De Britse betrokkenheid bij het counter-insurgency-conflict in het Zuid-Amerikaanse land begon dus lang voordat het publiekelijk bekend werd, schrijft John McEvoy.
Colombia's Nationale Capitool in Bogota, 2020. (Bernard Gagnon, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
ROnlangs vrijgegeven Britse dossiers onthullen hoe het ministerie van Buitenlandse Zaken zich voorbereidde op een mogelijke militaire staatsgreep in Colombia door in het geheim de strijdkrachten van het land te trainen in psychologische oorlogsvoering.
In 1970 gaf de Britse propagandatak uit de Koude Oorlog, de Information Research Department (IRD), in het geheim twee weken instructie tegen de opstand aan hoge Colombiaanse militaire functionarissen.
Een deel van de cursus werd gegeven in het Joint Warfare Establishment in Old Sarum in Wiltshire, waar de Colombiaanse officieren speciale instructie kregen over psychologische operaties.
Op dat moment moedigde de Britse ambassadeur het verlenen van militaire hulp aan Colombia aan, zodat we in het geval van een staatsgreep “niet zonder lijnen naar de regering zouden komen te zitten”.
Het elimineren van subversieve groepen
In 1969 verzocht generaal Ricardo Charry Solano, het hoofd van de Colombiaanse militaire inlichtingendienst, om een Brits militair trainingsprogramma voor twee hoge Colombiaanse militaire functionarissen.
Generaal Charry was al bekend bij Britse planners. In 1964 werd hij het eerste hoofd van de Colombiaanse inlichtingen- en contraspionage-eenheid (BINCI), later bekend als het Charry Solano Military Intelligence Battalion.
Daarna was hij tot de zijne een regelmatige ontvanger van Brits propagandamateriaal dood in 1970.
Volgens de Colombiaanse krant De toeschouwerBINCI werd “gecreëerd als een strategie om degenen te vervolgen en te elimineren die tot subversieve groepen behoorden, van links waren of het niet eens waren met het staatsmodel van die tijd.”
BINCI heeft een wrede erfenis nagelaten in Colombia. Volgens een rapport ingediend Volgens de Colombiaanse Waarheidscommissie veroordeelden mensenrechtenorganisaties de eenheid al halverwege de jaren zestig.
Tussen 1977 en 1998 was BINCI verantwoordelijk voor een reeks moorden, gedwongen verdwijningen en gevallen van marteling.
Een Amerikaanse kabel die in 2007 werd uitgebracht, bijvoorbeeld, onthuld dat BINCI in de jaren zeventig “in het geheim een clandestiene terreureenheid heeft opgericht en bemand […] onder het mom van de Amerikaanse Anticommunistische Alliantie (AAA of Triple-A). De groep was in die periode verantwoordelijk voor een aantal bomaanslagen, ontvoeringen en moorden op linkse doelen.”
Eén van de commandanten toegewezen aan BINCI tijdens deze operatie was Mario Montoya, die dat wel was afgebeeld in 2008 samen met Kim Howells, ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Voorbereidingen voor een staatsgreep
Carlos Lleras Restrepo, president van Colombia van 1966-1970, aan het woord, rechts, op een ongedateerde foto. (Iván Marulanda, Flickr, CC BY 2.0)
Generaal Charry selecteerde twee hoge Colombiaanse militaire functionarissen, kolonel Calixto Cascante en luitenant-kolonel Oscar Botero Restrepo, voor geheime Britse training.
Hoewel Botero relatief onbekend was bij de Britse planners, beschreef IRD-veldofficier Keith Morris Cascante als “de meest ervaren en best gekwalificeerde inlichtingenexpert waarover de Colombiaanse strijdkrachten beschikken.”
Een van de belangrijkste doelstellingen van Groot-Brittannië bij het aanbieden van de training was in het geval van een staatsgreep in de gunst te komen bij het Colombiaanse leger. Zoals de Britse ambassadeur in Colombia William H. Young opmerkte: “Nu het leger elders op het continent zo vaak in het nieuws is, is het de moeite waard om eens te kijken naar enkele recente stappen in de top van de Colombiaanse strijdkrachten.”
Colombiaanse soldaten. (Alejoturola, Pixabay)
Sinds het begin van de jaren zestig had het leger de macht gegrepen in de buurlanden Brazilië, Ecuador en Panama, maar ook in Argentinië en Bolivia. Groot-Brittannië had ondersteund de staatsgreep in Brazilië en speelde geen geringe rol rol in propaganda-operaties die bedoeld zijn om de dictatuur te beschermen tegen kritiek.
Young vervolgde: “Een van onze taken hier moet duidelijk zijn om contact te houden met het leger, zodat we, als ze ingrijpen, niet zonder lijnen met de regering zullen komen te zitten.”
Hij voegde eraan toe: “In deze context is het heel belangrijk dat we gevolg kunnen geven aan een aanbod dat we via generaal Charry aan het leger hebben gedaan om volgend jaar twee inlichtingenofficieren naar Groot-Brittannië te sturen.”
In 1967 schetste Keith Morris, de IRD-veldofficier in Bogotá, de hoofdstad van Colombia, de andere commerciële en strategische belangen van Groot-Brittannië in Colombia. Het land “beschikt over aanzienlijke onaangeboorde hulpbronnen” en “communistische guerrilla’s gevestigd in Colombia zouden het Panamakanaal kunnen bedreigen (een Colombiaanse communistische regering zou de Colombiaanse aanspraken op Panama kunnen hernieuwen) en gemakkelijk chaos kunnen veroorzaken in de Venezolaanse olievelden in het grensgebied.”
Geheime training in 'Psychologische oorlogsvoering'
Het Carlton House in Londen, de oorspronkelijke thuisbasis van de propagandaactiviteiten van de afdeling Informatieonderzoek. (Suedwester93, Wikimedia Commons)
Het ministerie van Buitenlandse Zaken stemde ermee in om Cascante en Botero drie maanden training te geven aan de School of Military Intelligence in Ashford, Kent, gevolgd door veertien dagen geheime training bij de IRD.
De training bij de IRD was zo geheimzinnig dat zelfs de Colombiaanse ambassade in Londen er niet van op de hoogte was. In plaats daarvan kreeg de ambassade te horen dat de agenten twee weken ‘vakantie in Londen’ zouden nemen.
De opleiding van Cascante en Botero bij de IRD duurde van 22 juni tot 3 juli 1970. “Het fundamentele doel van de cursus,” schreef Elizabeth Rosemary Allott, senior IRD-functionaris, “is hen uit te rusten met voldoende specialistische kennis om een kleine IRD-functionaris op te zetten. type eenheid binnen het [Colombiaanse] Ministerie van Defensie.”
Een deel van de training omvatte een sessie bij de afdeling psychologische operaties van het Joint Warfare Establishment in Old Sarum – een militaire basis die uitgebreide training bood in psychologische oorlogsvoering en geheime operaties.
Volgens een document geproduceerd door de Joint Warfare Establishment, heeft de streven van psychologische operaties was om:
“Steun de inspanningen van alle andere maatregelen, militair en politiek, tegen een vijand, om zijn wil om de vijandelijkheden voort te zetten te verzwakken en zijn vermogen om oorlog te voeren te verminderen.”
Het voegde toe:
“Psychologische oorlogvoering heeft betrekking op een noodsituatie of een staat van vijandelijkheden, en het is met de verdere onderverdelingen van strategische psywar, tactische psywar en psychologische consolidatie dat de toepassing ervan het beste kan worden onderzocht.”
Een soortgelijke opleiding was in juni 1969 al gegeven aan twee leden van het Braziliaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken. inclusief instructie in ‘speciale ondervragingstechnieken’ – een toespeling op marteling.
Groot-Brittannië en Colombia
Bewakers buiten Buckingham Palace tijdens een repetitie voor het Colombiaanse staatsbezoek in 2018. (Defence Imagery, Flickr, CC BY-NC-SA 2.0)
De Britse betrokkenheid bij het Colombiaanse counter-insurgency-conflict begon dus lang voordat het publiekelijk bekend werd. Deze training was een aanvulling op de brede Amerikaanse counter-insurgency-maatregelen die in de jaren zestig werden genomen betrokken zijn het aanbevelen van het gebruik van “tegenagent- en tegenpropagandafuncties [en] waar nodig [om] paramilitaire, sabotage- en/of terroristische activiteiten uit te voeren”.
Tijdens de regering van Tony Blair, Britse militairen samenwerking met Colombia bereikte nieuwe hoogten en leek een kopie te zijn van de geheime Britse militaire hulp uit de Koude Oorlog.
In 1999 zei de Britse minister van Defensie John Spellar vertelde Het parlement vertelde dat er “adviesbezoeken en informatie-uitwisselingen” hadden plaatsgevonden tussen Colombia en Groot-Brittannië, waarbij de nadruk lag op “operaties in stedelijke theaters, contraguerrillastrategie en psychiatrie.”
Op dat moment was oliemaatschappij BP een van de grootste directe buitenlandse bedrijven van Colombia investeerders. Als Gederubriceerd VK Onlangs is gebleken dat de Britse militaire samenwerking met Colombia, met het leger, voortduurt bijstaan in de binnenlandse veiligheidsoperaties van Colombia, ondanks massale mensenrechtenschendingen.
John McEvoy is een onafhankelijke journalist die heeft geschreven voor Internationale geschiedenis recensie, De Kanarie, Tribune Magazine, kapduif en Braziliaanse draad.
Dit artikel is van Gederubriceerd VK.
“Herstel van de democratie”
Hoe kun je iets herstellen dat nooit heeft bestaan, behalve als de oxymoron ‘representatieve democratie’, een synoniem van ‘virtuele realiteit’?
De Britten en de Yanx... geen wonder dat ze zo goed met elkaar overweg kunnen. Twee kwade erwten in dezelfde peul.
Wanneer geld de publieke informatie en politieke campagnes controleert, ontaardt de politieke dialoog in factie-psyops, en ontaarden de onderhandelingen over het buitenlands beleid in militaire operaties. Herstel van de democratie vereist de terugkeer van deze instrumenten van de democratie naar het volk, maar zonder deze instrumenten kan de democratie niet vreedzaam worden hersteld.