Lange zoektocht van Afghaanse vluchtelingen naar een toevluchtsoord

By Phil Miller
Gederubriceerd VK

IHet was een ijskoude novemberdag in Frankrijk in 2010 toen een Afghaanse jongen een geparkeerde vrachtwagen in Calais naderde en me liet zien hoe hij elke nacht onder vrachtwagens doorklom in een poging onopgemerkt Groot-Brittannië binnen te glippen

Zijn clandestiene manier van reizen was niet zo suïcidaal als het vastklampen aan de buitenkant van een vliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht, maar het was vol gevaar en wanhoop. Zoals velen die vastzaten op de luchthaven van Kaboel, droomde hij ervan herenigd te worden met familieleden in Groot-Brittannië en een nieuw leven te beginnen, veilig voor oorlog.

Niet-begeleide minderjarigen zoals deze jongen zouden later een oorzaak célèbre onder Restanten die wilden dat Groot-Brittannië in de Europese Unie bleef, maar in 2010 was het moeilijk om iemand anders te vinden dan een paar kerkelijke groeperingen, immigratieadvocaten en anarchisten die Afghaanse vluchtelingen in Calais steunde. 

De Britse Labour-regering en anderen in de EU hadden het decennium sinds de invasie van Afghanistan besteed aan het demoniseren van iedereen die probeerde het land te ontvluchten. Asiel verlenen was toegeven dat de bezetting er niet in slaagde Afghanistan veilig te maken.

In 2002, kort na de door de VS geleide invasie, had premier Tony Blair dit voor ogen gebruik RAF-transportvliegtuigen (het type dat nu Afghanen uit Kabul evacueert) voor massale deportatievluchten.

Zijn minister van Binnenlandse Zaken, David Blunkett, zei dat hij “geen enkele sympathie” had met jonge Afghaanse vluchtelingen. Blunkett hield vol: “We bevrijden landen met verschillende religies en culturele achtergronden en maken het voor hen mogelijk om naar huis terug te keren en hun land weer op te bouwen.”

Wat volgde was de grootste ooit uitbreiding van de Britse immigratiedetentiecentra, een beweging die in de westerse wereld werd weerspiegeld toen de Afghanen optraden de honger slaat toe en genaaid hun lippen op elkaar om een ​​toevluchtsoord te eisen.

Zelfs vóór 9 september gaf de wereld weinig om de Afghaanse minderheden die door de Taliban werden vervolgd. 

‘We probeerden ergens heen te gaan om vrede en onderwijs te vinden’, vertelde Khodadad, een Afghaanse vluchteling, terwijl hij beschreef hoe de Australische speciale troepen in augustus 2001 het schip waarop hij zich bevond, wegstuurden. Tampa, welke gedragen honderden asielzoekers, voornamelijk uit de Perzisch sprekende Hazara-gemeenschap in Afghanistan.

Maar van cruciaal belang was dat de zogenaamde oorlog tegen het terrorisme, en de angst die daarmee gepaard ging, particuliere beveiligingsbedrijven in staat stelden geld te verdienen aan het lijden van Afghanistan en een enorm financieel motief verschaften om het land zo lang mogelijk draaiende te houden.

Bloed & Schat

Bedrijven als G4S werden rijkelijk betaald om vaak ‘mislukte’ asielzoekers te deporteren verhuring oorlogsveteranen moesten het vuile werk opknappen, terwijl een voormalige Britse minister, defensie- en immigratie-supremo Lord John Reid, dat deed £50,000 een jaar als G4S consultant.

Deze zelfde bedrijven verdienden veel geld met het bewaken van buitenlandse faciliteiten in Afghanistan. De huidige drie jaar contract Het veiligstellen van de Britse ambassade in Kaboel is £65 miljoen waard voor GardaWorld.

De Britse Conservatieven waren niet anders dan New Labour toen ze in 2010 de macht overnamen, aangezien de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken Theresa May vrijwel onmiddellijk een plan van £4 miljoen plantte. re-integratie centrum in Kabul om Afghaanse vluchtelingen vanaf 16 jaar te hervestigen.

Het mantra dat Kaboel was veilig werd een centrale mythe op het ministerie van Binnenlandse Zaken, die zo vaak werd ingezet in immigratiezaken dat Groot-Brittannië sinds 2008 meer Afghanen deporteerde dan enig ander land Nederlands natie.

Ondertussen verspreidden defensiechefs persberichten over hun successen op training duizenden kosten van Afghaanse soldaten en politiemensen die hun nieuwe natie zouden beschermen tegen de Taliban, lang nadat de NAVO was vertrokken.

In werkelijkheid hield het door het Westen gesteunde Afghaanse regime het iets langer dan een week vol toen de troepen zich terugtrokken. Twintig jaar bezetting hadden een van de meest corrupte landen in de wereld, a narco-staat overspoeld met heroïne en drijvend op een zee van westers hulpgeld.

Miljoenen meisjes gingen wel naar school, iets wat ze onder de Taliban niet zouden hebben gedaan, een feit dat enige troost zou kunnen bieden aan de nabestaanden van de Taliban. 457 Britse troepen die zijn omgekomen in Afghanistan. Er zijn nog ruim 300 nodig amputaties.

Maar ondanks al dit bloed en miljarden ponden aan schatten, naar schatting tweederde van de Afghaanse meisjes ging in 2017 nog steeds niet naar school, en de alfabetiseringsgraad van vrouwen bereikte slechts 30 procent – een van de laagste ter wereld, in een land waar 90 procent van de bevolking leeft onder de armoedegrens en bijna een kwart miljoen mensen leeft onder de armoedegrens gestorven van het conflict sinds 2001.

Ontgoocheling

De anti-oorlogsbeweging, die zich vanaf het begin tegen de invasie verzette, lijkt gerechtvaardigd in haar argument dat er betere manieren waren om Osama bin Laden voor het gerecht te brengen. Na tien jaar op de vlucht werd de in Saoedi-Arabië geboren terrorist op een compound gevangengenomen minder dan een mijl van een militaire basis die wordt gerund door Groot-Brittannië en de nauwe bondgenoot van de VS, Pakistan.

En velen die in de oorlog geloofden, raakten al lang geleden gedesillusioneerd. Joe Glenton diende in 2006 in Kandahar als lanskorporaal bij het Royal Logistics Corps. Toen een verouderd Nimrod-vliegtuig neerstortte waarbij 14 Britse troepen om het leven kwamen, Glenton ‘Ik kwam met een vorkheftruck over de weg met de doodskisten op mijn vorken gestapeld, twee of drie tegelijk. Het enige wat ik kon bedenken was dat het zonde was.”

Hij ging op pad om te voorkomen dat hij zou terugkeren naar Afghanistan, en vertelde dat aan de toenmalige premier Gordon Brown in een toespraak letter dat “in plaats van de Afghaanse levens te verbeteren, het dood en verwoesting in hun land brengt.” Hij werd door een militaire rechtbank gevangengezet en buitenspel gezet.

Clive Lewis, een Labour-parlementslid dat in 2009 in Afghanistan diende, mocht vorige week niet spreken tijdens het parlementaire debat, maar gaf zijn reflecties over Twitter daarna.

“Ik wilde geloven dat ik daar om de juiste redenen was”, zei hij. 'Maar het is moeilijk om jezelf van die oorzaak te overtuigen als je uit de eerste hand getuige bent van de menselijke tol van je aanwezigheid. Net als de 15-jarige Afghaanse jongen en zijn vader ontmoette ik die medische behandeling zochten, een bebloede stomp waar zijn voet had moeten zitten, die per ongeluk werd afgeschoten door NAVO-troepen.

We leerden pas over de omvang van dergelijke burgerslachtoffers omdat Wikileaks oprichter Julian Assange publiceerde in 2010 geheime Amerikaanse overheidsdossiers, bekend als de Afghaanse oorlogslogboeken.

[Zie ook: De onthullingen van WikiLeaks: nr. 2 – Het lek dat ‘de ware oorlog in Afghanistan blootlegde’]

Terwijl de westerse media nadenken over de aanpak van de Taliban ten aanzien van de persvrijheid, zit Assange achter de tralies van de maximaal beveiligde Belmarsh-gevangenis in Londen omdat hij de omvang van de NAVO-oorlogsmisdaden aan het licht heeft gebracht – en lopen westerse troepen die Afghaanse burgers hebben gedood vrijuit.

Troef gratie Amerikaanse troepen beschuldigd van wreedheden. De Britse regering zou niet eens vervolging instellen. In plaats daarvan onderzoeken gesloten en hard geduwd voor een amnestie – een propagandageschenk voor de Taliban, dat de aanspraak van het Westen op morele hoge gronden ondermijnt.

. The Sunday Times gedrukte beschuldigingen van Britse speciale troepen uitvoeren Afghaanse burgers tijdens een nachtelijke inval, The Sun's Defensieredacteur David Willetts hekelde zijn collega-journalisten omdat ze kritiek hadden op het leger. Daarna ging hij aan de slag in een leidinggevende rol voor de persdienst van het Ministerie van Defensie (MOD), een afdeling die zich bezighoudt met het verspreiden van desinformatie over de oorlog.

Simon Akam, een auteur wiens boek kritiek op de prestaties van het Britse leger in Irak en Afghanistan werd aanvankelijk door een uitgever ingetrokken nadat hij had geweigerd het manuscript door het Ministerie te laten onderzoeken, commentaar deze week: “Het is opvallend om te zien hoe overoptimistisch de schattingen waren van de capaciteit van de door het Westen getrainde Afghaanse strijdkrachten.”

Hij twitterde: 'Ik herinner me steeds dat ik door [Camp] Bastion werd gereden door een vriendelijke media-oppas die zei: 'We hebben belangrijke lijnen die we moeten doorzetten, en die komen gewoon niet overeen met de werkelijkheid.' Dat was zeven jaar geleden.”

Honderden, zo niet duizenden Britse ambtenaren, ministers en militaire officieren moeten hebben geweten dat de bezetting lang niet zo goed verliep als de pers het publiek vertelde, maar er was sprake van een samenzwering van stilte.

Tobias Ellwood, de voorzitter van de defensiecommissie van het Parlement, die toezicht moet houden op het Ministerie van Defensie, is tevens reserveofficier in de Britse legerafdeling. 77e brigade, een psyops-eenheid dat zich bezighoudt met informatieoorlogvoering.

Elwood was een minister van 2014 tot 19 bij het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken en Defensie, wat betekent dat hij goed op de hoogte zou zijn geweest van de werkelijke toestand van de Afghaanse veiligheidstroepen.

Kort voordat hij minister werd, was Ellwood al actief wist dat 30 procent van de Afghaanse veiligheidstroepen deserteerde, slechts de helft van de bataljons in staat was tot onafhankelijke operaties, 70 procent van de rekruten analfabeet was en 20 procent drugsverslaafden. Hun prestaties verbeterden nauwelijks tijdens zijn vijf jaar als minister.

Toch is hij nu een vooraanstaand criticus van het besluit van de regering om zich terug te trekken, waarbij hij zich vastklampt aan alle tekenen van hoop dat het Westen een comeback zal maken in Afghanistan, om de vernedering en het verraad goed te maken.

Verslaan

Hoewel er in sommige steden al moedige volksprotesten plaatsvinden tegen de Taliban, is het nog steeds onduidelijk wat er met de Taliban is gebeurd 300,000 troepen en politie De NAVO beweerde dat het getraind was.

NDS 01, een door de CIA gesteunde Afghaanse speciale eenheid die in een rapport van Human Rights Watch werd omschreven als een “doodseskader'voor zijn aanvallen op burgers, zinspeelde op een terugkeer. Het tweeted na de val van Kabul: “We zullen komen. Wij zullen ook onze landgenoten dienen.”

Dat zouden voormalige krijgsheren van de anti-Taliban Noordelijke Alliantie zijn hergroepering in de Panjshir-vallei ten noorden van Kaboel. Onder hun aanhangers is gekletst Ik zou generaal Abdul Rashid Dostum willen zijn, een hoge politicus tijdens de Amerikaanse bezetting, maar bepaald geen voorvechter van de mensenrechten.

Hij wordt achtervolgd door beschuldigingen dat zijn mannen honderden, zo niet duizenden Taliban-gevangenen hebben verstikt in verzegelde zeecontainers in de Verenigde Staten. Dasht-i-Leili bloedbad van 2001.

Uiteindelijk zijn politici als Ellwood niet echt bezorgd over de mensenrechtensituatie van de Britse bondgenoten en steunen ze wrede regimes van Saoedi-Arabië tot Brunei.

Als je goed naar Ellwood luistert, wordt het duidelijk dat hij wil dat het Westen voor onbepaalde tijd in Afghanistan blijft, om geostrategische en niet om humanitaire redenen.

Hij vertelde Parliament op 18 augustus: “Waar ging de G7-top over? Het Westen heeft een reset uitgevoerd om de groeiende instabiliteit aan te pakken, niet in de laatste plaats gezien China, Rusland en Iran. Kijk eens naar een kaart. Waar ligt Afghanistan? Precies tussen alle drie. Strategisch gezien is het een nuttig land om dichtbij te blijven.”

Toen Kabul viel, hij benadrukt het belang van Afghanistan als een ‘stukje mondiaal onroerend goed’.

Deze nederlaag is bijzonder bitter voor Ellwood omdat Groot-Brittannië, ter ondersteuning van zijn militaristische wereldbeeld, op het punt stond zijn mondiale macht uit te breiden door een van zijn nieuwe vliegdekschepen (die ook dienst doet als taxi voor Amerikaanse straaljagers) naar de Zuid-Chinese Zee.

De val van Kabul is een vernederende herinnering aan hoe gevaarlijk misleid Ellwoods inschatting van de Britse macht in de wereld is geworden, en dat twintig jaar falen op het gebied van het buitenlands beleid niet mag worden verdraaid tot een excuus om het allemaal opnieuw te doen. 

Phil Miller is hoofdverslaggever bij Declassified UK, een onderzoeksjournalistieke organisatie die de rol van Groot-Brittannië in de wereld belicht. 

Dit artikel is van Gederubriceerd VK.

De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur en kunnen al dan niet die van Consortium Nieuws.