi als al-Mutawakel. 

Samen met de Columbia Law School Human Rights Clinic heeft Mwatana for Human Rights gedetailleerde rapporten ingediend bij het Amerikaanse leger tientallen burgerslachtofferincidenten als gevolg van drone-aanvallen. Het Amerikaanse Centrale Commando gaf toe schade te hebben veroorzaakt bij slechts twee van de twaalf incidenten, terwijl het beweerde dat “alle aanvallen” gericht waren tegen “terroristen”. 

“In het verdwijnend kleine aantal gevallen waarin de VS hebben erkend dat ze burgerslachtoffers in Jemen hebben veroorzaakt, hebben de VS geen excuses aangeboden aan de families van de doden”, aldus al-Mutawakel. “Zelfs waar de VS burgerdoden erkenden, identificeerde zij geen van de gedode burgers op naam, leeftijd of geslacht.”

Shamsi beëindigde haar getuigenis met een reeks acties die Amerikaanse wetgevers kunnen ondernemen ‘om de feitelijke veiligheidsproblemen in het buitenland en thuis te verzachten’ en ‘ons te helpen uit deze eindeloze, op oorlog gebaseerde spiraal en de menselijke, juridische en beleidskosten ervan’ te komen. 

“Ten eerste kunt u uw toezichtsbevoegdheden gebruiken om te eisen dat functionarissen van de uitvoerende macht getuigen over hun juridische en beleidsmatige rechtvaardigingen voor het gebruik van dodelijk geweld in landen waar het Congres dit niet heeft toegestaan, en alle juridische en beleidsadviezen openbaar maken die dergelijke drastische en beleidsmatige meningen proberen te rechtvaardigen. buitengerechtelijke maatregelen”, zei ze. 

“Ten tweede,” vervolgde Shamsi, “gebruik uw kernmacht van Artikel I van de portemonnee om financiering voor ongeoorloofd en onwettig gebruik van geweld te weigeren.”

Ten slotte, zei ze, zouden de senatoren “moeten helpen ons constitutionele systeem van checks and balances te herstellen en de machtsgreep van de uitvoerende macht op het gebied van oorlog en vrede ongedaan te maken.”

Al-Mutawakel benadrukte dat “20 jaar nadat de VS begonnen zijn met hun geheime en onverklaarbare moordpartijen in Jemen, de VS eindelijk zouden moeten veranderen in de richting van een koers die de rechten respecteert.”

Dit artikel is van  Gemeenschappelijke dromen.