Brits 'Perception Management' in Colombia

By Matt Kennard
vrijgegeven VK

• Groot-Brittannië heeft £31,000 uitgegeven aan een project dat in juni werd gelanceerd om “nieuwe invloedsnetwerken op te zetten” in Colombia

• Buitenlandse Zaken weigert te antwoorden vrijgegeven's vragen over project

• Groot-Brittannië heeft een militaire eenheid in Colombia die zijn politie en strijdkrachten ondersteunt en heeft geen verklaring afgelegd waarin de politie wordt veroordeeld die eerder dit jaar 63 demonstranten heeft gedood

TDe Britse ambassade in Bogotá financiert een nieuwe public relations-campagne om de perceptie van Groot-Brittannië in Colombia te verbeteren. vrijgegeven kan onthullen.

Het project is gelanceerd terwijl Groot-Brittannië de repressieve Colombiaanse veiligheidstroepen steunt.

Dat blijkt uit documenten van het ministerie van Buitenlandse Zaken die zijn vrijgegeven vrijgegevenheeft de Britse ambassade in 6,000-2019 £20 uitgegeven om een ​​“perceptieanalyse van de Britse zachte macht in Colombia” uit te voeren, die heeft geholpen bij het “identificeren van toekomstige belangen die kunnen worden gecombineerd in openbare berichten en sociale media.”

Er werden opiniepeilingen onder Colombianen gehouden “die de ambassade hielpen bij het bedenken van de meest effectieve aanpak.”

Nadat onderzoeksgegevens naar voren kwamen, heeft Colin Martin-Reynolds, de Britse ambassadeur in Colombia sinds 2019, £ 25,000 toegewezen om een ​​nieuwe ‘bewustmakingscampagne voor milieu en biodiversiteit’ te creëren.

Het middelpunt zou een nieuw “seizoen” tussen Groot-Brittannië en Colombia zijn dat UKCOL2021 zou heten. Het was officieel gelanceerd in juni.

Destijds sloeg de Colombiaanse politie protesten neer, waarbij 63 mensen om het leven kwamen. volgens aan Human Rights Watch. De Britse ambassade in Bogotá heeft geen verklaring afgelegd waarin zij de moorden veroordeelt.

vrijgegeven eerder onthulde dat Groot-Brittannië de afgelopen jaren twee programma's heeft uitgevoerd ter ondersteuning van de impopulaire Colombiaanse politie. 

Van 2015 tot 20 de Britse National Crime Agency getraind De Colombiaanse politie voert een vijfjarig programma van miljoenen ponden uit dat in geheimhouding is gehuld, terwijl een Brits militair team van wel negen soldaten ‘helpt’ ook de Colombiaanse politie. 

Dit team ondersteunt ook de Colombiaanse strijdkrachten, die dat wel hebben gedaan gedood duizenden burgers.

Colombia is een belangrijke bondgenoot voor Groot-Brittannië in Zuid-Amerika, met een aantal grote mijnbouwbedrijven genoteerd aan de London Stock Exchange die in het land actief zijn. 

Alstublieft Ondersteuning CN's Vallen Fondsenjacht!

De president van Colombia, Iván Duque, die sinds 2018 aan de macht is, vertegenwoordigt de rechtse Democratische Centrumpartij (PCD) en wordt gezien als de gekozen opvolger van de controversiële voormalige president Álvaro Uribe.

Uribe richtte de PCD in 2013 op als reactie op de onderhandelingen die destijds plaatsvonden tussen de regering en linkse rebellen, die een einde wilden maken aan de langlopende burgeroorlog.

'Pijplijn voor toekomstige invloed'

In de documenten wordt opgemerkt dat het nieuwe UKCOL2021-project, naast enkele bestaande programma’s, de ambassade in staat zou stellen “relaties te bevorderen en de zichtbaarheid te vergroten – vooral voor nieuwe doelgroepen” en “verouderde percepties te herzien”.

Ze voegen eraan toe dat de nieuwe “toewijding aan de Britse zachte macht in Colombia” Groot-Brittannië in staat zou stellen “een pijplijn te creëren voor toekomstige invloed en een beter begrip van Groot-Brittannië onder jongere generaties Colombiaans en ander niet-traditioneel publiek.” 

Het ‘langetermijndoel’, merkt de Britse ambassade in Bogotá op, is ‘nieuwe netwerken van invloed en verbindingen tot stand te brengen met een meer divers publiek in Colombia … wat zou resulteren in een betere perceptie en veranderd gedrag ten opzichte van Groot-Brittannië’. voertuig” hiervoor zal UKCOL2021 zijn, waarvan de “belangrijkste focus” het milieu zou zijn. 

De nieuwe strategie voor perceptiemanagement werd ontwikkeld door een ‘lokale adviseur’ omdat de Britse ambassade in Bogotá ‘specifieke expertise ontbeerde op het gebied van strategische communicatie en de noodzakelijke verbinding met lokale media om een ​​dergelijke strategie effectief te implementeren.’ 

De ambassade merkte op dat het project “een aantal gebieden van gezamenlijk werk met belangrijke Colombiaanse belanghebbenden” omvat waarmee de ambassade haar profiel in 2021 zou willen “versterken”. Tot de coördinatiegebieden behoorden onder meer “veiligheid en defensie”.

In de documenten staat ook dat “als onderdeel van de basiswerkzaamheden voor 2021” de Britse ambassade een lokaal communicatiebureau heeft ingehuurd om “een reeks gesprekken met lokale spraakmakende activisten met de [Britse] ambassadeur” op te zetten. Deze hadden “een ecologische invalshoek en hielpen de ambassade om de Britse connecties te versterken, waardoor de ambassadeur een jonger publiek kon bereiken.”

Het voegde hieraan toe: “De betrokkenheid bij en toegang tot een uitgebreid netwerk stelde de ambassade ook in staat een veel grotere impact op andere gebieden te [hebben]”, waarbij het voorbeeld werd gegeven van een “specifiek geval van [een] jonge milieuactivist die werd bedreigd door gewapende groepen. , waardoor de aandacht van de overheid op de zaak wordt gevestigd.”

Over helft van de moorden op milieuactivisten over de hele wereld in 2020 vonden plaats in Colombia, waarvan sommige verband hielden met degenen die Britse bedrijfsprojecten in het land bestreden. 

A verslag Vorig jaar bleek dat 44 procent van de recente aanvallen op bedrijven in Colombia gericht waren tegen verdedigers die hun zorgen uitten over vijf bedrijven. Deze omvatten Cerrejón Coal – dat gezamenlijk eigendom is van de in Londen genoteerde mijnbouwbedrijven BHP, Anglo American en Glencore – en AngloGold Ashanti, eveneens beursgenoteerd in Londen. 

Vorig jaar heeft David Boyd, de speciale VN-rapporteur voor mensenrechten en milieu, zei de kolenmijn van Cerrejón had “het milieu en de gezondheid van de grootste inheemse gemeenschap van het land ernstig beschadigd.” 

Het lokale Colombiaanse communicatiebureau dat door de Britse ambassade was gecontracteerd, zette ook een schoolprogramma voor YouTubers op, opnieuw gericht op het milieu, waardoor “het netwerk van de ambassade werd uitgebreid met een veel jongere basis.” 

De nieuwe informatie komt uit een projectenlijst voor een programma van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Colombia genaamd ‘Frontline Diplomatic Enabling Activity’, dat de Britse regering beschrijft als een ‘klein potje geld dat [ambassades] ontvangen en de bevoegdheid hebben om te besteden aan projecten ter ondersteuning van [ ambassade] activiteit.” 

De perceptiemanagementcampagne was het duurste project dat in 2019-20 via dit programma in Colombia werd uitgevoerd. 

Investering

Britse investeerders lijken een prioriteit te zijn in het nieuwe UKCOL2021-programma. Bij de lancering in juni noemde de Colombiaanse viceminister van Buitenlandse Zaken, Francisco Echeverri, Groot-Brittannië “een historische bondgenoot” van Colombia en “onze derde belangrijkste investeerder”.  

Tijdens hetzelfde evenement zei Flavia Santoro, voorzitter van ProColombia, een overheidsinstantie die buitenlandse investeringen promoot, dat UKCOL2021 een “mijlpaal” markeerde in de relatie tussen de twee landen, en voegde eraan toe dat “we doelen hebben gesteld die gericht zijn op het vergroten van de omzet in termen van Britse investeringen .” 

One gebeurtenis tijdens de lancering van UKCOL2021 presenteerde een portefeuille van 83 investeringsmogelijkheden in Colombia in sectoren als de agribusiness en energie.

Na het evenement ambassadeur Martin-Reynolds zei in een videoboodschap met de hashtag #UKCOL2021: “De boodschap was duidelijk en bemoedigend: ondanks de huidige uitdagende tijden blijft Colombia een van de meest aantrekkelijke markten in de regio voor Britse bedrijven en investeerders.”

Hij voegde toe:

“Het werk dat de Colombiaanse regering heeft gedaan en nog steeds doet om een ​​veilige omgeving te bieden op het gebied van duurzame investeringen … draagt ​​echt bij aan het bieden van zekerheid op lange termijn aan onze investeerders en winstgevende kansen voor Britse leveranciers.”

Voordat Martin-Reynolds tot ambassadeur werd benoemd, was hij van 2013 tot 18 hoofdinformatiefunctionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken.leidend een groot transformatieprogramma dat de manier herziet waarop het ministerie, zijn mondiale netwerk en zijn diplomaten kennis exploiteren door middel van technologie.”

Hasan Dodwell, directeur van de in Londen gevestigde NGO Justice for Colombia, vertelde dit vrijgegeven:

“Het falen van de Britse regering om een ​​ondubbelzinnige publieke veroordeling uit te spreken van de recente misstanden gepleegd door de Colombiaanse politie was grimmig. In minder dan twee maanden werden naar verluidt 43 demonstranten gedood, ruim 80 mensen met oogletsel door politieprojectielen en 28 gevallen van aanranding. Bovendien waren er duizenden willekeurige arrestaties.”

Dodwell heeft toegevoegd:

“Als er een wens bestaat om het profiel van Groot-Brittannië in Colombia te verbeteren, dan moet er van de ambassadeur tot de ministers veel meer uitgesproken kritiek komen op de flagrante minachting van de Colombiaanse regering voor de mensenrechten en het recht om te protesteren.”

Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Matt Kennard is hoofdonderzoeker bij Declassified UK. Hij was fellow en vervolgens directeur van het Centre for Investigative Journalism in Londen. Volg hem op Twitter @kennardmatt.

Dit artikel is van Gederubriceerd VK.

Alstublieft Ondersteuning Onze
Vallen Fondsenjacht!