Een schoen gooien naar de illegale Amerikaanse oorlog tegen Irak

Vijay Prashad legt uit waarom een ​​groep internationale mediaorganisaties de aanval van de Amerikaanse regering op Julian Assange en de journalistiek verwerpt en veroordeelt.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek

OOp 12 juli 2007 vuurden twee Amerikaanse AH-64 Apache-helikopters kanonnen van 30 millimeter af op een groep Iraakse burgers in Nieuw-Bagdad. Deze kanonniers van het Amerikaanse leger hebben minstens een dozijn mensen vermoord, waaronder Reuters-fotograaf Namir Noor-Eldeen en zijn chauffeur Saeed Chmagh.

Reuters vroeg de VS onmiddellijk om een ​​onderzoek naar de moord in te stellen. In plaats daarvan kregen ze het officiële verhaal van de Amerikaanse regering te horen dat soldaten van Bravo Company, 2-16 infanterie, waren aangevallen door handvuurwapens als onderdeel van hun Operatie Ilaaj in de wijk al-Amin al-Thaniyah. De soldaten riepen luchtaanvallen uit, die binnenkwamen en de straten vrijmaakten van opstandelingen.

Reuters beschikte over informatie dat de helikopters de aanval hadden gefilmd, en dus ook het mediahuis aangevraagd de video van het Amerikaanse leger. De Verenigde Staten weigerden en beweerden dat een dergelijke video niet bestond.

Twee jaar later, Washington Post verslaggever David Finkel gepubliceerd De goede soldaten, een boek gebaseerd op zijn tijd ingebed in het 2-16 bataljon.

Finkel was bij de soldaten in de wijk al-Amin al-Thaniyah toen ze de Apache-helikopters in actie hoorden. Hij verdedigde het Amerikaanse leger en schreef dat “de Apache-bemanning de regels van inzet had gevolgd” en dat “iedereen gepast had gehandeld.” De soldaten, zo schreef Finkel, waren ‘goede soldaten, en het was tijd voor het avondeten.’

In zijn verhaal maakte Finkel duidelijk dat hij een video van het incident had bekeken, ook al ontkende de Amerikaanse regering het bestaan ​​ervan tegenover Reuters en mensenrechtenorganisaties.

Ondersteuning CN's Winter Fonds Drive!

Op 5 januari 2010 downloadde Chelsea Manning, een Amerikaanse soldaat in Irak, een reeks documenten en video's met betrekking tot de oorlog op compact discs en nam ze mee terug naar de Verenigde Staten.

Op 21 februari 2010 gaf Manning het materiaal met betrekking tot Irak door aan de Wikileaks organisatie, die in 2006 was opgericht door een groep geëngageerde mensen onder leiding van een Australisch staatsburger met de naam Julian Assange.

Wikileaks en Assange hebben de beelden doorgenomen en de volledige video van de Apache-helikopters op hun website gepubliceerd website onder de titel “Collateral Murder” op 5 april 2010.

WikiLeaks, collateral Murder2007.

Het filmpje is angstaanjagend. Het toont de verschrikkelijke onmenselijkheid van de piloten. De mensen op de grond schoten op niemand, maar de piloten schieten zonder onderscheid.

‘Kijk eens naar die dode klootzakken,’ zegt een van hen; ‘leuk’, zegt een ander nadat ze op de burgers hebben geschoten. Saleh Mutashar Tuman, een chauffeur van een bestelwagen, rijdt het toneel op, stopt en stapt uit om de gewonden, waaronder Saeed Chmagh, te helpen. De piloten vragen toestemming om op het busje te schieten; ze krijgen snel toestemming en beginnen het vuur te openen. Een paar minuten later overziet legerspecialist Ethan McCord – onderdeel van het 2-16 bataljon waarin Finkel was ingebed – het tafereel vanaf de grond.

In 2010, McCord vertelde Bedraad Kim Zetter wat hij had gezien:

“Ik heb nog nooit iemand zien neerschieten door een kogel van 30 millimeter. Het leek niet echt, in de zin dat het niet op mensen leek. Ze werden vernietigd.”

In het busje vonden McCord en de andere soldaten Sajad Mutashar (10 jaar) en Doaha Mutashar (5 jaar) zwaar gewond; hun vader, Saleh, lag dood op de grond.

In de video zag de piloot dat er kinderen in het busje zaten; ‘Nou,’ hij zei harteloos: "Het is hun schuld dat ze kinderen in de strijd hebben betrokken." Wanneer Wikileaks bracht de video uit, toen de 12-jarige Sajad Mutashar zei,,Ik wil onze rechten krijgen van de Amerikanen die ons schade hebben berokkend.''

Zijn moeder, Ahlam Abdelhussein Tuman, zei,,Ik zou graag willen dat het Amerikaanse volk en de hele wereld begrijpen wat hier in Irak is gebeurd. We zijn ons land kwijtgeraakt en onze levens zijn verwoest.” Ze werden met stilte begroet. Sajad, die gedeeltelijk herstelde van zijn verwondingen, werd in maart 2021 in Bagdad gedood door een autobom.

Robert Gibbs, perssecretaris van de voormalige Amerikaanse president Barack Obama, zei in april 2010 dat de gebeurtenissen in de video ‘buitengewoon tragisch’ waren.

Maar de kat was uit de zak. Deze video liet de wereld het werkelijke karakter zien van de Amerikaanse oorlog tegen Irak, die secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Kofi Annan, voerde genaamd onwettig.

Noch de Amerikaanse president George W. Bush, noch de Britse premier Tony Blair hebben de beschuldiging van de onwettigheid van hun oorlog tegen Irak moeten beantwoorden, hoewel de Iraakse journalist Muntadhar al-Zaidi dat wel deed. Gooi zijn schoenen bij Bush in Bagdad in 2008 terwijl hij zei: "Dit is een afscheidskus van het Iraakse volk, jij hond", en filmmaker David Lawley-Wakelin deed dat ook onderbreken Blairs getuigenis tijdens het Leveson-onderzoek in 2012 waarin hij hem een ​​oorlogsmisdadiger noemde.

. Wikileaks en Assange die video uitbrachten, brachten ze de Amerikaanse regering in verlegenheid. Al zijn beweringen over humanitaire oorlogsvoering verloren aan geloofwaardigheid. Vanaf dit punt probeerde de Amerikaanse regering – of ze nu onder de hoede was van Obama, Trump of Biden – Assange te straffen. Assange moest naar de Verenigde Staten worden gebracht en in de gevangenis worden gegooid. Niemand mocht wegkomen met het onthullen van de waarheid over de Amerikaanse oorlogszucht.

In 2019 heeft de regering van Ecuador Assange uit zijn toevluchtsoord in de ambassade in Londen gezet en hem overgedragen aan de Britse autoriteiten. Een paar dagen later kwam de Britse regering uitgelegd waarom de Wikileaks oprichter zat in de Belmarsh-gevangenis:

“We kunnen bevestigen dat Julian Assange is gearresteerd in verband met een voorlopig uitleveringsverzoek van de Verenigde Staten van Amerika. Hij wordt in de Verenigde Staten van Amerika beschuldigd van computergerelateerde misdrijven.”

Het Amerikaanse ministerie van Justitie zei dat Assange werd gezocht vanwege een ‘computerhacking-samenzwering’. Maar Assange heeft geen enkele computer gehackt. Het materiaal werd verzameld door Chelsea Manning, die het doorgafWikileaks, die het samen met een reeks mediakanalen publiceerde. Assange is een journalist en een uitgever, geen hacker. Het is de journalistiek die hier wordt gestraft.

Dat is de reden waarom acht mediahuizen van over de hele wereld de handen ineen hebben geslagen om een ​​verklaring te publiceren over de recente Britse rechterlijke beslissing dat Assange kan worden uitgeleverd aan de Verenigde Staten. Dit verklaring is beneden:

“Op 10 december, de Dag van de Mensenrechten, heeft een Britse rechtbank een vonnis uitgesproken dat de weg vrijmaakt voor de uitlevering van journalist en uitgever Julian Assange aan de Verenigde Staten. Als de uitlevering doorgaat, zal Assange strafrechtelijk vervolgd worden in de VS, ook onder de beruchte Amerikaanse dreiging. Spionage Act, en als hij veroordeeld wordt, kan hij de rest van zijn leven in de gevangenis doorbrengen.

Julian Assange en zijn organisatie WikiLeaks publiceerden essentiële informatie ontvangen van klokkenluiders zoals Chelsea Manning, waarin Amerikaanse oorlogsmisdaden en wreedheden in Irak en Afghanistan werden vastgelegd. Dit geldt ook voor 'Collateral Murder', de gruwelijke video waarin Amerikaanse militairen Iraakse burgers doodden, waaronder twee journalisten. De onthullingen van WikiLeaks hebben ook corruptie en mensenrechtenschendingen door regeringen over de hele wereld aan het licht gebracht, en deze rapporten zijn door mediaorganisaties over de hele wereld verspreid en geciteerd.

Het is vanwege deze journalistieke misdaad dat Julian Assange al meer dan tien jaar wordt vervolgd. Hij is de eerste uitgever die wordt aangeklaagd op grond van de Spionagewet. De Amerikaanse regering en haar bondgenoten over de hele wereld hebben geweigerd het feit te accepteren dat Assange een journalist is. De vervolging van Julian Assange is dus een fundamentele aanval op de journalistiek, de persvrijheid en de vrijheid van meningsuiting.

Wij, de ondergetekende mediaorganisaties, verwerpen en hekelen deze aanval op Julian Assange en de journalistiek. Persvrijheid zal een holle frase blijven zolang Julian Assange en... Wikileaks worden nog steeds opgejaagd.”

—ARG Medios, Brasil de Fato, BreakThrough News, Madaar, NewsClick, New Frame, Pan African TV en Peoples Dispatch.

In 2004 stierf de Iraakse kunstenaar Nuha al-Radi aan leukemie veroorzaakt door verarmd uranium dat de Verenigde Staten in Irak gebruikten. Haar boeiende boek, Bagdad Diaries: Een vrouwenkroniek van oorlog en ballingschap (2003), vertelt ons over het lijden dat alle levende wezens in haar geboorteland Bagdad moesten doorstaan ​​tijdens de Amerikaanse bombardementen op Irak in 1991:

“De vogels hebben de ergste klappen van allemaal gekregen. Ze hebben gevoelige zielen die al dit afschuwelijke lawaai en trillingen niet kunnen verdragen. Alle gekooide tortelduifjes zijn gestorven door de schok van de ontploffingen, terwijl vogels in het wild ondersteboven vliegen en gekke salto's maken. Honderden, zo niet duizenden, zijn gestorven in de boomgaard. Eenzame overlevenden vliegen afgeleid rond.”

Op 28 januari 2007, een paar maanden voordat hij werd gedood door de Apache-helikopter van het Amerikaanse leger, ging Namir Noor-Eldeen naar een middelbare school in het Adil-district van Bagdad, waar bij een mortieraanval vijf vrouwelijke leerlingen omkwamen. Noor-Eldeen pakte een foto van een jonge jongen die langs een plas bloed loopt met een voetbal onder zijn arm. Naast het felrode bloed liggen een paar verkreukelde schoolboeken. Het was het menselijke oog van Noor-Eldeen dat dit krachtige beeld maakte van wat normaal was geworden in Irak. Dit is wat de Amerikaanse illegale oorlog zijn land heeft aangedaan.

Assange, die het verhaal over de dood van Noor-Eldeen publiceerde, zit in zijn cel te wachten op zijn uitlevering. Na de uitspraak van het hoger gerechtshof, de journalist John Pilger opgemerkt,

“Onlangs passeerde ik het huis van Tony Blair ter waarde van acht miljoen pond op Connaught Square in Londen. Het is een sombere reis van een uur naar de Belmarsh-gevangenis, waar Julian Assange in een kleine cel ‘woont’. Dit is Kerstmis 8 in Groot-Brittannië: de oorlogsmisdadiger wordt beloond, de waarheidsverteller wordt gestraft, misschien wel tot de dood.”

Vijay Prashad, een Indiase historicus, journalist en commentator, is de uitvoerend directeur van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek en hoofdredacteur van Left Word Books.

Dit artikel is van Tricontinental: Instituut voor Sociaal Onderzoek.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.