De nieuwe leiding veroorzaakte een golf van woede over concessies en zwakke contracten, vooral bij UPS, de grootste onderhandelingseenheid van de vakbond, meldt Alexandra Bradbury.
Teamsters Local 804-bijeenkomst in april in New York buiten een klantencentrum van UPS ondersteunt 10 van zijn leden, deeltijdwerkers die net zijn ontslagen. (Teamsterts voor een Democratische Unie)
By Alexandra Bradbury
Arbeidsnotities
A nieuwe regering zal binnenkort het roer overnemen van de 1.3 miljoen leden tellende Teamsters-vakbond. Teamsters United heeft dat wel verklaarde overwinning.
Het is de eerste keer in bijna een kwart eeuw dat een coalitie, gesteund door Teamsters voor een Democratische Unie, het stuur in de internationale unie heeft overgenomen.
De nieuwe president is Sean O'Brien, leider van New England Joint Council 10. Hij zegt dat het zijn topprioriteiten zijn om de achterban te verenigen om werkgevers aan te pakken, Amazon en andere concurrenten in de kernsectoren van de vakbond te organiseren en de steun van politici in te trekken. die niet voldoen aan de eisen van de vakbonden.
Sean O'Brien, aankomend president van de Teamsters. (Tgmod, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
Essentieel voor het organiseren bij Amazon of waar dan ook, zo betoogt O'Brien, is het binnenhalen van benijdenswaardige contracten voor de bestaande Teamsters. “Ons grootste verkoopargument voor potentiële leden is zwart op wit laten zien wat een vakbondscontract kan doen”, zei hij. “We moeten een basiscampagne voeren om onze leden die in vergelijkbare sectoren werken te betrekken en te laten zien wat Teamsters kunnen doen – en dat betekent onderhandelen over sterke contracten waar mensen deel van willen uitmaken.”
Bij de UPS-onderhandelingen in 2023, zegt hij, moet de vakbond het tweede niveau van chauffeurs afschaffen, het startsalaris van parttimers verhogen van 14 dollar per uur naar 20 dollar en hard optreden tegen onderaanneming en Uber-achtige leveringen door ‘persoonlijke voertuigchauffeurs’. Hij en zijn running mates hebben beloofd UPS indien nodig te zullen staken.
Vijf jaar geleden won O'Brien een plek als vice-president voor de oostelijke regio op de lijst van oud-president James P. Hoffa, die dit jaar met pensioen gaat. Maar in 2017 ontsloeg Hoffa hem als pakketdivisiedirecteur nadat O'Brien erop had aangedrongen dat het onderhandelingsteam van UPS oppositieleider Fred Zuckerman zou omvatten, president van Local 89 in Louisville, die het Teamsters United-ticket voor 2016 had geleid dat Hoffa bijna omvergeworpen. Nu zal Zuckerman de tweede zetel als secretaris-penningmeester innemen.
de uitdagers reed een golf van woede over concessies en zwakke contracten, vooral bij UPS, de grootste onderhandelingseenheid van de vakbond, waar TDU en andere Teamsters United-supporters hadden voerde campagne voor een nee-stem op een contract dat een lagerbetaalde tweede rang van chauffeurs zou creëren. Nadat een meerderheid nee had gestemd, Hoffa dwong de deal door Hoe dan ook. TDU's eis om de “tweederde-regel” in te trekken, die hem dat toestond, werd een campagnekwestie; hervormers kreeg het voor elkaar op de conventie van dit jaar.
Ondertussen hebben UPS-ers de gevolgen van de slechte deal ondervonden: dubbele lonen en nog eens vijf jaar ongebreideld gedwongen overuren en intimidatie door toezichthouders. “Het maakt niet uit waar we naartoe gingen toen we campagne voerden – daar was iedereen woedend over”, zegt Eugene Braswell, een New York City Local 804 UPS-chauffeur en lid van de TDU-stuurgroep die in Baltimore, New Jersey en Philadelphia is geweest. campagne voeren voor Teamsters United.
James P. Hoffa, algemeen voorzitter van de International Brotherhood of Teamsters in 2015. (Nationaal Archief van de VS)
De door Hoffa gesteunde Teamster Power-lei bleef volhouden dat het contract goed was. UPS-teamsters waren het daar duidelijk niet mee eens: bij de grote UPS-inwoners in Atlanta, Dallas, Chicago, Louisville en New York stemden ze 80 tot 95 procent voor O'Brien.
Hoe hevig omstreden deze verkiezingen ook waren, de totale opkomst bedroeg slechts 15 procent. “De reden dat we zo’n lage opkomst hebben, is dat de leiding losstaat van de leden”, zegt Teamsters United-kandidaat John Palmer. Maar organiseren bracht de naald in beweging; campagnevoerders in Chicago's 15,000 leden tellende Local 705 behaalden een opkomst van 31 procent, waarbij 95 procent van de stemmen naar Teamsters United ging.
Nu het moeilijke deel
Het koste jaar organiseren om hier te komen. Maar de grotere taak is wat daarna komt – niet alleen wijzen op de problemen waarmee de vakbond wordt geconfronteerd, maar deze ook aanpakken.
“We moeten het schip rechtzetten”, zegt John Palmer, een huidige vice-president van de zuidelijke regio die een algemene vice-president zal worden. (In 2016 Teamsters United gewonnen in twee regio's, wat de coalitie zes zetels in de raad van bestuur van de vakbond oplevert.) “Er zijn vele, vele kilometers nodig om een slagschip midden op de oceaan rond te draaien, en dat is wat we hier moeten doen.”
Van contractcampagnes tot het terugnemen van onze lokale vakbonden, TDU-leden Teamster-activisten hebben zich vanaf de onderkant georganiseerd om aan de top te winnen. We zijn trots op de nieuwe dag dat we hebben geholpen. Het beste en belangrijkste organiseren ligt voor ons en we kunnen niet wachten om te beginnen. pic.twitter.com/EYEH15AI26
— Teamsters voor een Democratische Unie (@TeamsterRnF) 19 november 2021
“Als je verandering wilt, moet je veranderen”, zegt Local 572-steward Frank Halstead, magazijnmedewerker in Los Angeles en lid van de TDU-stuurgroep. “De structuur bepaalt de effectiviteit. Ze zullen geld moeten herverdelen.”
In plaats van de salarissen van officieren met meerdere titels te blijven opvullen, wil hij bijvoorbeeld dat de vakbond energieke fulltime divisievertegenwoordigers inhuurt die de lokale bevolking in dezelfde sector kunnen helpen een strategie op te bouwen om hun onderhandelingen te coördineren, de normen te verhogen en bedreigingen zoals automatisering te bestrijden. .
“Onder de huidige regering zijn er geen fulltime vertegenwoordigers van de magazijnafdelingen”, aldus Halstead. “Je hebt ambtenaren van bepaalde plaatselijke bewoners die deze titel dragen, maar zij kunnen geen twee banen uitoefenen; u kunt geen zakenagent zijn bij een lokaal bedrijf en een divisievertegenwoordiger. Dat is het soort dingen dat moet stoppen.”
Ook de organiserende afdeling heeft een herstructurering nodig, zegt Palmer, die daar jarenlang heeft gewerkt. “We verspillen een enorme hoeveelheid geld aan het vliegen van organisatoren door het hele land”, zei hij.
“Die tijd en middelen zouden ons in staat kunnen stellen mensen uit de lokale bevolking op te leiden om dit te doen. We moeten die vaardigheid overal ter plaatse hebben; we hebben niet veel specialisten nodig die vanuit DC worden gedropt en verdwijnen zodra een campagne voorbij is.
UPS-staking in 2023?
(Vauxford, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
Augustus 2023, wanneer het UPS-contract afloopt, is niet zo ver weg als het klinkt. “Een contractcampagne moet in principe op de eerste dag beginnen”, zegt Chicago Campaign Coördinator Dave Bernt, een ander lid van de TDU-stuurgroep. “We hebben een nationaal gecoördineerde contractcampagne nodig om leden betrokken te krijgen, om hun betrokkenheid te gebruiken als hefboom bij de onderhandelingen.”
De stakingsdreiging meer maken dan bluf begint met ‘basiscommunicatie’, zei Bernt. Hij bedoelt dat het hoofdkantoor methoden als sms en sociale media moet gebruiken om de 320,000 UPS-teamsters op de hoogte te stellen van de tijdlijn en wat er op het spel staat. Maar hij bedoelt ook van lid tot lid:
“Net zoals we campagne hebben gevoerd voor het ambt, moeten we de leden naar hun poorten laten gaan en hun lidmaatschap betrekken, over de kwesties praten en praten over hoe ze zich op de onderhandelingen kunnen voorbereiden. Begin geld weg te sparen; doe geen grote aankopen.”
Braswell is het daarmee eens: het is tijd om leden aan te moedigen om per betaalperiode €20 of €50 opzij te zetten, en om het woord “staking” bekender en minder angstaanjagend te maken. (De vakbond beschikt ook over een stakingsfonds van ruim 300 miljoen dollar dat al tientallen jaren niet meer is gebruikt, zegt O'Brien – en hij is van plan daar gebruik van te maken.)
"UPS, ze hebben de afgelopen 23 jaar een gratis rit gehad", zei Braswell. “Ze hoefden ons niet serieus te nemen toen we aan de onderhandelingstafel kwamen. Dat gaat veranderen.”
Niet alleen Amazon
Amazons fulfilmentcentrum in Edison, New Jersey, 2018. (Edwin J. Torres, gouverneurskantoor)
Het organiseren van Amazon zal een “enorme langetermijntaak” zijn, zei Palmer. “Er zal de hulp nodig zijn van religieuze groeperingen, gemeenschapsgroepen, milieugroeperingen en andere vakbonden. We moeten een heel diepgaande, goed doordachte strategie hebben.”
Maar andere doelen liggen dichterbij: sectoren en bedrijven waar de Teamsters al een deel van de beroepsbevolking vertegenwoordigen, en die meer invloed zouden kunnen krijgen door meer te organiseren.
“In de afvalindustrie hebben we New York, Chicago en LA met een relatief hoge dichtheid,” zei Bernt, “maar we hebben hele gebieden, vooral in het Zuiden, waar we nauwelijks afvalarbeiders vertegenwoordigen, [ook al zijn dit] bedrijven die we al hebben. contracten met.”
Kruidenierswarenhuizen zijn een ander voorbeeld. De Teamsters vertegenwoordigen enkele Costco's en enkele Krogers. “Waarom niet allemaal?” zei Halstead. “Met deze aantallen komt meer kracht en meer middelen. Dan kun je erover nadenken om achter de Amazones en deze reuzen aan te gaan.’
Wat gebeurt er met een oppositiegroep als TDU als deze een coalitie vormt met de leiding?
“Het is een stuk minder ingewikkeld dan mensen denken,” zei Bernt. “Onze strategie zal, denk ik, dezelfde blijven. Onze doelen zijn het vergroten van de macht van de vakbonden door de achterban te betrekken bij de strijd tegen de bazen. Dat is ons doel geweest toen we in de oppositie zaten, en dat zal ons doel blijven omdat we deel uitmaken van een coalitie die de vakbond leidt.”
TDU-leiders beweren dat de vakbond meer leiders van onderaf nodig heeft. Het is de missie van TDU om hen te stimuleren en op te leiden.
O'Brien zei dat de campagne de waarde van de coalitie erachter had bewezen. "Ik hou van de relatie en ik heb beloofd dat we in de toekomst hand in hand zullen samenwerken", zei hij. “TDU, Teamsters United en alle Teamsters gaan een belangrijke rol spelen in de beleidsvorming in de Internationale. Ik vertelde mensen altijd: ik ben Iers-katholiek opgegroeid en er waren altijd meningsverschillen rond de eettafel. Maar redelijke mensen zullen redelijke oplossingen vinden voor redelijke problemen.”
“Ik ben gewoon opgewonden”, zei Braswell voordat het tellen van de stemmen begon. “Ik ben hier aan het einde van mijn carrière. Toen ik hier voor het eerst binnenkwam, leerden ze ons: 'Als je hier weggaat, moet je het in een betere staat achterlaten dan waarin je het hebt aangetroffen.' Het was altijd mijn angst dat ik vanwege Hoffa mijn vakbond zou verlaten en dat het een totale puinhoop zou worden. Maar ik zie licht aan het einde van de tunnel.
“Op mijn kleine manier heb ik daaraan bijgedragen. Ik heb mijn deel gedaan. Ik heb mijn vakbond op een betere plek achtergelaten.”
Alexandra Bradbury is de redacteur van Arbeidsnota's.
Jonah Furman heeft bijgedragen aan de rapportage aan dit artikel.
Dit artikel is van Arbeidsnota's.
Goed om te zien dat in ieder geval een deel van de leden nog steeds lid is van hun vakbond. Ik hoop dat de nieuwe president geen lijk overneemt. Het nieuwe leiderschap zal hopelijk in staat zijn om minstens de helft van de 85% die niet heeft deelgenomen erbij te betrekken en een nieuwe generatie leiderschap van de arbeidersklasse naar voren te brengen. Labour Notes heeft echter de gewoonte om elk vermoeden van het leven te midden van de ondergang van de Amerikaanse vakbonden voor te stellen als de rode dageraad. Zullen de Teamsters in staat zijn het zuiden te organiseren en de zwarte en blanke arbeidersklasse samen te brengen in een echte solidariteit? Dat is de uitdaging.
Dank aan de vakbonden, want een groot deel van het Congres lijkt zich weinig om het volk te bekommeren.
Misschien moeten velen in het Congres teruggaan en de Preambule lezen – om hen te inspireren tot een “perfectere unie” van leefbare lonen!
Ik wens ze veel succes, maar verwacht een smerige campagne om het nieuwe leiderschap in diskrediet te brengen, aangezien Amazon en de 'gig-economie' in hun vizier liggen. De laatste keer dat links in 1997 onder Ron Carey de controle over de Teamsters kreeg, leidde een succesvolle aanval tegen UPS tot een gemene campagne van Lawfare die ertoe leidde dat Carey werd geconfronteerd met federale aanklachten wegens meineed en levenslang werd uitgesloten van de Teamsters.
Ik ben sinds 1969 af en toe een Teamster en Ron Carey was de beste en eerlijkste president in mijn tijd bij de vakbond. Trouwens, ik was ook lid van de TDU, en velen van ons die actief waren in de vakbondspolitiek geloven dat Carey van binnenuit werd beschuldigd van misbruik van campagnebijdragen, wat leidde tot zijn ontslag uit zijn ambt. Jaren later, terwijl hij met pensioen was, werd Ron Carey vrijgesproken van deze aanklachten.
Het is verschrikkelijk dat een zogenaamde democratie als de VS zoveel moeite moet doen om een vakbond te ontwikkelen en te werken aan omstandigheden die de leden in staat stellen een fatsoenlijk, veilig en adequaat betaald beroepsleven te ontwikkelen. Solidariteit lijkt een moeilijk kenmerk te zijn om te koesteren in het individualistische Amerika. De bazen slagen erin om bijvoorbeeld Kamers van Koophandel te verenigen, maar de arbeiders zijn terughoudender en worden door de macht van de werkgevers veel rechten ontzegd.
Goed gezegd, rozemarijn! Het pro-kapitalistische, pro-zakelijke establishment is altijd anti-arbeid geweest en voor elke winst die kon worden geboekt voor betere lonen en arbeidsomstandigheden voor mannen en vrouwen werd hard gevochten, waarbij veel werkende mensen in elkaar werden geslagen, vermoord, gevangengezet, belasterd en voor immigranten die vechten voor het algemeen belang, gedeporteerd.
Zelfgenoegzaamheid, lethargie en het ‘laat iemand anders het maar doen’-syndroom, gekoppeld aan het gebrek aan interesse in de arbeidsgeschiedenis en het vakbondsdenken bij de arbeidersklasse, hebben geleid tot de verzwakking van de vakbonden en hun onderhandelingsmacht in de Verenigde Staten. Het is axiomatisch. Probeer een exemplaar te bemachtigen van het boek 'Labor's Untold Story', geschreven in de jaren vijftig. Onschatbare informatie over het onderwerp.
Arbeidsnotities is een geweldige en informatieve nieuwsbrief!
Het spijt me te moeten vernemen dat Hoffa jr. duidelijk niet de voorzitter van de arbeidersvakbond was die zijn vader was. Maar ik ben blij om te zien dat de Teamsters weer op de juiste manier sterk worden.
Ga zo door, Aysha! Wat er wordt gezegd over de recente Teamster-verkiezingen is dat, voor zover ik de stembiljetten heb begrepen, slechts 15% van de leden voor Verschrikkelijk stemde! Wij gepensioneerden kunnen niet stemmen, maar ik denk dat het O'Brien-ticket de juiste keuze was. Laten we hopen dat hij de leden en niet-vakbondswerkers kan bijeenbrengen en hen kan aanmoedigen om te strijden voor vakbondsvertegenwoordiging en goede vakbondscontracten.